Prova a spacchettare la testa in marmo massiccio dell’Imperatore Nerone del periodo 54–68 d.C., spedita express dalla Città Eterna in persona. ID oggetto 12613: è lui ”sulla carta”, per riferimento. Immagina di aprire le casse di trasporto in legno, strappare via quegli strati di schiuma antiurto, srotolare altri strati di carta giapponese protettiva, staccare tutte le linguette… Finalmente, ti ritrovi faccia a faccia con quel volto romano senza naso. Signori, l’uomo ha bisogno d’aria.

Non è un lavoro da poco; imballare, trasportare e ”spacchettare” manufatti antichi dai musei nazionali italiani. Ogni anno queste statue, busti, lastre, iscrizioni e varie antichità emergono dai depositi per essere spedite come prezioso carico verso musei in tutto il mondo dove sono protagoniste di mostre dedicate all’antica Roma e alle culture antiche. Per l’Imperatore Nerone, è il momento di brillare dopo una pausa nei depositi del Museo delle Terme di Diocleziano di Roma. È pronto per il suo primo piano.

COME L’ANTICA ROMA FINISCE A MELBOURNE

All’inizio di quest’anno, lui—e una lista di 63 pagine di manufatti del Museo Nazionale Romano e del Museo Archeologico Nazionale di Firenze—sono stati imballati e trasportati via aerea dall’altra parte del mondo. In Australia, per la precisione. Ventiquattro ore e più e un cambio di emisfero dopo, sono arrivati a Melbourne, dove sono attualmente esposti nella mostra archeologica del Melbourne Museum Rome: Empire, Power, People.

”Questo è il primo progetto curatoriale che abbiamo intrapreso in Australia, anche se abbiamo avuto esperienze simili in molti paesi europei e asiatici”, afferma la Dott.ssa Federica Rinaldi, Direttrice del Museo Nazionale Romano e una delle curatrici della mostra.

”Questa mostra del Melbourne Museum è davvero un’esperienza di ‘museo nel museo’, con pezzi significativi che non hanno trovato posto nella nostra collezione permanente a Roma. Questo ci ha permesso di mettere in mostra manufatti importanti e di alta qualità, assicurando al contempo che non ci siano spazi vuoti nelle nostre gallerie”, condivide.

Gestire il trasporto e l’installazione internazionale di queste antichità è sicuramente la definizione di incubo logistico. Ma la società fiorentina di gestione mostre Contemporanea Progetti ha trasformato questa impresa in un’arte raffinata. Il team, che comprende storici dell’arte, archeologi, architetti ed esperti di gestione, collabora con realtà come il Museo Nazionale Romano per creare mostre temporanee in tutto il mondo che mettono in mostra il patrimonio archeologico, storico e culturale italiano. Da oltre 20 anni, organizzano mostre dedicate a tutto, dai gladiatori e Pompei, a Marco Polo e agli antichi pirati del Mediterraneo.

Così, Giulia Buscaroli (project manager del dipartimento mostre di Contemporanea Progetti) e il suo team hanno fatto le valigie—e 180 antichità romane—e sono partiti per Melbourne per la prima volta. Al Melbourne Museum, hanno creato quella che lei definisce una delle mostre internazionali ”più grandi e ambiziose” nella storia dell’azienda. Sviluppata in collaborazione con Museums Victoria, la Dott.ssa Federica Rinaldi e altri curatori del Museo Nazionale Romano, questa mostra è un assaggio del potere e dell’opulenza dell’antica Roma così come della vita civile quotidiana attraverso una collezione di manufatti che non hanno mai toccato il suolo australiano prima d’ora. Questi includono un sarcofago in marmo bianco a grana fine scolpito con scene di prigionieri (fine II secolo d.C.), un elmo romano in bronzo del periodo imperiale, un pannello di affresco dal Teatro di Nemi (I secolo d.C.) e collezioni di ceramiche antiche, gioielli, monete e oggetti domestici di uso quotidiano.

CHI DECIDE LA LISTA DEI VIAGGIATORI?

L’Imperatore Nerone e la banda ovviamente non sono apparsi magicamente a Melbourne. Il processo è iniziato, spiega Buscaroli, con discussioni tra Contemporanea Progetti e i curatori della mostra per determinare quali oggetti nei depositi sono più adatti per essere esposti a un pubblico internazionale e quali sono ”idonei” per un tale viaggio. I curatori verificano la disponibilità degli oggetti, le condizioni e la capacità di viaggiare—non diversamente dal controllo sanitario consigliato che si riceve prima di qualsiasi viaggio a lunga distanza. Poi si passa alle pratiche burocratiche, allora, una montagna. Oh sì, e l’assicurazione; piuttosto importante. Come per tutti questi progetti espositivi internazionali, un’assicurazione ”chiodo a chiodo, tutti i rischi coperti” viene organizzata da Contemporanea Progetti in conformità con i requisiti del museo prestatore. Questa copertura protegge ogni oggetto dal momento in cui lascia il suo museo di origine fino al suo ritorno in sicurezza. Perché quando l’antica Roma viaggia in aereo per il mondo a 35.000 piedi, nessuno ha intenzione di scherzare.

COME SI IMBALLA UN IMPERATORE?

Imballare e spedire la testa dell’Imperatore Nerone in Australia non è un lavoro per Poste Italiane, rispettosamente. È qui che entra in gioco un altro team di esperti: gli specialisti del trasporto di opere d’arte. Sono responsabili di ogni aspetto logistico del processo di imballaggio e spedizione, dalla costruzione di casse doppie in legno su misura per adattarsi alle dimensioni degli oggetti all’imballarli con carta giapponese speciale, schiuma, ammortizzatori e sensori. Chiunque abbia volato in Australia sa quanto sia impegnativo questo viaggio di oltre 24 ore per il sistema nervoso umano. Apparentemente, è altrettanto stressante per una statua di marmo. Gli specialisti del trasporto mirano a ridurre al minimo l’impatto di movimenti e vibrazioni sugli oggetti nelle loro casse mentre passano da camion merci a baia di carico, ad aereo, a baia di carico, a camion merci e infine nelle mani del team di installazione al Melbourne Museum. In un viaggio di questa natura, i sensori di stress fanno per l’Imperatore Nerone ciò che un’aspirina o un sonnifero potrebbero fare per noi semplici mortali sull’orlo di una crisi di nervi.

COSA SUCCEDE SE QUALCOSA SI ROMPE?

”Non succede spesso ma sì, le cose possono rompersi”, dice Buscaroli. Questa è la vita. ”Quando stavamo lavorando a una precedente mostra archeologica in Cina, uno dei miei colleghi ha spacchettato un oggetto e ha notato che si era rotto durante il trasporto. Ecco perché è importante avere un restauratore presente come parte del team di installazione. In quel caso, il pezzo è stato restaurato in loco fino a una condizione in cui poteva ancora essere esposto.”

Questi manufatti ricevono sicuramente il trattamento di sicurezza da celebrità. Viaggiano con i propri supervisori, che sorvegliano ogni fase del viaggio; dai depositi di stoccaggio sicuri e dal carico aeroportuale alle soste di rifornimento in Asia o Medio Oriente. Quando arrivano a Melbourne, l’Imperatore Nerone, Bacco e Minerva devono essere stati ansiosi di sgranchirsi le gambe. Per fortuna, nessun arto rotto è stato segnalato a seguito di questo viaggio ”down under”. E non è che l’Imperatore Nerone possa rompere un naso che è già rotto…

PERCHÉ SPEDIRE L’ANTICA ROMA IN GIRO PER IL MONDO?

”È sempre molto interessante lavorare su questi progetti espositivi internazionali perché vedi il fascino per l’antica Roma da una nuova prospettiva, da pubblici che non sono italiani. Penso che, come italiani, diamo spesso per scontato il nostro patrimonio culturale. Ma quando vedi questi oggetti in un contesto culturale diverso, come in Australia, vedi le persone interagire con loro in modo diverso e osservare cose che potresti aver trascurato”, dice Buscaroli.

Alla fine di ottobre, puoi scommettere che l’Imperatore Nerone e la sua banda di marmo lasceranno il Melbourne Museum nello stesso modo in cui sono entrati: tutti avvolti, imbottiti e inscatolati, e fuori dalla porta sul retro sotto stretta sorveglianza di sicurezza. Un’uscita degna di rockstar.