Appena a nord, oltre i crinali di Fiesole, il cosmopolitismo di Firenze lascia il posto ai pendii verde intenso della valle del Mugello, un bacino tranquillo che sembra del tutto isolato dai frenetici flussi del turismo internazionale in Toscana.

Storicamente, la valle è stata la culla ancestrale della dinastia dei Medici, che qui costruirono le loro prime tenute fortificate a Cafaggiolo e al Trebbio. È anche il luogo dove nacquero sia Giotto che il Beato Angelico. Tuttavia, la caratteristica più distintiva dell’area potrebbe essere la sua abbondanza di acqua dolce, che crea un microclima fresco e nebbioso che sostiene i castagneti e gli alti pascoli della regione. Alimentato da una rete di torrenti appenninici e dal fiume Sieve, il Mugello è il bacino idrico di Firenze, che raccoglie le sue riserve nell’invaso del Lago di Bilancino. Il risultato più noto di questa ricchezza acquatica è l’Acqua Panna, l’acqua minerale naturale estratta da una falda protetta di 1.300 ettari vicino a Scarperia — una tenuta originariamente trasformata in riserva privata da un decreto granducale mediceo del 1564.

Sebbene tu possa visitare il Mugello con una gita in giornata da Firenze (dista circa un’ora di auto), ti consigliamo di trascorrere qui almeno un weekend lungo, per avere il tempo di fare un po’ di tutto, che si tratti di escursioni, visite ai borghi o esplorazione della robusta cultura gastronomica. Ecco come esplorare al meglio il Mugello.

1. Vai a una sagra

Nel Mugello, il calendario culinario (e sociale) ruota attorno alle sagre, feste gastronomiche iper-locali nate per dare risalto ai piccoli centri. A differenza delle curate tenute vinicole del Chianti, questa parte della Toscana ha mantenuto la sua anima pastorale e lavoratrice, e le sue feste sono senza pretese, gestite dai volontari del paese che servono specialità regionali su piatti di carta a lunghi tavoli comuni. Durante l’estate, frazioni come Luco di Mugello e Scarperia si riempiono di abitanti e viaggiatori informati per la Sagra del Tortello, che celebra il piatto più famoso della zona: grandi ravioli ripieni di patate e conditi con ragù di cinghiale. A ottobre, ai piedi dell’Appennino, la Sagra delle Castagne di Marradi è un rito autunnale dove i visitatori salgono a bordo di storici treni a vapore per gustare i pregiati marroni buoni, serviti come frittelle dolci o densi castagnacci . Se riesci a destreggiarti con un sito web un po’ datato e un po’ di noioso scrolling, il sito Sagre Toscane è il migliore per avere informazioni aggiornate su date e luoghi.

2. …O goditi al meglio gli accoglienti ristoranti del Mugello

La cucina del Mugello è tutta incentrata sui confortevoli della cucina povera classici, il più famoso dei quali sono i tortelli mugellani — quadrati di pasta ripieni di patate di montagna, aglio e rosmarino, tipicamente ricoperti da un robusto ragù di cinghiale o anatra. Oltre alla pasta protagonista, la dispensa del Mugello fa grande affidamento sui suoi dolci marroni IGP — mangiati interi, macinati in farina o ridotti in purea e usati come ripieno — e su carne bovina e latticini di alta qualità provenienti dalle colline di Firenzuola. Il comfort invernale qui si trova nella farinata con le leghe, una densa polenta di mais con fagioli cannellini e strisce (leghe) di cavolo nero, mentre i mesi più caldi regalano il raviggiolo, un rarissimo formaggio a latte crudo scolato su foglie fresche di felce.

Anna Trend (Scarperia) – Non lasciarti ingannare dal nome modesto o dalla facciata da pizzeria ibrida di Anna Trend; questo pilastro di Scarperia, attivo dal 1970, vanta un serio pedigree culinario. Hanno vinto il combattutissimo concorso Tortello d’Oro della zona per i loro tortelli mugellani. eseguiti alla perfezione. Oggi, quel trofeo del tortello d’oro è appeso con orgoglio alla parete.

Locanda Antica Porta di Levante (Vicchio) – Appena fuori dalle porte medievali di Vicchio, la Locanda Antica Porta Di Levante è il principale presidio Slow Food della valle. Lo chef Cristian Borchi sostituisce il classico repertorio da trattoria con un menu a rotazione mensile che presenta i marcatori della biodiversità regionale, come le patate di Firenzuola e i marroni dell’Appennino. Troverai piatti come un peposo intensamente pepato cotto per ore, pici allo zafferano e patate fatti a mano conditi con un ragù di ossobuco di vitello, e rare strisce di tagliata avvolte in fette fondenti di Lardo di Colonnata su radici arrostite.

Bottega Il Cornocchio (Barberino di Mugello) – Avendo festeggiato da poco i 100 anni, la Bottega Il Cornocchio serve il pranzo solo dietro il bancone di un emporio rurale ancora in funzione — una meta per ricette storiche che richiedono molta preparazione. I clienti abituali affollano i tavoli di legno appositamente per i tortelli — che puoi avere con il classico ragù, cacio e pepe o ragù di gallo (la loro specialità) — e per il coniglio al tegame, coniglio locale stufato lentamente in un tegame di terracotta con finocchietto selvatico, aglio e rosmarino.

Trattoria Da Alberto (Barberino di Mugello) – Ogni giorno in questo locale d’altri tempi nella piccola frazione collinare di Montecarelli, il menu è scritto su una lavagna a seconda di ciò che offre il mercato mattutino. La matriarca, Graziella, gestisce la cucina — spesso la si vede stendere a mano la pasta fresca proprio davanti ai tavoli — mentre suo figlio, Alberto, coordina la sala. I suoi soffici ravioli mugellani chiusi a mano sono favolosi, ma amiamo anche la guancetta di maiale brasata lentamente, che si scioglie in bocca.

La Casa del Prosciutto (Vicchio) – In parte banco alimentari, in parte taverna, questo locale senza fronzoli e dai ritmi serrati è sempre pieno. Qui, vari salumi e formaggi vengono affettati al momento per il tipico tagliere Buiano, insieme a crostini caldi con fegatini e porcini. La cucina sul retro sforna ottimi piatti di conforto, come tortelli fatti a mano al ragù d’anatra, fiori di zucca fritti e coniglio ripieno . Gli avventori si stringono su panche di legno per mangiare su tovagliette di carta accanto a braccianti fuori servizio e ciclisti di passaggio.

Da Bibo (Firenzuola) – Sulla statale del Passo della Futa tra Firenze e Bologna, Da Bibo è un rifugio di montagna ad alta quota specializzato nel sostanzioso comfort appenninico. Sebbene sia uno dei preferiti dai viaggiatori che si spostano tra le regioni, merita un viaggio a sé per le tagliatelle fatte a mano al ragù di cervo, l’ottima bistecca alla fiorentina e la battuta di fassona cruda, tagliata al coltello.

O Per Bacco (Vicchio) – Nel centro storico di Vicchio, questo ibrido tra enoteca e ristorante abbina una vasta cantina di annate regionali italiane a una rivisitazione giocosa e moderna degli ingredienti locali. Pensa a una “cheesecake” salata di fegatini di pollo e fiori di zucca ripieni di baccalà. La proposta di pasta fatta a mano presenta i classici tortelli di patate accanto a rarità regionali come i cappellacci ripieni di lampredotto e gnudi conditi con formaggio erborinato locale.

Ristorante Montelleri (Vicchio) – Sulle rive del lago artificiale di Vicchio, il Ristorante Montelleri è un locale familiare molto frequentato. Mentre le pizze croccanti cotte nel forno a legna dominano le serate estive, puoi anche optare per abbondanti porzioni di classici tortelli o una grigliata mista — un assortimento fumante di costine di maiale, salsicce locali e pollo alle erbe.

Il Ginepraio (Barberino di Mugello) – Immerso nelle colline che si affacciano sul Lago di Bilancino, Il Ginepraio è tutto all’insegna del farm-to-table con un menu mensile che esalta l’agricoltura locale in piatti come i caniff — crocchette di patate servite su una fonduta di Parmigiano, profumate al tartufo locale e limone arrostito. La cucina bilancia questo tipo di esecuzione contemporanea con un’attenzione alle carni regionali di alta qualità, proponendo scaloppine di vitello a cottura lenta al vino bianco e tagli di manzo locale eccezionalmente teneri.

Osteria di Montecarelli (Montecarelli) – Aperta solo a pranzo, l’Osteria di Montecarelli è una sosta montana dove camionisti e operai si affollano su panche comuni. Inizia il pasto qui con il “Trionfo del Mugello”, un insieme di polpette di cipolla, polenta ai funghi e ciotole di densa farinata o ribollita. Per il piatto forte, ci sono di nuovo i tortelli di patate o un classico stufato di manzo cotto nel Chianti.

Cosimo de’ Medici (San Piero a Sieve) – Affascinante in modo semplice e tradizionale, la sala da pranzo anni ’50 e il servizio formale di Cosimo de’ Medici propongono crespelle alla fiorentina al forno (con spinaci e ricotta), delicati tagliolini conditi con funghi freschi di bosco e una monumentale bistecca alla fiorentina che arriva sfrigolante e viene tagliata al tavolo per te.

3. Vai a una gara di MotoGP, o guida fino a un leggendario ristorante di bistecche sul vecchio circuito

Gli appassionati di sport moderni conoscono l’Autodromo Internazionale del Mugello a Scarperia come un circuito di classe mondiale di proprietà della Ferrari, famoso per ospitare il Gran Premio d’Italia di MotoGP — che si tiene durante un weekend di tre giorni una volta all’anno, in tarda primavera o all’inizio dell’estate. Uno dei luoghi più tecnici e fisicamente estenuanti del motorsport, il circuito mette alla prova i piloti con un rettilineo fulmineo di 1,14 chilometri, 15 curve impegnative come la San Donato e le curve cieche in discesa dell’Arrabbiata 1 e 2. Decine di migliaia di fan campeggiano sui crinali per giorni, coprendo la valle di fumogeni gialli e facendo eco al motto del weekend: “ Al Mugello non si dorme”. (Se questo suona come la tua idea di inferno personale, ti consigliamo di evitare quel weekend.)

Pochi sanno, tuttavia, che prima della costruzione di questa pista in asfalto nel 1974, la valle ospitava il leggendario Circuito Stradale del Mugello (istituito nel 1914) — una gara su strada pubblica di 66 chilometri che si snodava attraverso i passi appenninici.

L’Antica Osteria di Nandone si trova su una curva di questo circuito originale a Omomorto, dove un tempo gli spettatori si sporgevano dai muretti di pietra mentre le auto da corsa sfrecciavano verso i passi di alta montagna. Qui non c’è menu. Piuttosto, una sfilata stagionale di antipasti — pancetta grigliata, porri marinati, crostini di fegatini — funge da preludio all’evento principale: una monumentale bistecca alla fiorentina cotta su un enorme focolare aperto nella sala da pranzo. Bruciata sulle braci vive e servita al sangue, la bistecca si è guadagnata un seguito di culto per una tenerezza burrosa che un giornalista ha affermato “ si taglia con il cucchiaio”.

4. Esplora i suggestivi borghi del Mugello

I borghi del Mugello sono generalmente piuttosto tranquilli, ma questi tre sono tra i centri più vivaci della valle, il che li rende basi pratiche per un soggiorno più lungo.

Scarperia – Fondato nel 1306, questo avamposto medievale è la capitale italiana della coltelleria, un mestiere qui regolato da statuti locali fin dal Rinascimento. Lungo Via Solferino, botteghe come la Coltelleria Saladini — che traccia la sua stirpe familiare fino a un censimento parrocchiale della metà del XIX secolo — forgiano a mano lame tradizionali, in particolare la tipica zuava, un coltello a serramanico senza molla progettato secoli fa per il lavoro rurale e l’autodifesa. I maestri coltellinai tagliano e lucidano a mano i manici utilizzando legno d’olivo locale, corno di bufalo e corno di bue. Nei giorni feriali, le strade centrali ospitano un bel mercato di agricoltori e artigiani locali, che si trasforma in un ampio mercato dell’antiquariato la prima domenica di ogni mese.

Borgo San Lorenzo – Questa vivace cittadina di mercato è una delle più animate e giovani della zona. Lo spirito di Borgo San Lorenzo si vede al meglio durante il Carnevale Mugellano (da fine gennaio a metà febbraio); risalente al 1713, questa storica festa invernale riempie Piazza Dante di grandi carri allegorici in cartapesta fatti a mano e teatro di strada, culminando nella Polentata delle Ceneri il Mercoledì delle Ceneri in Piazza Garibaldi. Consiglio: Da La Degusteria da Angelo, un ristorante a conduzione familiare in Viale Pecori Giraldi, la cucina tralascia gli onnipresenti cinghiale e patate della valle per un menu esclusivamente a base di pesce, servendo crudi mediterranei, insalate di mare e primi come spaghetti conditi con cozze fresche.

Vicchio – Se cerchi l’arte ma non sopporti la folla dei musei di Firenze, Vicchio, città natale sia di Giotto che del Beato Angelico, è una tappa obbligata. Percorri il Sentiero dei Pittori, un itinerario che collega il centro storico alla Casa di Giotto nella frazione collinare di Vespignano e al vicino Ponte di Cimabue, il ponte in pietra dove la leggenda narra che il maestro medievale Cimabue scoprì per la prima volta un giovane Giotto che disegnava una pecora su una roccia. Entro le mura del paese, il Museo d’Arte Sacra Beato Angelico custodisce tesori regionali recuperati come una Madonna in terracotta invetriata della bottega di Andrea della Robbia, mentre la vicina Pieve di San Giovanni Battista presenta inaspettati restauri interni in stile art déco di Galileo Chini. Se è una giornata estiva particolarmente calda, il Lago di Montelleri, un bacino artificiale appena fuori dalle antiche fortificazioni, è il luogo dove i locali si ritrovano per andare in canoa e fare picnic all’ombra in riva al lago.

5. Visita una chiesa progettata da Carlo Scarpa, una delle sue poche opere toscane

Lungo il fiume Santerno, Firenzuola fu interamente bombardata e rasa al suolo durante gli ultimi mesi della Seconda Guerra Mondiale. Quando fu ricostruita durante il boom economico degli anni ’60, il maestro veneziano Carlo Scarpa ed Edoardo Detti collaborarono per costruire la nuova chiesa, la Pieve di San Giovanni Battista. . La struttura sostituisce il classico design ecclesiastico toscano con geometrie in cemento grezzo, finestre angolari che giocano con la luce e un imponente soffitto in legno a forma di scafo di nave rovesciato.

6. Bevi liquori alle erbe fatti dai frati

Arroccato su un’alta vetta avvolta in una fitta pineta a circa 45 minuti da Firenze, il Santuario di Monte Senario offre magnifiche viste su tutta la valle. Fondato nel 1240, è ancora abitato da una piccola comunità di frati Serviti e conserva un’atmosfera austera e contemplativa. Nel bar della farmacia rivestito in legno all’interno del chiostro, i frati continuano a vendere i loro liquori alle erbe proprietari — in particolare la Gemma d’Abeto, infusa di pino — distillati in loco utilizzando ricette rinascimentali gelosamente custodite.

7. Fai un’escursione ai bunker della Seconda Guerra Mondiale

Un ripido sentiero che parte dal Passo del Giogo sale al Monte Altuzzo, un crinale di 926 metri che fungeva da perno pesantemente fortificato della rete difensiva tedesca della Linea Gotica. Nel settembre 1944, l’85ª Divisione di Fanteria dell’esercito statunitense fu impegnata qui in un sanguinoso assalto di cinque giorni per forzare la barriera montana. Oggi, i tranquilli boschi di faggi racchiudono un campo di battaglia archeologico straordinariamente intatto, dove gli escursionisti possono rintracciare una rete di trincee profonde e rinforzate con rocce, posti di comando sotterranei e bunker per mitragliatrici in cemento lasciati esattamente dove la linea del fronte crollò.