Spaghetti sono senza dubbio uno degli ingredienti più riconoscibili della cucina italiana. Basta pensare a quanto sono diffusi piatti come gli spaghetti al pomodoro, alle vongole, carbonara o la spaghettata di mezzanotte a cui ogni italiano si butta dopo una serata di bevute. Ma gli spaghetti non sono solo la pasta preferita in quasi tutte le regioni italiane – sono anche la pasta preferita in tutto il mondo. Over time, many countries across the globe, whether in Asia, Africa, or South America, have developed their own versions of the dish, bringing the humble spaghetto nelle loro cucine locali per un motivo o per l’altro.

Cercare di capire le origini di questi piatti è come provare a capire l’enorme e ondeggiante influenza della cucina e della cultura italiana: il buono, il brutto e il cattivo. Alcuni piatti hanno legami chiari con ricette regionali italiane, altri non potrebbero essere più lontani da quello che un italiano proverebbe a fare. In certi casi, l’introduzione degli spaghetti in altre parti del mondo non ha avuto niente a che fare con gli italiani!

Comunque gli spaghetti siano finiti in giro per il mondo – che sia per occupazione, diaspora, vicinanza o scambio culturale – c’è qualcosa da dire su come siano rimasti un alimento base popolare nelle cucine di tutto il mondo. Gli spaghetti secchi sono l’ideale platonico di un alimento da dispensa. Si preparano in fretta e sono la tela perfetta per qualsiasi tipo di sapore o salsa da qualsiasi parte del mondo. Anche se non perfettamente al dente, montagne di spaghetti conditi possono sfamare facilmente una famiglia numerosa o un raduno. E forse, con grande disappunto di un italiano, gli spaghetti possono essere il contorno perfetto accanto o sotto a pezzi di carne più grandi.

Gli italiani venerano gli spaghetti come pietra angolare della cucina – tanto che c’è un bel po’ di possessività sulla loro preparazione, un sacco di opinioni su quale sia il modo giusto o sbagliato di mangiarli, e, oserei dire, un bel po’ di gatekeeping. Vedendo come i cuochi di tutto il mondo hanno abbracciato i piatti di spaghetti come parte delle loro tradizioni culinarie, forse anche gli italiani possono abbracciare più creatività e apertura mentale su come godersi la pasta: dopotutto, “spaghetti” ha origine dalla parola ” spago“, che significa corda o filo. Considerando la sua influenza e il suo impatto, forse si può dire che gli spaghetti stanno proprio vivendo all’altezza del loro nome – come lo spago che collega le cucine domestiche e le comunità in tutto il mondo.

Spaghetti and Meatballs (Stati Uniti)

Cominciamo con un classico. Contrariamente a quanto si crede, gli spaghetti con le polpette non sono del tutto italiani, ma piuttosto l’invenzione degli immigrati italiani arrivati in America dalla fine del XIX secolo (e un padre fondatore, se vogliamo, della cucina italo-americana). Trovando abbondante accesso a carne macinata a buon mercato negli Stati Uniti, hanno iniziato a servire le polpette (polpette) sopra gli spaghetti al pomodoro – un’innovazione, dato che le polpette si mangiano tradizionalmente come antipasto o piatto principale a sé in Italia. Il piatto è diventato un must dei ristoranti italo-americani con salsa rossa, raggiungendo una specie di status di icona culturale. Una popolare filastrocca americana sugli spaghetti dice: “Sopra gli spaghetti, tutti coperti di formaggio / Ho perso la mia povera polpetta quando qualcuno ha starnutito”. E chi può dimenticare la scena iconica di Lilli e il Vagabondo, in cui i protagonisti condividono una cena romantica a lume di candela con spaghetti e polpette? Senza dubbio, il piatto ha contribuito a rendere la pasta un ingrediente molto popolare nelle famiglie americane – cosa importante da notare più avanti, dato che gli americani sono stati una grande forza trainante nell’introduzione degli spaghetti in altre parti del mondo.

Ingredienti: Salsa di pomodoro, polpette fatte con carne macinata di manzo o maiale; spaghetti.

Spaghetti filippini con ketchup alla banana e wurstel (Filippine)

Gli spaghetti sono stati introdotti nelle Filippine non dagli italiani, ma dagli americani all’inizio del 20° secolo, durante l’occupazione statunitense dell’arcipelago. I pomodori non erano originari del paese e non erano molto disponibili, ma i prodotti a base di pomodoro, in particolare il ketchup, erano molto richiesti dai soldati americani di stanza nel paese. Di conseguenza, una tecnologa alimentare filippina di nome Maria Orosa si mise all’opera per risolvere il problema sviluppando un sostituto del ketchup dal sapore più dolce che poteva essere prodotto localmente, contenente banana, zucchero, aceto, spezie e colorante alimentare rosso. La leggenda narra che il famoso generale americano Douglas MacArthur avesse una voglia matta di spaghetti alla bolognese, così il suo staff domestico filippino usò quello che aveva a disposizione per cercare di ricrearli: spaghetti, il ketchup di banana, formaggio americano grattugiato e… wurstel. Questo piatto di spaghetti, con il suo curioso mix di sapori dolci, salati e acidi, divenne popolare in tutto il paese tra i cuochi casalinghi, e i filippini iniziarono a modificarlo con altri ingredienti man mano che diventavano disponibili, come carne macinata e latte evaporato. Oggi il piatto è un must delle feste di compleanno dei bambini e dei grandi raduni familiari, spesso servito insieme al pollo fritto (un’altra importazione americana modificata). Lo si può trovare anche come piatto di punta nel menu di Jollibee, la catena di fast food più popolare del paese.

Ingredienti: Salsa di pomodoro dolcificata, ketchup di banana, latte evaporato, carne macinata di manzo o maiale, wurstel, formaggio cheddar o americano per condire; spaghetti.

Spaghetti Napolitan (Giappone)

La storia degli spaghetti Napolitan iniziò al New Grand Hotel di Yokohama poco dopo la Seconda Guerra Mondiale. Shigetada Irie, lo chef capo dell’hotel, formato nella cucina francese e italiana, sviluppò un piatto di spaghetti per, ancora una volta, i soldati americani (Douglas MacArthur spunta fuori in alcune versioni di questa leggenda), che mangiavano spaghetti solo con ketchup e pepe nero. Lui migliorò il piatto, chiamandolo spaghetti Napolitan in omaggio a Napoli, usando lo stesso ketchup ma aggiungendo peperoni verdi, cipolle, funghi e pancetta. La creazione divenne un pilastro dello Yoshoku, o piatti giapponesi influenzati dalla cucina occidentale, e ora viene regolarmente preparata nelle case giapponesi e servita nei caffè di tutto il paese.

Ingredienti: Ketchup, cipolla, peperoni verdi, funghi champignon, pancetta; spaghetti.

Espageti (Haiti)

Il repertorio culinario di Haiti vanta influenze dalle cucine francese, spagnola e africana, un crogiolo di sapori nato da secoli di colonizzazione e occupazione europea, ma come diversi altri paesi, gli spaghetti furono introdotti ad Haiti dagli americani, che occuparono il paese tra il 1915 e il 1934. Il piatto che ne risultò, espageti, riflette il mix di influenze gastronomiche del paese. La salsa tipicamente inizia con ketchup o concentrato di pomodoro e aromi come la cipolla; poi viene arricchita con spezie o epis—un mix di peperoni, erbe e aglio che serve come base di condimento per molti piatti haitiani. Poi viene guarnito con una carne a scelta, come salsiccia tagliata, hot dog o aringa affumicata. Da notare, l’espageti si serve per colazione o pranzo ad Haiti, accompagnato da avocado a fette, uova sode o pane imburrato—raramente viene mangiato a cena. Ingredienti: Concentrato di pomodoro o ketchup; cipolle e aglio; epis, o la scelta di spezie dello chef, talvolta peperoncini scotch bonnet; e hot dog, wurstel, prosciutto o aringa affumicata; spaghetti.

Tallarines Verdes (Perù)

La migrazione italiana in Perù iniziò intorno alla metà del XIX secolo, quando circa 15.000 italiani lasciarono un’Italia appena unificata in cerca delle opportunità economiche del commercio del guano. La prima ondata di migranti erano marinai italiani dalla Liguria, che intrecciarono molte delle tradizioni alimentari della regione con la cultura peruviana, incluse le ricette del loro famoso pesto alla genovese. They adjusted for ingredients on hand: spinach was added when there wasn’t enough basil, walnuts were used instead of pignoli, and queso fresco al posto del Parmigiano. Man mano che il piatto diventava onnipresente in tutta la capitale Lima, i peruviani iniziarono ad aggiungere un po’ di latte evaporato nella salsa per cremosità, trasformando il piatto ligure in qualcosa di completamente diverso e totalmente peruviano. I tallarines verdes, che si traduce in “tagliatelle verdi”, si gustano solitamente con sopra un bistec o una milanesa (bistecca o pollo impanato, la versione peruviana di una cotoletta) alla griglia. Ingredienti: Spinaci, basilico, latte evaporato, noci, queso fresco; spaghetti (o talvolta linguine).

Espagueti Verde (Messico)

Alla fine del 1800, il governo messicano, guidato da Porfirio Diaz, organizzò un massiccio sforzo per portare famiglie italiane in Messico tramite concessioni terriere e altre offerte come parte di un progetto di colonizzazione su larga scala. Dal 1881 al 1882, organizzarono l’insediamento di famiglie di immigrati italiani, principalmente dal Veneto, dalla Liguria e dal Trentino, in sei colonie agricole in tutto il paese, due delle quali nello stato messicano di Puebla. Questi migranti alla fine influenzarono parte della cucina del paese, e ad un certo punto, gli spaghetti divennero il piatto forte di un piatto di Puebla noto come Espagueti Verde. Usa i famosi peperoni poblano della regione, che vengono privati dei semi, arrostiti a fondo e leggermente bruciacchiati. I pezzi bruciacchiati vengono rimossi e poi frullati con coriandolo, crema messicana e un po’ di brodo di pollo. Il risultato è una salsa verde cremosa con un sapore di peperone verde intenso e fresco. Il piatto è popolare nelle cucine domestiche messicane: alcuni cuochi aggiungono un jalapeño per un tocco più piccante, sostituiscono la crema con formaggio cremoso o latte evaporato, o aggiungono altri aromi come aglio e cipolla.

Ingredienti: Peperoni poblano verdi arrostiti, crema, cotija o queso fresco, aglio, cipolla, coriandolo, a volte un po’ di brodo di pollo; spaghetti.

Spaghetti Beu Siga (Etiopia)

Guidata da Mussolini e dalla sua ambizione imperiale, l’Italia fascista lanciò una violenta invasione dell’Etiopia nel 1935 e avrebbe occupato il paese dell’Africa orientale fino al 1941. Durante questo oscuro capitolo della storia italiana, gli spaghetti e altri prodotti di pasta iniziarono ad essere prodotti in Etiopia, e ben presto la pasta si integrò nella cucina locale. Con il tempo, i piatti di pasta sono diventati un elemento base della cucina etiope quanto il riso o il pane piatto spugnoso e acido injera. Most ubiquitous of these pasta dishes is spaghetti served beu siga, o con carne. La salsa è un tipico ragù con la notevole aggiunta di berbere, una miscela di spezie piccanti che di solito include cumino, coriandolo, fieno greco, pimento, paprika, peperoncini macinati e altri aromi nativi dell’Etiopia. Alcuni condiscono i loro spaghetti con burro chiarificato speziato ( niter kibbeh) o un formaggio fresco, simile al formaggio fresco. Il risultato è una salsa di carne piccante e profumata che si allinea alla tradizione italiana ma ha un sapore diverso da qualsiasi ragù italiano che potresti mai mangiare. A volte viene servito sopra o accanto all’injera così che, come molti altri popolari piatti etiopi, puoi mangiare la pasta con le mani.

Ingredienti: Salsa di pomodoro, carne macinata, cipolle, aglio, carota, berbere, burro chiarificato, formaggio fresco morbido; spaghetti.

Keema Spaghetti (India e Pakistan)

Il Keema è carne macinata speziata (di qualsiasi tipo – agnello, manzo, pollo, montone) preparata regolarmente nelle cucine di casa in tutto il subcontinente indiano. Ci sono molti modi diversi di preparare il keema a seconda della regione. Alcune ricette sono più succose e simili a stufati; altre più asciutte; alcune aggiungono piselli e patate; in Pakistan, aggiungono pomodori – ma una cosa è costante in ogni variazione: il keema è piccante. While the dish is normally served with rice, naan, roti, or a bread roll (pav), at some point in time, it became popular to serve atop spaghetti or macaroni. This likely dates back to the early 20th century, when British colonialists introduced a variety of European ingredients to India and Pakistan. Given the British introduction, packaged spaghetti and macaroni became integrated into some of the regional cuisines of the Indian subcontinent long before the arrival of any Italian pastas or pizzas. Today, keema spaghetti is seen as a satisfying meal for many families of South Asian origin, sometimes a great way to use up leftover keema from another meal, but always a quick dish to whip up for family or guests.

Ingredienti: Agnello, manzo, pollo o montone macinato condito con spezie come garam masala, cumino, coriandolo, curcuma, foglie di alloro; ketchup o pomodori; spaghetti.