Modica è una città incredibilmente verticale. Costruita direttamente nelle pareti calcaree di una massiccia gola dove un tempo si incontravano due fiumi, la città è divisa in due zone distinte: Modica Bassa, che si snoda lungo il fondovalle, e Modica Alta, che si affaccia scenograficamente dalle scogliere sovrastanti. Questo significa che spostarsi quasi ovunque richiede un certo allenamento, salendo strette scalinate in pietra tra case ammassate e palazzi barocchi. Dopo che un devastante terremoto nel 1693 rase al suolo la città, i residenti ricostruirono tutto con la pietra calcarea locale color miele, creando l’architettura teatrale del tardo barocco che definisce oggi la Val di Noto. È proprio questo stile che ha ispirato l’ultima collezione di Brunello Cucinelli, Mediterranea, per il cui lancio siamo stati recentemente a Modica. Mentre i modelli scendevano i gradini davanti al Duomo di San Giorgio, hanno presentato una collezione di capi semplici, pratici, ma di splendida fattura e dai toni caldi, che risuonavano perfettamente con l’ambiente circostante.

Oltre all’estetica sorprendente, però, Modica è celebrata soprattutto per un diverso tipo di artigianato: il suo cioccolato dalla croccantezza unica e protetto dal marchio IGP (Cioccolato di Modica). Si racconta che, quando gli spagnoli governavano la Sicilia nel XVI secolo, portarono dagli Aztechi una tecnica di lavorazione a freddo in cui lo zucchero non si scioglie mai nel cioccolato, lasciando una consistenza granulosa al morso.

A differenza di alcune delle località costiere più curate e puramente stagionali della Sicilia , Modica è molto autentica. Qui, la gentilezza degli abitanti — che non mancano mai di fermarsi per una chiacchierata, invitarti in cucina o a casa, o condividere ciò che amano di più della loro città (anche se con un pizzico di rivalità verso i vicini siracusani) — è impareggiabile. Ma si percepisce chiaramente anche il continuo abbandono che sta colpendo gran parte della Sicilia provinciale. Le scalinate della città rappresentano veri ostacoli per una popolazione che invecchia e hanno spinto a una migrazione costante verso la comodità pianeggiante e moderna di Modica Nuova. Perditi nel labirinto delle strade più silenziose e alte, tra edifici svuotati, e avrai quasi la certezza di condividere la solitudine con una colonia di gatti randagi residenti.

DOVE MANGIARE A MODICA

RISTORANTI

Accursio Radici — Quando desideri una cena raffinata ma che risulti comunque rilassata, prenota un tavolo da Radici, il concept di osteria informale dello chef stellato Accursio Craparo. Lo spazio stesso bilancia il minimalismo moderno con il fascino storico, caratterizzato da archi in pietra a vista e dal calore tipico di una taverna. Piuttosto che piatti da degustazione d’avanguardia, la cucina qui si concentra su versioni raffinate del comfort food siciliano e sui classici della domenica in famiglia. Il menu punta su ingredienti stagionali a chilometro zero, proponendo splendide interpretazioni di piatti regionali come il vellutato macco di fave, la classica parmigiana di melanzane e gli involtini di pesce spada.

A Putia Ro Vinu — Se vuoi mangiare esattamente come cucina una nonna modicana un martedì qualunque, cerca A Putia Ro Vinu. Il posto è rumoroso, il cibo è semplice e i locali condividono caraffe economiche di vino della casa davanti a piatti genuini e senza pretese. Non aspettarti presentazioni artistiche qui; ordina invece i lolli con fave — una pasta modicana spessa e fatta a mano servita in una salsa di fave — o i loro cavatelli freschi con ragù di maiale. Le porzioni sono generose.

KuFù — Questo bistrot siculo-giapponese è gestito dallo chef e proprietario Luca, un vero personaggio che domina la sala con un’energia vivace e musicale, trattando tutti come vecchi amici. Prende ingredienti locali di alta qualità e li rielabora attraverso una lente culinaria giapponese con un successo sorprendente. Prova il tonkatsu di pancia di maiale, i gyoza in stile siciliano, i ravioli cacio e pepe o qualunque specialità creativa Luca ti consigli quella sera. Anche i drink sono altrettanto inventivi. Se sei italiano, o viaggi nel Paese da abbastanza tempo da desiderare una pausa dalla pasta classica, KuFù è un’ottima opzione.

Singola Ristorante Naturale — Appena fuori città, questo posto accogliente è un ristorante dedicato a vegetariani e vegani che opera seguendo una rigorosa filosofia biologica a chilometro zero. Lungi dall’essere un insipido locale di cibo salutista, la cucina tratta le verdure con il rispetto e la creatività che si troverebbero in un ristorante di alto livello. Il menu ruota in base alla freschezza dei prodotti, proponendo abbinamenti originali come ravioli di ricotta ai semi di canapa saltati con erbe selvatiche e tartufo estivo, o una saporita frittata di farina di ceci abbinata ad asparagi selvatici e crema di cavolo nero.

Trattoria Il Girasole — Questo locale a conduzione familiare punta tutto su ricette rurali collaudate nel tempo. Per provare un po’ di tutto, inizia con l’ antipasto rustico, un ricco assortimento di specialità regionali tra cui la tradizionale scaccia, i tomasini (girelle di pasta al forno ripiene di ricotta fresca e salsiccia), la croccante ricotta fritta e un’ottima caponata. Non puoi sbagliare con nessuno dei primi o secondi, meglio se accompagnati dalla superlativa peperonata, se disponibile. L’arredamento non è nulla di eccezionale, ma non troverai un ristorante più autentico e locale in città.

Osteria Ricotta & Co — Situata proprio sul corso principale di Modica Bassa, Corso Umberto I, e gestita dalla coppia Concetta ed Eliseo, l’Osteria Ricotta & Co, fedele al suo nome, celebra i latticini freschi delle campagne ragusane. Il protagonista qui è la ricotta calda; Eliseo si occupa della lavorazione del latte in loco, e puoi gustare una ciotola di ricotta fresca, servita fumante direttamente dalla caldaia. Prosegui con i loro ravioli di ricotta fatti a mano, che puoi ordinare semplicemente burro e salvia o conditi con un ragù di maiale a cottura lenta. Per dessert, ancora ricotta con cannoli fatti in casa o cassatine di Modica.

STREET FOOD (ARANCINE, SCACCE, ECC.)

Piccolo Bar — In Piazza Matteotti, il Piccolo Bar è una tavola calda della famiglia Di Martino dove i locali fanno un salto per un pranzo veloce o una ricarica pomeridiana. Il arancine sono le protagoniste — le migliori in città, diremmo — perfettamente dorate, croccanti fuori e piene di ragù (e tanti piselli!) o classiche al prosciutto e mozzarella. Se sei fortunato, potresti persino trovare una sfornata fresca di scacce (focacce ripiene) appena uscite dal forno.

Rosticceria Antichi Sapori — Se sei in giro a esplorare Modica Alta e hai bisogno di una vera merenda pomeridiana, la Rosticceria Antichi Sapori è il posto giusto. Questo minuscolo locale da asporto gestito da donne serve principalmente una fila costante di residenti del quartiere, specialmente i ragazzi dopo la scuola. Non ci sono tavoli per sedersi, ma ciò che manca in posti a sedere è compensato da una panificazione robusta e tradizionale. Fai scorta di scacce modicane — le tradizionali focacce ripiegate a strati con pomodoro e formaggio, o la versione ripiena di prezzemolo e acciughe. Le loro arancine sono altrettanto ottime, fritte fino a una doratura perfetta.

PASTICCERIE E GELATERIE

Caffè Adamo — Per la colazione a Modica, il Caffè Adamo è il centro di tutto. Gestito dal maestro gelatiere Antonello Adamo, la pasticceria e gelateria serve ogni tipo di cannoli, cassate e torte, ma la scelta classica è la loro iconica cremolata — che sia di mandorla, pistacchio, fichi, gelsi o ricotta — con una soffice brioche col tuppo. Chiedila con panna, e riceverai uno spesso strato di panna fresca montata in casa aggiunta al bicchiere.

Antica Dolceria Bonajuto — Oltre a essere la tappa principale per il cioccolato modicano in città (nonché la più antica), Bonajuto sforna ogni giorno prodotti spettacolari, come i cannoli freschi, che sono riempiti con ricotta di latte vaccino invece dello standard di pecora che si trova nel resto dell’isola, insieme a fragranti paste di mandorla). La pasticceria è anche una delle poche a produrre ancora le ‘mpanatigghi, dolci a forma di mezzaluna che mescolano cioccolato fondente, mandorle e cannella con carne di manzo tritata (sì, hai letto bene) — introdotti durante la dominazione spagnola e derivanti il loro nome dalla empanada spagnola. Se ti capita di visitare Modica durante i mesi invernali più freschi, non perdere una tazza della loro cioccolata calda fondente, resa vellutata e densa grazie alla farina di semi di carruba siciliana.

Bann – Pane Libero — Fondata dallo chef Francesco Mineo e dal bartender Piero Floridia, questa è una moderna “urban bakery” che ha dato una scossa alla scena della panificazione tradizionale della città. Il nome stesso è un richiamo al “liberare” il pane dai rigidi vincoli dell’abitudine italiana, affidandosi al lievito madre e a grani antichi siciliani provenienti da mulini indipendenti. Sfornano ogni giorno sei o sette tipi di incredibili pani a lievitazione naturale (come patate e rosmarino) e producono anche ottime pizze in teglia e cucca sfogliate — sfoglie laminate che reinterpretano il pane arrotolato locale ripieno di caciocavallo e salsiccia. Puoi anche trovare bottiglie di vino naturale e birra artigianale.

Gelateria Gelati e Granite — Gestita dal duo Leonardo Baglieri e Giusy Sabellini, questa gelateria all’interno di un cortile tranquillo e ombreggiato è una piacevole fuga dalle strade principali assolate. Sono specializzati nella produzione tradizionale in piccoli lotti, evitando addensanti artificiali per mantenere le consistenze leggere e pulite. Il loro menu mette in risalto ingredienti iper-regionali, come la granita fatta con mandarino tardivo di Ciaculli o un intenso e terroso gelato alla carruba — una coltura fondamentale delle campagne ragusane.

DOVE BERE A MODICA

Rappa Enoteca — Gestita dall’appassionato Giancarlo, questa intima enoteca a Modica Alta è dedicata ai vini siciliani naturali, indipendenti e biologici. Insieme a produttori regionali meno conosciuti e di piccola produzione che stanno ridefinendo la viticoltura dell’isola, puoi ordinare quelle che Giancarlo chiama cenette leggere (cene leggere) e piatti gourmet da aperitivo—aspettati classici come pane cunzato, ricotta regionale calda e olive che completano perfettamente le versate minerali a basso intervento.

Il Bar Sabadì — Per un’esperienza di bevute estive speciale, vai a Il Bar Sabadì, all’interno dei giardini terrazzati de Gli Orti di San Giorgio di fronte alla chiesa. Gestito dal team innovativo dietro il marchio di cioccolato Sabadì, questa oasi stagionale all’aperto trae ispirazione dalle caves à manger parigine e dai ritrovi all’aperto di Brooklyn, mantenendo però un’atmosfera interamente siciliana. La vista panoramica sui tetti barocchi del centro storico è stupenda, e il menu si concentra su vini naturali, bibite biologiche fatte in casa e cocktail miscelati con precisione realizzati con le loro stesse estrazioni botaniche. Se hai fame, servono una pizza in teglia a lunga lievitazione condita con ingredienti premium, insieme a granite di frutta pulite.

QB Quello Buono — Questo è il posto ideale per un aperitivo classico che potrebbe trasformarsi senza sforzo in una cena informale. L’enoteca è guidata da Enzo, che cura un’impressionante selezione di vini siciliani, dai rossi dell’Etna di grande impatto ai rari bianchi regionali. Invece di snack da bar generici, Enzo serve bellissimi taglieri di formaggi Ragusano locali, salumi regionali e bruschette fresche condite con caponata fatta in casa. I posti a sedere in giardino sono particolarmente incantevoli.

Via Clemente Grimaldi — Questo vicolo stretto e curvo tra la chiesa e la via principale Via Marchesa Tedeschi è dove i giovani di Modica si ritrovano dopo il tramonto. Poiché i bar stessi—come Hemingway e Goccia—sono piuttosto piccoli, la scena è quasi interamente all’aperto, con gruppi chiassosi che riempiono la strada in pietra da muro a muro.

DOVE FARE SHOPPING A MODICA

Non c’è molta scena di shopping generale a Modica, ma l’unica cosa che devi assolutamente portare a casa è il cioccolato. Fai attenzione, però: ci sono alcuni negozi di souvenir trappola per turisti che vendono imitazioni industriali di bassa qualità. Se vuoi quello autentico, salta le vetrine generiche e attieniti esclusivamente ai due posti qui sotto. Producono il cioccolato di più alta qualità e più autentico in città, e entrambi presentano le loro tavolette in confezioni dal design raffinato—con varie eleganti scatole regalo disponibili—che sono perfette come souvenir.

Antica Dolceria Bonajuto — Fondata nel 1880 da Francesco Bonajuto, questo negozio su Corso Umberto I è la più antica fabbrica di cioccolato attiva in Sicilia e la ragione principale per cui il patrimonio culinario di Modica è conosciuto in tutto il mondo oggi. Per oltre sei generazioni, la famiglia Bonajuto ha preservato la precisa tecnica tradizionale—mescolando la massa di cacao con lo zucchero a temperature che non superano mai i 40 °C in modo che i cristalli rimangano completamente intatti, e saltando completamente l’uso di latte o burro di cacao aggiunto. Il negozio stesso con pannelli in legno ha un’atmosfera elegantemente vintage, e le loro tavolette di cioccolato sono confezionate in carte abbinate e scatole classiche.

Cioccolato di Modica Sabadì — Se Bonajuto è l’apice della tradizione di Modica, Sabadì è la sua evoluzione moderna. Situata proprio accanto al Duomo, questa bellissima boutique è gestita da Simone Sabaini, il cui focus su materie prime biologiche ed equosolidali ha fatto guadagnare al marchio la Tavoletta d’Oro d’Italia per oltre un decennio consecutivo. Sabadì è riuscita a raffinare il metodo tradizionale di lavorazione a freddo in modo che il cioccolato rimanga lucido e meno friabile pur mantenendo completamente la sua distinta consistenza zuccherina. I loro gusti sono sofisticati, spaziando dal pepe bianco IGP di Sarawak e arancia rossa alle tavolette intermezzo invecchiate in resina di tabacco o botti barrique.

DOVE ALLOGGIARE A MODICA

Casa Talía — Questo boutique hotel è stato immaginato da una coppia di architetti milanesi, Marco Giunta e Viviana Haddad, che hanno lasciato l’energia frenetica della città per restaurare un gruppo di tradizionali abitazioni storiche in pietra. Hanno trasformato la proprietà in un “Riad” in stile italiano, dove le camere minimaliste e splendidamente curate si aprono su un rigoglioso giardino centrale e una stupenda piscina a sfioro. Tutto qui è stato restaurato utilizzando ma teriali siciliani naturali che rispettano il patrimonio della regione. Ci piace perché riesce a sentirsi profondamente appartato e intimo pur offrendo viste ampie sui tetti del centro storico.

COSA FARE A MODICA

Visita il Duomo di San Giorgio — Il Duomo di San Giorgio è impossibile da perdere—il punto focale di Modica Alta. Raggiungere l’ingresso richiede di salire una scalinata a più livelli di oltre 160 gradini che si snoda attraverso i giardini mediterranei terrazzati dell’Orto del Piombo. La facciata della torre alta 62 metri a tre livelli è un capolavoro dell’architettura barocca siciliana, ma anche l’interno custodisce veri dettagli che vale la pena cercare. Cammina lungo la navata centrale per trovare la meridiana (orologio solare) montata sul pavimento, progettata nel 1895 dal matematico Armando Perini; è un raro strumento astronomico fatto di intricati intarsi in marmo che funziona ancora con un raggio di luce solare che colpisce il pavimento a mezzogiorno. Guarda in alto dietro l’altare maggiore per vedere un polittico del 1573 di Bernardino Nigro, e se ne hai l’occasione, ascolta lo storico organo a canne costruito da Casimiro Allieri alla fine del 1880—presenta oltre 3.000 canne ed è uno dei più grandi strumenti acustici dell’isola.

Così come le altre chiese — Una volta ammirato San Giorgio, dedica del tempo per esplorare le altre chiese della città. Giù a Modica Bassa c’è il Duomo di San Pietro, lo storico rivale di San Giorgio, dove la grande scalinata è fiancheggiata da 12 statue a grandezza naturale degli Apostoli, affettuosamente chiamati santoni dai locali. Per un cambio di altitudine, fai la ripida salita alla Chiesa di San Giovanni Evangelista, che si trova nel punto più alto di Modica Alta a 449 metri sul livello del mare; è uno spazio molto più tranquillo e austero rispetto agli altri, e i vicoli stretti alla sua sinistra ti conducono direttamente al Belvedere Pizzo per la migliore vista panoramica sul centro storico. Infine, cerca la Chiesa Rupestre di San Nicolò Inferiore, una chiesa rupestre bizantina scavata nella roccia e il più antico luogo di culto della città. Scoperta completamente per caso nel 1987 quando veniva utilizzata come garage residenziale, il suo compatto interno in pietra ospita vividi affreschi del XII secolo raffiguranti il Cristo Pantocratore insieme a tombe scavate nella roccia e un fonte battesimale alimentato da una sorgente naturale.

Visita il Museo Casa Natale Salvatore Quasimodo — Se apprezzi la letteratura del XX secolo, fai una sosta qui. Questo modesto museo è la casa natale del poeta ermetico premio Nobel che porta lo stesso nome. Le stanze sono state accuratamente conservate per apparire esattamente come durante la sua vita, con i suoi mobili originali di metà secolo, la corrispondenza personale, le fotografie e la scrivania su cui ha scritto alcuni dei suoi versi più famosi.

Goditi il panorama dal Castello dei Conti — Arroccato in modo scenografico su uno sperone roccioso che domina la convergenza delle due valli storiche di Modica, il Castello dei Conti è l’elemento più caratteristico dello skyline della città. Per secoli, questo complesso fortificato è stato la sede del potere politico e militare della Contea di Modica. Sebbene ampie sezioni delle strutture interne siano ridotte a rovine storiche, una passeggiata tra i suoi spazi è impressionante per la maestosità della muratura medievale in pietra, e i bastioni del castello offrono alcune delle viste più spettacolari durante l’ora d’oro su le case barocche sovrapposte sottostanti.

Scopri cosa c’è in programma al Teatro Garibaldi — Proprio sul tratto principale di Corso Umberto I, questo teatro italiano a ferro di cavallo della metà del XIX secolo è quanto di più classico si possa immaginare, con palchetti in velluto e un soffitto affrescato. Anche se non sei un appassionato di teatro sfegatato, vale la pena dare un’occhiata al programma della biglietteria per spettacoli di prosa, concerti e opere — sia classiche che contemporanee — a prezzi convenienti.

Fai un tour all’Antica Dolceria Bonajuto — Presso la già citata fabbrica di cioccolato più antica della Sicilia, prenota un posto per il Fattojo Tour. Per 10 €, questa esperienza di 40 minuti ti porta direttamente dietro le quinte nel loro laboratorio di produzione bean-to-bar per vedere in prima persona la lavorazione delle fave di cacao crude. L’esperienza si conclude con una degustazione guidata delle loro storiche linee speziate e monorigine.