Un conoscente che ho incontrato a Roma una volta mi ha detto che l’opinione di una persona su Porta Portese, il mercato domenicale più famoso della città, è un buon modo per giudicarne il carattere. Se lo ritengono troppo caotico, probabilmente non fanno per te. Ma se ne capiscono il fascino unico, il modo in cui il caos fa parte della sua bellezza, la possibilità di trovare un potenziale tesoro sempre dietro l’angolo, allora potrebbero trasformarsi in un vero legame.

Se devo essere onesta, ho ascoltato questa storia con un po’ di vergogna, soprattutto perché per molto tempo sono stata dalla parte sbagliata di quell’equazione. Vivevo non troppo lontano dal famoso mercato domenicale e capivo che giorno fosse dalle orde di amanti del vintage con i sacchetti di plastica pieni dei loro acquisti. Ero abituata all’esperienza pesantemente anestetizzata dei centri commerciali americani, con l’aria condizionata a tutta forza, le luci fluorescenti e le pareti bianche e serene. Qualcosa nei banchi labirintici di Porta Portese e nei cumuli di vestiti — a volte a meno di un euro e a volte ammucchiati letteralmente per terra — mi intimidiva.

Eppure, proprio come la stessa Roma, il fascino di Porta Portese ha iniziato a rivelarsi a me poco a poco a ogni visita, suggerendomi che più lo capivo, meglio potevo godere delle sue delizie. Mi piaceva andarci con amici diversi, scoprendo che ognuno di loro mi esponeva a qualcosa di nuovo: dal romano che mi mostrava dove comprare i migliori maglioni tirolesi e occhiali da sole vintage, all’amica amante dell’argento che ne usciva sempre con i ninnoli più delicati, fino a un’editor di questa rivista che mi ha aiutato a trovare il mio ormai amatissimo cappotto Loden verde bosco.

Non amavo nulla di più che sfoggiare un sorriso quando qualcuno mi chiedeva dove avessi preso qualcosa — “A Porta Portese”, rispondevo con orgoglio.

Ma se Porta Portese è parte dell’identità di Roma, allora le persone che gestiscono le sue varie bancarelle costituiscono certamente gran parte di quell’esperienza. Italy Segreta ha parlato con i proprietari di alcuni dei banchi più importanti e unici del mercato. Queste sono le loro storie.

Anna e Bruno Scognamiglio (80 e 84 anni)

Abiti vintage e costumi teatrali

Com’è nata la bancarella?

Bruno: Mia madre è stata l’ideatrice dell’attività. Dopo la guerra, iniziò a lavorare — trovava costumi teatrali, e costumisti e sarti venivano a comprare abiti originali degli anni ’30. Dopo due o three anni, le cose iniziarono a decollare e si sparse la voce, perché eravamo gli unici [a fare una cosa del genere]. La gente comprava [i vestiti] come modelli per copiarli, incluso, alla fine, Gianni Versace. Venne nel mio negozio con Umberto Tirelli, un grande costumista cinematografico; aveva la sua sartoria a Roma, la Tirelli, che riforniva tutti i teatri e i teatri d’opera d’Europa.

Come trovi le cose che vendi?

Bruno: Ora ho i miei fornitori e li conosco da anni. Cercano queste cose, mi chiamano e noi andiamo a prenderle — non è che andiamo noi a cercarle. Certo, è un po’ difficile trovare questo tipo di merce.

Ci sono oggetti particolari che negli anni ti sono rimasti impressi?

Bruno: Quando siamo andati negli Stati Uniti, abbiamo comprato vestiti che qui non avremmo mai pagato così tanto — pezzi piuttosto rari. Corsetti dei primi del ‘900, abiti dell’800 — tutto quel genere di cose. Quando sono arrivato a Roma, i costumisti hanno detto: “Bello, bello, bello”.

Roberto Conti

Antiquariato

Com’è nata la bancarella?

Roberto: Ho iniziato qui nel 1977. Quando sono arrivato la prima volta, ho chiesto a un signore che stava lì: “Dove posso mettermi?” Lui mi rispose: “Mettiti dove vuoi; ci fanno chiudere domenica prossima”. E sono qui da 50 anni. Il mercato è completamente diverso. Prima erano tutte persone che andavano a recuperare cose e le vendevano per pochissimo.

Come trovi le cose che vendi?

Roberto: Le compro nelle case, principalmente, e anche nei magazzini dei negozi di antiquariato. La gente ci chiama quando ha cose da vendere.

Ci sono oggetti particolari che negli anni ti sono rimasti impressi?

Roberto: Stamattina, per esempio, ho venduto una litografia di Piero Dorazio, una litografia che potrebbe valere tra i 500 e i 1.000 €.

Se potessi descrivere la tua bancarella in una sola frase, come lo faresti?

Roberto: Sono un collezionista che vende cose. Mi piace comprarle, ma poi non posso tenerle tutte, quindi le rivendo.

Federica Bagni (57) di Passioni di Un Tempo

Articoli in pizzo vintage

Com’è nata la bancarella?

Federica: Sono a Porta Portese dal 1992, vendo corredi antichi e lingerie vintage. La mia attività è un po’ un mercato di nicchia — non è per tutti e per i gusti di tutti. Le persone che vengono a questo banco sono soprattutto stranieri che amano molto questi articoli.

Ci sono oggetti particolari che negli anni ti sono rimasti impressi?

Federica: Questa settimana ho venduto una bandiera militare datata 1910 o 1911 a un collezionista di pizzi che lavora per un marchio famosissimo. È stata una cosa molto speciale.

Se potessi descrivere la tua bancarella in una sola frase, come lo faresti?

Federica: Il mio mantra è: solo cose molto belle. Sotto ogni post sulla mia pagina Instagram, inizio sempre con “ solo cose molto belle.”

Giulio Grandicelli

Antiquariato e mobili

Com’è nata la bancarella?

Giulio: Sono qui da 39 anni. Quando ho iniziato a venire a Porta Portese, c’erano solo posti liberi, e così tornavamo ogni domenica, perché il nostro posto era lo stesso ogni volta.

Come trovi le cose che vendi?

Giulio: Quando qualcuno muore e devono vendere l’appartamento, devono sbarazzarsi di tutto. A volte la gente viene e ci regala delle cose. Noi le rimettiamo in circolazione.

Ci sono oggetti particolari che negli anni ti sono rimasti impressi?

Giulio: Non è che ci sia una storia dietro ogni singolo oggetto che ho. Vengono da situazioni diverse, sai? Non sono io a deciderlo. Chi lo decide è chi lo compra. Tutte le cose vecchie — le cose che hanno una storia — hanno il loro fascino, indipendentemente dal fatto che siano brutte o belle, proprio come le persone.

Come definiresti la tua clientela?

Per quanto riguarda i clienti, ci sono i regolari, quelli che non mancano mai una domenica. Ci sono molti collezionisti che vengono a cercare cartoline, monete, le cose più impensabili.

Se potessi descrivere la tua bancarella in una sola frase, come lo faresti?

Giulio: Il mio banco è bello. Non diresti mai che tuo figlio è brutto. La mia bancarella non è solo bella; è splendida.