Molto prima che
Roma
diventasse la sua casa, Audrey Hepburn aveva già immortalato la Città Eterna sul grande schermo. La sua interpretazione in Roman Holiday, che le valse l’Oscar come migliore attrice nel 1953, la rese una star di Hollywood e un simbolo della città stessa. Eppure, quando visse a Roma per due decenni, abbandonò la sua immagine glamour da red carpet; piuttosto, era conosciuta semplicemente come “la signora Dotti”, la vicina di casa nel quartiere di
Parioli
che cucinava (la sua preferita)

pasta al pomodoro

per la famiglia e gli amici, passeggiava per
Villa Borghese
e faceva la spesa nei
pizzicagnoli
di Roma. Qui, visse la vita di una vera romana.

Nessuno conosceva la donna dietro le perle meglio di suo figlio, Luca Dotti. In un frizzante pomeriggio di primavera, ho incontrato Luca per parlare del suo libro Audrey at home (2015, Harper Collins). Ciò che traspare dai suoi scritti sono piccole gioie quotidiane: storie di lunghi pranzi romani a casa della suocera di Audrey, una collezione di ricette scritte a mano da Audrey e foto di gite in Toscana e a Venezia con indosso costumi da bagno a righe sottili e cappelli di paglia. Era durante le ordinarie giornate italiane che Audrey si sentiva più a casa.

Audrey si trasferì per la prima volta a Roma negli anni ’60. Prima di allora, casa era il Belgio (dove era nata), il Regno Unito e i Paesi Bassi, quest’ultimo dove trascorse i terribili anni della seconda guerra mondiale, sopravvivendo grazie a rape e bulbi di tulipano bolliti. Questi anni hanno contribuito a costruire la sua personalità determinata e piena di speranza e le hanno insegnato a dare importanza a ciò che contava davvero.

Negli anni ’50, casa era sul grande schermo. Era l’Hollywood dell’età dell’oro, quando Audrey girò classici come Sabrina (1954), la sua sveglia suonava alle 4 del mattino ogni giorno per poter ripassare le sue battute prima di recarsi sul set. Erano gli anni della sua prima casa in affitto, un piccolo appartamento sul Wilshire Wilshire Boulevard a Beverly Hills. Sola a Los Angeles, trovò conforto nella cucina— il classico di quel tempo,
penne alla vodka,
a ripetizione. Anche dopo essersi trasferita, “Audrey considerava la nostra casa a Beverly Hills la sua casa lontano da casa”, ha raccontato la sua amica di lunga data Connie Wald.

Nello stesso periodo,
Cinecittà
stava portando Roma sulla mappa cinematografica e portò star da Audrey ad Anthony Perkins, Shelley Winters e Ava Gardner nella capitale. Audrey ha girato tre film qui durante questo periodo:
Vacanze Romane
(1953),
Guerra e pace
(1955) e
La storia di una monaca
(1959). “Quando è scesa dall’aereo all’aeroporto di Ciampino, è stata accolta come una star straniera (all’epoca scambiata per un’americana), ma a quel punto era romana per adozione”, ha raccontato Luca Dotti in un’intervista del 2013 per
Vanity Fair
.

Verso la fine di quel decennio, Audrey aveva iniziato a trascorrere sempre più tempo a
Roma
, costruendo una stretta cerchia di amici e stabilendo infine la sua casa lì, prima in centro e poi in via San Valentino ai Parioli. Iniziò ad allontanarsi dalle sceneggiature non perché Hollywood avesse smesso di chiamare, ma perché scelse Roma, la famiglia e, infine, il suo lavoro umanitario con l’UNICEF. È qui che sposò Andrea Dotti nel 1969, dove crebbe il loro figlio Luca (nato nel 1970) e dove condivisero cene a base di gnocchi alla romana. Anche se Giovanna, la cuoca di famiglia, era presente, Audrey amava preparare i pasti da sola. Luca ricorda di aver mangiato
penne all’Americanata
(penne con ketchup) con sua madre davanti alla TV, di solito
Canzonissima
o
i balletti di Raffaella Carrà
, di cui era una grande fan.

Quando non erano a casa, c’erano
i pranzi della domenica
da Romolo alla Fornarina a Trastevere, passeggiate a Villa Borghese, pomeriggi a Villa Balestra con l’ultimo numero di
Captain America
sotto il braccio. Audrey faceva la fila per la verdura a Campo de’ Fiori, mangiava da Da Nino in Via Borgognona e camminava, relativamente inosservata, sopra i
Roma

sanpietrini

.

“Ho conservato le istantanee di quegli anni privati degli anni ’70 nei miei album, che non sono diversi da quelli conservati da molte altre famiglie italiane”, ha detto Luca a
Vanity Fair
. Difficile da credere per il figlio della donna su più di 600 copertine di riviste.

Per gli eventi pubblici, Audrey indossava spesso abiti di stilisti italiani, ovvero Ferragamo o le Sorelle Fontana – ha svolto un ruolo chiave nel portare il design Made in Italy a Hollywood – ma la vita di tutti i giorni era casual. Quando aspettava Luca dopo la scuola, indossava semplici jeans e una camicia di flanella, sorridendogli da dietro una macchina fotografica mentre scattava foto del suo volto sorridente. La bellezza di Audrey era elegante senza essere appariscente: un’incarnazione di quella
sfuggente “

sprezzatura


”
italiana.

Alle feste di compleanno di Luca, con cappelli a forma di cono e proiezioni di
My Fair Lady,
quasi nessuno si rese conto che Eliza Doolittle era la stessa donna che portava la torta con le candeline al tavolo. “Forse anche a causa della sua indolenza, Roma ha sempre protetto mia madre, dandole tempo e spazio”, ha detto Luca a Vanity Fair.

Negli anni ’80, Aubrey lasciò la sua amata Roma per la campagna svizzera. Ma alcuni aspetti della sua vita italiana sono rimasti: lente colazioni a base di dolci freschi con marmellata di ciliegie, gelato condiviso con gli amici, cene a base di linguine al pesto di prezzemolo (improvvisato, poiché il basilico era difficile da trovare lì). Qui, metteva i pomodorini surgelati a scongelare sul davanzale della finestra per il sugo del giorno dopo e curava quasi quotidianamente il suo giardino fiorito.

È questa donna che Luca ci esorta a conoscere, non l’immagine dell’abito nero con scollo a barca, dei grandi occhiali da sole e dei guanti lunghi fino al gomito solitamente associata a sua madre. Nel suo libro, scrive: “Non ho mai incontrato Audrey Hepburn. A un gruppo di giornalisti che mi chiedevano insistentemente di lei, da bambino risposi un po’ infastidito: ‘Vi sbagliate, io sono il figlio della signora Dotti’”.

Foto tratte da
Audrey at Home
(2015, Harper Collins) – Tutti i diritti riservati