Sara Misir, 28 anni, non è mai riuscita a stare ferma. Ex campionessa di equitazione, pilota di auto da corsa in Formula Women (la prima e unica dei Caraibi) e ora pilota di barche nella E1 Series, ha costruito una carriera dicendo “sì” e rifiutando di lasciare che infortuni, inesperienza o aspettative definissero i suoi limiti. Si ha la sensazione che se dicessi a Sara che qualcosa è impossibile, lei ti smentirebbe con nonchalance. Dopotutto, è fatta diversamente, metaforicamente e letteralmente, grazie alle quattro placche di titanio che ha in viso.

Nata a Kingston, in Giamaica, da padre giamaicano e madre italiana di Rimini, Sara ha passato la vita a fare da ponte tra due mondi. Oggi, quando il calendario delle gare lo permette, si rifugia nella città natale di sua madre sulla costa adriatica, dove vive con suo fratello e si ricarica con la pasta con salsiccia.

Incontro Sara a Villa d’Este, sul Lago di Como, per il debutto europeo della E1 Series, il primo campionato al mondo di barche a motore interamente elettriche con il RaceBird, un’imbarcazione hydrofoil che praticamente vola sull’acqua raggiungendo velocità di 50 nodi (93 km/h), il tutto a zero emissioni.

Reduce da una storica vittoria al Gran Premio di Jeddah 2026, dove è stata nominata Pilota del Giorno, Sara riflette sugli incidenti che hanno cambiato il suo percorso, sui sacrifici che hanno plasmato la sua carriera e sul perché Kingston e Rimini abbiano più in comune di quanto si pensi.

Gabrielle Grangie: Cominciamo dall’inizio, dove sei cresciuta?

Sara Misir: Sono nata e cresciuta in Giamaica, ma mia mamma è italiana al 100%; è nata a Rimini. Mio papà è giamaicano. Mia mamma si è trasferita in Giamaica a 26 anni, ha conosciuto mio papà, ha avuto mio fratello maggiore e me, ed eccomi qui.

GG: Com’è stato il tuo approccio allo sport agonistico?

SM: Da piccola ho provato ogni sport possibile — calcio, pallavolo — ma la mia prima passione è stata l’equitazione. È così che sono entrata nel mondo degli sport equestri; era tutto per me. Ma il giorno del mio 17° compleanno, il mio cavallo mi ha dato un calcio in faccia mentre ci stavamo allenando per i Giochi Panamericani. Stavo lavorando per le Olimpiadi per rappresentare la Giamaica e mi sono ritrovata con la mascella e l’orbita oculare rotte. In realtà ho quattro placche di titanio in faccia mentre parliamo — ho perso il conto di quante viti.

GG: Come ha reagito la gente?

SM: Era il gennaio 2015 e tutti mi chiedevano: “Cosa farai?”, il che mi sembrava bizzarro. Pensavo: guarirò e tornerò ad allenarmi. Dopo un paio di mesi, sono tornata a cavallo — e poi, a fine novembre dello stesso anno, sono caduta e mi sono rotta la spalla a metà. Ho dovuto mettere un altro perno di metallo proprio mentre iniziavo l’ultimo anno di liceo. È stato allora che i miei genitori mi hanno detto di prendermi una pausa, e non potevo davvero dargli torto, in più avevo gli esami. Ma non riuscivo a stare ferma. Poi mio papà mi ha fatto conoscere i go-kart. Me ne sono innamorata. In realtà avevo corso nel motocross quando ero più piccola, ma mia mamma non era una fan, quindi non è durata molto.

GG: Com’era il karting rispetto all’equitazione?

SM: Ho sempre amato l’idea delle corse. Ma ci sono arrivata a 18 anni, quando la maggior parte dei miei coetanei lo faceva da quando ne avevano quattro o cinque. Sono passata dal vincere gare di equitazione in tutto il mondo a faticare il doppio solo per arrivare ultima. Ho dovuto stringere i denti durante la fase di apprendimento.

GG: Come ci sei riuscita?

SM: Avevo una comunità intorno a me. Un grande sistema di supporto che mi ha spronata. Dopo due anni, ho provato con le auto da corsa. Poi, alla fine del COVID, è uscita questa competizione chiamata Formula Women — migliaia di candidate tra le pilote di tutto il mondo, in gara per un posto con la McLaren per correre nella GT4 nel Regno Unito. A quel punto stavo anche finendo il mio master in architettura, così ho chiesto ai miei genitori se potevo prendermi una pausa dagli studi per dedicarmi alle corse. Ho pensato: “O ora o mai più”, specialmente essendo una delle candidate più “anziane”.

GG: E hai vinto!

SM: Ho vinto un posto nel team McLaren! È stato pazzesco. Sono dovuta andare nel Regno Unito durante il COVID, da sola, per correre. Poi in Svezia per la prova di guida sul ghiaccio — cosa con cui, in Giamaica, non abbiamo molta esperienza. In realtà ho trovato una scuola di guida sul ghiaccio a Livigno e mi sono allenata lì per un giorno prima di volare in Svezia; ho capito subito che sarei tornata.

GG: Cos’è esattamente la guida sul ghiaccio?

SM: È esattamente quello che sembra. Fai drifting sul ghiaccio e i tuoi pneumatici hanno dei chiodi per fare presa. Ma è incredibilmente difficile; il bilanciamento dell’auto e il controllo del mezzo sono completamente diversi dalla guida su strada… È molto divertente.

GG: Com’è andata la gara in Svezia?

SM: Sono arrivata seconda. È stato il giorno in cui ho sentito che tutto cominciava a dare i suoi frutti; avevo scommesso così tanto su questo. Ho pianto tutto il giorno. A 24 anni, mi è sembrato un traguardo enorme. Ho ottenuto il posto fisso con la McLaren, ho fatto un anno nella GT Cup, poi sono tornata a scuola, ho corso a livello internazionale nel tempo libero e ho finito il master. È stato un anno impegnativo.

GG: Devi aver sacrificato molto.

SM: Non avevo vita sociale, e in certi momenti è stato davvero difficile. Ma ne è valsa assolutamente la pena. Mi ha aperto le porte della E1 e delle corse in barca.

GG: E com’è arrivata la E1 per te?

SM: Avevo 26 anni quando mi hanno contattata. In quel periodo stavo tornando a casa dopo l’università. Ho guardato la mia famiglia e ho pensato: “Beh!”. In Giamaica non si hanno molte opportunità, quindi non ho mai detto di no a nessuna. Cosa potrebbe succedere di male? Hai la possibilità di provare qualcosa di nuovo, vedere posti nuovi.

GG: Avevi mai guidato barche prima?

SM: Mai in vita mia. Non questo tipo di barca, figuriamoci le gare. Ho dovuto prendere la patente nautica prima ancora di poter provare il RaceBird e fare il dunk test. La serie E1 utilizza queste speciali barche elettriche che sembrano uccelli che volano sull’acqua quando gareggi, ma richiedono un tipo specifico di addestramento.

GG: Il dunk test?

SM: È una delle parti più intimidatorie della E1; è un test di immersione per barche con cockpit. Sei completamente sigillata nell’abitacolo, ti legano, capovolgono la barca in acqua e devi imparare a mantenere la calma e uscire mentre inizia a riempirsi d’acqua.

GG: Sembra terrificante! Vedendo dove sei ora, però, capisco che hai avuto la tua buona dose di addestramento per mantenere la calma in situazioni di forte stress. Com’è andata la serie E1 per te?

SM: Ho vinto la mia prima gara quest’anno. È stato davvero un viaggio, fatto di tanti “sì”, anche quando la gente mi guardava come se fossi pazza.

GG: Hai un rito pre-gara?

SM: Ascolto la mia musica in cuffia e mi concentro. Può essere qualsiasi cosa, dalla dancehall a “Volare” [di Domenico Modugno], che mi sembra perfetta prima di salire sul RaceBird.

GG: Hai una resilienza incredibile.

SM: Vivo secondo il detto: “Se fai sempre quello che sai fare, non sarai mai più di quello che sei”. Sono anche sempre stata competitiva per natura. Ma cerco di non paragonarmi agli altri. Tutto quello che puoi fare è cercare di essere migliore di ieri — e divertirti.

GG: E ci vuole una comunità, come hai detto tu.

SM: Assolutamente. Come donna negli sport motoristici, è difficile trovare persone che ti sostengano sinceramente, che non siano gelose, che non lascino che l’ego si metta in mezzo. Voglio dire, io ho un ego — sono un’atleta; è normale averlo! Ma il mio fidanzato mi conosce così bene. Ero titubante quando mi ha chiamato la E1, e lui mi ha spinta a farlo, sapendo che altrimenti me ne sarei pentita. E mia mamma è stata quella che mi ha trasmesso la convinzione che se mi metto in testa qualcosa, posso farla.

GG: Sembra che tu sia stata cresciuta da una donna molto coraggiosa.

SM: È pazza! Ho appena compiuto 28 anni e l’ho guardata pensando: “Come ha fatto a prendere in mano la sua vita, trasferirsi dall’altra parte del mondo a 26 anni dove non conosceva nessuno e sposare l’amore della sua vita?”. È sempre stata audace. Mi ha insegnato a essere gentile, a essere una signora — sono cresciuta come un maschiaccio, ma lei mi ha comunque insegnato queste cose. Mio papà mi ha sempre spinta a dare il massimo e a provare tutto ciò che mi interessava. E poi c’è mio fratello maggiore; ha la sindrome di Down e sono sempre stata molto protettiva con lui. È per lui che vivo la mia vita. Ha sempre amato le corse e le auto, ed è qui questo fine settimana.

GG: Tua mamma ti ha parlato del legame di Rimini con il motorsport?

SM: Mi ha sempre detto che così tanti grandi piloti sono usciti dall’Emilia-Romagna. È fantastico vedere lo spirito giamaicano della velocità, dell’atletica leggera, dell’agonismo — e la storia del motorsport in Italia — unirsi e sentirsi così simili. Li vedo entrambi come una grande base.

GG: Per una persona costantemente in movimento, qual è il posto che chiami casa?

SM: Rimini è assolutamente uno di quei posti. Ho passato gran parte della mia vita dividendo l’anno tra Rimini e la Giamaica, come faccio ancora adesso. È il mix perfetto. Anche mia mamma e mio fratello vivono stabilmente lì.

GG: Come descriveresti Rimini a chi non c’è mai stato?

SM: È il mio piccolo paradiso dove fuggire. Ogni volta che sono lì, sto con la mia famiglia e mangio i piatti della mia nonna. Mi viziano molto.

GG: Qual è la tua cosa preferita che prepara?

SM: Pasta con salsiccia. È molto semplice, ma è la mia preferita.

GG: Com’è la comunità lì?

SM: C’è un senso di comunità molto forte. In tutti gli anni in cui ci sono andata e ho vissuto lì, non è cambiata molto, e lo trovo confortante. Forse perché doveva essere una seconda Roma, costruita su così tanti strati di storia. C’è qualcosa di immutabile che rassicura.

GG: Vedi somiglianze culturali tra la Giamaica e l’Italia?

SM: Sicuramente. Entrambe le culture amano divertirsi. Posso parlare solo per l’Emilia-Romagna e Rimini, ma la mentalità lì è generalmente ottimista — si cerca di trovare il buono in tutto. Poi, ovviamente, entrambe tengono molto al cibo, alla famiglia, alla vita sociale. Gli stili sono completamente diversi, ma gli atteggiamenti e le priorità sono molto simili. Alcuni amici di mia mamma che si sono trasferiti in Giamaica o sono venuti a trovarci l’hanno notato subito.

GG: Hai passato così tanto e continui a raggiungere traguardi incredibili a soli 28 anni — qualche ultima perla di saggezza che vorresti condividere?

SM: Il mio obiettivo più grande è ispirare ogni bambina a inseguire ciò che vuole e non solo ciò che ci si aspetta che sia. Ripensando ai mesi passati in ospedale, dovendo imparare di nuovo a parlare e a mangiare, non riconoscendomi allo specchio — ovviamente un’esperienza dura a 17 anni — penso a una citazione di Bob Marley che mi è sempre rimasta impressa: “Non sai mai quanto sei forte finché essere forte non è l’unica scelta che hai”.