Negli ultimi 20 anni, più di 1.600 produzioni italiane e straniere sono state girate in Piemonte–e scommetto che non ne avevi idea per la maggior parte. Grazie a una serie di stili architettonici fatti come si deve, paesaggi mozzafiato e una relativa mancanza di turismo rispetto ai pesi massimi come Roma e Firenze, la regione è una tela bianca per le case di produzione, capace di trasformarsi in posti come Roma, Parigi o Londra.

Non sono solo le location ad attrarre i registi, però, ma anche il tesoro di personale sul campo di Torino, con esperti in produzione dalla A alla Z. Fondata nel 2000, la Film Commission Torino Piemonte è in gran parte dietro a questo, sfruttando i punti di forza della regione per attirare e supportare produzioni cinematografiche e televisive di alto profilo come The King’s Man (2021), Le Déluge (The Flood, 2024), La legge di Lidia Poët (The Law According to Lidia Poët, 2023), e The Count of Montecristo (2024).

Ma come è diventata Torino la Hollywood d’Italia (senza tutto il clamore)? Facciamo un salto indietro.

L’inizio del cinema italiano

Quando i fratelli francesi Auguste e Louis Lumière attraversarono le Alpi per presentare a Torino il loro nuovo cinématographe–una macchina da presa che funzionava anche come sviluppatrice di foto e proiettore–nel marzo 1896, non potevano sapere che stavano per mettere in moto la nascita del cinema italiano. Ma è esattamente quello che hanno fatto.

La compagnia dei fratelli Lumière impiegava un rappresentante ufficiale in Italia, Vittorio Calcina, un fotografo ora ricordato come il primo regista del paese. Ha fatto la storia con la sua prima proiezione a pagamento in Italia nel novembre dello stesso anno, e da quel momento in poi, il pubblico ne è rimasto affascinato. Gli allievi italiani dei Lumière iniziarono ad aprire piccole case di produzione in tutta Torino, inondando la città di tecniche cinematografiche. I film dell’epoca erano per lo più bobine corte ispirate alla vita quotidiana. Le prime due produzioni di Calcina erano quelle che oggi considereremmo documentari: un film registrava Papa Leone XIII e l’altro si concentrava su Re Umberto I e la Regina Margherita di Savoia–il primo film della famiglia reale italiana e uno dei primi esempi di propaganda cinematografica sponsorizzata dallo stato.

Torino diventa la Capitale del Cinema

Le aziende torinesi Ambrosio Film e Itala Film, insieme alla romana Cines, sono state le pioniere dell’industria cinematografica italiana tra il 1903 e il 1908. I film iniziarono ad allungarsi, permettendo narrazioni più complesse e tecniche innovative. L’aumento della qualità dei film ha portato alla creazione di ufficiali ‘case di vetro’ (studi cinematografici), case di produzione e troupe cinematografiche, oltre a cinema ufficiali. Questo ha creato una ricchezza di opportunità per vedere film, e con più domanda, è arrivata più produzione.

All’inizio del 20° secolo, il nuovo soprannome di Torino era la “Capitale del Cinema”: 1.400 film furono prodotti in città, e l’Esposizione Universale del 1911 a Torino poteva quasi essere considerata il primo festival internazionale del cinema di sempre. Generi come le commedie slapstick a personaggio fisso–ispirate dal tema teatrale popolare della commedia dell’arte–e il tropo della femme fatale raggiunsero la celebrità qui. Nel 1912, 569 film provenivano solo dalla città (rispetto ai 420 di Roma e ai 120 di Milano). Ma il film del 1914 di Giovanni Pastrone Cabiria, scritto da Gabriele d’Annunzio, fu il vero punto di svolta dell’epoca, introducendo il carrello e le riprese da più angolazioni. Con grandi set impressionanti, centinaia di comparse, un uso drammatico dell’illuminazione e effetti speciali, il suo lungometraggio stabilì il nuovo standard per il cinema italiano e americano.

Dagli Studi Cinematografici alle Fabbriche… e di nuovo agli Studi Cinematografici

Con lo scoppio della Prima Guerra Mondiale nel 1914, la produzione cinematografica subì un arresto drammatico, e gran parte dello slancio cinematografico lasciò Torino per gli Stati Uniti nei decenni successivi. Mentre le guerre mondiali estinsero la creatività di Torino, alimentarono le sue fabbriche; le industrie degli armamenti e dell’automobile presero il sopravvento, trasformando la città da una del cinema a una della Fiat. (Furono questi gli anni in cui Roma prese il sopravvento, la sua scena cinematografica fiorendo sotto la stretta guida di Benito Mussolini, e la fondazione dell’Istituto Luce e Cinecittà nel 1937.)

La produzione cinematografica della capitale piemontese fu più o meno stagnante fino al 1956, quando il Museo Nazionale del Cinema aprì nel Palazzo Chiablese. Nei successivi 25 anni, mentre la produzione di armi si esauriva, Torino spostò lentamente la sua economia dall’industria alla produzione cinematografica. Molto meno scintillanti e allegri rispetto ai titoli della belle epoque, i film di metà secolo catturavano l’era post-bellica di lotte e delusioni, come dimostrato in Profondo rosso (Deep Red, 1975), La donna della domenica (The Sunday Woman, 1975), Fango bollente (Savage Three, 1975), La ragazza di via Millelire (The Girl from Millelire Street, 1980), e Torino Violenta (Double Game, 1977).

Il Festival del Cinema, la Film Commission e il Futuro

Sulla scia di questo declino, il critico cinematografico e professore Gianni Rondolino organizzò il primo Festival Internazionale Cinema Giovani nel 1982. Il grintoso Forty Deucedi Paul Morrissey, con Kevin Bacon, fece la sua prima, così come il musical rock comicoStarstruck di Gillian Armstrong, attirando un elenco di nomi italiani e internazionali di alto profilo che hanno aiutato a rivitalizzare la città economicamente e culturalmente. L’evento è ancora in funzione oggi come il Torino Film Festival, dopo un cambio di nome nel 1998.

In un modo che sembra proprio la storia che si ripete, l’inizio del 21° secolo ha spinto Torino a diventare di nuovo una capitale del cinema, grazie soprattutto alla Film Commission Torino Piemonte (FCTP). Investitori entusiasti hanno trasformato la regione in un punto caldo per le riprese e per chi lavora nell’industria cinematografica, attirando centinaia di attori, produttori e creativi lì. (Per saperne di più sulla FCTP, più un’intervista con il direttore attuale, dai un’occhiata qui.) Anche nel 2000, il Museo Nazionale del Cinema ha trovato una nuova casa nell’iconica Mole Antonelliana, attirando ancora più visitatori per conoscere la storia del cinema qui – e per salire in cima per una vista fantastica dello skyline di Torino.

Oggi, la città e la regione sono più popolari che mai nel mondo cinematografico. Se hai l’occhio attento, c’è una buona possibilità che tu possa scorgere Torino nei posti più improbabili… come lo sfondo di un’auto guidata da Vin Diesel in Fast X (2023). E a tutti voi aspiranti attori, la capitale piemontese potrebbe essere proprio la vostra migliore scommessa.