L’italiano standard è la lingua della nazione, ma il dialetto è il modo in cui si conoscono davvero le regioni. In Sicilia, la parlata locale è riconosciuta dai linguisti come una lingua indipendente a sé stante; molto prima che il dialetto toscano diventasse lo standard nazionale, il siciliano è stato in realtà la vera culla della letteratura italiana, fiorendo nella corte poetica del XIII secolo dell’imperatore Federico II. E, poiché l’isola si trova allo storico crocevia del Mediterraneo, la sua lingua è come uno scavo archeologico: stratificata con il DNA di greci, arabi, normanni e spagnoli.
Per chi visita l’isola, magari osservando il fumo che si leva dall’Etna dai giardini del Grand Hotel Timeo di Belmond o di Villa Sant’Andrea a Taormina, imparare questi termini è il modo migliore per entrare nella psiche siciliana: un mix di fatalismo radicato, orgoglio feroce e una storica dedizione alla sopravvivenza — una grinta collettiva nata da millenni di occupazioni straniere e dai capricci volubili del paesaggio stesso.
LIVELLO: FACILE
‘A Muntagna
Per il resto del mondo è l’Etna. Per i siciliani è semplicemente ‘A Muntagna (La Montagna). Nominato con un misto di amore materno e profondo rispetto, questo vulcano attivo non è visto come una minaccia, ma come un’entità vivente che detta il clima dell’isola, ne modella i paesaggi di terra nera e conferisce ai suoi vini di classe mondiale la loro caratteristica grinta vulcanica. Non vivi vicino all’Etna; vivi con lei.
Annacarsi
Il fluido rapporto della Sicilia con il tempo, distillato in un unico verbo. Significando letteralmente dondolarsi avanti e indietro, cattura lo stato di chi si affretta senza in realtà arrivare da nessuna parte.
Peri-peri
Tradotto letteralmente come “piedi-piedi”, andare peri-peri significa girovagare senza meta, spostandosi da un posto all’altro solo per vedere chi c’è in giro e cosa succede.
U scrusciu du mari
Il suono rilassante delle onde — l’infinito rumore bianco della Sicilia. Qui è la colonna sonora di tutto l’anno, e la primissima cosa di cui un isolano si lamenta non appena si allontana dalla costa. Se non riesci a sentire lo scrusciu, sei troppo nell’entroterra.
Liscìa
Uno specifico stato psicologico di pura e assoluta spensieratezza. La liscìa è quell’umore incontrollabile e ridanciano in cui assolutamente tutto fa ridere e nulla può essere preso sul serio. Può essere scatenata da qualche bicchiere di troppo di Nero d’Avola, o semplicemente da uno sguardo fuori tempo (o azzeccatissimo) al tuo migliore amico.
Diserta
Anche se può sembrare un termine che indica un luogo deserto, diserta è in realtà il dolce finale di un pasto — il dessert. E qui, lo zucchero è venerato. Che si tratti di un cannolo di ricotta di pecora o di una cassata decorata, la diserta non è mai un leggero ripensamento.
LIVELLO: DIFFICILE
Lu rispettu è misuratu, cu lu porta l’avi purtato.
Il rispetto è misurato: chi lo porta lo riceve.
Una variante di “tratta gli altri come vorresti essere trattato”. Non c’è finta cortesia in Sicilia. Comportati con arroganza e troverai un muro. Comportati con genuina umiltà e rispetto, e li riceverai a tua volta.
Casa quantu stai e tirrinu quantu viri.
Casa per quanto ci stai e terra per quanto vedi.
Un commento sul vero lusso. La terra è dove trovi la libertà; la vera ricchezza sull’isola si misura da quanto orizzonte ininterrotto riesci a vedere quando esci di casa.
Non c’è megghiu sarsa di la fami.
Non c’è miglior salsa della fame.
In Sicilia, questa frase si usa per complimentarsi per un pasto semplice, ma è anche un avvertimento per i palati difficili a smettere di fare storie e ad essere grati per qualunque cosa ci sia in tavola. Non servono stelle Michelin o emulsioni complesse per raggiungere l’estasi culinaria; un pezzo di pane di ieri con l’olio batterà sempre un menù degustazione.
Acqua ca duna a tanti vadduni a mari non ci n’arriva.
L’acqua che si disperde in troppi ruscelli non arriva al mare.
Disperdere troppo le proprie energie impedisce di raggiungere l’obiettivo principale. Consideralo un avvertimento diretto per il viaggiatore troppo ambizioso che cerca di vedere Palermo, Taormina, Agrigento e Noto in un weekend di quattro giorni.
Bisogna masticari amaru, cui voli a tempu agghiuttiri duci.
Bisogna masticare amaro se si vuole poi inghiottire dolce.
Lavora sodo e ne raccoglierai i frutti. Dopotutto, quella vacanza di una settimana in Sicilia non avrebbe un sapore così dolce senza i mesi di fatica in ufficio che l’hanno preceduta, e un tuffo nel mare turchese non sembrerebbe neanche lontanamente così miracoloso senza aver prima superato un inverno estenuante.
