L’argomento centrale de Il Gattopardo di Giuseppe Tomasi di Lampedusa (The Leopard) è forse catturato nel modo più celebre da Tancredi, che offre a suo zio, il Principe di Salina, questo consiglio: “Se vogliamo che tutto rimanga come è, bisogna che tutto cambi”. Nel XIX secolo, questo significava che l’aristocrazia siciliana, a corto di liquidità, doveva ingoiare l’orgoglio e imparentarsi con la nuova borghesia ricca per preservare il proprio status, scambiando il prestigio culturale con il capitale necessario per evitare che le proprie tenute andassero in rovina.

Oggi, quel compromesso storico si sta riproponendo in un surreale rovesciamento moderno, cristallizzato perfettamente dal matrimonio stellare dell’icona pop trentenne Dua Lipa e dell’attore trentaseienne Callum Turner lo scorso fine settimana.

La coppia è arrivata a Palermo con un jet privato giovedì sera, dando il via a una serie di chiusure programmate in vari siti pubblici e storici della città. L’itinerario prevedeva l’affitto privato dell’imponente Galleria d’Arte Moderna della città, per la quale la coppia avrebbe pagato 10.000 €. Le squadre di sicurezza hanno anche transennato la settecentesca piazza Croce dei Vespri, trasformata in una libreria vintage in omaggio al modo in cui Lipa e Turner si sono conosciuti leggendo lo stesso romanzo, e hanno bloccato diverse arterie circostanti. In un’ironia quasi troppo marcata per la finzione, le nozze di più giorni della cantante sono culminate a Palazzo Gangi a Palermo, proprio il palazzo la cui sala da ballo dorata servì da ambientazione per l’adattamento cinematografico del 1963 del romanzo di Lampedusa firmato da Luchino Visconti. Dove un tempo Visconti filmava il valzer agrodolce di un’aristocrazia morente, Lipa, in un abito di pelle bianca intrecciata di Bottega Veneta con piume di struzzo, e i suoi ospiti, con braccialetti d’oro microchippati (con funzione di pass di sicurezza), ballavano sotto soffitti affrescati ora riconvertiti per l’apparato dell’intrattenimento globale.

Ma fuori dai cancelli di ferro di Palazzo Gangi e dalle mura barocche di Villa Valguarnera, l’atmosfera nelle strade di Palermo e Bagheria non corrispondeva all’immagine della favola romantica. Sebbene i festeggiamenti della coppia abbiano avuto un impatto stimato di 268 milioni di euro sull’area metropolitana di Palermo, attivisti e residenti locali si sono radunati lungo i cordoni di polizia, coprendo le transenne con striscioni che recitavano “ Palermo non è in affitto” (“Palermo non è in affitto”) — una protesta contro la città che viene smembrata e venduta al miglior offerente per trasformarsi in un parco giochi per VIP per tre giorni. Molti cittadini hanno lamentato che, sebbene interrompere la vita quotidiana possa essere comprensibile per un evento di profonda gravità civica o spirituale, è stato offensivo vedere i propri quartieri storici chiusi affinché l’avanguardia di una pop star potesse festeggiare indisturbata dallo sguardo del pubblico.

Non molto tempo fa, Venezia è stata testimone di una dinamica simile quando il fondatore di Amazon Jeff Bezos ha festeggiato il suo matrimonio con Lauren Sánchez. Il mega-gala di Bezos ha transennato lo storico Arsenale di Venezia e le rive incontaminate della laguna, trasformando il monumento della storia navale in un temporaneo feudo della Silicon Valley.

In apparenza, Lipa e Bezos abitano ecosistemi culturali completamente diversi. Ad essere onesti, nessuno in questo ufficio spezzerebbe una lancia a favore di Bezos. Tuttavia, nutriamo un’ossessione collettiva per Dua Lipa, che generalmente consideriamo una regina “unproblematic” — uno slang che, bisogna ammetterlo, diventa un po’ troppo letterale quando si appropria di tenute siciliane. Ma assecondare questo favoritismo sarebbe un errore euristico, perché lei e Bezos hanno fatto più o meno la stessa cosa.

Nella versione moderna della danza di Lampedusa, le amministrazioni comunali a corto di fondi e gli enti per la tutela del patrimonio in Europa sono diventati i moderni Principi di Salina. Gravate da economie stagnanti e dai costi di manutenzione vertiginosi per la conservazione di siti secolari, le autorità locali stringono patti disperati con una nuova borghesia globale. I termini dell’accordo, tuttavia, sono diventati più estrattivi. A differenza della classe mercantile del XIX secolo, che cercava di integrarsi nel vecchio mondo e di adottarne i costumi, gli iper-ricchi di oggi non hanno alcun interesse a unirsi alla cultura locale; desiderano semplicemente affittarne l’estetica per il fine settimana.

La travolgente scena della sala da ballo di Visconti ne Il Gattopardo cattura il momento esatto in cui il vecchio ordine si rende conto che la sua autorità è svanita nel nulla. Allestendo il matrimonio di Lipa e Turner proprio in quella stanza, il cambio della guardia nel prestigio globale diventa inequivocabile. Il potere non risiede più nelle vecchie stirpi europee — una liberazione storica di cui nessuno dovrebbe piangere — ma non risiede nemmeno nelle amministrazioni comunali. Appartiene a un’élite senza frontiere dell’era digitale e dell’intrattenimento che può schierare guardie di sicurezza private per spingere i residenti italiani fuori dalle loro stesse piazze. Quando i sindaci moderni difendono questi disagi promettendo turismo di lusso e visibilità globale, non riescono a calcolare il vero costo culturale. Quando le infrastrutture pubbliche vengono cedute a miliardari privati, il messaggio alla popolazione è: la tua casa è una merce e tu stai solo affittando uno spazio in un museo di proprietà di qualcun altro.

Sembra che la profezia de Il Gattopardo raggiungerà la sua logica e tragica conclusione. I palazzi della Sicilia rimarranno in piedi, splendidamente restaurati con fondi aziendali, e i canali di Venezia brilleranno sotto installazioni luminose personalizzate. Ma le comunità che hanno dato a questi luoghi la loro anima saranno allontanate, spinte ai margini da cordoni di velluto e accordi di riservatezza.

I vecchi gattopardi d’Italia sono svaniti da tempo nella storia, ma i nuovi gattopardi sono arrivati a prendere il loro posto, controllando i braccialetti (d’oro) all’ingresso.