Nel novembre 2021, ero di nuovo a Venezia. Come in molte città che non mi stanco mai di rivisitare, ho le mie tradizioni: pranzo da Corte Sconta, cena da Antiche Carampane, uno spritz al Café Vergnano, un acquisto di pantofole veneziane da Pied-a-Terre e un rifornimento di vetro di Murano in uno dei tanti negozi specializzati sparsi per l’isola.

In quell’occasione, ho comprato i miei vetri in un negozio nascosto in bella vista nella Calle Gritti. Dall’esterno, è una piccola casetta di mattoni anonima che si fonde con i toni morbidi marroni e grigi del paesaggio urbano unico di Venezia. Ma all’interno, è un vero paradiso di tecnicolor. Oggetti in vetro di tutte le forme e dimensioni sono esposti in delicato splendore in ogni angolo e fessura. Dalle minuscole formiche di vetro ai grandi vasi di vetro bulbosi, c’è di tutto: ninnoli, posate, gioielli, tazze, vassoi, brocche, persino lampadari. Qualsiasi oggetto che ti venga in mente lo trovi in forma di vetro annidato in queste quattro mura. Mi ha colto di sorpresa quindi, quando il proprietario del negozio, mentre impacchettava i nostri preziosi acquisti, ci ha spiegato che così tante vetrerie di Murano stavano chiudendo.

La piccola isola di Murano, posizionata a nord di Venezia con una popolazione di 5000 abitanti, è conosciuta principalmente e quasi esclusivamente per la sua produzione di vetro ornato, elegante e distintivo. Proprio come lo champagne può provenire solo da quella certa regione della Francia, il vetro di Murano può essere creato solo in una delle circa 60 fabbriche dell’isola e lo fa dal 13 ° secolo. A parte alcune modifiche al processo di produzione, in particolare il passaggio dai forni a legna a quelli a gas naturale (per avere un miglior controllo sulle temperature e ridurre le emissioni di carbonio), le tecniche dell’arte sono rimaste abbastanza costanti nel corso degli anni. Dai forni industriali, grezzi e ruggenti delle fabbriche che rimangono accesi quasi tutto l’anno (chiudendo solo una volta ad agosto per manutenzione), emerge il vetro fuso che si torce e si piega con vita propria finché un maestro artigiano non ne prende il controllo e crea oggetti raffinati ed squisiti da esportare e vendere a Venezia e oltre. Un oggetto in vetro di Murano è così delicato che può andare in pezzi anche alla minima esagerazione di pressione, ma se trattato con cura può sopravvivere, senza macchia per centinaia di anni, apparendo come se fosse appena uscito dalla fornace.

Ora le vetrerie di Murano sono inquietantemente silenziose, fredde, senza vita e senza scopo. I loro proprietari stanno affrontando la loro più grande sfida fino ad oggi. Mentre tutta l’Europa sprofonda sempre più in una crisi energetica in corso con un probabile aumento del 400% delle bollette del gas naturale, l’industria del vetro sta lottando per rimanere a galla. Un artigiano di Murano, Cristiano Ferro, ha spiegato come nel giro di un solo mese, il costo per alimentare i suoi forni sia passato da 40.000€ a settembre a 170.000€ a ottobre. Questo colpo devastante lo ha portato, insieme a molti dei suoi colleghi, a spegnere i suoi forni senza sapere quando potranno essere riavviati.

La crisi energetica arriva in un momento in cui Murano sta combattendo battaglie su molti altri fronti. L’alto costo dei vetri dell’isola riflette giustamente l’intensità di abilità, lavoro ed energia (sia dal carburante che dalla fatica umana) che va nella loro produzione. Ora, le repliche economiche prodotte in Cina stanno gravemente influenzando il business. Inoltre, la pandemia globale ha fatto un grosso danno alle vendite e queste sfide, unite all’aumento dei costi dell’energia, stanno iniziando a formare crepe nel commercio secolare dell’isola.

Ma non tutto è perduto. Ci sono gruppi di individui che sono determinati a preservare questo importante frammento della cultura veneziana trovando soluzioni praticabili ai suoi problemi. Il loro obiettivo è mantenere viva l’arte profondamente radicata di Murano, ma in modi che siano sia adatti che rilevanti per il 21 ° secolo. La Fondazione Berengo è un esempio di questo.

FONDAZIONE BERENGO

Inizialmente fondata nel 1989 da Adriano Berengo, la Fondazione Berengo porta una ventata d’aria fresca nell’industria del vetro veneziano dandogli voce nell’arena chiassosa dell’arte contemporanea. L’istituzione invita artisti di fama mondiale da ogni background – molti dei quali non hanno mai lavorato col vetro prima – a sperimentare e produrre oggetti che permettano al vetro di Murano di trascendere lo status di puramente decorativo o funzionale a uno di importanza fondamentale nella storia dell’arte. Il progetto rivoluzionario di Berengo è stato inaugurato alla Biennale di Venezia del 2009 ed era intitolato “Glasstress.” La missione non era solo quella di lanciare il vetro nella conversazione, ma di creare una piattaforma artistica completamente nuova su cui potesse prosperare. Da allora, il progetto – che Berengo preferisce chiamare “movimento culturale” – è stato esposto in tutto il mondo e nuovi sforzi per collaborare con istituzioni leader (gli Uffizi a Firenze, il Museo dell’Ermitage a San Pietroburgo, il Museum of Arts and Design a New York per citarne alcuni) continuano a stabilire il vetro come forma d’arte a sé stante. Nomi famosi come Tracey Emin, Pharrell Williams, Ai Wei Wei e Zaha Hadid sono tra la lunga lista di creativi che hanno collaborato con la Fondazione nella sua fabbrica e spazio espositivo a Murano. Facendo girare “Glasstress” e lavorando con artisti importanti e internazionali, la Fondazione Berengo non solo riesce a potenziare il significato artistico del vetro di Murano, ma anche ad allertare una sfera più ampia sulle attuali minacce che l’industria del vetro di Murano sta affrontando.

LE STANZE DEL VETRO

Le Stanze del Vetro sull’isola di San Giorgio Maggiore (situata a sud di Venezia) sta facendo campagna per uno scopo simile. Oltre ad essere uno spazio espositivo permanente, mira anche a creare un archivio generale del vetro veneziano in modo da incoraggiarne l’uso continuo e preservarne la lunga storia. Seminari, conferenze, workshop e programmi educativi sono solo alcuni dei modi in cui questa istituzione illustra lo sviluppo continuo della lavorazione del vetro attraverso scienza e tecnologia, concentrandosi anche su come la produzione, il commercio e la cultura del vetro di Murano hanno sempre giocato un ruolo intrinseco nel passato variegato di Venezia. È un mestiere che vale la pena proteggere e sentire i maestri vetrai dell’isola riflettere sulla sua importanza per loro, getta luce sulla natura meravigliosamente effimera degli oggetti che producono con amore. Uno di questi artigiani, Mattia Rossi, ha esclamato che il vetro di Murano ti ‘darà la sensazione più grande al mondo, ti farà sentire come se fosse vivo.’

Grazie agli sforzi della Fondazione Berengo e de Le Stanze del Vetro per creare spazi che valorizzano il vetro di Murano come opere d’arte, potrebbe essere possibile combattere l’industria delle repliche economiche prodotte in serie che finora minacciano la reputazione e il business dell’isola. Può infondere ulteriore valore negli oggetti in vetro e aumentare l’apprezzamento per un mestiere che attualmente è sull’orlo dell’oscurità e del collasso. Nel frattempo, il governo italiano sta fornendo oltre 3 miliardi di euro di aiuti al settore del commercio al dettaglio del paese specificamente per far fronte all’aumento delle bollette energetiche. Tuttavia, le fabbriche di Murano avranno bisogno di ulteriore supporto per sopravvivere e mentre i loro forni fremono per essere riaccesi, gli abitanti dell’isola rimangono speranzosi. A differenza degli oggetti che producono, non permetteranno che le pressioni attuali mandino in frantumi il loro antico mestiere.