Il Piemonte è roba seria quando si parla di vino. Tra le 20 regioni italiane, è al sesto posto per volume di produzione e vanta più vini DOCG di qualsiasi altra (19!). In effetti, tra gli esperti di vino c’è un crescente consenso sul fatto che dovremmo smetterla di sbavare sulla Toscana, perché questa regione del nord – che confina con Francia e Svizzera, situata tra le Alpi a nord e gli Appennini liguri a sud – è davvero il top.

Magari non sono lì adesso, ma sono all’Enoteca Ferrara a Trastevere, il quartiere ‘al di là del Tevere’ tra il Gianicolo e il Vaticano. Incorporato nella città nel 396 a.C., per secoli è stato la casa di operai, artigiani e comunità religiose minoritarie. Oggi, le guide turistiche dichiarano (spesso sotto costrizione) che questo è l’ultimo bastione della autentica vita notturna romana – una volta forse era vero. Eppure dalla metà del XX secolo, Trastevere ha subito la classica trasformazione da quartiere operaio a ritrovo bohémien a enclave di yuppie, con la prospettiva di degenerare in una vera e propria trappola per turisti sempre all’orizzonte. Comunque, un pugno di istituzioni rispettabilmente romane resiste, inclusa questa enoteca.

Sono qui seduto con il mio amico Vincent, con 75€ di mance del mio tour pomeridiano delle catacombe attaccati all’anca. Conosco una sommelier qui; sua madre vive in Piemonte, e recentemente ha lavorato alla vendemmia di una vigna biologica piemontese. Considera il Nebbiolo la sua uva spirito (non chiedermi come faccio a sapere tutto questo).

La nostra missione stasera è assaggiare quello che lei considera un’introduzione adeguata al celebre vino del Piemonte. Non sta lavorando stasera, ma qualche ora fa mi ha mandato un messaggio con le quattro uve con cui stiamo per familiarizzare:

Barbera

Ci decidiamo per un Barbera d’Alba DOC 2017, che arriva con un’entusiastica raccomandazione dalla nostra cameriera Mariagrazia. Questo vino corposo, color rubino, ha un 15% di alcol (1,5% in più della media), ma è così ben bilanciato che a malapena ce ne accorgiamo. Dominano le note fruttate, con il lampone che mi viene subito in mente. Vincent è più ricettivo alle note floreali e sostiene che il finale gli ricorda le barrette Turkish Delight della Cadbury che mangiava da piccolo in Francia. Mariagrazia lo descrive come un vino ‘maschile’ e dice che lo abbinerebbe volentieri alla pasta. Ci sta, anche se mi ritrovo a chiedermi se non dovremmo ordinare degli arrosticini.

C’è un motivo se la mia amica ci fa iniziare con il Barbera. È l’uva più diffusa della regione e il vino prediletto del piemontese medio. È versatile, pensato per essere goduto giovane, si abbina bene con praticamente tutto e, soprattutto, non è troppo costoso.

Nebbiolo

Mentre il Barbera potrebbe essere l’uva più comune della regione, il Nebbiolo è considerato il migliore. Ha decisamente contribuito di più alla reputazione stimata della regione. Quest’uva molto tannica produce vini con un bouquet di catrame e rose che sono spesso considerati un’alternativa più economica al Borgogna, i due più famosi dei quali sono il Barolo e il Barbaresco.

La denominazione Barolo comprende 11 paesi appena a sud di Alba. Per garantirne la qualità, le viti devono essere piantate su colline esposte a sud, e il vino richiede un minimo di tre anni di invecchiamento. Il Barbaresco, d’altra parte, comprende solo quattro paesi, situati a nord-est di Alba vicino al fiume Tanaro. A causa della sua vicinanza al fiume e delle altitudini più basse, le uve Nebbiolo coltivate per il Barbaresco sperimentano meno il tira e molla tra il freddo delle Alpi e il caldo del Mediterraneo, portando a una maturazione più precoce. Questo, insieme ai terreni a base calcarea, rende il Barbaresco meno tannico e dal gusto più leggero.

Vale la pena notare che sia il Barolo che il Barbaresco sono stati tra i primi quattro vini a ottenere la denominazione DOCG quando fu istituita nel 1980 (insieme al Brunello di Montalcino e al Vino Nobile di Montepulciano in Toscana) per affermare la più alta qualità della vinificazione italiana.

Comunque, ecco il punto: in termini di austerità, struttura e invecchiamento, il Barolo è il re. Ma chiedi a qualsiasi produttore o appassionato quale preferiscono, nove volte su dieci vince l’accessibilità, e si buttano sul Barbaresco. Puoi persino bere l’uva nel suo stato più primitivo: basta comprare una bottiglia di Nebbiolo per un vino molto tannico, ricco, con note di ciliegia che è più leggero al palato (e al portafoglio) dei suoi parenti.

Dolcetto

Potrebbe significare ‘piccolo dolce’, ma non farti ingannare dal nome. I vini Dolcetto sono di solito rossi secchi con un finale amaro. Anche se oscurati dalla fama e dal prestigio dei loro vicini a base di Nebbiolo, questi vini morbidi, fruttati e poco acidi valgono comunque un assaggio. Due cose che i produttori di Dolcetto hanno dalla loro parte sono il tempo e la flessibilità; le uve Dolcetto maturano presto, possono crescere in diversi ambienti, e i loro vini sono fatti per essere bevuti giovani. Una buona scommessa è qualsiasi cosa dalla DOC Dolcetto d’Alba. Acclamati come i migliori del loro genere, questi vini vanno dal morbido allo strutturato, e vantano un naso di ciliegia, mandorla e note floreali.

Moscato Bianco

Non possiamo finire senza almeno un bianco. L’uva Moscato è letteralmente vecchia di migliaia di anni e, a differenza di alcune delle varietà menzionate prima, è stata coltivata con successo fuori dall’Italia. Questo ha reso il Moscato uno dei vini dolci più ampiamente riconosciuti sulla terra. Comunque (e probabilmente puoi indovinare dove voglio arrivare), il Moscato d’Asti del Piemonte è il top. Molto meno frizzante del suo cugino l’Asti Spumante, è dolce e aromatico con note di melone, pera matura e mandarino. Per di più, ha solo il 5% di alcol.

Un’ultima nota

È impossibile coprire una delle regioni vinicole più importanti del mondo tutta in una volta. Non siamo arrivati al piccante e frizzante Freisa; al tannico Grignolino dal sapore di fragola; o al muschiato Malvasia di Schierano. O a qualsiasi dei bianchi a base di Cortese o Arneis. Comunque, questa introduzione è sufficiente per iniziare. E ricorda, quando sei in dubbio, il sommelier è tuo amico.