Puglia. La terra dei paesini arroccati baciati dal sole, spiagge infinite e lunghi pranzi. Lo stile di vita italiano nel suo aspetto più affascinante, dove i giorni si susseguono con calma e i semplici piaceri della vita sono ciò che conta davvero. I colori vivaci della Puglia fanno parte del suo fascino inebriante – un intreccio di villaggi imbiancati a calce che si stagliano contro vasti cieli cerulei e intervallati da lampi di buganvillea fucsia, il terreno color terracotta degli uliveti e il mare turchese vivido. Persino la luce in Puglia è particolarmente magica. Una macchina fotografica semplicemente non può rendere giustizia alla luce delle serate estive inebrianti che bagna tutto in calde tonalità d’ambra, oro e corallo; bisogna proprio vederla per crederci. Il tacco d’Italia trabocca di cultura antica, riunendo una varietà di reliquie di greci, romani, normanni, saraceni, aragonesi e dell’impero bizantino mentre attraversavano la penisola pugliese. La storia ricca della regione come crogiolo di civiltà straniere e luogo di molte battaglie duramente combattute grazie alla sua posizione strategica l’ha così trasformata in un mosaico di influenze internazionali, più evidenti nella sua architettura.

Il gioiello barocco nella scintillante corona pugliese è la città meridionale di Lecce, piena di più di 40 chiese in pietra calcarea finemente scolpite, che contrastano con le case bianche e minimaliste che fiancheggiano le strade strette e acciottolate. Poi ci sono, ovviamente, i curiosi trulli che sono sparsi in tutta la regione, in particolare ad Alberobello, costruiti con muratura a secco in forma di case a cupola a forma di alveare che sembrano abitate dagli hobbit. Aggiungi a questo una manciata di castelli normanni e palazzi moreschi che costeggiano il litorale salentino, e scoprirai che la Puglia è una vera fusione di stili architettonici. Questo eclettismo culturale si manifesta ulteriormente nel dialetto locale, nelle tradizioni e, naturalmente, nel cibo. Forse la principale attrazione della Puglia è la sua eccellente cucina; il suolo fertile e il sole tutto l’anno forniscono abbondanti prodotti locali mentre secoli di esperienza culinaria tramandata di generazione in generazione e un semplice rispetto per la cucina povera hanno messo la Puglia saldamente sulla mappa come regione di eccellenza gastronomica.

Non è un segreto che il tacco d’Italia sia la casa di una delle regioni più belle del paese, e c’è un sentiero turistico ben battuto che serpeggia attraverso il pittoresco villaggio di Ostuni e tra l’Alberobello protetto dall’UNESCO. Dovrai metterti in fila per ottenere La Foto della spiaggia nella città a strapiombo di Polignano a Mare e potresti mettere all’asta un parcheggio nella città bianca in una calda notte estiva, ma in bassa stagione queste destinazioni normalmente affollate tornano al loro stato magico e incontaminato. Eppure non lontano da queste zone ben conosciute, ci sono molti angoli nascosti della Puglia che vale la pena esplorare. Un tempo un’area piuttosto trascurata d’Italia rispetto alle popolari zone di Amalfi o della Toscana, la Puglia rimane ancora uno dei segreti meglio custoditi del paese con intere aree in gran parte sconosciute alle folle turistiche. Devi solo sapere dove cercare…

COSA FARE IN PUGLIA

Castel del Monte – Un capolavoro architettonico costruito dall’imperatore normanno Federico II tra il 1229 e il 1249 che il re usava come padiglione di caccia. A circa 50km a nord di Bari, il castello è un omaggio all’amore di Re Federico per l’astrologia: il castello è perfettamente geometrico, formato da otto torri ottagonali identiche. Consiglio: fermati a comprare un po’ di olive locali da uno dei banchi del mercato che fiancheggiano il sentiero che porta al castello e poi mi ringrazierai.

Le Signore delle Orecchiette di Bari – gironzola per la città vecchia di Bari e ti imbatterai quasi sicuramente in vicoli acciottolati pieni di signore sedute sulle loro soglie, che spettegolano con le vicine mentre stendono furiosamente la pasta fresca.

Otranto – Un vero gioiellino, la città di Otranto vicino alla punta del tacco della Puglia è da non perdere. Un tempo teatro di feroci battaglie, la città conserva molti ricordi della sua storia antica, in particolare l’imponente Castello Aragonese, situato proprio sul lungomare. La cattedrale di Otranto vanta uno spettacolare pavimento a mosaico originale del XII secolo raffigurante l’albero della vita, che è in condizioni notevolmente buone quasi un secolo dopo.

Capo d’Otranto – I visitatori del Salento devono assolutamente fare una gita al faro di Punta Palascia, il punto più a est d’Italia che segna il punto in cui si incontrano il Mar Ionio e il Mar Adriatico, e il posto perfetto per un picnic romantico.

Trani – Un’altra bellissima e sottovalutata città costiera sulla costa adriatica della Puglia, Trani è immersa nella storia medievale ed è sede di una delle cattedrali meglio conservate della regione.

Valle d’Itria – Se stai cercando i trulli, evita le folle di Alberobello e invece guida attraverso gli uliveti della Valle d’Itria lungo le strade rurali più piccole che si incrociano lungo la penisola. Martina Franca, Locorotondo, Fasano e Cisternino sono, secondo me, i più belli dei caratteristici paesi imbiancati, ma con meno turisti e molto più carattere rispetto ai loro omologhi invasi dai pullman.

Lecce – Una vera festa per gli occhi, la città di Lecce è piena zeppa di palazzi ornati, basiliche barocche e persino un anfiteatro romano.

Teatro Paisiello, Lecce – Un glorioso teatro storico completo di pareti color pistacchio e poltrone in velluto rosso ciliegia.

Abbazia di San Vito – poco più su sulla costa da Polignano a Mare si trova un’abbazia del X secolo posizionata proprio sul lungomare con barche da pesca colorate allineate proprio fuori.

Grottaglie – dirigiti verso lo Ionio fino alla città di Grottaglie, famosa per le sue ceramiche tradizionali fatte a mano. Porta una valigia vuota e fai scorta delle straordinarie creazioni di Francesco Fasano e se sei appassionato d’arte o semplicemente ti piacciono le cose davvero fighe, fai una capatina allo Studio Cromie di Angelo Milano per una vera chicca artistica.

Saline di Margherita di Savoia – Fai un giro alle saline naturali dalle sfumature rosa di Margherita di Savoia, sede della più grande colonia di fenicotteri d’Italia.

Basilica di Santa Caterina d’Alessandria, Galatina – L’esterno apparentemente semplice di questa chiesa romanica non rivela nulla del suo straordinario interno, ma entra e meravigliati degli straordinari affreschi.

Conversano – È in questa adorabile cittadina pugliese che è stato inventato il gelato più iconico d’Italia, lo spumone. Vieni qui e fanne una giornata intera, usando la nostra guida qui.

Peppino Campanella —Qui l’arte è viva e in continua trasformazione proprio come la natura. L’arte di Peppino Campanella consiste nel trasformare la luce in magia, il tutto da una delle location private più mozzafiato di Polignano a Mare

Una Camera delle Meraviglie a Lecce – Attraverso le esperienze di Italy Segreta, avrai la possibilità di fare un tour esclusivo di un palazzo privato guidato nientemeno che dagli attuali inquilini. Scopri di più qui.

COSA MANGIARE E BERE IN PUGLIA

La Puglia è la casa di quello che si potrebbe dire il cibo più buono del paese. Gli antichi uliveti pugliesi producono un olio d’oliva verde erbaceo favoloso insieme a olive succose grandi come caramelle. Dopo aver assaggiato le olive fresche comprate in un mercato di strada pugliese, temo che non ti godrai mai più allo stesso modo quelle del supermercato.

Pesce e frutti di mare – La doppia costa della Puglia significa che è rinomata, senza sorprese, per il suo pesce fresco. Spigola, triglia e acciughe sono tutti pesci popolari, mentre cozze, gamberi rossi, polpo e ricci di mare sono tutte prelibatezze locali.

Vino locale – Negroamaro, Primitivo di Manduria e Salice Salentino sono tutte specialità pugliesi che vale davvero la pena provare.

Tiella Barese – Un piatto tipico della cucina povera che non delude mai: un semplice piatto stile paella con riso, patate e cozze fresche.

Orecchiette con cime di rapa – Piccole conchiglie di pasta a forma di “orecchiette” di solito servite con cime di rapa agliata, una specie di broccoli.

Caffè leccese – Un espresso servito con ghiaccio e addolcito con latte di mandorla. Incredibilmente rinfrescante e un simbolo della città di Lecce.

Caffè Speciale — Si trova solo a Polignano a Mare da “Il Super Mago del Gelo Mario Campanella”: Caffè, zucchero, scorza di limone, panna e amaretto… non c’è altro da dire

Olive e olio d’oliva

Taralli – Grissini circolari dannatamente irresistibili, spesso cosparsi di pepe nero, cipolla o finocchio.

Tette delle monache – Conosciute in modo piuttosto crudo come “tette delle monache”, queste pastine dolci tradizionali rotonde ripiene di crema Chantilly sono un must assoluto per tutti i visitatori della Puglia.

Agnello – Visita una macelleria rosticceria in uno dei paesini della Puglia – ti consiglio Cisternino! – e molto spesso il macellaio ti offrirà di cucinare la carne alla griglia e servirla proprio lì davanti a te.

Burrata – La burrata più cremosa proviene dalla Puglia ed è rinomata per il suo centro morbidissimo che si scioglie in bocca.

Nodini – Piccole palline di mozzarella legate in forme di nodi ordinati sono un altro formaggio tipico della regione.

Bombette – Involtini di carne tradizionali pugliesi ripieni di formaggio e pancetta.

Fichi – Se sei fortunato e ti trovi in Puglia alla fine dell’estate o all’inizio di settembre, saccheggia uno dei tanti antichi alberi di fichi della Puglia e riempiti le tasche di deliziosi fichi neri sciropposi.

Barattiere – Un frutto che si trova solo in Puglia, una varietà locale di Cucumis melo con caratteristiche intermedie tra cetriolo e melone. Si mangia meglio crudo, senza condimento o con un po’ di sale, nelle insalate, in particolare con pomodoro e origano o con cipolla fresca.

DOVE MANGIARE IN PUGLIA

La semplicità della cucina pugliese si riflette nei suoi locali, con centinaia di rustiche trattorie e incantevoli ristoranti sulla spiaggia tra cui scegliere. Questo non è il posto per un boccone veloce al volo; la Puglia è decisamente la patria dei lunghi pranzi rilassati e delle serate passate a gustare pesce appena pescato mentre il sole tramonta. Alcuni ristoranti sono così popolari che le file di locali affamati si allungano intorno all’isolato – un segno convincente che vale la pena aspettare. Mentre la maggior parte dei preferiti qui sotto si attiene a uno stile più tradizionale della cucina del Sud Italia, ci sono un paio di eccezioni che vantano un approccio più contemporaneo da non perdere.

Antichi Sapori, Montegrosso — uno dei pasti migliori che farai in Puglia (se non in tutta Italia); ambiente semplice, cibo incredibile, prodotti provenienti dal loro orto di famiglia a 2 minuti dal ristorante; ordina un giro di tutti gli antipasti

Antiche Botteghe, Putignano — “Una certezza” — ordina il mix di antipasti e i vari assaggi di carne.

AlbaChiara, Torre Canne — Rustico e semplicemente delizioso, proprio sul mare e con ottimi crudi. Oltre ai gamberi crudi prova il pinzimonio di cozze, sorprendentemente buono

Silvè, Fasano — Uno spettacolo a due. Silvè che gestisce tutto, sua madre in cucina, un menu unico per tutti che NON delude MAI. Tradizionale, stagionale e delizioso.

Puro, Poligano a Mare — Sushi fatto alla pugliese, con pesce fresco locale.

L’Osteria di Chichibio, Polignano a Mare — Elegante e con ottimo pesce, uno dei pochi posti a Polignano a Mare che punta ancora sulla qualità piuttosto che sulla quantità

Pescaria, Polignano a Mare – Se sei disposto a fare la fila, vale la pena aspettare per un panino al polpo dalla famosa Pescaria.

Masseria Moroseta, Ostuni – La talentuosissima Giorgia Eugenia Goggi ha lasciato una carriera nella moda per diventare chef e ora è al timone di Masseria Moroseta, dove i visitatori attraversano tutta l’Italia per assaggiare i suoi piatti eccezionali.

Il Cortiletto, Speziale – Un ristorante affascinante a Speziale che serve il meglio della cucina locale. Se hai voglia di fare una scorpacciata, ordina l’ottimo antipasto della casa, che arriva con 18 piatti diversi!

Osteria del Tempo Perso, Ostuni – Uno dei ristoranti più conosciuti in Puglia, ma sicuramente merita una visita in bassa stagione per gli ottimi piatti di pasta e carne.

Dentromare, Specchiolla – Situato proprio sulla spiaggia, questo fantastico ristorantino a Specchiolla serve alcuni dei frutti di mare più freschi in circolazione, e la vista non è niente male!

Caseificio Crovace, Speziale – Per i migliori formaggi locali, salumi e altre prelibatezze del posto, vai in questo piccolo mercato alimentare a Speziale. Dall’esterno non sembra un granché, ma la qualità del cibo è impareggiabile.

Osteria Del Caroseno, Castellana — Un’ottima osteria a conduzione familiare a Castellana Grotte che offre interpretazioni innovative di ricette tipiche, celebrando le materie prime tradizionali pugliesi.

Masseria Torre Coccaro, Savelletri di Fasano — Il posto ideale per un aperitivo, seguito da una cena romantica e una rapida sessione di shopping da Tulsi, un negozio locale con abiti magnifici.

Taverna del Porto – Verremmo qui solo per l’estetica, anche se il cibo non fosse eccezionale come lo è. Sembra uscito da un’isola greca, ma in stile pugliese, questo posto è perfetto per un pranzo in spiaggia, uno spuntino, un aperitivo e altro. (Inoltre, abbiamo delle informazioni esclusive e ricette per te qui.)

DOVE NUOTARE IN PUGLIA

La doppia costa della Puglia offre ampio spazio per infinite spiagge selvagge, calette appartate e scogliere rocciose. Le spiagge lungo la costa adriatica sono piacevolmente libere da lettini e stabilimenti balneari, estendendosi invece in gran parte incontaminate lungo tutta la penisola. Ecco alcuni dei posti più belli dove nuotare – non dimenticare la maschera! Un preferito in particolare è Porto Badisco – una caletta a forma di ferro di cavallo vicino a Otranto dove, secondo l’Eneide di Virgilio, Enea sarebbe sbarcato dopo la sua fuga da Troia.

Baia dei Turchi – Una delle spiagge più popolari di Otranto, nota per l’acqua turchese e le spiagge sabbiose.

Porto Selvaggio – Questa selvaggia caletta rocciosa di 400 ettari tra due torri di avvistamento, Torre dell’Alto e Torre Uluzzo, raggiungibile attraverso una pineta. Ottima acqua per fare snorkeling sullo Ionio.

Porto Cesareo – Una piccola caletta sabbiosa tra le dune di sabbia con acqua cristallina.

Santa Maria Al Bagno – Questo paesino pugliese proprio sul mar Ionio ha un bel lungomare sabbioso e un bel lato roccioso con acqua incredibilmente limpida.

Grotta della Poesia – Che tradotto significa “grotta della poesia”, è una piscina naturale incontaminata in una caverna rocciosa situata tra Lecce e Otranto.

Grotta Zinzulusa – Una stupenda grotta lungo la costa pugliese, raggiungibile dal mare, votata come una delle migliori al mondo.

Torre dell’Orso – Una città con splendide scogliere che incorniciano la costa piena di grotte.

Marina Serra – Una caletta naturale riparata con acqua limpida perfetta per nuotare e fare snorkeling.

Port’Alga – Un pittoresco villaggio di pescatori con una piccola caletta appena fuori Polignano con una porta di pietra che conduce agli scogli vicino al mare limpido.

Porto Badisco – Una bellissima spiaggia sassosa con acqua bella per nuotare, e tipicamente molti ricci di mare.

Cala Sala

Torre Guaceto

Piri Piri Beach

DOVE DORMIRE IN PUGLIA

Vivi come un vero pugliese e soggiorna in meravigliosi trulli tradizionali pieni di carattere, molti dei quali sono disponibili per l’affitto. Avventurandoti nelle parti più rurali della regione, altre affascinanti opzioni di alloggio si presentano sotto forma di masserie – fattorie tradizionali incastonate tra gli uliveti, alcune risalenti addirittura al XV secolo. La maggior parte delle masserie porta ancora tracce di antichi bastioni fortificati dai tempi delle invasioni straniere, quando i locali dovevano difendere le loro case da visitatori indesiderati.

Palazzo Penelope – Facilmente il più bel posto Airbnb in cui abbia mai soggiornato, Palazzo Penelope è il mio miglior segreto in Puglia. Arroccato proprio sulle famose scogliere di Polignano a Mare nel nord-est della Puglia, Palazzo Penelope è una casa privata con quattro camere da letto e due splendide terrazze che offrono viste da urlo.

Masseria Schiuma — Una fattoria ristrutturata con sei camere da letto nell’inaspettata campagna tra Monopoli e Savelletri, disponibile per un minimo di sette notti.

Masseria Prosperi — Una fattoria di lusso boutique, ideale per una fuga rilassante in campagna.

Masseria Montelauro — Sofisticato, arioso, semplice soggiorno nella punta estrema della Puglia nella città di mare di Otranto.

Masseria Torre Coccaro — Vecchia scuola, piena di colori e verde, un meraviglioso labirinto da cui è difficile staccarsi anche se il mare è solo a una pedalata di distanza.

Palazzo Daniele — Un Palazzo a Gagliano del Capo dove il minimalismo all’avanguardia incontra la grandiosità neoclassica

Masseria Lamacoppa — Una fuga fuori dal mondo, un posto dove rilassarsi e vivere la dolce vita come mai prima d’ora.

Masseria Cimino — Una fattoria fortificata del XVIII secolo a conduzione familiare, situata sul lungomare, tra il San Domenico Golf Club e gli scavi archeologici di Egnazia a Savelletri di Fasano. Semplice ma curata in ogni dettaglio, circondata da ulivi millenari, frutteti e orti, questa masseria incarna perfettamente l’essenza della Puglia.

Il Convento di Santa Maria di Costantinopoli — Un ex convento del XV secolo con otto camere, situato alla periferia di Marittima, una piccola città sul mare sulla costa adriatica della penisola salentina. Una casa come nessun’altra e solo per pochi.

COME ARRIVARE IN PUGLIA

La Puglia è perfetta per un viaggio on the road, poiché gli sconfinati uliveti e gli infiniti affascinanti villaggi si vedono meglio in auto. I noleggi si possono facilmente ritirare dall’aeroporto di Bari, cerca solo di non farti scoraggiare dalla distesa di cemento delle autostrade che probabilmente sarà il primo scorcio della regione per molti visitatori. Mentre un’auto è essenziale per vedere la vera Puglia, evitare le autostrade a favore delle tortuose strade secondarie garantirà un modo più lento ma molto più affascinante di vedere la regione. Attenzione, però, alla guida piuttosto meno scrupolosa in Puglia, dove quando si tratta delle regole della strada, sembra che tutto sia permesso…

QUANDO ANDARE IN PUGLIA

Come nel resto d’Italia, la Puglia ad agosto è un caos. Invece, visita a giugno o settembre quando il caldo è sopportabile, il mare è caldo e le folle non sono ancora arrivate o stanno diminuendo, permettendo di godersi uno degli angoli più belli d’Italia in tutto il suo splendore.