A solo un’ora da Venezia, Bassano del Grappa è una città moderna con l’atmosfera di una piccola cittadina benestante, benedetta dal fascino visivo e storico di un borgo medievale circondato da montagne mozzafiato. Situata ai piedi delle Prealpi e bagnata dalle acque rapide del fiume Brenta, Bassano ne ha viste parecchie nella sua vita. La guerra, tanto per cominciare. Il suo iconico Ponte Vecchio – lo spettacolare ponte in legno progettato da Palladio nel 1569 e ora ribattezzato Ponte degli Alpini – è uno dei simboli e delle chiavi di lettura fondamentali delle battaglie che si sono combattute qui durante le Guerre Mondiali. Recentemente restaurato e riportato al suo antico splendore, collega le parti alta e bassa della città, fungendo anche da cuore simbolico e pulsante.

L’alto tenore di vita dei bassanesi è evidente non solo nella loro compostezza, ma anche nella concentrazione di locali, bar e ristoranti di qualità, nonché nei negozi indipendenti a cui hanno accesso. Questi, combinati con l’architettura piacevole all’occhio e i panorami mozzafiato, rendono Bassano la meta perfetta per una breve fuga.

Andiamo.

GIORNO 1

Sono arrivato con un treno tardo mattutino da Venezia. Non sapevo quanto fosse facile raggiungere Bassano in questo modo… Poco più di un’ora e sono lì, fresco e pronto ad esplorare.

La passeggiata dalla stazione ferroviaria ai bordi del centro storico non potrebbe essere più rapida. Pochi passi e sono accolto dalle mura della città. Come in molte altre città italiane di questa struttura ed età, sai che attraversare una delle porte ti farà entrare in un piccolo mondo di strade lastricate di pietra e altre sorprese.

Passando davanti a una serie di negozi chic di articoli per la casa, scorgo l’imponente Palazzo Roberti, ora libreria. Entro per prendere nota dei molti motivi per cui mi è stato detto che questa è una delle librerie più belle d’Europa: la sala principale, con soffitti a travi alte, si apre attraverso alte porte francesi su un giardino sul retro con statue. Imponenti scalinate su entrambi i lati ti conducono a più libri e, infine, alla piano nobile, dove le nuove uscite di libri vengono presentate sotto volte affrescate da Gianbattista Tiepolo. Afferro una copia de Le Città Invisibili di Calvino per il mio viaggio di ritorno in treno prima di uscire verso le luci accecanti di un sole di inizio giugno a mezzogiorno.

Proseguendo, raggiungo presto la prima di molte belle piazze, Piazza Garibaldi, che ospita il Museo Civico e la Chiesa di San Francesco alla mia sinistra, e una sequenza di palazzi affrescati sormontati dalla Torre Civica alla mia destra. In una tarda domenica mattina estiva, i tavoli all’aperto ombreggiati dei numerosi caffè sono occupati da un mix di ritardatari della colazione, bisognosi di caffè e aperitivisti pre-pranzo. L’atmosfera è vivace, animata e adatta alle famiglie, con bambini e cani che corrono intorno alla Fontana Bonaguro centrale per divertimento e freschezza.

Segue rapidamente una seconda piazza, Piazza Libertà. Mi colpisce per le sue vibrazioni più giovanili e, poiché mi considero giovane nel cuore nonostante l’età che avanza, opto per un posto al Leone Bar, che, strategicamente posizionato all’angolo più lontano della piazza, offre prospettiva e osservazione privilegiata delle persone. La coppia accanto a me fa tintinnare due bicchieri tozzi che sembrano contenere un Negroni. Invece, chiedo la specialità della casa, il Leone – dal suo inventore, Leone Miotti – un drink rosso vivace con accenti agrodolci e un basso contenuto alcolico, perfetto per rinfrescarsi e stimolare un po’ di fame. Mentre sorseggio, noto un altro leone – quello di San Marco, simbolo de La Serenissima – che siede in cima a una alta colonna che domina il lato opposto della piazza. Per un secondo mi chiedo se ci sia una connessione, ma sono immediatamente distratto dal pensiero del pranzo.

Ottone è un ristorante tradizionale a conduzione familiare in stile retrò con boiserie color crema, applique soffuse e accenti vintage. In stagione, i loro piatti di asparagi bianchi sono diventati un cult, ma ahimè, la stagione è finita, quindi opto per un po’ di baccalà alla vicentina, anche se avrei optato per i loro bigoli al ragù d’anatra se il tempo fosse stato meno afoso. In questo periodo, hanno anche un paio di tavoli all’aperto scenicamente sistemati sotto i portici che costeggiano entrambi i lati della strada, ma io preferisco il mio tavolino d’angolo in stile Liberty e la brezza che arriva dai ventilatori a soffitto. Alla fine, rifiuto il digestivo – grappa, ovviamente – mi scolo un doppio espresso, e via di nuovo.

Deciso a dare finalmente un’occhiata all’iconico Ponte Vecchio, salgo per via Matteotti, fiancheggiata da negozi di abbigliamento indipendenti che attirano l’attenzione, prima di scendere lungo la vivace Via Gamba. Ancora qualche passo e posso sentire le acque del fiume Brenta che scorrono sotto i miei piedi, e il Ponte Vecchio che si apre davanti a me, con la sua struttura rosso scuro e il tetto che ricorda un po’ l’architettura nordica. Alle 3 del pomeriggio il ponte è pieno di gente che si gode la vista, scatta foto ricordo e sorseggia qualcosa. Mi appoggio al parapetto per un po’ e respiro quella che sembra essere l’aria più pulita, che soffia dalle montagne. La vista è commovente, complessa, piena di dettagli contrastanti che catturano lo sguardo.

Accelero il passo e passo davanti al Museo degli Alpini – una tappa obbligata se ti piacciono i cimeli di guerra – e mi dirigo verso quella che so essere la migliore gelateria della città, La Fonderia, per un cono da passeggio. La Bassano che si trova “dall’altra parte del ponte” sembra più pittoresca e verde. Ci sono molte passeggiate panoramiche lungo il lato destro del Brenta, una delle quali, Strada Fontanelle, porta alla spettacolare Villa Angarano del Palladio. Se non hai voglia di fare una lunga e ripida camminata, però, anche solo una passeggiata lungo il sentiero del fiume ti farà imbattere in alcune belle spiagge per un breve riposo sotto un salice. Mi godo ancora un po’ la vista dei bellissimi palazzi che costeggiano l’altro lato del fiume prima di tornare verso il centro per bere qualcosa.

Nessuno viene mai a Bassano senza bere qualcosa alla Grapperia Nardini, e chi sono io per disobbedire a questa regola non scritta? Fondata nel 1779, Nardini è la prima distilleria d’Italia. Oltre a una vasta gamma di grappe, produce anche liquori, distillati, aperitivi e amari, che puoi acquistare e portare a casa o assaggiare sul posto. Tra i tanti, il Mezzo e Mezzo rimane il loro drink pre-pasto iconico. Agrodolce e leggermente profumato agli agrumi, prepara il terreno per una piacevole serata. Ne ordino uno e esco per unirmi alla piccola folla di visitatori e locali che si mescolano lungo il ponte. Il sole sta tramontando e getta una luce calda sulle facciate degli edifici. Le temperature stanno diventando più confortevoli e, con un drink freddo in mano, sento che mi sta venendo appetito.

Due opzioni per cenare al Ponte Vecchio: una cena rilassata con pizza all’eccellente Fabbrica della Pizza, o un’esperienza culinaria più impegnativa da Impronta, l’alternativa gourmet e sperimentale in città. Scegli in base ai tuoi gusti, all’appetito, alla pazienza, alla curiosità e, sicuramente, all’abbigliamento.

GIORNO 2

Non sono mai uno che si accontenta di una sola tazza di caffè al mattino, quindi dopo la mia prima colazione appena sveglio, vado a Colazione in Bottega per una seconda dose di caffeina e un cornetto per sicurezza. Qui troverai qualche opzione in più per la colazione oltre ai dolci per iniziare la giornata: panini, omelette e succhi vengono tutti serviti in questo locale dall’aspetto nordico. Mentre sorseggio, faccio un piano dettagliato della giornata, che dedicherò a un po’ di shopping e a qualche altra passeggiata e visita. Il tempo sembra che si metterà al brutto nel pomeriggio, il che potrebbe rendere interessante l’opzione di fare un giro per i musei.

Per lo shopping, la mia lista include:

Vestiti e accessori da Wooden

Dolci (soprattutto la meringa con panna fresca, una specialità) da Dolce Bassano

Baccalà dalla Bottega del Baccalà – uno dei pochi negozi della regione dedicati esclusivamente a tutto ciò che riguarda il merluzzo e lo stoccafisso, un ingrediente chiave della cucina veneta

Cartoleria dalla stamperia tassotti

Pane e focaccia – e l’iconica pizzetta – dalla Bottega del Pane Beltrame

E via che si va.

Quando finisco di controllarli tutti è già passato mezzogiorno e mi è venuta un po’ di fame, ma prima di pranzo una visita al Castello degli Ezzelini, fortezza del XII secolo, è d’obbligo. Il cortile interno è dominato dalla Torre Bolzonella, sotto la quale trovo rifugio mentre leggo i cartelli e le targhe. Il castello viene attualmente utilizzato come sede per eventi e teatro all’aperto, in particolare per il festival estivo OperaEstate.

Una piacevole passeggiata lungo il viale alberato dei Martiri segue, finché non arrivo al Garage Nardini, il nuovo locale aperto dal marchio appena fuori le mura della città.

Arioso, luminoso, con un cortile interno alto e luminoso fiancheggiato da pouf e tavoli in stile industriale, più una zona ristorante al piano superiore con accenti in quercia, pelle e azzurro polvere, questo locale che è sia ristorante che cocktail bar attira folle più giovani a tutte le ore del giorno, che siano affamate, assetate o entrambe. L’atmosfera è tipicamente millennial, con un mix di estetica piacevole e relax. Dal menu del cibo, opzioni da bar come fritti, panini e insalate si affiancano a cicchetti di ispirazione veneziana. Ho voglia di verdure e le trovo. Dalla loro nutrita lista di cocktail, vedo alcune opzioni analcoliche e quasi mi vergogno a sceglierne una, ma alla fine ordino un rinfrescante Memento senza rimpianti.

La pioggia mi accoglie quando esco. Quindi, riscrivo parte del programma per visitare il Museo della Grappa Poli e il Museo della Ceramica di Palazzo Sturm – grappa e ceramica essendo due miei chiari interessi – anche se il Museo Hemingway o il Museo Civico sono buone opzioni per storia e arte. Da Poli, l’esperienza di passare sotto l’alto cancello incorniciato da alcuni enormi tubi di rame fa già parte del fascino. Opto per la visita con degustazione di 5 prodotti e mentre passeggio attraverso le cinque stanze allestite con vecchi distillatori e alambicchi, imparo l’arte e la storia di questo prodotto tanto amato ora prodotto e consumato ben oltre la sua città natale.

A Palazzo Sturm, tra ceramiche antiche dipinte a mano e incisioni, rivivo la luminosa eredità che Bassano ha avuto in questi due mestieri fino a tempi recentissimi. I numerosi vasi e piatti fioriti, simili a merletti, catturano il mio sguardo e mi fanno chiedere se la mia collezione di piatti e tazze non sia un po’ troppo minimalista e potrebbe usare qualche fronzolo in più per cambiare. Sulla terrazza, dominata da un grande rinoceronte di metallo che brilla al sole, la vista è semplicemente mozzafiato, con le nuvole temporalesche che si allontanano verso il Monte Grappa e il cielo che riprende la sua tonalità estiva di blu.

Per un aperitivo prima di cena, vado all’Officina. Il giovane gruppo di baristi è caloroso e chiacchierone e mi guida attraverso la loro interessante selezione di vini al bicchiere, molti dei quali presentano piccoli produttori ed etichette provenienti da regioni lontane, e la loro invitante gamma di crostini. Un bicchiere di frizzante Sauvignon e un piccolo toast con gamberi crudi, burrata e pesto arrivano al mio tavolo mentre sono occupato a guardare la colorata collezione di telefoni vintage che decorano le pareti.

Per cena, torno da Ottone per una ciotola dei bigoli che non avevo mangiato il giorno prima, anche se, avendo avuto l’energia di tornare dall’altra parte del fiume, avrei sicuramente scelto il divertente Teochef, dove le loro carni alla griglia sono altamente raccomandate.

Fortunatamente per me, quando finisco di cenare sono a pochi passi da un’esperienza di digestivo premium al Palazzo delle Misture. Lì, prendendo posto al bancone di quello che sembra il più stupendo palazzo in stile Belle Epoque della città, mi immergo subito nell’atmosfera di inizio secolo e vengo accolto da Gianluca Camazzola, il proprietario e mixologist straordinario, la cui ricchezza di conoscenze spazia dalla storia dell’assenzio al nome dei baristi che hanno lavorato a New Orleans nel corso dell’ultimo secolo. Qui non si bevono cocktail, ma misture – l’italiano per bevande miscelate – e le si sceglie da un menu nutrito pieno di dettagli, aneddoti e curiosità su come le bevande sono nate e perché sono finite sulla lista. Mi viene offerta una new entry, il Timo Rosso, fatto con Vermouth sardo e guarnito con un rametto di timo. Perfettamente rinfrescante e abbastanza amaro da placare la mia sete, è il modo migliore per salutare questo perfetto weekend in questa città più che perfetta.

Alla prossima.

*SOGGIORNO

Ho avuto la fortuna di godere dell’ospitalità di un caro amico che è del posto. Per sentirsi ugualmente a casa, dormire come un bambino e godersi il calore di un’ospitalità in stile familiare, non cercare oltre Le 33, proprio vicino a palazzo Sturm.