Mentre la maggior parte di noi conosce bene la cucina della nonna, c’è un altro lato del cibo italiano, e nessuno lo rappresenta meglio dello chef tre stelle Michelin Massimo Bottura. Lui è il lo chef italiano famoso tanto per il suo carisma contagioso quanto per i suoi piatti di fama mondiale che esaltano le tradizioni locali modenesi e celebrano i prodotti tipici di Reggio Emilia. Tortellini in brodo, Parmigiano Reggiano (il vero formaggio Parmigiano) e Aceto Balsamico abbondano nel suo ristorante Osteria Francescana, situato nel cuore di Modena e considerato uno dei migliori ristoranti al mondo. Bottura e il suo team continuano a superare i limiti della cucina italiana, ridefinendo ciò che la cucina italiana e modenese può essere. E questo è solo l’inizio. Massimo e sua moglie, Lara Gilmore, hanno creato un bed and breakfast di campagna dove i fan del cibo come te e me possono immergersi nel mondo dello chef giorno e notte. Ci sono andato per una notte e mi sono goduto la cena, la colazione e tutti i piaceri intermedi alla maniera di Massimo e Lara.
Appena fuori dalla pittoresca Modena, Casa Maria Luigia è una tenuta di campagna meravigliosamente ristrutturata piena di arte contemporanea scelta con cura dalla coppia. Chiamarlo b&b non gli renderebbe giustizia. È uno spazio abitativo dove puoi ascoltare l’infinita collezione di dischi in vinile di Massimo, è un grande tavolo dove gli amici si riuniscono per giocare a backgammon, è una cucina dove puoi prepararti il tè e i cocktail, e molto altro ancora. Ci siamo sentiti come cari amici di Massimo e Lara, passando il tempo negli spazi intimi e accoglienti. Abbiamo persino incontrato Lara in bicicletta e abbiamo avuto numerose opportunità di chiacchierare con Massimo. La nostra spaziosa camera da letto era rifornita di Parmigiano Reggiano gratuito, ovviamente, e il nostro balcone era fiancheggiato da sculture bizzarre a forma di cono gelato.
Ogni dettaglio ti fa sentire a casa in questa giocosa tenuta di campagna, ma il vero motivo per soggiornare è il cibo, a partire dall’esperienza culinaria: Francescana a Maria Luigia. La cena viene servita in uno spazio dal design industriale con una cucina a vista che offre una panoramica della preparazione dei piatti da quasi ogni posto. Originariamente pensato con tavoli comuni (pre-Covid), il ristorante vanta un menu degustazione di 9 portate che presenta piatti rivoluzionari e storici dell’Osteria Francescana, e la possibilità di vedere Massimo all’opera. La sua energia creativa e la passione per quello che fa anima letteralmente l’intera sala da pranzo.
I Cinque età del Parmigiano Reggiano in diverse consistenze e temperature è un tenero omaggio a un ingrediente caro alla regione di Reggio Emilia. Le cinque preparazioni di formaggio combinano salsa, crema, croccantezza, schiuma e aria, ma il contrasto che affascina di più lo chef sono i diversi sapori che derivano dai diversi mesi di stagionatura, da 24 a 50 mesi. Le varie temperature sono un gioco sul concetto storico francese di chaud-froid (caldo e freddo), e il risultato è ricco ma equilibrato, grazie all’armonia di consistenze, temperature e formaggi stagionati contrastanti.
I Tortellini in crema di Parmigiano sono sorprendentemente leggeri. Sono una pasta ripiena classica dell’Emilia, ampiamente descritta qui. Massimo porta i tortellini a un livello superiore, cuocendoli in “acqua di Parmigiano” ottenuta da un lungo processo di separazione del formaggio. Il ragù ha rubato la scena. Tanto che ne volevamo ancora il giorno dopo, e senza esitazione l’abbiamo aggiunto al menu degustazione già di 12+ portate all’Osteria Francescana per pranzo. Ne è valsa la pena! Pezzi di vitello, maiale e coda di bue vengono scottati e brasati in brodo con un po’ di pomodoro, rispettando la tradizione emiliana, e la carne viene tagliata a cubetti prima di essere servita. Abbiamo chiesto tutti i dettagli possibili e da allora stiamo lavorando per perfezionare la nostra versione fatta in casa. Dopo cena, ci siamo ritirati nella accogliente sala cocktail, dove abbiamo scelto tra i molti digestivi, rum e altri liquori. Un bicchierino della buonanotte e alcune partite a backgammon più tardi, siamo andati a letto, tutti sognando il Parmigiano Reggiano.
Al mattino, siamo stati accolti da profumi di salsiccia, burro e pasta fritta. La colazione era elaborata quanto la cena: modenese gnocco fritto con la mortadella (gnocco fritto con fette di carne) e il cotechino con sbriciolona ricoperta di zabaione con aceto balsamico (salsiccia su una sbriciolata ricoperta di zabaione e aceto balsamico) riempivano la tavola. Lo chef modenese al buffet ci ha detto che mangia il suo gnocco fritto e la mortadella inzuppandoli nel cappuccino del mattino. Ancora più buono, il cotechino era un perfetto equilibrio di sapori salati e dolci, reso ancora più ricco dal cremoso zabaione. Per fortuna, la porzione era giusta per poter gustare il pranzo di 12 portate all’Osteria Francescana quel giorno.
Dal momento in cui siamo arrivati a Casa Maria Luigia, tutte le nostre aspettative sono state superate di dieci volte dal team incredibilmente dedicato di chef, camerieri e personale dell’hotel. L’esperienza è stata intima; ci siamo sentiti come se fossimo a casa dei Bottura, dove l’energia contagiosa dello chef, l’entusiasmo, la creatività e la sete di conoscenza sono in mostra. Un soggiorno di una notte è un must per qualsiasi appassionato di cibo, e due notti ti daranno l’opportunità di deliziarti con tutte le gioie di Casa Maria Luigia e di godere anche dei siti vicini di Modena.
