Anche se è passato un po’ di tempo dall’ultima volta che ho visitato una gastronomia, la dolce nostalgia delle calde estati italiane passate ad entrare e uscire da questi negozi vivaci rimane impressa nella mia memoria. In una giornata afosa d’estate nella verde regione del nord Italia dell’ Emilia-Romagna, io e la mia famiglia ci siamo ritrovati sdraiati sul divano del nostro appartamento in vacanza, all’ombra ma umido, dopo una mattinata passata a prendere il sole vicino alla piscina locale. Quando è scoccato mezzogiorno, ho osato fare la domanda che mi stava sulle labbra fin da quando avevamo messo piede in casa – “allora, che si mangia per pranzo?” Un gemito collettivo ha echeggiato nella stanza mentre concordavamo all’unanimità che faceva troppo caldo per mettersi a cucinare. Mia zia ha suggerito di comprare invece una selezione di piatti pronti da una delle gastronomie vicine, quindi lentamente ma sicuramente abbiamo trascinato i nostri corpi pigri fuori dal divano e siamo usciti di corsa. Presenti in ogni città d’Italia, per quanto piccola, e incastonate nel cuore della cultura italiana, le gastronomie sono deliziosi negozi di alimentari pittoreschi e colorati che servono un’abbondanza di piatti regionali fatti in casa, spesso venduti a peso e pronti per essere mangiati, se non subito, dopo un rapido riscaldamento.
Dopo una breve passeggiata per le incantevoli strade acciottolate della città, ci siamo imbattuti nella semplice, radiosa bellezza che è una gastronomia. Il suo esterno di un giallo crema sembrava rispecchiare i paesaggi assolati della città, e un piccolo campanello ha suonato quando siamo entrati dalla porta del negozio. La stessa gentile signora che ci serve ogni anno ha riconosciuto subito le nostre facce e ci ha accolto con un sorriso caloroso, mentre lei, mia madre e un paio di anziani del posto chiacchieravano allegramente tra loro. L’interno del negozio era un’esposizione genuina di arredamento rustico in legno, arricchito da una marea di prodotti vivaci. C’erano spesse e succose fette di carne stagionata appese al soffitto, scaffali pieni di barattoli di marmellata ben presentati e file di dolcetti confezionati circondati da uno sfondo di eleganti pareti rivestite in legno. Delicate decorazioni floreali rallegravano ogni angolo della stanza, e il negozio brillava di un’eleganza rassicurante.
Un bancone a L in vetro esponeva una serie di prodotti dolci e salati tradizionali, dalle porzioni di morbida torta di patate (un tipo di torta di patate popolare nelle province di Parma e Piacenza), ai grappoli di anolini circolari (una pasta ripiena di carne tipicamente servita in brodo nella regione Emilia Romagna), ciotole di un pesto verde intenso, un’impressionante selezione di formaggi in una moltitudine di forme rotonde, rettangolari e triangolari, e una bella collezione di torte decorate con cura. Mentre i miei occhi assaporavano ogni angolo di questa esposizione che faceva venire l’acquolina in bocca, il familiare profumo Parmigiano Reggiano mi è passato davanti al naso e si è diffuso nell’aria fresca. Ma è stato solo quando ho notato i quadrati simili a cuscini di focaccia oleosa, che una pura scintilla di gioia ha attraversato il mio stomaco brontolante.
Altri piatti tradizionali da non perdere esposti nelle gastronomie dell’Emilia Romagna includono fette verdi di torta d’erbe—una tenera torta salata ripiena di foglie di spinaci e racchiusa tra strati di pasta sfoglia, spesso preparata nelle città agricole della provincia di Parma—e per chi ha il dente dolce una classica crostata di prugne—una torta fatta in casa alla frutta con uno strato spesso di marmellata di prugne, coperta da strisce di pasta incrociate.
Ma le gastronomie non sono da gustare solo durante i mesi estivi – fortunatamente, questi negozi abbondanti di solito offrono i loro servizi – adattati all’offerta stagionale – tutto l’anno. Selezioni varie di piccole torte salate, pasta semplice o insalate, o abbondanti fette di carne stagionata possono essere l’aggiunta perfetta a una cena con gli amici o a un pasto per uno.
Le tante gastronomie che ho avuto il piacere di visitare tra le cittadine montane dell’Emilia Romagna trasudano un caldo fascino locale. Il loro distinto senso di comunità e i pasti pronti autentici, preparati con ingredienti di prima qualità e ricette tradizionali, rendono questi piccoli negozi un contrasto unico rispetto alle grandi catene di supermercati. Si potrebbe visitare una gastronomia per sostenere le attività locali mentre si incontra il caloroso sorriso di volti familiari, per cercare squisiti piatti fatti in casa tipici di una particolare regione, o per comprare pasti pre-preparati che richiedono uno sforzo minimo per essere riscaldati in un pigro pomeriggio. Le gastronomie sono un’artistica fusione di praticità, semplicità e tradizione culinaria.
Scegliere solo pochi prodotti sembrava un compito impossibile. Avrei potuto passare ore a fissare ogni pezzo di prodotto sapientemente realizzato in questo paradiso simile a un museo della cucina tradizionale emiliano-romagnola. Siccome io e mia sorella eravamo così indecise su quali pasti scegliere, mia madre ha deciso di comprare una varietà di piatti di pesce e pasta, con un abbondante contorno di pane fresco e croccante. La verità è che avrebbe potuto scegliere qualsiasi piatto appetitoso in mostra in quel negozio paradisiaco, e lo avremmo comunque divorato tutto con enorme entusiasmo. Per me, le gastronomie hanno un fascino tradizionale ma intrinsecamente unico. Sono negozi senza tempo, ricchi di carattere, traboccanti di cucina autentica e di un’atmosfera gloriosamente calda e amichevole. Anche col passare del tempo, i loro prodotti autentici e il loro fascino gioioso rimangono immutati, e rinuncerei a un pasto nel ristorante più stellato per una visita all’umile, locale gastronomia.
