Non c’è niente che mi sciolga il cuore più del pensiero dell’amore; ne sono proprio un cento per cento “romantico incurabile”. Quando c’è amore, non puoi fare a meno di ammettere che c’è una specie di magia misteriosa nell’aria. E ovviamente, che posto migliore per vivere questa cosiddetta magia se non il paese più romantico in assoluto, riconosciuto internazionalmente come la capitale dell’amore nel mondo! Un po’ stereotipato o cliché? Forse. Ma più ci penso, più mi rendo conto che c’è questo tipo di passione o ossessione che gli italiani proiettano. C’è amore per la vita, per la lingua e la cultura. C’è amore per la famiglia e gli amici, e c’è amore per l’essere italiano. C’è amore per una perfetta giornata in spiaggia, un caffè al bar o una bella Peroni fredda. Non possiamo dimenticare l’amore per il cibo; non c’è da meravigliarsi se Dean Martin canta e paragona l’amore alla vista di una pizza! L’amore è passione ed espressione: ci sono baci, abbracci, condivisione e festeggiamenti. E infine, c’è l’ultimo di tutti: l’amore per la tradizione! Ma qualunque cosa sia, confermo che la prima affermazione è vera: l’amore, francamente, è ovunque.

Un giorno lo scorso ottobre ero seduta, stretta intorno al tavolo con la mia migliore amica Allison e la sua zia, una donna romana, così eloquente, calorosa, amorevole, ammirevole e, non dimentichiamolo, bellissima. È difficile non volerla come zia anche per me. Dopo pranzo, abbiamo chiacchierato in classico stile italiano. Una storia ha portato all’altra, e siamo passate a un argomento che è come musica per le mie orecchie, l’amore, ma più specificamente, i matrimoni; una nostra amica si era appena fidanzata. Allison si è rivolta alla sua zia “Velia, probabilmente sei stata la sposa più bella, la mia nonna parla sempre del tuo giorno di nozze come se fosse ieri.” E in sincronia, ci siamo girate l’una verso l’altra, facendo la stessa domanda “Velia, per caso hai il tuo album di nozze?” diciamo con entusiasmo nelle nostre voci. Ci guarda entrambe con un sorrisetto, “Vado a controllare…” ma la cosa divertente è che non aveva nemmeno bisogno di controllare, perché sapeva esattamente dov’era. In un attimo, torna con un baule di pelle su misura, aprendo i fermagli uno ad uno, tirando fuori un libro quasi troppo grande da tenere, figuriamoci da portare. Ed eccolo lì, abbiamo iniziato a fare un tuffo nei ricordi, pagina dopo pagina. Ricordando, Velia ammette con nostalgia nella voce, “c’è qualcosa di così speciale nei matrimoni, ma i matrimoni italiani, i matrimoni italiani, beh, quella è tutta un’altra storia.”

Ha ragione. Come per la maggior parte delle cose italiane, a volte è difficile spiegare a parole cosa le rende così speciali. Potrebbe essere la sensazione o un’esperienza sensoriale, o il perfetto equilibrio tra semplicità ed stravaganza, senza sforzo o al contrario, con grande impegno. Immagino che la risposta più semplice e diretta potrebbe essere “beh, è italiano dopo tutto, ecco perché è speciale.” Ma c’è un aspetto de i matrimoni italiani che mi ha affascinato così tanto: tutto si riduce a le tradizioni. Queste tradizioni sono profondamente radicate nella città, nella regione, persino nel paese, tramandate di generazione in generazione. Per gli italiani, possono essere associate all’identità, alla storia e al senso di appartenenza, un sentimento di unità. Le tradizioni rafforzano la famiglia, l’unità principale di tutto. Sono cose fatte ripetutamente che portano significato e celebrazione. Le tradizioni sono un modo per creare bei ricordi e quale modo migliore per assaporare il momento se non incorporarle nel giorno più felice delle nostre vite, il giorno del matrimonio.

La serenata

Prima arriva La Serenata, o la serenata. Una tradizione che è diventata popolare nell’Italia centrale e meridionale dal secondo dopoguerra. Questo dolce gesto, eseguito la notte prima del matrimonio, era visto inizialmente come un modo per dimostrare. Davanti a tutti, l’impegno che lo sposo avrebbe promesso il giorno successivo, l’ultimo “sì”, attraverso il canto di canzoni e portando fiori alla sua futura sposa. Oggi alcuni potrebbero pensare alla serenata come superata, ma la tradizione continua a vivere, anche con il passare del tempo. La mia prima e unica esperienza con la serenata è stata in un piccolo paese del sud. Essere lì, in mezzo a una folla di persone, lo sposo e il gruppo di nozze cantavano, applaudivano e facevano il tifo mentre la sposa emozionata, colta di sorpresa, sbirciava fuori dalla finestra della sua infanzia. Sembrava quasi un film, una scena che probabilmente avevo visto alle medie, allora dicendomi, ” assolutamente non è la realtà“. E lì ero, anni dopo, a roteare di nuovo gli occhi, ma stavolta verso me stessa. Davanti a me c’era un mix di eccitazione, sorrisi e persino qualche lacrima, la melodia di ogni canzone e le note della chitarra che scorrevano attraverso di te. Potevo sentire le emozioni dalla futura sposa e dallo sposo alla famiglia e agli amici che avvicinavano tutti. Occhi rivolti verso l’alto, pieni di eccitazione per l’inizio del prossimo capitolo. Anche i miei occhi erano luminosi.

Esistono le favole? Ero la prima ad ammettere, sì, esistono sicuramente. Quella notte, ho ripetuto la scena più e più volte nella mia testa, una che spero di non dimenticare mai, Ma un passo dopo l’altro, c’era ancora tutto il domani! Sapevo che mi aspettava una vera sorpresa.

La cerimonia

Tipicamente, la cerimonia e i festeggiamenti si tengono di sabato o domenica, poiché il venerdì può essere considerato sfortunato, aggiungi questo alla lunga lista di superstizioni italiane. Prima di tutto, nessun evento italiano è completo senza uno sguardo alla moda. Ogni capo indossato dagli ospiti è stato acquistato con intenzione, dalla testa ai piedi, pochette di seta a nuove scarpe con suola in pelle, assolutamente favoloso, come descrive Velia. Ma nessun ospite si farebbe mai vedere in bianco, un colore tradizionalmente riservato alla sposa. Il suo abito è realizzato con tessuti italiani preziosi, come seta, pizzo o raso, e costruito utilizzando metodi di sartoria italiana: stravagante, elegante, da principessa. Per gli uomini, un abito blu navy su misura e una camicia bianca con cravatta blu abbinata. Meno è di più perché, a quanto pare, questo crea un perfetto equilibrio tra sposa e sposo. Seduta in chiesa, pochi istanti prima, ricordo il silenzio che riempiva la stanza, il tempo che passava così lentamente. Ma non appena quelle grandi porte di legno cominciarono a scricchiolare, tutti gli occhi si rivolsero a lei.

La sua camminata lungo la navata è stata emozionante: suo padre e lei legati braccio a braccio, mentre i due avanzavano con grazia, il velo di pizzo che strisciava sul pavimento di ceramica. C’erano sorrisi, lacrime di gioia e brividi che correvano lungo la mia schiena, così come quella di tutti gli altri. Lo sposo trattenne il respiro alla prima vista dell’amore della sua vita, mentre il padre lentamente la consegnava, e i due si trovavano naso a naso. Poi è arrivato lo scambio degli anelli, un simbolo del legame tra sposa e sposo, che rappresenta il loro amore, fedeltà e impegno reciproco, mentre un’altra ondata di emozione attraversava la folla. La fede nuziale, tipicamente d’oro per entrambi e di natura semplice ma altrettanto bella, è chiamata ‘ fede’: che significa anche fede. L’anello è solitamente indossato sulla mano sinistra: ereditato ancora una volta dai Romani, poiché credevano che l’anulare sinistro fosse collegato al cuore da una vena speciale chiamata ‘vena amoris’, alias la vena dell’amore. Che romantico! Alla fine della cerimonia, gli ospiti si radunano ansiosamente, con pugni pieni di riso (che simboleggia fertilità e prosperità) pronti a salutare la coppia appena sposata lanciando i chicchi in aria mentre escono dalle porte!

Il ricevimento

E ovviamente, conserviamo il meglio per ultimo: la festa. Ci sono alcune altre usanze diffuse durante il ricevimento, come il lancio del bouquet alle donne single che partecipano al matrimonio. Chiunque lo prenda sa che Cupido è nell’aria poiché si dice che sarà il prossimo a sposarsi. Ma Velia ci ricorda che durante la notte, mangiare è uno dei più grandi eventi (sorpresi?) e che offrire così tanto cibo è un segno di amore, felicità e soprattutto rispetto agli ospiti. Ci sono cocktail e antipasti serviti mentre si aspetta l’arrivo degli sposi, e poi un menu che sembra lungo almeno 1 km, pieno di più opzioni di quelle del menu della tua trattoria preferita. Dal vino e pesce al risotto o ravioli, e non dimentichiamo il dolce. I tuoi occhi sono decisamente troppo grandi per il tuo stomaco quella sera. Ma non pensare neanche per un secondo che tagliare la torta, fatta di tre, quattro, persino cinque piani, sia un segno che il banchetto sia concluso.

Tra il ballare, e ce n’è un sacco, festeggiare, bere (un po’ troppo), e mangiare, intorno a mezzanotte arriva una delle mie cose preferite, che amo forse più per la sua spiegazione che per il gusto: La spaghettata di mezzanotte che letteralmente si traduce in “gli spaghetti di mezzanotte”. L’idea e il rituale dietro questo piatto semplice ma rivitalizzante è che intorno a mezzanotte, quando la stanchezza inizia a farsi sentire, un piatto di semplici spaghetti è capace di rivitalizzare l’intera serata. E proprio così, l’evento, che sarebbe durato una vita, in qualche modo è quasi finito. Poco prima che gli ospiti se ne vadano lentamente, con la pancia piena e il cuore felice, la bomboniera, un tradizionale regalo per gli ospiti, tipicamente mandorle confettate (sempre in numero dispari per buona fortuna!) ti viene consegnata dagli sposi, in una bella scatola artigianale o in un tessuto decorato tradizionalmente. Questo piccolo regalo non potrebbe mai esprimere i milioni di “grazie” per essere uno dei tanti a festeggiare, aiutando a mantenere vive le tradizioni, ma almeno è un inizio!

Tradizioni matrimoniali italiane per regione

Italia meridionale

• • Qualcosa di blu: La necessità per la sposa di indossare qualcosa di blu nacque perché nell’800, specialmente in Sicilia, la sposa indossava un abito color azzurro invece del tradizionale bianco poiché il colore simboleggia amore, purezza e fedeltà.
  • Dormire con l’abito: Una tradizione in senso figurato! In particolare nei matrimoni siciliani, l’abito non poteva mai rimanere nella stessa casa della sposa, da qui l’abito che “dorme con la sposa”. L’abito viene solitamente custodito da una delle donne della famiglia fino al grande giorno.

• Il bouquet della sposa: un rituale molto bello, e piuttosto lungo, intorno al bouquet della sposa, che coinvolge l’intero cerchio familiare più stretto. I genitori della sposa sono quelli che inizialmente presentano il bouquet alla figlia prima di lasciare casa. La sposa poi regala il suo bouquet alla futura suocera, simboleggiando la sua gratitudine verso di lei. Infine, lo sposo è l’ultimo a fare un regalo alla sposa come donna fidanzata, un bouquet fresco per accompagnarla all’altare.

Italia centrale

• Rosmarino: Si dice che incorporare il rosmarino porti fortuna. Rami di rosmarino possono essere aggiunti ai bouquet, e persino incorporati nell’asola o nella tasca della giacca dello sposo. La fragranza boscosa del rosmarino è anche un bellissimo ricordo dei profumi di luoghi come la Toscana.
• Piede sinistro per primo: Alcune storie rivelano che se entrambi gli sposi lasciano la loro casa per camminare verso la cerimonia, dovrebbero sempre farlo muovendo il piede sinistro per primo. Questo è visto come un simbolo di umiltà e uguaglianza, quando iniziano il loro prossimo capitolo di vita insieme.

Italia settentrionale

• Taglio della cravatta: Questa tradizione si traduce letteralmente in “il taglio della cravatta” ed è una delle più curiose in cui mi sia imbattuto! Durante la cerimonia, la cravatta dello sposo viene tagliata in molti piccoli pezzi dagli amici maschi della coppia, e poi messa all’asta per denaro.

In tutto il paese

• Il tavolo della confettata: “I Confetti” in Italia, o mandorle ricoperte di zucchero, sono usati per quasi ogni tipo di celebrazione, soprattutto i matrimoni; non c’è matrimonio senza di loro! C’è il “confetto finale”, un intero tavolo designato per esporre vari tipi. È divertente notare che alcuni italiani possono dire a una coppia “quando mangiamo i vostri confetti?” intendendo, quando vi sposate

Anniversari di matrimonio: il 25° e 50° anniversario di matrimonio in Italia sono momenti importanti che vengono celebrati, tipicamente accompagnati dal rinnovo dei voti in chiesa, anelli, grandi pasti, bomboniere e confetti

• Il 25° anniversario si chiama nozze d’argento e in questo caso agli ospiti vengono dati confetti d’argento
• Il 50° anniversario si chiama nozze d’oro e in questo caso agli ospiti vengono dati confetti d’oro