Secondo gli italiani, non puoi uscire di casa con i capelli bagnati o ti verrà la cervicale (dolore al collo con un forte mal di testa) o tuffarti in piscina subito dopo aver pranzato a meno che tu non voglia avere l’indigestione.

Un’altra opinione comunemente condivisa, che dipende dalle condizioni climatiche: “Sei pazzo? Non c’è modo che vada a Bologna con questo caldo, morirò di insolazione (colpo di sole)!”

Le giornate più calde del weekend in Emilia Romagna di solito comportano caricare la macchina, scappare in montagna o al mare, o magari prenotare il posto migliore vicino all’aria condizionata a casa della tua famiglia.

Non riuscivo proprio a capire perché, quando passeggi sotto i portici di Bologna, ti trovi sempre all’ombra fresca dei porticati, spesso accarezzato da una piacevole brezza che ti segue mentre salti da un negozio all’altro e dai bar.

Si potrebbe descrivere un portico come un passaggio coperto con archi su uno o entrambi i lati. Ma a Bologna, sono molto di più. Tipicamente con archi solo su un lato, rivolti verso la strada all’esterno, i portici di Bologna furono costruiti per la prima volta nel 1042 come modo per gli edifici privati di aumentare lo spazio senza invadere il suolo pubblico (le strade della città erano pubbliche, anche se lo spazio aereo sopra di esse non lo era). Questi primi portici erano fatti di legno, sopra i quali venivano costruiti nuovi piani. Nel 1288, la città emanò una legge che stabiliva che tutte le nuove costruzioni dovessero includere portici– un tentativo di creare più alloggi per il crescente afflusso di studenti dell’Università di Bologna e di coloro che si trasferivano in città dalla campagna. Questi portici furono costruiti in legno fino al 1568, quando una nuova ordinanza richiese che tutti fossero ricostruiti in mattoni o pietre: alcuni portici originali in legno, tuttavia, si possono ancora trovare in Via Marsala e in Corte Isolani. Ora simbolo architettonico di Bologna, i portici si estendono per 62 km della città e fanno parte del patrimonio UNESCO di Bologna. (Il Portico di San Luca, che collega Porta Saragozza nel centro città al Santuario della Madonna di San Luca, è il più lungo del mondo con quasi quattro chilometri.)

In Via Indipendenza, nel bel mezzo della via dello shopping, precisamente al Portico #70, troverai la bottega più antica di Bologna. Dal 1949, I Famosi Tortellini della Nonna offre prodotti tipici bolognesi, Parmigiano Reggiano, tigelle, pasta fresca, aceto balsamico e altro ancora.

All’interno, incontrerai Alessandro Citeri, un bolognese schietto e dal cuore d’oro, che ha iniziato a lavorare per suo padre ai Famosi Tortellini della Nonna quasi 40 anni fa, all’età di 14 anni. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, i commercianti riempirono i portici di Via Indipendenza e ognuno ha aperto la propria attività di famiglia: i nonni di Citeri hanno iniziato a fare i loro tortellini, facendo e vendendo ciò che sapevano fare meglio.

Oggi, anche con l’aumento dei prezzi degli affitti e l’alta richiesta immobiliare in centro, Alessandro non vuole vendere l’attività: non è ciò che i suoi nonni avrebbero voluto. Il suo negozio è la sua famiglia.

“I miei tortellini fatti a mano, la mortadella e l’aceto balsamico di Modena” sono i suoi prodotti più popolari, rivela Citeri. “Lascia che ti dica una cosa… Mi sono ammalato di Covid e non ho potuto lavorare per 7 giorni. E il fatto è che ho sofferto di più per non essere nel mio negozio sotto i portici. Il mio negozio è magico; è incantato. Sono fortunato a lavorare in un posto incantato.

Ma la magia non finisce qui. Sotto il Portico 16 di Via Piella, la Finestrella è diventata una delle principali attrazioni turistiche di Bologna e, anche se alla fine è solo una finestra, ha un fascino innegabile. Quando pensiamo ai canali italiani, pensiamo a VeneziaVenezia, ma questo piccolo corso d’acqua, circondato da palazzi colorati e ristorantini allegri, merita una visita. Sotto questi portici, ti troverai circondato sia da turisti affamati di Instagram che da locali a passeggio. Noto una coppia di anziani vicino a me, che fissano il piccolo ponte. Con il loro levriero al guinzaglio, sembrano immersi in una discussione – sul cibo, ovviamente. Prima che il mio origliare diventi troppo evidente, gli chiedo educatamente cosa ci fanno qui, il che col senno di poi potrebbe essere sembrato stranamente maleducato. Al contrario, l’uomo mi sorride e dice: “Siamo bolognesi e veniamo qui tutti i giorni.” Dopo il nostro breve incontro, sono andati a comprare pesce fresco da Scampo in Via Galliera, una pescheria con cucina e alcuni tavoli.

A proposito di cibo, abbiamo fame per un pranzo veloce. Tutti sappiamo cos’è un panino, ma che dire di un panuozzo? O una spianata? Da Don Peppino in Via Volturno 7a, proprio sotto la testa scolpita e il primo portico, puoi scegliere tra questi due tipi di panini, farciti con ingredienti salati a tua scelta. Il panuozzo è fatto con l’impasto della pizza, mentre la spianata è una versione romagnola della focaccia. I fondatori di Don Peppino, la famiglia Carlucci, consigliano il loro cavallo di battaglia: un panuozzo con Mortadella IGP di Bologna, Stracciata di Bufala, Pomodorini del Piennolo e salsa al pistacchio.

Da Don Peppino, gira a destra su Via Indipendenza e segui i portici fino a Piazza Maggiore, la piazza centrale nel mezzo del centro esagonale di Bologna.

Mentre segui i muri della Basilica di San Petronio lungo Via dell’Archiginnasio verso Piazza Galvani, noterai quello che inizialmente può sembrare solo un pezzo di cemento che sporge dalla chiesa. È un passaggio, o almeno doveva diventarlo, che collegava San Petronio alla residenza privata del Papa, di proprietà della chiesa del Vaticano. Il Papa ne ordinò la costruzione per avere un accesso diretto a San Petronio, ma i residenti di Bologna reagirono con un referendum contro questo ponte, sostenendo che il Papa non aveva bisogno di un accesso privato. I bolognesi ebbero successo, la costruzione fu interrotta e oggi rimane solo questo piccolo pezzo, simbolo della forte volontà degli abitanti della città.

Girando a sinistra su Piazza Galvani, seguendo il marciapiede porticato per circa 100m, si raggiungono i portici di Piazza Cavour. Qui troverai la migliore cremeria di Bologna: Cremeria Cavour, gestita dai fratelli Stefano e Alessandro Boltim. Insieme selezionano gli ingredienti migliori per produrre la loro gamma di gelati fatti in casa, granite alla frutta, cannoli e altre delizie celestiali. Prenditi un cono di fior di bufala e pistacchio e siediti accanto alla statua di Lucio Dalla nel Giardino Cavour per una merenda pomeridiana paradisiaca.

A 10 minuti a piedi da Piazza Cavour, lungo Via Farini e Via Barberia fino ai portici di Via de’ Gombruti, incontrerai Francesco Tonelli e Dario Picchiotti, i fieri proprietari della Trattoria Casamerlò.

“Casamerlò si trova sotto i portici perché pensiamo che un ristorante che tratta una cucina tradizionale debba avere i portici per trasmettere l’immagine internazionale di Bologna!” mi ha detto Francesco, “Puntiamo a riscoprire piatti degli anni ’70 e ’80 che abbiamo notato stavano lentamente scomparendo. Vogliamo ridare dignità a tutte le ricette maltrattate in giro per il mondo come la salsa alla vodka o le fettuccine Alfredo.”

Francesco continua, “Di certo non siamo ospiti facili: la nostra cucina multiforme dovrebbe piacere a tutti, ma deve seguire rigorosamente le nostre regole. Il nostro obiettivo è mantenere la massima qualità e preservare la semplicità nella nostra tradizione.” Il piatto preferito di Francesco per eccellenza sono le Ruote alla Vodka, un piatto “goloso e trash” come lo descrive lui, ispirato a un piatto servito a molti italiani quando erano bambini. Le ruote di pasta di grano duro (che si traduce e assomiglia a “ruote”) sono fatte dal rinomato pastificio Benedetto Cavalieri e sono combinati con una deliziosa salsa cremosa alla pancetta e vodka.

Casamerlò ha un’atmosfera da taverna, perfetta per i biassanots (dialetto bolognese che più o meno significa ‘gente che bacia la notte’) che vanno in giro da una trattoria all’altra, restando fuori il più tardi possibile. Francesco conclude, ‘Il segreto di Casamerlò è non avere segreti… essere schietti e trasparenti. Se c’è qualcosa che non ci piace, lo diciamo e ci aspettiamo lo stesso dall’altra parte.’

Un consiglio che ho seguito io stesso e che alla fine mi ha portato qui, a condividere con voi questi posti segreti sotto i portici di Bologna.