Seguito da milioni ogni anno, criticato da molti, veramente odiato da pochi. Negli ultimi 70 anni, per una settimana ogni anno, il f estival musicale italiano di Sanremo ha catalizzato l’attenzione sulla altrimenti tranquilla città ligure omonima.
Continue denunce, l’avvento dei talent show e una pandemia globale non sono riusciti nemmeno a fermarlo. Sanremo è senza dubbio L’evento della cultura pop italiana e, come molte altre manifestazioni simili, la gara canora è nata sotto la premessa non proprio artisticamente incline del capitalismo.
Era gennaio 1951, e l’agenzia PR del Casinò di Sanremo organizzò un concorso per ravvivare la Riviera LigureFuori stagione, un tentativo di rilanciare l’economia (e la reputazione della città) dopo la Seconda Guerra Mondiale. L’evento fu trasmesso dalla radio nazionale italiana e vide solo tre concorrenti esibirsi con 20 canzoni. La vincitrice di quell’anno fu Nilla Pizzi con “Grazie dei Fior”, una rumba malinconica che preannunciava il futuro successo della cantante. Infatti, ebbe così tanto successo che l’anno seguente Pizzi tornò a vincere il primo, il secondo e il terzo posto – un record ancora imbattuto.
Dal 1955, ogni edizione del concorso è stata trasmessa in diretta TV nazionale, e oggi è la competizione musicale televisiva nazionale annuale più longeva al mondo (rendendola anche uno dei programmi televisivi più longevi a livello globale). A differenza di altre competizioni dello stesso calibro, il Festival di Sanremo è esclusivo per canzoni nuove e, dal 1956, è stato usato per selezionare il concorrente del paese all’Eurovision Song Contest. (…Che l’Italia ha vinto tre volte: nel 2021 con i Måneskin, nel 1990 con Toto Cutugno e nel 1964 con Gigliola Cinquetti.)
Forse il risultato più notevole di Sanremo, tuttavia, è stato l’introduzione di un nuovo stile musicale che si è sviluppato in netto contrasto con il sentimentalismo eccessivo e l’insularità tipici della musica italiana dei decenni precedenti. Era tempo di un genere più allegro, una musica leggera, fatta di linguaggio quotidiano e motivi orecchiabili. Vincitore dell’edizione del 1958 di Sanremo, “Nel blu dipinto di blu” di Domenico Modugno, conosciuta anche come “Volare”, divenne la perfetta incarnazione del nuovo stile, e un simbolo dell’italianità tout court (e Domenico Modugno andò avanti a vincere i primi Grammy sia per il Disco dell’Anno che per la Canzone dell’Anno).
Oggi, almeno tre generazioni di italiani hanno ricordi del loro Sanremo. I miei vengono dalla fine degli anni ’80 e dagli anni ’90, l’“Età d’Oro” del Festival, gli anni di gloria di Sanremo. A quei tempi, nessuno pensava alle revisioni di budget, e il festival invitava sul suo palco star internazionali come Peter Gabriel (che tentò di dondolarsi con una corda e atterrare tra il pubblico nella sua esibizione del 1983), Queen, Duran Duran, Whitney Houston (che famosamente fece un bis di “All at Once” nel 1987), Elton John e RuPaul, David Bowie, Madonna.
Ma la chiave di volta di questa rinascita non erano le stelle scintillanti dall’estero, ma il presentatore TV Pippo Baudo, affettuosamente conosciuto come “Superpippo “””. Detiene il record per il numero di festival condotti – 13 edizioni tra il 1968 e il 2008 – e quello del Sanremo più visto di sempre. Ben 18.300.000 spettatori si sintonizzarono per la sua finale del 1987.
Nel 1984, Baudo ha scritto una pagina di storia dando visibilità a un gruppo di operai siderurgici che protestavano contro i tagli al lavoro, invitandoli sul palco di Sanremo – una mossa senza precedenti. E, il 22 febbraio 1995, un tizio è salito sulla balaustra del teatro che ospitava il festival, minacciando di buttarsi giù. Davanti a 17 milioni di italiani che guardavano lo spettacolo in diretta TV, uno stoico Baudo lascia il palco, passando attraverso la polizia e i carabinieri che stavano cercando di convincere l’uomo a scendere senza successo. Il microfono di Baudo è convenientemente acceso. “Ti aiuto io!” Si sente Baudo promettere. “Ti do la mia parola d’onore.” È convinto, e i due tornano al sicuro. La folla acclama il loro eroe, cantando il suo nome come allo stadio: “Pippo!” “Pippo!” “Pippo!” È il potere salvifico della TV al suo meglio.
Da bambino, Sanremo significava che potevo stare sveglio fino a tardi – solo in quel periodo dell’anno – per guardarlo con i miei genitori. Era proprio un rito di passaggio nel mondo degli adulti. Quelle notti eterne davanti alla TV, il momento solenne in cui ogni canzone veniva annunciata in quel modo particolarmente antiquato, il brivido di sorpresa per i look stravaganti dei cantanti… I miei veri ricordi si confondono con i numerosi video delle edizioni passate che ho trovato online anni dopo.
Per me, però, è un festival fatto da Anna Oxa che canta “”È tutto un attimo (1986) con un vestito nero aderente, incappucciata, ombelico in vista. Da Patty Pravo che scende le scale del palco in un abito lamé di Versace, con un’acconciatura giapponese-futuristica e un ventaglio oversize, mentre la sua canzone “”Per una Bambola (1987) suona in sottofondo; erano i tempi in cui i cantanti facevano il playback sulle proprie canzoni. Da Mia Martini che canta “Almeno Tu nell’Universo” nel 1989, pochi anni prima di andarsene prematuramente. E poi dalla diciannovenne Laura Pausini che gareggia nel 1993 con “La Solitudine”, e Giorgia che vince il Festival con “Come Saprei” nel 1995.
Crescendo, ho snobbato Sanremo, il festival finendo con tutte le altre espressioni di cultura popolare che generalmente rifiutavo. È solo di recente che ha ricominciato a interessarmi, principalmente dopo che cantanti di talento contemporanei come Mahmood hanno partecipato alla competizione.
Perché, come recita il famoso slogan: “Sanremo è Sanremo” (“Sanremo è Sanremo”), e, alla fine, è impossibile ignorarlo. Quindi mentre aspettiamo di essere intrattenuti dalla prossima edizione, ricorda che gli italiani si dividono in due categorie: quelli che guardano Sanremo e quelli che mentono.
