In una calda giornata di maggio, ho intrapreso un viaggio a sorpresa con il mio ragazzo che ha portato a una assoluta fascinazione per un gruppo di piccoli paesi nella Toscana meridionale. Colline ondulate e panorami abbondano a San Casciano dei Bagni. Ho scoperto questi paesini chic mentre passavo il weekend a Fonteverde. Un posto da sogno per una fuga di coppia, l’hotel-spa è famoso per i suoi bagni termali con viste mozzafiato, e la cosa migliore è che non devi mai toglierti l’accappatoio. Gli glamour hotel è bello, un vero regalo, ma ciò che San Casciano dei Bagni davvero offre è una fuga completa e totale dal resto del mondo. Tra i bagni termali, il cibo locale incredibile e l’atmosfera rilassata, è praticamente la mia versione del tasto reset.
Più conosci l’Italia, più capirai l’importanza di certi momenti di svago quasi rituali, tra cui l’aperitivo, la passeggiata, e le vacanze d’agosto. Lo sapevi di tutta l’acqua termale in Italia e la sua storia? Non se ne parla mai abbastanza, le terme di San Casciano erano frequentate prima dagli Etruschi e poi dai Romani (e persino dall’imperatore Augusto), e solo quest’estate gli archeologi hanno scoperto un tempio romano dedicato ad Apollo vicino al Bagno Grande (Il Grande Bagno). L’acqua calda e ricca di minerali è nota per le sue proprietà curative, tra cui la guarigione del tratto digestivo, la purificazione della pelle e il rilassamento dei muscoli. Il mio dottore italiano mi ha persino fatto una prescrizione che includeva due settimane di trattamento con acqua termale all’anno. Visite obbligatorie alla Spa? Sì, grazie! E per di più, è parzialmente coperto dall’assicurazione ! Oltre ai bagni a Fonteverde, San Casciano ha bagni gratuiti al Bagno Grande e Bagno Bossolo, e se vuoi fare un passo in più, puoi affittare Podere la Piscina, una delle poche case private in Italia con una sorgente termale privata e un bagno nella proprietà.
Dopo alcuni soggiorni a San Casciano tra bagni e relax, ero sufficientemente coccolata e altrettanto incuriosita di esplorare i molti altri tesori nei dintorni. Ora che mi considero una habitué, il weekend perfetto a San Casciano inizia alla Trattoria La Pace a Celle sul Rigo, il paese vicino, per pranzo. La tranquilla terrazza del ristorante a conduzione familiare si affaccia sulla vicina città di Radicofani e la sua torre medievale. È una vista infinita che ti rilasserà all’istante. Assicurati di ordinare i pici, una pasta povera fatta con acqua e farina, che non ha rivali in nessun ristorante della zona. I lunghi pezzi di pasta sono arrotolati a mano e sembrano spaghetti dalla forma irregolare. Alcuni storici credono che i pici fossero mangiati dagli Etruschi basandosi su un dipinto rupestre trovato a Tarquinia, ma generalmente i pici sono considerati originari della provincia di Siena (a cui appartiene Celle sul Rigo). Ogni maggio Celle sul Rigo ospita la più antica Sagra dei Pici, una festa per celebrare la pasta, e anche se ora puoi trovare i pici in tutta la Toscana, il borgo è molto orgoglioso della sua storia culinaria. Alla Pace, i pici sono serviti con molti tipi di ragù, all’aglione (con pomodori e dolce aglio toscano), o alle briciole (con pangrattato). Il secondi di La Pace sono da morire, e per i più coraggiosi ci sono piatti come cuore, fegato e polmoni in salsa. Per dessert, la zuppa inglese è d’obbligo.
Il cuore di San Casciano dei Bagni, e ciò che mi fa davvero tornare, è la piazza. Fiancheggiata da alberi e panchine, c’è una vista che può far venire le lacrime agli occhi. È qui che i locali si rilassano all’ombra durante il giorno, leggendo il giornale e chiacchierando con gli amici, e la sera, le panchine si riempiono di giovani e anziani per l’aperitivo. È facile perdersi nel vasto paesaggio ondulato. Lì, il tempo si ferma, e in questo, scopri il fascino indescrivibile che è San Casciano dei Bagni. Mentre la vita di solito è frenetica e caotica, le colline naturali e il sole che tramonta ti fanno sentire completo e rigenerato. La Café Centrale della piazza ha la fetta perfetta di crostata per colazione, insieme a sedie per osservare il paese rivolte verso la piazza. Il sabato sera, il Café Centrale ha musica con un’atmosfera chic, ma perfettamente campagnola. So che non posso rendere giustizia a questa piccola, affascinante piazza solo con le parole, ma posso dirti che mi sono innamorata del mio ragazzo lì, e continuo a innamorarmi di lui ogni volta che ci torniamo. Anche l’attore Alessandro Gassman si è sposato in piazza. Devi credermi, c’è qualcosa nell’aria.
Dopo aver avuto una storia d’amore con la piazza, vai a cena nella vicina Celle sul Rigo a il Poggio, un agriturismo e b&b dove le viste potrebbero sconvolgerti ancora di più di quelle della piazza. Come tutto nella zona, l’umile fattoria biologica è a conduzione familiare. Allevano Cinta senese, una razza di maiale di Siena che era minacciata di estinzione e ora ha ottenuto lo status DOP. È difficile da trovare ed è considerata una delle carni di maiale più buone al mondo. A Il Poggio, prova i crostini Toscani (pane tostato con fegatini), non perderti i primi, e durante l’inverno devi assolutamente provare la ribollita, una zuppa di pane ribollita, tipica della regione.
Non ti ho ancora parlato della vicina Cetona, o del Ristorante da Nilo, dove dovresti pranzare dopo aver fatto un’escursione sul Monte Cetona. C’è anche il Castello di Fighine, un b&b che si trova in cima a una piccola montagna, con un ristorante stellato Michelin con Heinz Beck al timone. Per il vino, c’è Podernuovo a Palazzone. E ovviamente, ci sono la caccia al tartufo e i corsi di cucina, le passeggiate a cavallo e le escursioni in bici. E questa è davvero la parte migliore di San Casciano dei Bagni; c’è sempre qualcosa in più da fare o scoprire, ma puoi anche passare un weekend perfetto semplicemente godendoti i bagni, i pici e un drink in piazza.
