Lasciare andare l’estate in Italia non è mai facile, soprattutto dalle regioni centrali a quelle meridionali. A metà ottobre, anche le zone più calde del paese devono mettere via i loro lettini fino all’estate successiva. Le giornate diventano più nuvolose, brezze fredde arrivano dal mare e si diffondono sulle colline, rendendo le giornate e le notti più fredde e facendo riemergere l’abbigliamento invernale da qualunque scaffale buio in cui era stato riposto prima.

Per fortuna della Toscana, i cambiamenti climatici non tolgono nulla all’attrazione e al piacere che la regione ha da offrire. Una volta eliminata la tentazione di passare giorni infiniti al mare, si apre la porta a un’attività particolarmente divertente: il saltellare tra i borghi. Saltellare tra i borghi è probabilmente il modo migliore per scoprire la Toscana, un luogo cosparso di abbondante fascino e autenticità, che chiede di essere esplorato. Nella mia esperienza, l’attività ha comportato gite di un giorno o passeggiate serali in nuovi posti nel corso di una serie di weekend, trascorrendo giusto il tempo necessario per mangiare, interagire con i locali e assorbire l’atmosfera nel corso di poche ore. La qualità arricchente del saltellare tra i borghi in Toscana, in particolare nella zona della Maremma, sta nel fatto che in posti apparentemente piccoli c’è una tale profondità oltre la superficie in cui immergersi. Due luoghi particolarmente speciali, Magliano in Toscana e Pitigliano, offrono esperienze molto particolari nonostante distino solo un’ora l’uno dall’altro.

Magliano in Toscana

Circondato da una delle fortificazioni più antiche e meglio conservate della regione si trova il centro storico di Magliano in Toscana. I camminamenti sulle mura costruite intorno alla città, erette tra il XIII secolo medievale e il periodo rinascimentale del XV secolo, offrono viste affascinanti che si estendono sulle colline ondulate fino al lontano mare. A Magliano si possono scoprire storie misteriose e inquietanti, come quella de l’olivo della strega, che è uno degli alberi più antichi d’Italia, o dell’Abbazia di San Bruzio, un monastero del XII secolo con eleganti caratteristiche architettoniche romaniche (come intagli ornamentali e archi in stile gotico), ognuna delle quali aggiunge un livello di carattere, storia e leggenda al sottile borgo nascosto nell’entroterra della Maremma. L’olivo della strega, per esempio, deve il suo nome alla leggenda secondo cui era un luogo di ritrovo per le streghe: una strega in particolare, durante le sue danze rituali, tirava e manipolava i rami dell’albero fino a contorcerlo nella sua forma attuale. Poi si trasformò in un gatto per poter vegliare sull’albero, smettendo di tornare per diversi secoli. D’altra parte, l’ Abbazia di San Bruzio custodisce storie ancora più raccapriccianti, che vanno dalla leggenda del Destino, riguardante una ragazza che subisce una fine sfortunata a causa della sua scommessa con l’amore e il destino, alle voci sulle attività segrete delle suore che cercavano di fuggire dal mondo esterno. Queste storie danno vita ai vari punti di riferimento sparsi per il paese, rendendo la visita più coinvolgente.

Nei mesi più freddi, Magliano in Toscana diventa un luogo più tranquillo. Al mio primo incontro, vagando attraverso la Porta Nuova sul lato occidentale del paese, le facciate in pietra uniformi e le strade ben curate sono state immediatamente invitanti. La complessa storia del borgo è evidente dalla sua estetica, in particolare nel Palazzo di Checco il Bello o nella Chiesa di San Giovanni Battista. Queste sono entrambe strutture che emanano tracce di architettura gotica e romanica tipiche dei periodi in cui furono costruite; semplici per quanto riguarda la palazzi e chiese nelle città toscane più grandi, come il Duomo di Siena con la sua intricata facciata di marmo o la grandiosità di Palazzo Vecchio a Firenze, eppure affascinante in modo modesto.

Una cosa da notare su Magliano in Toscana è la qualità impeccabile del cibo. Alcuni dei migliori ristoranti della zona si trovano nei vicoli di queste stradine pittoresche, Da Guido è il mio preferito. Mangiare lì è un’esperienza, con ottimo vino locale ad accompagnare i piatti caldi e sostanziosi che tutti desideriamo quando arriva l’autunno. Un pasto da Da Guido inizia subito con una serie di antipasti vari che sembrano uscire senza fine dalle porte della cucina, un mix di formaggi, salumi e verdure – e questo è solo l’inizio. La clientela del ristorante è un omaggio alla qualità del cibo, attirando sia locali che una varietà di clienti internazionali. Durante la mia ultima visita, per esempio, in una serata di domenica apparentemente “tranquilla” nel paese, Da Guido era pieno di gente da ogni dove: una coppia di universitari in un acceso dibattito, un grande gruppo di amici più anziani che si godevano una lunga chiacchierata, una famiglia che cercava di tenere i bambini piccoli seduti al tavolo, e una coppia di lingua inglese indecisa su quando smettere di mangiare, tra gli altri. Se provi anche solo a rifiutare uno degli antipasti inclusi che continuano a farsi strada sul tavolo, il cameriere dirà, con tono insistente, che Guido in persona vorrebbe che tu assaggiassi il piatto – anche solo un boccone. Quando abbiamo chiesto di provare solo uno dei nudi al tartufo, il cameriere è uscito con tre per ciascuno di noi. Non c’è dieta che tenga dentro le mura di Da Guido, l’unico consiglio che si può dare è di assicurarsi di arrivare affamati. Un piatto di tagliolini al tartufo e un bicchiere di vino rosso in una serata fresca a Magliano è quello che immagino come la notte ideale di un weekend fuori città.

Dopo alcune visite, il paese è diventato più familiare, quando ho iniziato a notare lo stesso gatto bianco persiano che vagava intorno allo stesso angolo di strada dell’anno prima. L’uomo del Bar Camelot ha iniziato a riconoscerci, preparando sempre gli aperitivi più impressionanti, taglieri pieni dei migliori formaggi della regione, nonostante l’aspetto di un semplice bar. Le luci che illuminano le mura che circondano il paese enfatizzavano la presenza imponente di questo segreto nella campagna maremmana, imponendosi come una tappa ricorrente nei miei giri della regione.

Pitigliano

Per un’esperienza più dinamica, Pitigliano è il posto che consiglio per occupare una di quelle soleggiate giornate autunnali o invernali. Con una storia che risale alle radici etrusche e abitato fin dal Neolitico, il centro storico di Pitigliano è un privilegio da esplorare. Dopo aver guidato attraverso alcune strade boschive tortuose, la vista più impressionante mi ha colpito in un modo che pochi posti fanno. Pitigliano è sospesa precariamente su un dirupo, torreggiando sul verde lussureggiante sottostante e dominando regalmente una piccola valle. Non ci è voluto molto prima che scoprissi la vasta portata della storia nascosta dietro le facciate degli edifici, l’incanto esteriore della città che si estende anche all’interno (e sotto terra).

Come se il paese stesso non fosse già abbastanza coinvolgente, ogni passo rivelava un nuovo elemento di curiosità e scoperta. Costruita da una importante comunità ebraica nella seconda metà del XVI secolo, una città sotterranea si trova proprio sotto il Ghetto ebraico, tra le altre strutture della città di grande importanza storica. La “città sotterranea” è un’estensione del quartiere ebraico della città, con varie stanze e spazi scavati sia dalla prominente comunità ebraica che dagli Etruschi. Sotto la superficie si possono incontrare tombe, cappelle, stalle e tunnel labirintici intricatamente intessuti nella roccia di tufo su cui è costruito il paese. In particolare, oltre ad altre strutture sotterranee, gli Etruschi scavarono anche un profondo burrone chiamato Via Piave che circonda Pitigliano su tutti i lati. Ho passato un pomeriggio a vagare per questa parte della città, senza mai rendermi conto veramente dell’incredibile conservazione del passato in questo luogo fuori dai sentieri battuti. L’Acquedotto Mediceo, Palazzo Orsini e ulteriori estensioni dell’architettura antica continuano a dare profondità a questo paese su una scogliera.

Oltre il paese, però, c’è uno dei miei modi preferiti e ideali per assorbire la zona della Maremma: a cavallo. Non lontano da Pitigliano, Maneggio belvedere Si descrivono come un posto “situato in una zona particolare, dove per anni, dimenticato dai mezzi di comunicazione di massa e lontano dalle principali strade italiane.” Mirano a portare l’attenzione sulla natura incontaminata circostante, la loro produzione stagionale di vino, olio, fagioli, formaggi e altre prelibatezze, e l’ospitalità della gente di questa regione, dove se trovate una cantina aperta, quasi sicuramente vi offriranno un bicchiere del loro vino“. La lunga strada sterrata che porta alla stalla dei cavalli e al centro equestre è fiancheggiata da un lato da campi di proprietà di agricoltori locali, e dall’altro da cavalli al pascolo.

Il Maneggio Belvedere è stato uno dei modi migliori in cui mi sono connesso con la regione, non solo attraverso l’attività stessa, o i panorami che ho visto, ma anche per il flusso di aneddoti divertenti di Andrea, il proprietario della stalla (insieme a sua moglie Brigitte) che guida ogni giro. Mentre vaghiamo tra fitti cespugli di foresta o attraverso campi aperti, Andrea ha sempre una storia comica che ricorda la sua gioventù. Le varie scaramucce e incontri del suo passato da ragazzo danno vita alla quiete dei campi e delle foreste circostanti che osserviamo durante le due ore di giro. Non c’è probabilmente altro modo di godere della bellezza naturale se non a cavallo, mostrando panorami dall’alto attraverso le colline toscane e attraverso i ruscelli sottostanti: una scena da sogno inaccessibile con qualsiasi veicolo e troppo ambiziosa da raggiungere a piedi.

Dai pittoreschi borghi medievali, agli acquedotti romani a strapiombo, dai tartufo tagliolini ai panorami mozzafiato a cavallo sulle cime di colline lussureggianti, non ho mai trovato un momento noioso durante questi incontri toscani. La lista dei posti in cui imbattersi in una regione così ricca di cultura, storia ed eleganza è inesauribile e, comodamente, mi tiene contento, sazio e affascinato al cambio di ogni stagione.