Anche se è terribilmente sdolcinato dirlo, non c’è davvero nessun altro posto al mondo come Roma. Ogni angolo del centro città è benedetto dall’unione di storia e bellezza. Palazzi, ville, parchi e templi rivelano un passato glorioso, arricchito da una luce solare mozzafiato e cieli blu profondi. Come se tutto questo non bastasse, proprio nel cuore di Roma si trova il Vaticano, un altro impressionante ricordo del passato della Città Eterna. Il maestoso edificio regna sulla vita dei romani, che passano il loro tempo tra inverni miti e freschi aperitivi. La città, tuttavia, ha conosciuto (per usare un eufemismo) tempi interessanti nel corso dei suoi molti millenni. Roma si è trovata vittima di razzie e incendi, invasioni barbariche e Fascismo. Possiamo dire facilmente, “Ne è passata di acqua sotto i ponti di Roma” (Molta acqua è passata sotto i ponti di Roma).

Durante il XX secolo, la crescita economica dell’Italia del dopoguerra ha accelerato e l’evoluzione della Città Eterna ha rallentato: l’Italia ha cambiato marcia, ma Roma non è riuscita a stare al passo. La rapida crescita demografica che l’Italia ha attraversato dopo la guerra ha trasformato Roma in una delle più grandi città d’E uropa, ma la città non aveva le infrastrutture per sostenere questa nuova popolazione, portando a tensioni sociali e discrepanze tangibili. Tuttavia, questo mix sensuale di bellezza, decadenza, nobiltà, classe operaia e violenza ha attirato molti intellettuali e Roma è diventata il centro culturale dell’Italia degli anni ’50. La Dolce Vita prosperava nei bar e nei ristoranti, Cinecittà è diventata la più grande industria cinematografica d’Europa, e molti scrittori hanno tentato la fortuna nella capitale italiana. Persone come Alberto Moravia, Carlo Emilio Gadda, Dacia Maraini, Natalia Ginzburg, Paolo Volponi e Giorgio Bassani sono solo alcune delle menti brillanti che hanno avuto successo a Roma, scrivendo e pubblicando bellissime storie ambientate nella Città Eterna.

Tra questi numerosi artisti, però, uno è riuscito a capire, sviscerare e sezionare le idiosincrasie della Roma del dopoguerra più di ogni altro. Il suo nome era Pier Paolo Pasolini. Anche se era nato a Bologna nel 1922 e aveva vissuto in Friuli Venezia Giulia fino all’età di 28 anni, Pasolini arrivò a Roma nel 1950 quando aveva quasi 30 anni. Trovò una città che era allo stesso tempo devota e pagana, antica e nuova, ricca e povera – un crogiolo di contraddizioni, diplomazia, religione, ma anche spontaneità e vigore. Questi ossimori stregarono Pasolini, che decise rapidamente di immergersi nell’anima della città, imparando il dialetto romano e camminando instancabilmente per le strade della capitale italiana per 25 anni.

Durante quei 25 anni, Pier Paolo Pasolini non solo ha ritratto brillantemente Roma, ma alla fine è diventato Roma stessa, tanto che quando pensiamo a Roma, pensiamo a Pasolini e viceversa. Dal suo arrivo la mattina del 28 gennaio 1950, ha instancabilmente vagato per la città capitale per scoprirne gli angoli e i segreti, trovandosi intrigato dalla sfacciata mescolanza di bellezza e profanità, eleganza e sporcizia. Uno di questi posti sono le famigerate borgate Romane, una sorta di banlieue italiana (aree suburbane piene di vitalità e povertà), in cui lo stesso Pasolini visse. Poco dopo il suo arrivo, dopo un breve soggiorno nel quartiere ebraico, si trasferì nel quartiere in rapida crescita di Monteverde, dove visse dal 1954 al 1963.

La Roma suburbana, la sua prima casa in città, è il personaggio principale nelle sue opere Ragazzi di Vita (1965) e Una Vita Violenta (1959), che ritraggono la vita al limite della povertà, della sfortuna, del disincanto e della brutalità. Allo stesso modo, Roma e la sua periferia sono i temi centrali del cinema di Pasolini nei primi anni ’60. In Accattone (1961), Pasolini ha scritto e diretto la storia di un mendicante nella zona del Pigneto. Mamma Roma (1962), è ambientato principalmente nella Borgata del Quadraro, mentre il cortometraggio La Ricotta (1963) è ambientato tra la Nuova Appia e l’Appia Antica. Il suo lavoro del 1966 Uccellacci e Uccellini (“The Hawks and the Sparrows”) è ambientato nella campagna intorno a Roma; è una rappresentazione ironica della tensione tra il centro città e le sue aree suburbane. (Se vuoi capire di più sull’arte di Pasolini, ho curato questa playlist delle sue colonne sonore.)

Dagli occhi di Pasolini, Roma era una casa per gli emarginati, i poveri e il proletariato trascurato; questi gruppi erano l’oggetto dell’analisi arguta di Pasolini sulla società e la civiltà occidentale. I suoi libri ne parlavano, i suoi film lo mostravano, i suoi articoli lo analizzavano e le sue poesie lo ritraevano. Ossessionato dalla dualità di Roma, Pasolini sfidava i suoi lettori a riflettere sulla domanda: “Cos’è Roma?” Ma dava anche una risposta: è uno specchio. Ci sono due città dentro una: la luminosa, celeste capitale d’Italia e la sua gemella oscura, piena di lussuria, sensualità e brutalità. Nelle sue parole: “Stupenda e misera città / che m’hai insegnato ciò che allegri e feroci / gli uomini imparano bambini, […] a difendermi, a offendere, ad avere / il mondo davanti agli occhi e non / soltanto in cuore, a capire / che pochi conoscono le passioni / in cui io sono vissuto.” (1956)

Il boom letterario degli anni ’50 e dei primi anni ’60 andava di pari passo con la scoperta della città da parte del poeta: più Pasolini esplorava la Città Eterna, più incontrava registi di Cinecittà, altri scrittori e allievi promettenti (insegnava italiano alle Scuole Medie nella Borgata di Ciampino). Il suo amore per Roma cresceva con ogni nuova interazione e conversazione. Pasolini chiaramente non era uno di quegli intellettuali stereotipati e solitari le cui personalità burbere li tengono lontani dalla società. Al contrario, era ovunque: viveva a Monteverde, mangiava a Trastevere, scriveva a Cinecittà, passeggiava a Ostia, insegnava alla nuova generazione di artisti nella Borgata di Ciampino, giocava a calcio nella Borgata del Quarticciolo. Era un intellettuale quintessenzialmente romano, uno che scrive ciò che conosce e vive quotidianamente. I caffè e i bar erano luoghi d’incontro quotidiani per amici e scrittori. Alcuni di questi posti sono diventati iconici: la trattoria “Da Meo Patacca” a Trastevere, in cui Mamma Roma è ambientato; il ora famoso Cafè Canova (splendidamente ritratto da Fellini in La Dolce Vita), dove incontrava altri scrittori e amici; e il Cafe Rosati, dove beveva con cantanti d’opera e musicisti. In estate, visitava il caffè I Trenini vicino alla stazione ferroviaria dei Castelli Romani. In inverno, passeggiava nel centro, mangiando da Dal Bolognese, vicino a Piazza del Popolo, o a La Carbonara, a Campo de’ Fiori, o a La Campana, un famoso ristorante menzionato da Goethe nelle sue Elegie Romane.

Quando vado a Roma, visito questi posti e mi chiedo se a Pasolini piacerebbe la Roma contemporanea. Forse gli piacerebbero le nuove aree periferiche, dove vive il proletariato moderno. Sicuramente, apprezzerebbe i tempi polarizzati ed estremi in cui viviamo, poiché era un uomo pieno di contraddizioni: apertamente omosessuale, cristiano e anche comunista. Probabilmente odierebbe il turismo a buon mercato del mondo contemporaneo, in cui la gente visita Roma per fare un selfie e non si prende il tempo che Roma richiede per capire la vera natura della capitale italiana. La città che ha ritratto attraverso le sue poesie, libri e film era una Roma transitoria, una Roma liquida . Ciò che attirava Pasolini a Roma era la trasformazione che l’Italia stava affrontando negli anni ’50. Roma, dopotutto, era una metafora per un paese che stava passando da una nazione contadina a una società industrializzata. Le opere poetiche di Pasolini narrano la perdita dell’innocenza di un paese i cui valori contadini sono stati scambiati per valori capitalisti, in cui la sua anima è stata scambiata per beni. Mi chiedo quanto diverse sarebbero le sue opere se stesse scrivendo oggi.