Lo si capisce dal nome: Fabrizio Casiraghi è milanese fino al midollo. Ma l’interior designer, che ora vive a Parigi, porta il suo marchio distintivo di sobria eleganza — un mix perfetto di raffinatezza e relax — ben oltre i confini italiani.

Dai modi gentili e con una lieve cadenza milanese, Casiraghi, 39 anni, ha lasciato il segno in alcuni degli spazi più eleganti al mondo, tra residenze, locali commerciali e strutture ricettive. E anche se i suoi progetti si trovano in Grecia, a New York, Miami o Hong Kong, a prescindere dal codice postale, i suoi ambienti hanno una cosa in comune: sono fatti per essere vissuti, non solo guardati.

Esempi principali includono l’Hôtel des Grands Voyageurs di 138 camere nel chic VI arrondissement di Parigi; il accogliente Grand Hotel Bellevue in stile vittoriano a Norfolk Square, Londra; e la reinterpretazione del celebre Sant Ambroeus a Milano, il leggendario locale che è un’istituzione in città sin dagli anni ’30.

Il suo talento non è certo passato inosservato. Inserito nella Architectural Digest’ s prestigious AD100 lista dei migliori interior designer e architetti del mondo per il 2025, ha anche recentemente vinto il Wallpaper Design Award 2025 per il Best Social Hub con il suo lavoro per The Wilde Club a Milano. Anche se il giovane designer continua a far parlare di sé, il suo atteggiamento e i suoi progetti restano estremamente concreti. La bellezza risiede nella sobrietà, sottolinea, non nell’ostentazione. Nel suo spazio personale, i libri sono sparsi sotto il tavolo o lasciati in pile sul pavimento. “Non mi interessa metterli su un tavolino da caffè solo per metterli in mostra con gli ospiti a cena”.

Il percorso di Casiraghi verso l’architettura d’interni non è stato convenzionale. Dopo aver studiato urbanistica presso il prestigioso Alla Politecnica, ha fatto volontariato a Villa Necchi Campiglio—la casa-museo degli anni ’30 progettata da Piero Portaluppi, diventata un’icona di culto dopo che Luca Guadagnino l’ha trasformata nel cuore cinematografico del suo film Io sono l’amore del 2009.. Poi, dopo essersi fatto le ossa come project lead da Dimore Studio a Milano, nel 2015 ha fatto un salto audace trasferendosi a Parigi per avviare il proprio studio, nonostante non avesse ancora 30 anni.

Tra un incontro sugli Champs-Élysées e una chiamata da Sydney, mi sono seduto con Fabrizio per parlare del suo lavoro, del suo trucco da viaggio per trovare ispirazione e delle sue forti opinioni sui divani a sacco (li odia).

Francesco Dama: Il tuo lavoro ha un profondo senso della storia, eppure sembra moderno senza sforzo. Essendo cresciuto in Italia e vivendo ora a Parigi, senti mai il peso della nostra eredità italiana nel tuo lavoro?

Fabrizio Casiraghi: Il rapporto con il passato è sempre complesso. Vengo da una famiglia di politici: mio nonno era un politico e mio padre lavorava nell’editoria, quindi la politica è sempre stata una parte importante delle nostre conversazioni a casa. Da loro ho imparato l’importanza della storia, perché non si può parlare di politica senza capire la storia. Il peso della storia non è un fardello, ma un valore. Amo abbracciare il nostro passato e reinterpretarlo in chiave contemporanea. Ma per farlo, servono una conoscenza profonda e il rispetto per chi siamo e da dove veniamo. Mai scartare le cose a priori. È qui che riesco a fondere le nostre tradizioni con ciò che gli altri paesi fanno meglio di noi.

FD: Qual è il tuo rapporto con il tempo e con la nostalgia?

FC: Lasciare il mio paese d’origine mi ha reso nostalgico perché ora ho bellissimi ricordi di ciò che mi sono lasciato alle spalle. Ma il mio rapporto con il tempo è piuttosto distaccato. La nostalgia è una cosa positiva; non c’è nulla di cui aver paura. Non dovremmo temere il nostro passato. Senza nostalgia non c’è memoria. E senza memoria, il design diventa ignorante.

FD: Come sei finito a Parigi?

FC: Mi sono trasferito a Parigi subito dopo aver lavorato al Dimore Studio di Milano. Julien Desselle mi ha invitato a trasferirmi qui per lavorare insieme. Avevo anche motivi personali, che poi sono sfumati. Ma ho deciso di restare comunque perché, a parte il fatto che Parigi è una città bellissima, mi ricorda casa. La gente pensa a Parigi come a una città del nord, ma io la trovo molto latina. Qui ho riscoperto alcuni dei valori che mi sono cari di casa mia, come l’importanza del cibo, il ritrovarsi intorno a un tavolo e l’amicizia.

FD: Tra tutti i paesi europei, la Francia mescola Nord e Sud come nessun altro…

FC: Esatto! È questo che mi ha convinto a restare: il mix di efficienza e disciplina nordica con lo spirito di comunità mediterraneo.

FD: L’Italia ha una forte identità culturale, spesso lodata all’estero. Quando si parla di interni, esiste uno “stile italiano”? Se sì, cosa lo definisce?

FC: Siamo fortunati a venire da un paese con mille identità diverse. Non credo che esista un unico stile italiano. C’è uno stile milanese, che è una cosa; uno stile veneziano, che è completamente diverso; uno stile napoletano, splendido; e così via. Nel mio lavoro, abbraccio lo stile della mia città: Milano. Lo si ritrova nel legno lucido e laccato, in una certa sobrietà unita a una scelta generosa di materiali, nei pezzi di marmo più piccoli invece di grandi lastre appariscenti.

FD: Come affronti un nuovo progetto?

FC: Inizio sempre dal cliente. Chiedo loro di portarmi 10 immagini. Possono riguardare interni, architettura, arte, cibo, moda, teatro… Mi aiuta a capire il loro mondo. Da lì, costruisco la mia mood board.

FD: E come svolgi le ricerche per i tuoi progetti?

FC: Non cerco attivamente l’ispirazione. Approfitto dei momenti in cui sono lontano da casa per scoprire cose nuove. Quando viaggio, cerco sempre di prolungare il mio soggiorno di due giorni, senza pianificare troppo il viaggio. Mi imbatto in un ristorante, un hotel, un giardino, un vecchio caffè di quartiere. Quei due giorni in più sono sempre stati il mio modo per scoprire l’inaspettato. Di solito trovo ispirazione in luoghi che potrebbero non avere alcun significato architettonico, ma che per me sono belli. Per esempio, potrei trovarmi a Hong Kong e scoprire un vecchio bar minuscolo a Kowloon. Questo finisce immediatamente nei miei archivi e riemergerà in qualche modo in uno dei miei progetti. Punto sempre a un mix tra il grandioso e il quotidiano.

FD: Chi sono i tuoi clienti ideali?

FC: Odio i cosiddetti “bravi” clienti: quelli che mi danno completa libertà e mi lasciano fare quello che voglio. Non mi stimolano. Preferisco i clienti che vengono da me perché amano il mio lavoro, ma pongono anche le loro condizioni. Per esempio, potrebbero dirmi che devono includere un quadro enorme nel progetto perché l’hanno ereditato dalla nonna; magari non piace nemmeno a loro, ma deve esserci. Amo quando un progetto ha un piccolo intoppo, quando presenta un dettaglio che lo stravolge. Altrimenti, sembra tutto troppo facile.

FD: A proposito di cose troppo facili, qual è l’aspetto più difficile del tuo lavoro?

FC: Ci sono due sfide principali. La prima è psicologica: la mia priorità è capire la visione di ogni cliente e aiutarlo a trovare ciò che ama… Ciò che loro amano loro, non quello che amo io! Questo è particolarmente difficile per il nostro studio perché non vogliamo ripeterci o replicare lo stesso progetto all’infinito. Non uso mai lo stesso mobile due volte. La seconda sfida è progettare qualcosa che resista alla prova del tempo. Creare qualcosa di intramontabile, oltre le tendenze, oltre le riviste, oltre ciò che vedo nelle gallerie.

FD: Who would you say are three of the best interior designers in the world?

FC: Piero Portaluppi, il mio maestro spirituale; Jacques Grange, il designer francese che ha perfezionato l’arte della decorazione senza tempo; e il terzo è “l’architetto sconosciuto”. Con questo intendo la persona comune che probabilmente non ha studiato design e lavora semplicemente con quello che ha per arredare un interno. È la persona che ha progettato un piccolo giardino bizzarro che ho scoperto a Taormina or the one behind the beach club in Santa Margherita Ligure where I used to go with my parents as a kid, and I still go nowadays.

FD: What is something you absolutely despise in interiors?

FC: L’ostentazione della ricchezza; il bisogno di mettere in mostra i soldi e il “buon gusto”. Le case più belle si evolvono naturalmente, strato dopo strato, senza bisogno di sfoggiare nulla. Anzi, quasi nascondono la propria cultura e il proprio gusto. Non mi piace quando i clienti mi chiedono di progettare una libreria enorme solo per mostrare quanti libri possiedono. Io tengo i miei libri sotto il tavolo, in una pila sul pavimento… e non mi interessa metterli su un tavolino da caffè solo per metterli in mostra con gli ospiti a cena.

FD: If you could design your dream project anywhere in Italy without financial or practical limitations, what would it be?

FC: I’d love to build a small chapel on a cliffside overlooking the sea, somewhere in Italy.
Maybe on the Amalfi Coast or the Ligurian Riviera . Un luogo lontano dalla città, dove anche solo arrivarci sembri un viaggio spirituale. Uno spazio meditativo, senza legami religiosi specifici.

FD: When you enter a room, what’s the first thing you look for?

FC: Controllo sempre se lo spazio è allestito per scena o se è davvero comodo. In tutti gli interni che progetto, il comfort è la priorità: divani, poltrone, un tavolo all’altezza giusta, sedie dove vorrei davvero sedermi per ore a parlare con gli amici davanti a un bicchiere di vino. Una bella stanza è quella in cui senti subito il desiderio di restare per almeno tre ore. Odio quei divani a forma di fagiolo dove non puoi sdraiarti a leggere la domenica.

FD: È proprio questo che risalta nel tuo lavoro: il comfort che incontra l’eleganza e la raffinatezza. Non ti chiederò nemmeno come fai, perché non avrebbe senso come domanda. Ma ci riesci.

FC: [ Ride ]È vero. Non saprei nemmeno come rispondere! Penso a certe case che frequentavo a Milano — quelle della vecchia borghesia — come la casa di mia nonna, per esempio. Non erano mai state progettate da decoratori; erano plasmate dalle persone che le abitavano. Erano piene di buon gusto, a volte anche di cattivo gusto, ma almeno era inconfondibilmente il loro. Erano case dove i divani erano sempre comodi e i tavoli sempre all’altezza giusta. Appartenevano a persone con una certa cultura. Nei miei progetti, aspiro alla stessa cosa.

FD: Suppongo che, in un certo senso, fosse una sorta di cultura trasmessa, passata di generazione in generazione. Ora che ci penso, l’arredamento è un esempio tangibile di questa trasmissione.

FC: Assolutamente. Ed è questo che modella il gusto.

FD: Going back to your roots, are there any objects in your home that remind you of Italy?

FC: Gli oggetti in casa mia sono divisi: un terzo dei miei mobili è antico e italiano, un terzo è piuttosto francese e un terzo è austro-ungarico, per così dire. Riflettono le mie tre realtà.
Cerco di mantenere il mio legame con l’Italia attraverso l’arte. La prima opera d’arte che ho comprato è stata un piccolo disegno a carboncino di Lucio Fontana. L’ho trovato a Saint Barth, ai Caraibi, in una galleria che si trovava in mezzo alla foresta.

FD: C’è un luogo in Italia a cui ti senti particolarmente legato, in termini di estetica o atmosfera?

FC: A parte Milano, la Riviera Ligure è il rifugio della mia anima. Il mio luogo del cuore è il Abbazia di San Fruttuoso a Camogli. È lì che ho fatto la mia prima immersione subacquea con mio padre, ho trascorso i miei primi fine settimana con mio marito e ho condiviso tanti momenti felici con la mia famiglia. È l’unico posto al mondo dove sono felice che non ci sia il Wi-Fi.

FD: Questa è una risposta molto milanese, in tutto e per tutto. Grazie, Fabrizio. È stato un piacere.

FC: Grazie a te, Francesco. Ci vediamo presto.

Questa intervista è stata tradotta dall’italiano e modificata per lunghezza e chiarezza.