Lo senti dal nome – Fabrizio Casiraghi è milanese fino al midollo. Ma l’interior designer, ora con base a Parigi, porta il suo marchio di eleganza sobria – in parti uguali raffinata e rilassata – ben oltre il confine italiano.

Con una voce pacata e un leggero accento milanese, Casiraghi, 39 anni, ha lasciato il segno in alcuni degli spazi più alla moda – che siano residenziali, commerciali o nel settore dell’ospitalità – in tutto il mondo. E anche se i suoi progetti si trovano in Grecia e a New York, a Miami e a Hong Kong, indipendentemente dal codice postale, le sue stanze hanno una cosa in comune: sono fatte per essere vissute, non solo guardate.

Esempi lampanti includono l’Hôtel des Grands Voyageurs da 138 camere nel chic 6° arrondissement di Parigi; l’accogliente Grand Hotel Bellevue vittoriano a Norfolk Square a Londra; e il restyling del famoso Sant Ambroeus a Milano, il leggendario ristorante che è un’istituzione in città dagli anni ’30.

Il suo talento di certo non è passato inosservato. Nominato nella prestigiosa lista di AD100 lista dei migliori interior designer e architetti del mondo per il 2025, ha anche recentemente vinto il Wallpaper Design Award 2025 per il Miglior Social Hub con il suo lavoro per The Wilde Club a Milano. Anche se il giovane designer continua a fare notizia, il suo atteggiamento e i suoi progetti sono completamente con i piedi per terra. La bellezza sta nella sobrietà, sottolinea, non nell’ostentazione. Nel suo spazio personale, i libri sono sparsi sotto il tavolo o lasciati in pile sul pavimento. “Non mi interessa metterli su un tavolino solo per mostrarli agli ospiti a cena.”

Il percorso di Casiraghi verso l’architettura d’interni non è stato convenzionale. Dopo aver studiato design urbano al prestigioso Politecnico di Milano, ha fatto volontariato a Villa Necchi Campiglio—la casa degli anni ’30 trasformata in museo progettata da Piero Portaluppi, che ha acquisito status di culto dopo che Luca Guadagnino l’ha resa il cuore cinematografico del suo film del 2009 Io sono l’amore. Then, after cutting his teeth as a project lead at Dimore Studio in Milan, he took a leap in 2015, relocating to Paris to launch his own practice when he wasn’t even 30.

Tra un incontro sugli Champs-Élysées e una chiamata da Sydney, mi sono seduto con Fabrizio per parlare del suo lavoro, del suo trucco per trovare ispirazione viaggiando, e dei suoi forti sentimenti riguardo ai divani a fagiolo (li odia).

Francesco Dama: Il tuo lavoro ha un profondo senso della storia, eppure sembra senza sforzo moderno. Cresciuto in Italia e ora vivendo a Parigi, senti mai il peso della nostra eredità italiana nel tuo lavoro?

Fabrizio Casiraghi: Il rapporto con il passato è sempre complesso. Vengo da una famiglia di politici: mio nonno era un politico e mio padre lavorava nell’editoria, quindi la politica era sempre una grande parte delle nostre conversazioni a casa. Ho imparato l’importanza della storia da loro – perché non puoi parlare di politica senza capire la storia. Il peso della storia non è un fardello, ma un valore. Amo abbracciare il nostro passato e reinterpretarlo in modo contemporaneo. Ma per farlo, hai bisogno di una profonda conoscenza e rispetto per chi siamo e da dove veniamo. Non scartare mai le cose a priori. È qui che posso mescolare le nostre tradizioni con ciò che altri paesi fanno meglio di noi.

FD: Qual è il tuo rapporto con il tempo e la nostalgia?

FC: Lasciare il mio paese d’origine mi ha reso nostalgico perché ora ho bei ricordi di ciò che ho lasciato. Ma il mio rapporto con il tempo è abbastanza distaccato. La nostalgia è una cosa positiva; non c’è nulla da temere. Non dovremmo aver paura del nostro passato. Senza nostalgia, non c’è memoria. E senza memoria, il design diventa ignorante.

FD: Come sei finito a Parigi?

FC: Mi sono trasferito a Parigi subito dopo aver lavorato da Dimore Studio a Milano. Julien Desselle mi ha invitato a trasferirmi qui così potevamo lavorare insieme. Avevo anche delle ragioni personali, che poi sono sfumate. Ma ho deciso di restare comunque perché, a parte il fatto che Parigi è una città bellissima, mi ricorda casa. La gente pensa a Parigi come una città del nord, ma io la trovo molto latina. Qui ho riscoperto alcuni dei valori che mi stanno a cuore di casa – come l’importanza del cibo, riunirsi intorno alla tavola e l’amicizia.

FD: Tra tutti i paesi europei, la Francia mescola Nord e Sud come nessun altro…

FC: Esatto! È questo che mi ha convinto a restare: il mix di efficienza e disciplina del nord con lo spirito mediterraneo di comunità.

FD: L’Italia ha una forte identità culturale, che spesso viene elogiata all’estero. Quando si tratta di interni, esiste uno ‘stile italiano’? Se sì, cosa lo definisce?

FC: Siamo fortunati a venire da un paese con mille identità diverse. Non credo ci sia un unico stile italiano. C’è uno stile milanese, che è una cosa; uno stile veneziano, che è completamente diverso; uno stile napoletano, stupendo; e così via. Nel mio lavoro, abbraccio lo stile della mia città: Milano. Lo puoi trovare nel legno laccato lucido, in una certa sobrietà abbinata a una scelta generosa di materiali, nei pezzi più piccoli di marmo invece di grandi lastre appariscenti.

FD: Come approcci un nuovo progetto?

FC: Parto sempre dal cliente. Gli chiedo di portarmi 10 immagini. Possono essere di interni, architettura, arte, cibo, moda, teatro… Mi aiuta a capire il loro mondo. Da lì, costruisco il mio mood board.

FD: E come fai le ricerche per i tuoi progetti?

FC: Non cerco attivamente l’ispirazione. Approfitto dei momenti in cui sono lontano da casa per scoprire cose nuove. Quando viaggio, cerco sempre di prolungare il soggiorno di due giorni, senza programmare troppo il viaggio. Mi imbatto in un ristorante, un hotel, un giardino, un vecchio caffè di quartiere. Quei due giorni extra sono sempre stati il mio modo di scoprire l’inaspettato. Di solito trovo ispirazione in luoghi che potrebbero non avere alcun significato architettonico, ma che per me sono belli. Ad esempio, potrei essere a Hong Kong e scoprire un minuscolo vecchio bar a Kowloon. Quello finisce subito nei miei archivi e riaffiorerà in qualche modo in uno dei miei progetti. Punto sempre a un mix tra il grandioso e il quotidiano.

FD: Chi sono i tuoi clienti ideali?

FC: Odio i cosiddetti clienti ‘buoni’: quelli che mi danno completa libertà e mi lasciano fare quello che voglio. Non mi sfidano. Preferisco i clienti che vengono da me perché gli piace il mio lavoro, ma pongono anche le loro condizioni. Ad esempio, potrebbero dirmi che devono includere un enorme dipinto nel progetto perché l’hanno ereditato dalla nonna; magari non gli piace nemmeno, ma deve essere incluso. Adoro quando un progetto ha un piccolo intoppo, quando presenta un dettaglio che lo stravolge. Altrimenti, tutto sembra troppo facile.

FD: Parlando di cose troppo facili, qual è l’aspetto più impegnativo del tuo lavoro?

FC: Ci sono due sfide principali. La prima è psicologica: do priorità al capire la visione di ogni cliente e supportarli nel trovare ciò che amano… Ciò loro amore, non quello che amo! È particolarmente complicato per il nostro studio perché non vogliamo ripeterci o replicare lo stesso progetto all’infinito. Non uso mai lo stesso pezzo d’arredamento due volte. La seconda sfida è progettare qualcosa che resista alla prova del tempo. Creare qualcosa di senza tempo, al di là delle mode, al di là delle riviste, al di là di ciò che vedo nelle gallerie.

FD: Chi diresti sono tre dei migliori interior designer al mondo?

FC: Piero Portaluppi, il mio maestro spirituale; Jacques Grange, il designer francese che ha perfezionato l’arte della decorazione senza tempo; e il terzo è “l’architetto sconosciuto”. Con questo intendo la persona comune che probabilmente non ha studiato design e lavora semplicemente con quello che ha per decorare un interno. È la persona che ha progettato un giardinetto bizzarro che ho scoperto a Taormina o quello dietro lo stabilimento balneare a Santa Margherita Ligure dove andavo con i miei genitori da bambino, e ci vado ancora oggi.

FD: Cosa detesti assolutamente negli interni?

FC: L’ostentazione della ricchezza; il bisogno di mostrare i soldi e il “buon gusto”. Le case più belle si evolvono naturalmente, strato dopo strato, senza bisogno di ostentare nulla. In realtà, quasi nascondono la loro cultura e il loro gusto. Non mi piace quando i clienti mi chiedono di progettare una biblioteca enorme solo per mostrare quanti libri possiedono. Io tengo i miei libri sotto il tavolo, in pila sul pavimento… e non mi interessa metterli su un tavolino solo per mostrarli agli ospiti a cena.

FD: Se potessi progettare il tuo progetto dei sogni ovunque in Italia senza limiti finanziari o pratici, cosa sarebbe?

FC: Mi piacerebbe costruire una piccola cappella su una scogliera che si affaccia sul mare, da qualche parte in Italia.
Magari sulla Costiera Amalfitana o sulla Riviera Ligure. Un posto lontano dalla città, dove anche solo arrivarci sembra un viaggio spirituale. Uno spazio meditativo, senza legami religiosi specifici.

FD: Quando entri in una stanza, qual è la prima cosa che cerchi?

FC: Controllo sempre se lo spazio è messo in scena o veramente confortevole. In tutti gli interni che progetto, il comfort è la priorità: divani, poltrone, un tavolo all’altezza giusta, sedie dove vorrei sedermi per ore, chiacchierando con gli amici davanti a un bicchiere di vino. Una bella stanza è quella in cui ti viene subito voglia di rimanere per almeno tre ore. Odio quei divani a forma di fagiolo dove non puoi stenderti e leggere la domenica.

FD: È esattamente ciò che spicca nel tuo lavoro: il comfort incontra l’eleganza e la sofisticatezza. Non ti chiederò nemmeno come fai perché non avrebbe senso come domanda. Ma lo fai.

FC: [Ride] È vero. Non saprei nemmeno come rispondere! Penso a certe case che visitavo a Milano – quelle della vecchia borghesia – come la casa di mia nonna, per esempio. Non erano mai progettate da decoratori; erano modellate dalle persone che ci vivevano. Erano piene di buon gusto, a volte anche di cattivo gusto, ma almeno era inconfondibilmente il loro. Queste erano case dove i divani erano sempre comodi e i tavoli erano sempre all’altezza giusta. Appartenevano a persone con una certa cultura. Nei miei progetti, cerco di ottenere la stessa cosa.

FD: Suppongo che, in un certo senso, fosse una specie di cultura trasmessa, passata di generazione in generazione. Ora che ci penso, l’arredamento è un esempio tangibile di quella trasmissione.

FC: Assolutamente. Ed è questo che plasma il gusto.

FD: Tornando alle tue radici, ci sono oggetti in casa tua che ti ricordano l’Italia?

FC: Gli oggetti in casa mia sono divisi: un terzo dei miei mobili è vecchio e italiano, un terzo è piuttosto francese e un terzo è austro-ungarico, per così dire. Riflettono le mie tre realtà.
Cerco di mantenere il mio legame con l’Italia attraverso l’arte. Il primo pezzo d’arte che ho mai comprato era un piccolo disegno a carboncino di Lucio Fontana. L’ho trovato a Saint Barth, nei Caraibi, in una galleria che si trovava in mezzo alla foresta.

FD: C’è un posto particolare in Italia al quale ti senti particolarmente legato in termini di estetica o atmosfera?

FC: A parte Milano, la Riviera Ligure è il rifugio della mia anima. Il posto del mio cuore è l’ Abbazia di San Fruttuoso a Camogli. È lì che ho fatto la mia prima immersione subacquea con mio padre, ho passato i primi weekend con mio marito e ho condiviso tanti momenti felici con la mia famiglia. È l’unico posto al mondo dove sono contenta che non ci sia il Wi-Fi.

FD: Questa è una risposta molto milanese, in tutto e per tutto. Grazie, Fabrizio. È stato un piacere.

FC: Grazie a te, Francesco. Ci vediamo presto.

Questa intervista è stata tradotta dall’italiano e modificata per lunghezza e chiarezza.