Il cibo, come chiunque abbia anche solo una minima familiarità con l’Italia potrà attestare, è il fulcro della vita italiana. La base su cui si costruisce tutto il resto. Quindi non sorprende che così tante delle nostre espressioni quotidiane siano radicate nelle tradizioni e pratiche culinarie—quando gli italiani non mangiano, di solito parliamo di cibo, o evidentemente, usiamo il cibo per esprimere i nostri sentimenti su altre cose. La lista è davvero quasi infinita, ma questi sono 22 dei nostri preferiti.

Avere le mani in pasta (avere le mani in pasta): Essere coinvolti o impegnati in qualcosa, spesso implicando avere controllo o influenza. Perché sappiamo tutti che chi fa la pasta (nonna) detiene tutto il potere.

Saltare dalla padella alla brace (saltare dalla padella alla brace): Passare da una situazione difficile o problematica a un’altra, spesso senza miglioramento.

Essere come il prezzemolo (essere come il prezzemolo): Che ombra! Si riferisce a qualcuno che, come il prezzemolo, è ovunque, tutto il tempo, e di solito indesiderato.

Avere le fette di prosciutto sugli occhi (avere le fette di prosciutto sugli occhi): Questa espressione si riferisce a qualcuno che è distratto o assente; come se l’unico motivo per non notare qualcosa fosse perché c’è del prosciutto sugli occhi. In alternativa, si traduce in come, a volte, si è troppo innamorati per vedere la verità.

Essere una pentola di fagioli (essere una pentola di fagioli): Essere in una situazione delicata o sensibile, spesso usato quando qualcuno si arrabbia facilmente. Il che ci sembra un po’ strano, in realtà, perché i fagioli sono piuttosto robusti, tutto sommato.

Farla a frittata (farla a frittata): Gestire un problema o una situazione in modo creativo o non convenzionale, spesso riorganizzando le cose.

Rendere pan per focaccia (rendere pan per focaccia): Questo è un po’ l’equivalente di “occhio per occhio”—reagire a un’ingiustizia portando uguale o più dolore al colpevole.

Stare stretti come sardine (stare stretti come sardine): Questo è uno che è stato appropriato anche in inglese—stare stretti come sardine significa essere stipati in uno spazio piccolo con molte persone. Proviene dalla Sicilia, dove, apparentemente, nemmeno il mare può contenere la quantità di sardine, anche se potrebbe non essere più vero; il termine è stato coniato in tempi pre-romani.

Parla come mangi (parla come mangi): Un modo per ridimensionare qualcuno quando cerca di mettersi in mostra con un linguaggio elaborato, essendo l’equivalente umano di un ristorante di alta cucina pretenzioso e sofisticato. Significa “parla semplicemente” nel modo in cui il cibo italiano è semplice, e migliore per questo. Niente guarnizioni.

Non tutte le ciambelle escono col buco (non tutte le ciambelle escono col buco): Questo è un gentile promemoria per mettere le cose in prospettiva quando non accadono come previsto. Non tutte le ciambelle hanno un buco, ma quelle che non lo hanno sono spesso ripiene di crema o marmellata, e sono forse più deliziose. Quando una porta si chiude, un’altra si apre… ma che siano ciambelle.

Tutto finisce a tarallucci e vino (tutto finisce a tarallucci e vino): Usato per minimizzare o ignorare le difficoltà, suggerendo che le cose si sistemeranno alla fine. In Puglia e Campania, taralli (piccoli cracker a forma di anello) e il vino sono sempre serviti alla fine di un pasto, umili simboli che sono davvero impossibili da non amare. Se qualcuno ti offre tarallucci e vino, non puoi rimanere arrabbiato con loro.

Cosa bolle in pentola (cosa bolle in pentola): Nel Medioevo, i contadini cucinavano verdure e fagioli per stufati, lasciandoli sobbollire in una grande pentola coperta tutto il giorno. Il risultato, sempre un po’ diverso, era una sorpresa. Chiedere cosa bolle in pentola significa fondamentalmente chiedere qual è il gossip caldo.

Liscio come l’olio (liscio come l’olio): Qualcosa che scorre senza problemi e senza complicazioni. Un cucchiaio di zucchero, metaforicamente parlando.

Buono come il pane (buono come il pane): Gli anglofoni direbbero “sale della terra”. Usato per descrivere qualcuno che è affidabile, genuino, decente e senza pretese, proprio come il pane.

Pieno come un uovo (pieno come un uovo): Pieno fino all’orlo. Sul punto di esplodere.

Nella botte in piccola, c’e il vino buono (nella botte piccola c’è il vino buono): Le grandi cose vengono in piccoli pacchetti. La dimensione non conta. Deriva dal fatto che i produttori di vino di solito conservano le loro migliori annate in piccole botti, per concentrare gli aromi.

Fare polpette di qualcuno (fare polpette di qualcuno): Un’altra espressione feroce. Metaforicamente parlando, tritare e macinare qualcuno, metterlo nel tritacarne proverbiale.

Tutto fa brodo (tutto fa brodo): Tutto va bene. Nella vita, come nel brodo. È solo un grande pentolone di avanzi che sobbollono.

Ha molto sale in zucca (ha molto sale in zucca): Significa che qualcuno è intelligente, una zucca salata (rispetto a una acquosa) è una cosa buona.

È tutto pepe (è tutto pepe): Si riferisce a qualcuno che è pieno di vivacità, un’altra espressione di elogio.

Non puoi avere la botte piena e la moglie ubriaca (non puoi avere la botte piena e la moglie ubriaca): Significa che non puoi avere la botte piena e la moglie ubriaca. È un po’ sessista, ma ci fa comunque sorridere.

Essere la ciliegina sulla torta (essere la ciliegina sulla torta): Gli equivalenti inglesi sono “la ciliegina sulla torta” o “la ciliegina sulla torta”. Il tocco finale.