Godersi il cibo italiano senza mangiare glutine potrebbe sembrare impossibile come cercare di trovare un posto libero alla spiaggia libera sulla Costiera Amalfitana ad agosto. L’intera cucina sembra basarsi su pizza e pasta, per non parlare dei rituali nazionali del cornetto mattutino, del panino a pranzo e della torta per dessert. Le famose specialità regionali sono spesso piene di frumento, dalla focaccia ligure, ai cantucci toscani, ai taralli pugliesi, fino alle delizie impanate della costoletta lombarda e degli arancini siciliani. Come puoi goderti davvero il cibo italiano se salti tutti questi piatti amati o opti per alternative senza glutine scadenti?

Questa era la mia più grande paura quando ho portato due amici da Londra, uno dei quali è gravemente celiaco, a casa con me a Firenze. Naturalmente, molte delle nostre conversazioni si sono incentrate su cosa avremmo mangiato durante la nostra visita ( come poteva essere altrimenti!). I did my research, compiling a list of gluten-free places in the city, including Sgrano–un ristorante completamente senza glutine che serve piatti tipici toscani–e Pizzeria La Luna in Via Gioberti, che offre impasto senza glutine. Ero contento di aver trovato alcune opzioni, ma temevo ancora che i miei ospiti non potessero vivere la piena esperienza italiana.

Mentre iniziavano le nostre avventure fiorentine, scrutavo preoccupato il traboccante banco di una pasticceria locale, pieno di cornetti e biscotti. Eventually, I ordered ricciarelli–biscotti leggeri fatti di mandorle tritate e albumi d’uovo–e castagnaccio–una densa torta del nord Italia leggermente dolce fatta di castagne e frutta secca: due opzioni senza farina che ci hanno comunque dato la carica di zuccheri tipica di una colazione italiana. A pranzo al Mercato Centrale, abbiamo trovato fiori di zucca fritti impanati con farina di riso, caponata, pecorino e farinata–una frittella salata fatta di farina di ceci, senza glutine e perfetta per inzuppare la succosa caponata. Ci siamo sistemati a un tavolino di un bar all’aperto per l’aperitivo, brindando con spritz accompagnati da ciotole di olive e patatine. Il bar–come molti altri in città–aveva bottiglie ghiacciate di Peroni Senza Glutine. In una tipica trattoria toscana–non una dalla mia lista–abbiamo deciso che la cosa migliore da fare era saltare i primi e concentrarci sui secondi, la maggior parte dei quali erano privi di glutine. Ho ordinato arista al forno (maiale arrosto), e i miei amici hanno scelto baccalà alla livornese (merluzzo salato cotto in salsa di pomodoro), uno dei rari piatti di pesce tipicamente mangiati in Toscana. Per i contorni, avevamo l’imbarazzo della scelta: patate arrosto, fagioli cannellini stufati in salsa di pomodoro, spinaci saltati, e insalata di carciofi–carciofi crudi tagliati sottili con olio extravergine d’oliva e Parmigiano. Pieni fino al collo, era di certo non sembrava che dovessimo rinunciare a qualcosa a causa dell’intolleranza del mio amico. Nei giorni seguenti, mentre girovagavamo per le strette vie di Firenze e adattavamo il nostro ritmo frenetico londinese a quello degli italiani in estate, ci siamo ritrovati a consultare sempre meno la mia lista; il nostro bisogno di alternative ai cibi tradizionalmente pieni di glutine

era basso, e continuavamo a trovare un’abbondanza di piatti e spuntini tipici che avevano completamente eliminato il grano dal ruolo principale. È da tempo che la gente capisca che la cucina italiana va ben oltre pizza, pasta e panini (inoltre, in Toscana, tendiamo ad evitare il pane comunque, ma questa è un’altra storia). Even so, I was surprised at how easy it is to build a classic, four-course Italian meal without an ounce of gluten:

Antipasti: Tagliere, piatti di salumi e formaggi, sono sempre senza glutine, come lo sono gli antipasti a base di carne come carpaccio, bresaola con rucola e scaglie di Parmigiano, e il piemontese vitello tonnato, fettine sottili di vitello ricoperte da una cremosa salsa di tonno e capperi. I vegetariani possono trovare sformati–tortini simili a flan di verdure, formaggio e uova–e la siciliana caponata. E non possiamo dimenticare i preferiti estivi come prosciutto e melone e insalata caprese.

Primi: I carboidrati sono spesso consumati sotto forma di risotto a Milano e polenta in Aosta, ed entrambi sono versatili quanto la pasta. Trovi il primo profumato allo zafferano e la seconda condita con ragù o porcini, a seconda di dove e quando ti trovi. Alcune zuppe, come il minestrone, sono spesso senza glutine, anche se è meglio chiedere poiché molte potrebbero contenere pasta. Secondi + Contorni: Secondi e contorni tendono ad essere naturalmente senza grano, fai solo attenzione a tutto ciò che è impanato, come la costoletta

. Each of the twenty regions has their own signature dishes in these categories too, typically highlighting meat or fish–depending on whether the region is coastal or inland–with some form of seasonal vegetables on the side. It’s a great way to try new foods and to eat regionally the way the locals do, which is, after all, how “Italian” food is actually enjoyed.

Dolce: Sul lato più dolce, c’è una vasta gamma di dessert senza glutine, dalla panna cotta, popolare al nord, e la toscana torta pistocchi al cremoso zabaione e al ghiacciato granita (un favorito siciliano!), per non parlare del dessert più famoso d’Italia: il gelato. Questa cremosa delizia è altrettanto buona che tu la ordini in cono o in coppetta, e alcuni posti in Italia non offrono nemmeno i coni ( stiamo parlando di te, Vivoli).

Ci sono anche opzioni se stai cercando di mangiare meno glutine in Italia, piuttosto che evitarlo del tutto. Il pane tradizionale fatto con grani antichi locali – come il siciliano tumminia, perciasacchi, o majorca– è sostanzialmente più basso in glutine e più ricco di fibre, proteine e ferro rispetto ai grani moderni e raffinati. In Lombardia, puoi trovare pizza fatta in parte con polenta taragno, che è arricchita con farina di grano saraceno e più scura di colore rispetto alla polenta normale.

Tutto questo per dire: qualunque parte dello stivale tu stia visitando e qualunque siano le tue restrizioni alimentari, stai tranquillo che mangerai come un campione.