“Crescere con Mina come nonna mi è sembrato molto normale,” dice Axel Pani. Per “normale,” il nipote della cantante descrive una donna che non si è mai fatta travolgere dalla sua celebrità, non ha mai permesso che definisse il suo senso di identità, e certamente non ha mai permesso che entrasse nell’ambiente domestico. “Normale” è una nonna che, come fanno la maggior parte delle altre, vede il suo ruolo come protettrice della famiglia

Ma la nonna di Axel non è una “Mina” qualsiasi. Lei è la Mina. Con base a Lugano, Svizzera (dove la cantante si trasferì per la prima volta nel 1966 e crebbe la sua famiglia lontano dagli occhi del pubblico), Pani è cresciuto guardando sua nonna e suo padre (Massimiliano Pani) gestire PDU Music & Productions, l’etichetta discografica e lo studio di registrazione fondati da Mina nel 1967. Il “business di famiglia,” come lo chiama Axel, ha prodotto tutti gli album della cantante dall’inizio degli anni 2000, inclusi Veleno (2002), Bula Bula (2005), Todavía (2007), 12 (American Song Book) (2012), e Encadenados (2022) . Anche prima di unirsi ufficialmente alla PDU tre anni fa per lavorare al fianco di suo padre e del loro team, Axel aveva una conoscenza intima del business della produzione musicale professionale come pochi altri (come puoi immaginare, con Mina come tua nonna). Dice che la sua “normalità”–sia a casa, che intorno alla sede della PDU, o nello studio di registrazione–è dovuta al fatto che ha sempre tenuto il lavoro e la vita familiare rigorosamente separati, anche all’apice della sua carriera. Mina “la star” e Mina “la nonna” erano, sono, due donne molto diverse.

“Mia nonna si è rifiutata di vivere in una bolla di celebrità. Ha deciso di rinunciare alla sua vita pubblica per avere una vita privata con la sua famiglia, il che dice molto sulle sue prospettive riguardo alla fama, alla carriera e al successo. È mia nonna, prima di tutto, e capita anche che sia una cantante molto famosa. Questa dicotomia è strana da un lato, molto naturale dall’altro,” spiega Pani.

È difficile definire la portata dell’eredità di Mina nel panorama musicale, culturale e creativo globale. Probabilmente è ancora più difficile per Axel, dato il suo rapporto personale e professionale con lei. Dalla sua influenza sulla moda e l’intrattenimento al modo in cui ha esplorato gli atteggiamenti sociali e gli stereotipi di genere, Mina ha tenuto uno specchio alle nostre vite dalla fine degli anni ’50, sfidando lo status quo per gli artisti di tutto il mondo. Nonostante il suo status duraturo di icona musicale internazionale, però, Pani dice che la più grande eredità di sua nonna include la sua professionalità e i valori di umiltà e modestia che ha mostrato sia nella vita pubblica che in quella privata nel corso dei decenni. La sua condotta e il suo contegno offrono preziosi insegnamenti per tutti, in particolare per i giovani e gli artisti emergenti nell’industria musicale di oggi. “Oggi viviamo in un mondo dove è più importante essere i primi che essere. Viviamo in un mondo in cui conosciamo le persone, ma non sappiamo cosa fanno fanno. Mina, d’altra parte, è una persona che ha fatto di tutto e non l’ha mai menzionato una volta a casa,” condivide Pani.

“All’apice del suo successo quando il mondo era ai suoi piedi, mia nonna ha deciso di voltare le spalle alla fama e crescere una famiglia,” aggiunge. La libertà personale di sua nonna, sembra, è un altro elemento che definisce la sua eredità. Puoi mettere un prezzo su quasi tutto al giorno d’oggi, tranne che su Mina.

Cantautore e musicista lui stesso, Pani ha lavorato più strettamente con sua nonna in un contesto professionale da quando è entrato in PDU Music Productions. Ha scritto diverse delle sue canzoni negli ultimi due decenni – incluse “Per poco che sia” ( Bau, 2006), “Con o senza te” (Facile, 2009), “Il frutto che vuoi” (Facile, 2009), “Il povero e il re” (Caramella, 2010), “Fly away” (Piccolino, 2011), “Only this song” (Piccolino, 2011), e “La sola ballerina che tu avrai” (Selfie, 2014) – condividendo che la creatività intrinseca nel processo di scrittura delle canzoni è “essenziale” per lui.

Proprio come te e me, Pani scopre qualcosa di nuovo nella musica di Mina ogni volta che l’ascolta. “Penso di avere un attaccamento emotivo più forte alle canzoni più recenti di Mina perché la sua voce mi sembra più familiare, sembra quella di una donna che conosco. Le sue canzoni degli anni più lontani mi sembrano di un’altra cantante.” Mina sta ancora facendo musica oggi, e la gente non ne ha mai abbastanza. È tanto un enigma artistico mitico quanto lo era negli anni ’70, e forse ancora di più, considerando che non ha rilasciato un’intervista o fatto un’esibizione dal vivo da decenni. Il suo ultimo album, Gassa d’Amante, è stato pubblicato lo scorso novembre, prodotto e arrangiato da suo figlio Massimiliano Pani. Descritto dalla critica come un album “senza tempo”, l’integrità artistica e la voglia di auto-scoperta di Mina risuonano ancora con una potenza che tocca l’anima.

Ma il panorama della musica commerciale italiana continua a evolversi. Energizzati dallo stato attuale di incertezza e instabilità del mondo, giovani artisti entusiasti stanno sperimentando con la creazione musicale come se non avessero nulla da perdere. Axel Pani ha osservato attentamente, rivolgendo la sua attenzione a questa generazione emergente di artisti che stanno creando quella che lui crede essere “della grande musica ai margini dei riflettori.”

Impegnato a nutrire le carriere di questi artisti emergenti che rappresentano una nuova frontiera dinamica per l’industria, Pani ha recentemente fondato Zefiro Records come etichetta separata l’anno scorso, cosa che ritiene fosse una necessità. Dato che PDU Music Productions è (ed è sempre stata, comprensibilmente) prevalentemente focalizzata su Mina, Pani voleva offrire a cantanti, cantautori e musicisti emergenti l’opportunità di esplorare progetti di registrazione, creativi ed editoriali attraverso la loro piattaforma. Con un talento per individuare nuovi talenti con integrità artistica, carisma e quel qualcosa in più che li distingue da innumerevoli altri, Axel Pani ha un senso intuitivo dell’“attualità” – persino un passo avanti all’“attualità” – e sa esattamente il tipo di artista con cui vuole lavorare quando lo sente e lo vede. Nonostante sia ancora ai suoi inizi, Zefiro Records già supervisiona la discografia, il management e l’editoria per Mediterraneo (Alessandro Casali), che ha firmato un accordo di licenza con Island Records/Universal l’anno scorso, oltre a Jacopo Planet (Jacopo Martini) e Lumi (Antonio Luca Tudisca).

Come collaboratore ufficiale di Island Records (Universal Music Italy), il player più importante del settore, Zefiro Records è stata scelta per sviluppare progetti di songwriting prodotti sotto la direzione artistica e musicale di Axel e del suo team. Con il suo studio acustico all’avanguardia e i team di produzione e creativi “migliori del settore”, Zefiro Records è una grande notizia. E Mina – l’artista musicale italiana più venduta, icona culturale e genio artistico – continua a essere un faro di ispirazione per questa generazione di artisti e musicisti. Immagina come si sente Lumi ogni volta che sente la quarta traccia del suo ultimo album (“Amami e basta”) – che ha scritto lui, tra l’altro.

“Non è molto comune per un artista o un musicista avere una carriera che dura più di sei decenni, e Mina sta ancora facendo musica. Penso che il suo successo duraturo sia dovuto al fatto che non era solo un’artista e un’innovatrice, ma una donna molto intelligente,” condivide suo nipote. “Ricordo che mio padre [Massimiliano] le disse una volta: ‘Il tuo successo non riguarda solo quanto bene canti. Riguarda quanto bene pensi.’”

La conversazione con Axel si sposta senza sforzo dal passato al presente, dalle riflessioni sincere sulla vita e la carriera di sua nonna alle sue speranze per gli artisti emergenti di oggi e alla sua fiducia nel potere del tempo di mantenere ciò che è significativo. Posso vedere sua nonna in certi angoli quando gira la testa o abbassa gli occhi. Quando gli viene chiesto, riflette sulle “lezioni di vita” che lei gli ha insegnato. Dopotutto, ogni nonna le dà, e spesso con l’esempio senza dover dire una parola. Lui pensa dalla prospettiva di qualcuno che conosce Mina, “la donna,” più intimamente del resto del mondo. La sua risposta è il tipo che ristabilisce la fede nell’umanità:

“La principale ‘lezione’ che mi ha insegnato è la stessa che è lì fuori per tutti da vedere semplicemente osservando come ha vissuto la sua vita e le scelte che ha fatto: Anche se conquisti la montagna più alta, il tuo cortile è ancora tutto ciò che conta.”