Venezia è stata a lungo il fulcro di molte delle questioni più accese del paese, dalla controversa tassa d’accesso della città e la sua decisione di vietare le navi da crociera dalla laguna alla sua stessa precarietà ambientale.

Ma l’arrivo del matrimonio del fondatore di Amazon Jeff Bezos con l’ex giornalista Lauren Sánchez nella Serenissima la scorsa settimana sembra aver fuso tutte queste preoccupazioni in una sola: il sovraffollamento turistico e gli effetti crescenti del cambiamento climatico e la svendita della città al capitalismo. Il matrimonio è durato tre giorni, secondo quanto riportato da CNN , ed è stato un vero e proprio tour dei luoghi più in voga di Venezia, inclusi l’Harry’s Bar e l’isola di San Giorgio Maggiore, dove si è tenuta la cerimonia. Ospiti celebri come Kim Kardashian, Leonardo DiCaprio e Oprah Winfrey hanno fatto il loro ingresso, molti dei quali sono arrivati nella città italiana in jet privato. Bezos ha esaurito cinque dei migliori hotel della città e ha riservato un’intera flotta di taxi acquei per il giorno del matrimonio, secondo La Repubblica.

Gli attivisti, dal canto loro, hanno visto sia un’indignazione che un’opportunità, organizzandosi con uno slogan, “No Space for Bezos”, e almeno una settimana di vari eventi che hanno unito organizzatori anche da fuori Italia.

“Ci sono stati molti matrimoni a Venezia,” ha detto Federica Toninello, attivista di 33 anni del movimento “No Space for Bezos”. “La piccola differenza è che non sono stati così impattanti come questo. …Siamo andati a protestare contro questa persona che rappresenta tutto ciò che non va al momento.”

A metà settimana, era chiaro che il mondo aveva gli occhi puntati su Venezia, e gli attivisti hanno risposto a loro volta utilizzando alcuni dei luoghi più visibili della città come siti di protesta. Il campanile di San Giorgio Maggiore è diventato uno spazio per appendere un poster che recitava “Bezos” con una “X” rossa barrata. Greenpeace Italia ha collaborato con il gruppo britannico “Everyone Hates Elon” per srotolare in Piazza San Marco un poster di 400 metri quadrati, che recitava: “Se puoi affittare Venezia per il tuo matrimonio, puoi pagare più tasse.” Sabato, l’ultimo giorno dei festeggiamenti nuziali, i manifestanti si sono fatti strada per Venezia con cartelli che recitavano “No Bezos” e scatole con il logo Amazon e la parola “Rifiutato.”

La loro vittoria chiave è arrivata quando il team di Bezos ha annunciato che il ricevimento di nozze della coppia sarebbe stato spostato da la Scuola Grande della Misericordia all’area dell’Arsenale—da una Venezia molto più centrale a una posizione più remota—in parte a causa di preoccupazioni di sicurezza e in parte a causa dei manifestanti. Gli attivisti avevano minacciato di bloccare i canali e le strade intorno al luogo. La decisione è stata la prova che, nonostante il loro relativo potere, economico e non, i manifestanti sono riusciti a far sentire la loro influenza su Bezos.

“Davide e Golia, potere del popolo,” ha detto Toninello, “tutti noi, piccole formiche che si sono messe in azione.”

Ma mentre Bezos era la figura centrale degli eventi della settimana, i manifestanti erano anche in qualche modo motivati dalle condizioni della città, che ha reso difficile trovare alloggi a prezzi accessibili e lavoro sostenibile. Stella Faye, ricercatrice universitaria di ventisette anni, è cresciuta a Venezia ed è tornata dopo aver frequentato l’università all’estero. Il suo ritorno è stato tanto una dichiarazione politica quanto altro, e ha dovuto accettare le cose che non può cambiare della città.

“Ci sono disagi. Mi ci è voluto più di un anno per trovare una casa che potessi permettermi. Quindi è difficile, ma allo stesso tempo, è una scelta che ho fatto e la sostengo,” ha detto. “Non voglio essere solo un’altra veneziana costretta ad andarsene.”

Tuttavia, Venezia è una città divisa, tra coloro che sosterrebbero l’economia turistica in continua evoluzione e coloro che non lo farebbero.

“Proprio perché si trova all’interno di una città che vive e basa tutta la sua economia sul turismo, è inevitabile che ci sia un segmento di persone che vedono il turismo e i grandi eventi come l’unica soluzione per questa città e che quindi ne sono a favore,” ha detto Toninello.

La scorsa settimana, Federico Blumer, un autodefinitosi “influencer culturale”, ha pubblicato un video sui suoi account social sostenendo che la decisione di Bezos di sposarsi nella città italiana fosse “molto cool” e paragonando la storia mercantile di Venezia a quella di Amazon. Si stimava che il matrimonio avesse un impatto economico fino a 957,3 milioni di euro, secondo le statistiche del Ministero del Turismo, che rappresentava quasi il 68% delle entrate turistiche annuali della città. “Quando critichiamo Bezos, dimentichiamo che, grazie a persone come lui, abbiamo un posto come Venezia,” ha detto Blumer.

In risposta al suo post, la fondatrice della scuola di nautica FieAManetta, Marta Canino, ha usato i social media per spiegare a Blumer i problemi della sua visione e del suo tempismo.

“Non faccio parte del gruppo di persone che hanno organizzato le proteste, ma so già che tipo di effetto avrà questa festa sulla città,” ha detto in una video risposta, notando che il presunto impatto economico non si sarebbe effettivamente riversato sui residenti della città. “Non è nulla di positivo. L’aspetto economico è uno che rimarrà quasi marginale.”

Altri, come Nicoletta Fornaro, una fotografa freelance nata e cresciuta a Venezia, hanno detto che il problema non è tanto Bezos quanto il modo in cui la città è gestita.

“La mia opinione è che Bezos e il fatto che volesse celebrare il suo matrimonio qui e avesse chiesto il permesso di avere aree private non fosse il problema. L’autorizzazione è stata data dall’amministrazione,” ha detto. “Credo che Venezia abbia molti problemi, e l’attuale amministrazione e quelle precedenti abbiano pensato ai propri interessi personali.”

La scrittrice di viaggi americana Gillian Longworth McGuire, che vive a Venezia, ha notato che Bezos è stato il punto di partenza per parlare di alcune delle questioni più grandi che affliggono la città.

“Questo è un luogo reale dove vivono persone reali e fanno cose normali—non siamo contro il turismo. Vogliamo visitatori, ma vogliamo persone interessate,” ha detto. “Come si fa a far sì che qualcuno si preoccupi di un luogo?”

Mentre McGuire è arrivata da fuori città il giorno del matrimonio di Bezos, ha detto che gli effetti sulla sua vita quotidiana sono stati minimi, nonostante vivesse proprio accanto all’Arsenale.

Tuttavia, le immagini dei manifestanti erano così indelebili e così prominenti—una settimana di notizie su Venezia—che i soggetti coinvolti sperano che l’amministrazione della città sarà più scettica la prossima volta.

“Credo che questo sia un momento molto importante, in quanto è stato inviato un segnale molto forte,” ha detto la manifestante di 29 anni Martina Vergnano. “È stato reso molto chiaro che ci sono cose che non sono accettabili in questa città, e quindi probabilmente ci penseranno due volte prima di proporre di nuovo un pacchetto di questo tipo.”