16 gennaio 2022 - Da Marina di Ragusa passando per l'Isola delle Correnti fino a Marzamemi

Miglia nautiche = 36

Meteo = cielo sereno e niente vento

L’inverno sulla costa sud della Sicilia è esattamente come te lo immagini: giorni infiniti di cieli limpidi, aria frizzante e nemmeno una nuvola all’orizzonte. Navigare è tranquillo, facile e comodo, e si vedono spesso delfini – un sogno! Mentre navighiamo verso est, il paesaggio cambia, diventando più piatto e permettendoci di vedere la montagna più imponente della Sicilia, il vulcano Etna con le sue cime innevate e la sua continua scia di fumo.

Paolo salta su e indica il mare–”Guarda, guarda!“(“Guarda, guarda!”). Stavo per appisolarmi al sole, ma balzo in piedi, tutto eccitato di vedere altri delfini che giocano tra le onde. Questa volta però non c’erano delfini, ma qualcosa forse ancora più raro: il punto esatto in cui si incontrano due mari. Dietro di noi, il Mar Mediterraneo; davanti a noi, il Mar Ionio. Ora potresti chiederti come il cambio di mare possa essere percepibile a occhio nudo: sono qui per dirtelo. Il Mar Mediterraneo ha una temperatura e una salinità diverse dal Mar Ionio, e i due hanno correnti diverse – fattori che creano una linea fisica nel mare. A causa di queste piccole differenze, i due mari non fluiscono l’uno nell’altro: si scontrano come se ci fosse un muro tra loro.

Pochi minuti dopo, attraversiamo il confine e avvistiamo una piccola isola in lontananza – il punto più a sud della Sicilia continentale: l’Isola delle Correnti (l’“isola” è collegata alla terraferma da uno stretto istmo roccioso). Con vero spirito d’avventura, decidiamo che dobbiamo dirigerci dritti verso la piccola isola ed esplorarla palmo a palmo. Dopo aver studiato attentamente ogni approccio all’Isola delle Correnti, decidiamo di gettare l’ancora a ovest dell’isola, il lato più protetto, per rendere il nostro viaggio verso terra il più facile possibile… in teoria. Saltare da un gommone che sobbalza su e giù sopra rocce appuntite e poco accoglienti nel freddo mare di gennaio è facile proprio come sembra. In qualche modo, superiamo questi primi ostacoli e iniziamo a percorrere lo stretto sentiero verso il punto più meridionale dell’isola.

Dopo aver notato delle strane piante frondose, ci fermiamo di colpo. In una zona d’ombra, proprio accanto a un faro abbandonato, ci sono centinaia di piantine basse che sembrano tremendamente familiari. Paolo – un vero appassionato di foraging – le riconosce prima di me. “Porri!” La mia bocca si spalanca per lo stupore e la gioia. I porri selvatici erano l’ultima cosa che mi aspettavo di trovare su un’isola abitata. Paolo ne estrae delicatamente uno dal terreno: l’allium bianco puro ha le foglie più grasse e succulente che abbia mai visto su un porro e brilla come se fosse appena stato lavato. Ne mordiamo entrambi uno stelo e ci guardiamo, sorridendo. È il miglior porro che abbiamo mai mangiato. Ne raccogliamo una manciata dei più grossi – lasciando ai più piccoli il tempo di maturare – e ci sediamo a guardare il sole che si tuffa nel mare. Che modo spettacolare di concludere la giornata. Anche se non è ancora finita, devo ancora trasformare i porri in qualcosa. Tornati a bordo, decido che l’unico modo per rendere giustizia a una verdura così deliziosa è abbinarla a un altro prodotto tradizionale siciliano: bottarga di tonno, uova di pesce essiccate. Trenta minuti dopo, ci stiamo godendo una fumante ciotola di spaghetti al dente con un leggero soffritto di porri e bottarga salata: la perfezione in un piatto e l’apice della nostra avventura gastronomica.

17 gennaio 2022 - Da Marzamemi a Ortigia/Siracusa

Miglia nautiche = 25

Condizioni meteo = cielo sereno e poco vento

Visitare Marzamemi e la sua pittoresca piazza fuori stagione – senza i fiumi di turisti che occupano ogni centimetro di spazio, smartphone alla mano – è come svegliarsi dopo un’apocalisse. Le case dei pescatori borgo è addormentato d’inverno, popolato solo da quei pochi abitanti che hanno scelto di passare gli anni della pensione al mare. Non ho apprezzato Marzamemi in estate e mi rattrista ammettere che ho la stessa sensazione in inverno: un posto così invaso dal turismo che ha perso tutta la sua vita quotidiana.

Di nuovo a bordo, salpiamo per una giornata di navigazione rilassata e lenta, godendoci il sole e la bellissima costa che separa Marzamemi da Siracusa. Verso mezzogiorno, il mio orologio interno del cibo suona, quindi comincio frettolosamente a preparare il pranzo. Ripensando alla pasta porri e bottargadel giorno prima, decidiamo di rifare il piatto con i pochi porri rimasti. Tuttavia, invece di essere al sicuro in un porto per cucinare, siamo in mezzo al mare, navigando con un’inclinazione di 10°. Preparare un pasto è un’impresa complicata in queste condizioni. Dopo aver quasi versato cinque litri d’acqua bollente sul pavimento e su me stessa, escogito un piano geniale per tenere ferma la pentola. Prima di condividere con voi i dettagli del mio metodo ingegnoso, devo aggiungere che un altro disagio quando si cucina su una barca inclinata è la nausea estrema. Quindi avvolgo il nostro logoro strofinaccio intorno al manico della pentola e tengo una presa salda sui due lembi del tessuto mentre mi siedo in cima alle scale che portano al pozzettodella barca, con la testa che sporge appena abbastanza per respirare un po’ d’aria fresca. In questa comoda posizione – soffrendo solo di crampi alle braccia – riesco a cuocere in sicurezza i nostri spaghetti a una perfetta cottura al dente.

Ci godiamo i nostri spaghetti con vista sul Castello di Ortigia. La nostra posizione in mezzo al mare è privilegiata: in estate è vietato ormeggiare a causa della quantità di barche. Segue un breve pisolino sotto il sole caldo in vero stile vacanziero e abbiocco . Un paio d’ore dopo, mettiamo piede sulla terraferma, tra i pittoreschi palazzi barocchi di Ortigia e troviamo l’amico di Paolo, un siracusano doc, che ci fa fare un giro della città mostrandoci tutti i dettagli che solo i locali conoscono. Ti lascerò scoprire da solo i bellissimi gioielli nascosti e i dettagli, anche se ti ricordo di guardare in alto nell’angolo sinistro del Palazzo del Vermexio la prossima volta che sei lì e di cercare una lucertola scolpita nell’edificio: la firma dell’architetto.

18 gennaio 2022 - Da Ortigia all'Etna

Miglia nautiche = 40

Condizioni meteorologiche = cielo sereno e vento forte

Durante il nostro viaggio intorno alla Sicilia, abbiamo avuto la fortuna di fare molte colazioni deliziose, ricche e francamente invidiabili, eppure erano tutte modeste rispetto al banchetto degno di un re (o tre re) che abbiamo gustato a Ortigia al Caseificio Borderi.

Non avrei mai immaginato che un giorno avrei mangiato un tagliere di formaggi e mezzo panino gigante – il tutto accompagnato da un bicchiere di vino rosso – alle 9:30 del mattino. Il Caseificio Borderi, come suggerisce il nome stesso, non è solo il negozio di panini più popolare di Ortigia, ma è anche un produttore di formaggi! Arrivare presto la mattina significa battere tutta la folla e mangiare la mozzarella appena fatta mentre è ancora calda. Mentre aspettiamo e guardiamo i proprietari preparare il nostro panino colossale, ci viene consegnato un tagliere con tutti i loro formaggi freschi: crema di ricotta al basilico, mozzarella affumicata, tricotta (ricotta cotta tre volte), mozzarella semplice con scorza di limone, caciocavallo di bufala e parmigiano con un cucchiaio di deliziosa caponata per pulire il palato. Dopo arriva il piatto principale, pressato tra due metà di pane croccante. Un delizioso panino.

Dopo aver finito fino all’ultima briciola del panino e leccato le dita, torniamo barcollando alla barca, fermandoci al mercato all’aperto giornaliero di Ortigia per due giganteschi pirittuna frutti di cedro… che pesano 400g ciascuno. Oggi, finalmente, non abbiamo bisogno di accendere il motore, grazie ai forti venti che caratterizzano la costa orientale della Sicilia. Ci aspetta una lunga giornata mentre iniziamo ad avvicinarci allo Stretto di Messina – e quindi, a casa.

19 gennaio 2022 - Dall'Etna passando per Isola Bella fino a Capo Milazzo

Miglia nautiche = 62

Condizioni meteorologiche = cielo sereno e venti di media intensità

C’è qualcosa di magico nell’arrivare in un posto al buio, senza sapere esattamente com’è, e poi svegliarsi al mattino con una vista gloriosa di paesaggi, colori e persone. Quando tiro fuori la testa dalla barca al mattino, vengo accolto dall’Etna in tutta la sua altezza e gloria, proprio davanti al mio naso, con le cime coperte di neve e sbuffi di fumo che escono costantemente dal cratere principale.

Non c’è molto tempo da perdere ad ammirare l’Etna, perché abbiamo una giornata intensa davanti. Dobbiamo attraversare l’ultimo capo della Sicilia e una delle zone più difficili da navigare – lo Stretto di Messina – prima del tramonto. Facciamo una piccola sosta all’Isola Bella, una baia protetta e un’isola appena sotto Taormina, per ammirare le impressionanti formazioni rocciose e l’architettura sull’isola.

Mentre ci avviciniamo a Messina, preparo velocemente un po’ di pallotte cac’e ove (polpette di pane e formaggio abruzzesi) per darci energia in vista della faticosa navigazione che ci aspetta. Le mie aspettative sulla difficoltà del passaggio sono così alte che la realtà si rivela un milione di volte migliore, più tranquilla e più semplice. Anche se questo tratto è una delle zone con più traffico marittimo in Italia, gennaio è un mese più tranquillo, quindi dobbiamo affrontare solo qualche nave cargo o traghetto che attraversa dalla Sicilia alla Calabria. Qualsiasi barca grande fa ancora paura quando sei su una piccola barca a vela. Siamo minuscoli in confronto a una nave alta 40 metri e lunga 200 metri. Per fortuna, un efficace sistema di rotatorie immaginarie e direzioni obbligatorie di viaggio fa sì che tutti sappiano il proprio posto, noi compresi.

Stappiamo una bottiglia di Prosecco mentre passiamo lo Stretto di Messina e giriamo l’ultimo capo che ci separa da casa. Mi assale un’ondata di adrenalina, felicità e un pizzico di malinconia e mi rendo conto che è passato un po’ di tempo dall’ultima volta che ho provato questa sensazionale sensazione di realizzazione. Avevo iniziato questo viaggio sperando di liberarmi dal laptop e dalle pareti di un ufficio, e di immergermi nella natura, nel cibo e nelle culture locali. Il viaggio è andato oltre le mie aspettative nell’esaudire i miei desideri. Mi sento più forte, più realizzato e ho una valanga di storie e aneddoti da condividere con il mondo.

20 gennaio 2022 - Da Capo Milazzo a Capo d'Orlando

Miglia nautiche = 27

Condizioni meteo = cielo sereno, poco vento e mare piatto

L’ultimo giorno. Venti giorni sembrano tanti, ma sono passati così velocemente una volta iniziata la nostra avventura. Ogni giorno – anche quelli in porto – è stato vissuto al massimo: viaggiando, cucinando, mangiando e scoprendo. Abbiamo incrociato ogni tipo di persona e creato ricordi per una vita – anche se suona sdolcinato!

Nel nostro ultimo giorno di navigazione, l’Universo decide di regalarci un ultimo spettacolo. Penso che potrebbe essere l’ultimo saluto a due persone un po’ matte che hanno deciso di navigare intorno alla Sicilia a gennaio. Tecnicamente, il nostro spettacolo è solo una serie di coincidenze e condizioni meteorologiche. A soli 10 miglia da Capo d’Orlando, il nostro punto di partenza e arrivo, avvistiamo pesci grigi scuri che nuotano su e giù sul pelo dell’acqua, venendo verso la nostra barca. Delfini. Decine di loro, giovani e vecchi, che nuotano in fila. All’improvviso, due di loro si staccano dal gruppo e vengono vicino alla barca, saltando dentro e fuori dall’acqua e spruzzando giocosamente. Li guardo in uno stato di sogno e mi sento benedetto per aver intrapreso una tale avventura.

Due ore dopo, entriamo in porto e veniamo accolti da una festa gioiosa con la notizia che la porchetta celebrativa è pronta e nel forno. E così, siamo di nuovo a terra, guidando su e giù per le strade, tornati alla normale vita terrestre.