8 gennaio - 12 gennaio - Trapani

miglia nautiche = 0

condizioni meteo = cieli parzialmente coperti, forti venti poi grandine, temporali, venti eccessivamente forti

Quattro giorni di intense tempeste, grandine e venti a 40km/h ci hanno tenuti ancorati (in senso figurato) nel porto di Trapani—un’esperienza che mi ha quasi fatto venir voglia di rinunciare per sempre alla vela in inverno. Ogni notte, le forti raffiche di vento facevano dondolare la barca avanti e indietro e ci tenevano svegli. Ho ringraziato ogni stella nell’universo che fossimo ormeggiati in un posto relativamente sicuro invece che in mezzo al mare. Durante il giorno, abbiamo fatto lavori impossibili da fare mentre si naviga, dal lavare vestiti e biancheria al risolvere problemi con il motore della barca.

Domenica mattina, mentre passeggiavamo verso la colazione, ci siamo imbattuti in un negozio pieno di ogni tipo di prodotto a base di tonno e una selezione curata di specialità locali che mi era subito familiare. Il Tipico è una bottega a conduzione familiare dove si può trovare di tutto, dalla ventresca conservata in olio d’oliva alla bresaola di tonno, salame e la famosa in tutto il mondo bottarga. Il tonno è considerato il maiale del mare poiché ogni singola parte può essere mangiata e trasformata in qualcosa di delizioso, incluso il lattume: le gonadi riproduttive maschili del pesce! La nostra colazione è finita per essere una celestiale degustazione di carpaccio di pesce spada, bottarga pane e olio e pane tostato con delicata bresaola di tonno.

Domenica era l’unico giorno in cui avevamo una macchina per spostarci nell’entroterra e abbiamo deciso di sfruttarla al massimo visitando quanti più produttori possibile, iniziando dalle saline. Conoscevo già bene il processo di produzione del sale da un viaggio precedente a Marsala, ma vedere le saline in inverno è stato completamente diverso: il vento trascinava tutto il sale marino nell’aria e ricopriva i nostri vestiti e capelli. Il sale marino viene prodotto a Trapani, in vasche rettangolari poco profonde che permettono all’acqua di evaporare gradualmente – lasciando dietro di sé il prezioso minerale – sin dai tempi dei Fenici.

Dopo aver guardato la nostra mappa, ci siamo resi conto che eravamo a pochi chilometri dal Presidio Slow Food dell’Aglio Rosso di Nubia, e abbiamo deciso di fare visita a uno dei produttori – che opportunamente esponeva un cartello aperto 24 ore . Abbiamo trovato Rosalba Gallo e suo marito in mezzo ai loro campi, intenti a piantare il nuovo aglio. Nonostante i loro impegni, hanno dedicato le due ore successive interamente alla nostra visita. Ci hanno gentilmente mostrato ogni fase della produzione e della trasformazione, inclusi i gesti impressionanti necessari per intrecciare insieme 100 teste d’aglio. Naturalmente, non ci siamo fatti sfuggire l’opportunità di accarezzare i loro asini per almeno venti minuti prima di salutarli. Non dimenticherò mai la loro gentilezza e la bellezza di imbattersi in persone laboriose, genuine e accoglienti.

Ci siamo addentrati nell’entroterra con l’Agriturismo Vultaggio come destinazione finale della giornata, raccomandato dalla famiglia Gallo come un posto delizioso. Con un Zibibbo lussureggiante, fresco e acidulo nei nostri bicchieri, abbiamo assistito allo spettacolo dell’ antipasti mista del ristorante: piccole ciotole e piatti colmi di ogni sorta di prelibatezze della terra erano disposti al centro mentre Biagio, un diciassettenne con più conoscenze sull’ospitalità di molti adulti, narrava ogni piatto. Giardiniera, lumache in umido, olive aromatiche con pane, primosale , formaggio pecora bollita, cavolfiore al vapore, polpette al sugo, prosciutto cotto, trippa e panelle. Il primi piatti Quelli che abbiamo scelto sono arrivati subito dopo, uno meglio dell’altro, con salse meravigliose, ricche e complesse e un elemento spettacolare in comune: la qualità della pasta. Abbiamo presto scoperto che quell’oggetto di legno strano nella stanza accanto era il loro mulino. Fanno tutta la loro pasta, pizza e pane con grani antichi coltivati localmente. Non riesco a pensare a un modo migliore per finire una giornata piena di sorprese gastronomiche meravigliose.

12 gennaio 2022 - Da Trapani a Mazara del Vallo

miglia nautiche = 30

condizioni meteo = cielo sereno e poco vento

Finalmente di nuovo in viaggio – o meglio, in mare – siamo partiti dal porto di Trapani e siamo stati accolti da onde alte due metri che hanno reso la navigazione verso Favignana tutt’altro che piacevole. Comunque, abbiamo cercato di tenere alto il morale scaldando la teglia di anelletti al forno che avevo comprato poco prima della partenza in un piccolo forno. Il piatto tradizionale palermitano consiste in piccola pasta a forma di anello (da cui il nome anelletti – “piccoli anelli”) prima condita con un ricco ragù di carne, piselli e besciamella, che poi viene messa in una teglia, coperta con caciocavallo Ragusano grattugiato e infornata. Un piatto leggero che richiede una preparazione semplice! Scherzi a parte, il piatto è tradizionalmente fatto in casa, per celebrare occasioni speciali, poiché il lungo tempo necessario per la sua preparazione riflette l’affetto che si ha per la causa della celebrazione. Il piatto si è anche intrecciato con la cultura del cibo di strada di Palermo e puoi trovare piccole teglie di anelletti al forno in ogni friggitoria o gastronomia.

Mentre ci gustevamo la nostra pasta bollente, siamo passati vicino al sito archeologico di Cala San Nicola di Favignana e non abbiamo potuto fare a meno di apprezzare le intricate grotte costruite dai primi abitanti dell’isola. Abbiamo virato la barca e ci siamo diretti verso Mazara del Vallo, arrivando giusto in tempo per vedere il sole tuffarsi nel mare e scomparire per la notte. Con la nostra bicicletta al seguito, ci siamo avventurati nella Kasbah della città, il termine arabo per la medina (la parte vecchia e murata di una città nordafricana) di Mazara del Vallo.

Stradine tortuose decorate con murales, illustrazioni e bellissime poesie ci circondavano e lo spettacolo era meraviglioso (anche se quasi tutti i negozi erano chiusi). Girando l’angolo abbiamo notato un negozio aperto – REGALI – LISTE NOZZE – ancora una volta come un’oasi nel mezzo del deserto. Bingo! Da quando ci avevano regalato una bottiglia di Gin di Favignana da Nino, uno dei produttori del gin, eravamo alla ricerca di un bicchiere adatto per fare un gin tonic. Entrare nel negozio è stato come entrare in una macchina del tempo verso gli anni ’80: vetrine allineate lungo il perimetro del negozio, piene di ogni tipo di piatti vintage, bicchieri, posacenere, lampade, vasi e altro ancora. Siamo stati accolti da Girolamo Cristaldi, il proprietario del negozio che ha preso il posto dopo la morte di suo padre, che non solo ci ha aiutato a trovare il nostro bicchiere adatto per il gin tonic, ma ci ha raccontato la storia della sua piccola attività. Al ritorno dalla Seconda Guerra Mondiale, suo padre decise di aprire un negozio di antiquariato nascosto nella Kasbah e da allora è in attività – per un totale di 80 anni! Uscendo ci siamo fermati davanti a un murales che raffigurava un senzatetto accompagnato da una citazione di Ettore Majorana, che – ha spiegato Girolamo – molti pensavano fosse il senzatetto dopo la sua misteriosa scomparsa nel 1938. Mentre parlava, Girolamo riceveva un saluto o un ciao! da ogni passante, un’ulteriore testimonianza della sua posizione come pilastro della società locale.

13 gennaio 2022 - Da Mazara del Vallo a Sciacca

miglia nautiche = 25

condizioni meteo = leggermente nuvoloso, poco vento

Condizioni meteorologiche stabili e tranquille ci hanno garantito un passaggio sicuro e veloce da Mazara del Vallo a Sciacca, una bellissima città punteggiata di meravigliosa architettura siciliana di diversi secoli, con alti ed eleganti palazzi barocchi che dominano lo skyline. Avevo prenotato una cena nel ristorante più rinomato della città, l’Hostaria del Vicolo, e abbiamo colto l’occasione di una cena formale per fare una lunga e meravigliosa doccia nel porto turistico. Fare la doccia a bordo è possibile, anche se un po’ scomodo mentre cerchi di non allagare tutto il bagno. Freschi di doccia abbiamo iniziato a salire gli infiniti gradini che portano alla piazza principale e nei vicoli vicoli, dove ci aspettava la cena. Siamo stati accolti da Nino, il proprietario del ristorante, e le sue due figlie, rispettivamente Chef e Maître dell’Hostaria. Questo affare di famiglia è un’istituzione a Sciacca da oltre 30 anni, quindi abbiamo deciso di affidare i nostri palati alle loro esperte mani con il menù degustazione innovazione . Quello che è seguito sono state otto portate meticolosamente preparate e ben pensate, piene di ricerca e ingredienti locali di alta qualità. I miei preferiti personali sono stati il primo antipasto: una delicata tartare di gambero rosa di Sciacca ; il secondo antipasto: filetto di baccalà marinato con sopra un cannolo fatto di calamari, ripieno di una deliziosa spuma di baccalà. Il mio terzo e ultimo piatto preferito è stato il primo: spaghettoni con vongole, burro salato al finger lime, bottarga, e pangrattato tostato. La cena è finita dopo ore di chiacchiere con Nino e consigli di cucina condivisi da Lila, accompagnati dal loro limoncello al lime fatto in casa. Una serata da ricordare!

14 gennaio 2022 - Da Sciacca a San Leone

miglia nautiche = 60

condizioni meteo = cieli sereni e assenza di vento

Siamo salpati dal porto di Sciacca, ancora discutendo della meravigliosa cena della sera prima, finalmente in maglietta grazie ai 16°C quel giorno. Abbiamo navigato tranquillamente attraverso la baia di Agrigento, avvistando alcuni delfini che stavano cacciando il loro ‘piatto del giorno’. Vederli cacciare mi ha ricordato la loro natura di esseri selvaggi, una nozione che si dimentica facilmente quando li si ammira giocare con le onde create dal passaggio della barca. Poco prima del tramonto, ci siamo avvicinati alla costa per ammirare la famosa Scala dei Turchi – una scogliera di marna bianca che attira migliaia di turisti ogni estate. La scogliera era stata purtroppo vandalizzata alcune settimane prima della nostra visita e – anche se la maggior parte dei danni era stata rimossa da alcuni meravigliosi volontari – la vernice rossa era ancora visibile, un ricordo indelebile di quanto possano essere crudeli gli esseri umani.

Altre dieci miglia nautiche dopo, siamo entrati nella baia di San Leone, calando l’ancora appena fuori dal porto. Esausti dalle sessanta miglia nautiche della giornata e dal (meraviglioso) ma feroce sole sotto cui avevamo trascorso le precedenti 12 ore, ci siamo addormentati, cullati dalle onde in arrivo.

15 gennaio 2022 - Da San Leone a Marina di Ragusa

miglia nautiche = 57

condizioni meteo = cieli sereni e assenza di vento

La marea proveniente dal largo ci ha svegliato presto, dandoci un vantaggio per un’altra giornata di lunga navigazione. Hai mai visto una piattaforma petrolifera da vicino? I mostri d’acciaio che abitano gli oceani e si ergono alti sul mare hanno sempre stuzzicato la mia curiosità per qualche strana ragione. Abbiamo deciso di modificare leggermente la nostra rotta per passare vicino alle due piattaforme petrolifere situate al largo della costa di Agrigento – e che mostri sono davvero, come creature uscite da un film dei Transformers.

Mentre ci godevamo il glorioso sole Paolo si è offerto di preparare il pranzo: spaghetti alla carbonara e ‘nduja. Quello che è seguito è stata un’attesa di un’ora mentre preparava il piatto, e ogni volta che sbirciavo in cucina una zaffata di aromi incredibili mi arrivava al naso, facendomi venire l’acquolina in bocca. Quando finalmente il pranzo era pronto, le mie aspettative erano così alte, e la mia fame così intensa, che avrei potuto mangiare anche la porzione di Paolo. Il momento era finalmente arrivato. Era ora di assaggiare la meravigliosa pasta di cui avevo sentito parlare tanto.

Il modo migliore per descrivere l’esperienza di infilarsi in bocca una forchettata abbondante di ‘nduja carbonara è paragonarla a mangiare un intero Carolina Reaper – il peperoncino più piccante che esista – in un solo morso. La mia bocca è diventata insensibile e contemporaneamente mi ha dato una sensazione di bruciore, mentre le mie labbra erano in fiamme. Ho provato ad aggiungere formaggio, olio d’oliva, burro, qualsiasi cosa che potesse diluire il piccante ma non c’era niente da fare: la pasta era immangiabile. Sopraffatto da una profonda tristezza che arriva quando le più alte aspettative non vengono soddisfatte, ho cercato conforto nella bellissima e unica avventura che stavamo intraprendendo, nelle distese infinite d’acqua e nel privilegio di guardare il sole scendere elegantemente nel mare.