È vero, il sole di Napoli è unico e impossibile da trovare altrove. È una città “dalle mille sfaccettature”, è uno stato d’animo, un modo di capire la vita, un modo di ricordare, di amare. Una città che devi vivere senza pregiudizi o stereotipi, va vissuta come viene la vita, così com’è, con la consapevolezza che niente di così bello e carismatico arriva senza insidie.

Se pensi che Napoli sia pericolosa e sporca, per favore cancella quel pensiero e ricomincia da capo. Dalle una possibilità, una vera possibilità, guarda oltre la superficie perché quando lo fai, quando abbassi la guardia e meno te l’aspetti, ti entrerà dentro, come è successo a noi mentre guardavamo l’alba illuminare lentamente Castel dell’Ovo. In questi momenti sarai assorbito dall’travolgente sensazione di appartenenza — questo è ciò che ci fa desiderare questa città ovunque siamo.

A questo proposito, il miglior consiglio che potremmo darti è di trovarti un amico napoletano… tutte le città si vivono meglio con un locale, ma Napoli in particolare. È esattamente così che abbiamo organizzato il nostro weekend a Napoli. Abbiamo fatto un “giro” veloce di telefonate e l’unica cosa che tutte quelle chiamate avevano in comune era “Non puoi non andare da Sasa”. E così, il sabato sera era prenotato da Mimi Alla Ferrovia, dove non solo abbiamo fatto uno dei migliori pasti della nostra vita, ma abbiamo anche conosciuto Salvatore, proprietario e chef.

Salvatore, conosciuto come “Sasa,” è uno di quei giovani italiani di cui siamo molto orgogliosi, quelli che lasciano l’Italia per poi tornare; per quanto allettante possa essere la vita all’estero, niente si paragona a casa. Nella sua casa mantiene viva e in crescita l’attività di famiglia con immensa passione e amore che puoi assaporare in ogni piatto.

Dopo essere stati conquistati dal suo cibo, volevamo saperne di più… e, non sorprendentemente, non ci ha deluso. Quindi se non hai ancora un amico napoletano, ecco Napoli vista dagli occhi di uno.

Come definiresti la cucina napoletana e cosa la fa distinguere dal resto del paese?

La cucina napoletana è una cucina di contaminazione e per questo credo sia una cucina di grande intelligenza, democrazia e passione. Ha saputo accogliere e poi rielaborare idee e tecniche da altre regioni o paesi adattandole alla propria materia prima, che tutto il mondo ci invidia, esaltandone il gusto e la vista.

Prima di fare distinzioni con le altre regioni, credo che dobbiamo partire dalle “scissioni” interne; a Napoli in un condominio di 8 famiglie ognuna di loro ti dirà che il suo ragù è il migliore che possa esistere, che la parmigiana nessun altro riuscirà mai a farla come la fa sua nonna, che la genovese si fa con quel taglio di carne e non con quello con cui la fa la signora del terzo piano. Proprio per questo è incomparabile e lì sta tutta la sua bellezza.

Mimì alla Ferrovia è stata una pietra miliare napoletana sin dalla sua apertura nel 1944. Quanto si è sviluppato il ristorante da quando la tua famiglia lo ha aperto 76 anni fa?

Il ristorante è stato fondato durante la Seconda Guerra Mondiale nel 1943. Nel 1944, mio padre, Michele, ha iniziato a lavorarci quando aveva solo 11 anni, da allora non ha mai lasciato le mura dell’attività di famiglia. Insieme a suo cugino, anche lui Michele, hanno portato avanti il ristorante con immensa dedizione e costanza, diventando uno dei luoghi più amati e popolari in Italia. Ancora adesso Mimì Alla Ferrovia, nonostante gli anni e le tendenze, è un posto di successo, perché credo abbia sempre avuto l’intelligenza di non seguire le mode del momento e di essere fedele alla propria identità, senza dimenticare le tecniche innovative e la continua ricerca e selezione delle materie prime.

La tua carriera culinaria ti ha fatto viaggiare in lungo e in largo, portandoti a Osaka, Kyoto e Tokyo in Giappone. Come hanno influenzato le diverse cucine e le tue esperienze culinarie lo stile e i sapori che offri da Mimì?

Non ti nascondo che quando sono tornato a casa dopo le varie esperienze che avevo fatto nei ristoranti stellati in Campania e nei ristoranti tradizionali giapponesi, avevo una gran voglia di mostrare a tutti quello che avevo imparato durante quegli anni passati fuori. Infatti, all’inizio sono andato un po’ oltre la solita proposta di Mimì alla ferrovia, fuori dalle regole della nostra cucina. Ma sono bastati pochi giorni per capire che non era la strada giusta, che dovevo solo applicare le tecniche alla tradizione, per gestire meglio gli elementi di un piatto, senza mai perdere la nostra identità.

Nell’ultima visita al vostro ristorante abbiamo provato i Ravioli con spigola e limone in salsa di calamari e gamberetti, e li abbiamo sognati da allora! Quali altri piatti del menù ci consiglieresti?

Consiglio sempre di lasciarvi consigliare da noi, per godervi appieno l’esperienza Mimì, perché la nostra è una cucina, oltre che di grande tradizione, anche di grande ispirazione, molto legata al mercato del giorno, soprattutto sul pesce locale.

Penso che i piatti da provare assolutamente siano: la Genovese, il puparuolo ‘mbuttunato (peperone ripieno), i tubettoni con salsa di pomodoro giallo del Vesuvio, datterini confit, peperoncini verdi e provola, la tartare di gamberi rossi con ‘uovo finto’

Ci piacerebbe sentire i tuoi consigli personali per questa città favolosamente vivace; la tua città natale.

Il consiglio è di vivere questa città. Viverla senza pregiudizi o stereotipi ma essere consapevoli dei lati deboli e dei punti di forza, solo così potrete percepire di ammirare una bellezza straordinaria, unica, assolutamente pazza.

Dove vai per divertirti?

Il cocktail bar “L’Antiquario”, sono la mia famiglia notturna.

Se non sei in cucina, dove possiamo trovarti a mangiare?

Lasciamo perdere questo argomento, forse è meglio non parlarne. Devi sapere che lavoriamo 7 giorni su 7 sia a pranzo che a cena, quindi sono molto preso dall’adrenalina e dallo stress, questo significa che non ho molto appetito durante il giorno e che appena finisco di lavorare di notte, mi si apre una fame incredibile. Quindi mi puoi trovare di notte a mangiare un hamburger con patatine nei negozi di Chiaia, una pizza a portafoglio nel centro storico, una pizza al taglio, un cornetto alla crema e amarene, una graffa (ciambelle fritte ricoperte di zucchero con base di farina e patate) appena fritta sul lungomare più bello del mondo.

Qual è il tuo ristorante/posto preferito per mangiare quando non sei da Mimi?

Quando ho tempo libero, mi rifugio da Caseari Cautero di Salvatore Cautero, un negozio d’eccellenza, un gioiello della nostra città, non è un ristorante ma un posto da non perdere dove puoi assaggiare alcuni prodotti locali e una scelta infinita di champagne e vini.

Se ti viene fame a metà mattina, dove vai a prendere un famoso “Babà”?

Certamente dalla piccola pasticceria Tizzano.

La migliore pizza della città?

Per la bontà della pizza e per l’importanza che ha avuto per il movimento della Pizza Napoletana, penso che si debba assolutamente provare la pizza di Enzo Coccia a “la Notizia.”

Per fare l’aperitivo?

Visti gli orari, faccio raramente l’aperitivo, ma quando sono libero cerco di andare al Parco Virgiliano dove mi godo una birra e il tramonto.

C’è un posto particolare, un museo, a Napoli che deve essere assolutamente visto?

Chi viene a Napoli deve viverla anche dal mare, quindi consiglio di andare a Marechiaro e noleggiare un kayak per un giorno e godersi tutta la costa di Posillipo.

Un posto che trovo affascinante è il cimitero delle fontanelle a Sanità e anche il museo Pio Monte della Misericordia nella bellissima Piazza Cardinale Sisto Riario Sforza, per me la più bella di Napoli.

Il tuo quartiere preferito e perché?

Al momento direi che La Sanità è il quartiere più autentico di Napoli. Consiglio di andare da Francesco all’enoteca Sepe per fare un ottimo aperitivo con vino locale e visitare i vari palazzi d’epoca nel Borgo Vergini.

Il mese o la stagione più bella per vivere Napoli?

La primavera senza dubbio. Napoli a maggio è più meravigliosa del solito. “” Torna a maggio, torna amore mio, fai di me quello che ti pare.“”

E quando stai lontano dal ristorante per un paio di giorni, dove scappi?

Positano e Ischia sono i miei posti preferiti.

Appena posso ci vado per godermi tanti posti meravigliosi.

Hai menzionato Ischia e Positano come i due luoghi dove fuggi quando hai un minuto di tempo..c’è un posto in entrambi che ami particolarmente?

A Positano adoro andare dal mio amico Sergio, proprietario di “” da Adolfo “”, un ristorante easy in una delle baie più belle del mondo.

A Ischia, consiglio di noleggiare uno scooter e vivere l’isola al massimo. Un posto che amo è “hotel club Scannella,” un ristorante e lido in un angolo unico dell’isola.

Descrivi Napoli in una frase.

Napoli è tutto o niente.