Durante un recente viaggio a Venezia, all’ora dell’aperitivo, mi sono seduto in un bar nel quartiere Dorsoduro e ho chiesto un Campari Spritz. Il cameriere mi ha guardato esitante, poi mi ha detto che non avevano il Campari. “Noi usiamo il Luxardo,” mi ha spiegato. “È il modo veneziano.”

Ho accettato, e sono così contento di averlo fatto. Il Luxardo – il nome corretto è Luxardo Aperitivo – aveva un aroma più forte del Campari ma un sapore leggermente più dolce, che lo avvicinava al lato Aperol della famiglia degli aperitivi. Era complesso e più denso al palato. Mischiato con prosecco e soda, è andato giù eccezionalmente bene. Potrei addirittura spingermi a dire che il Luxardo Spritz è il mio nuovo tipo di aperitivo preferito.

La scoperta mi ha fatto cadere in un tunnel. A quanto pare – o meglio, come ho scoperto la sera successiva, questa volta in un locale nel quartiere di Castello – in realtà c’è più di un “modo veneziano” di fare l’aperitivo.

“Vedi, l’originale Spritz veneziano si fa con il Select Aperitivo,” mi ha detto il barista di questo nuovo locale. “Il Luxardo è buono, ma la tradizione chiede il Select. Viene usato per gli Spritz dal 1920, ed è stato creato proprio qui a Castello.”

Ho accettato, di nuovo.

Il Select Spritz – che presenta note amare e dolci con sentori di vaniglia, cardamomo e radice di zenzero – è ora il mio secondo tipo di aperitivo preferito (e i veneziani sono i miei eroi speciali, per aver portato entrambe le bevande nella nostra cultura).

C’è di più. Uno sguardo alle alternative al Campari e all’Aperol rivela un universo di diversi amari, vermut e liquori con cui puoi arricchire il tuo Spritz. E sai una cosa? Qualunque tu scelga, finirai per avere un drink eccellente.

Dopotutto, è questa l’etica su cui si è costruito il vivere italiano: innumerevoli variazioni sullo stesso tema per innumerevoli risultati ugualmente soddisfacenti (pensa a tutto il nostro repertorio di cucina povera ). Ingegnosità, senza mai scendere a compromessi sul gusto o sull’estetica. Ci sono mille modi di fare l’aperitivo, proprio come ci sono mille modi di essere italiani.

Ecco alcuni che potresti voler aggiungere al tuo armadietto dei liquori.

Luxardo

Quindi cos’è esattamente il Luxardo? Un liquore a bassa gradazione alcolica, il Luxardo deriva dall’infusione di varie erbe, radici e agrumi. Di colore rosso cremisi, è aromatico, erbaceo e agrodolce, con note di pompelmo e arancia piccante (l’abbinamento naturale del prosecco). Il marchio esiste dal 1821 ed è rimasto nella stessa famiglia – la famiglia Luxardo, ovviamente – da allora. Nel caso te lo stessi chiedendo: sì, sono le stesse persone dietro al Luxardo Maraschino (l’aperitivo e il liquore dopo cena fatto con le ciliegie Maraschino).

L’azienda è stata fondata a Zara (l’odierna Zadar), una città portuale sulla costa dalmata che ora fa parte della Croazia, dove Girolamo Luxardo, un imprenditore genovese, e sua moglie Maria Canevari si trasferirono nel 1817. Qui, fu Maria a creare per prima il liquore Maraschino, lavorando sul “rosolio maraschino” che veniva prodotto nei conventi dalmati fin dal Medioevo. Il liquore ebbe un gran successo e portò Girolamo ad aprire la distilleria nel 1821 (con grande successo e riconoscimento internazionale). Nel corso degli anni, altri liquori a base di frutta ed erbe sono stati aggiunti al portfolio Luxardo, incluso il Luxardo Aperitivo.

La sua popolarità a Venezia si spiega facilmente: per parte della sua storia, Zara era una città vassalla della Repubblica Veneziana e aveva legami molto stretti con La Serenissima.

Spritz Luxardo:

60 ml di Luxardo Aperitivo

50 ml di Prosecco

Un goccio di soda per finire

Una fetta d’arancia per guarnire

Versa Luxardo, prosecco e acqua frizzante in un bicchiere con ghiaccio. Guarnisci con uno spicchio d’arancia. Sentiti molto sofisticato.

Cynar

Un’aggiunta più recente al repertorio degli spiriti italiani, il Cynar (pronunciato “chee-NAHR”) dal colore nero notte è stato prodotto per la prima volta negli anni ’50 dall’imprenditore veneziano Angelo Dalle Molle, ed è ora di proprietà del Gruppo Campari milanese. È, essenzialmente, un aperitivo amaro della varietà degli amari, fatto da 13 erbe e piante, tra cui predomina il carciofo – anche se, contrariamente alle aspettative, non sa di carciofo (vedrai però una bella raffigurazione di un carciofo sulla sua etichetta).

Tradizionalmente servito con ghiaccio o con soda, succo d’arancia o tonica, o da solo come digestivo dopo cena, il Cynar tende ad essere un po’ più dolce, morbido e accessibile rispetto ad altri amari, motivo per cui molti baristi lo usano come il loro liquore preferito per ravvivare un cocktail.

Non che tu lo sapresti: nonostante la sua versatilità, la sua delizia generale e l’incredibile serie di spot pubblicitari con il protagonista l’attore Ernesto Calindri che lo hanno portato alla fama ai tempi, il Cynar è rimasto in qualche modo l’eroe non celebrato della scena del bere italiana (e mondiale).

Suggerirei di cambiare questa situazione e di iniziare a familiarizzare di nuovo con questo spirito ora, magari riguardando quegli spot, perché sono geniali.

Anche il Cynar fa un eccellente Spritz – e, come un altro regalo venuto da Venezia, è un’ulteriore prova che la capitale del Veneto potrebbe essere proprio la regina dell’aperitivo in Italia.

Spritz Cynar

60 ml di Cynar

50 ml di Prosecco (anche il vino bianco va bene qui)

Un goccio di soda per finire

Una fetta di lime

Versa Cynar, prosecco e acqua frizzante in un bicchiere con ghiaccio. Decora con una fetta di lime. Metti su quei vecchi spot e fai finta di essere nell’Italia degli anni ’50.

Scegli

Scegli l’aperitivo è veneziano in tutto e per tutto. È stato creato nel 1920 a Venezia (o, per essere precisi, a Castello, come mi ha detto orgogliosamente il mio barista) dalla distilleria “Fratelli Pilla Co.” proprio quando la città lagunare stava iniziando a riprendersi dagli anni tumultuosi della Prima Guerra Mondiale e la gente stava, lentamente, cautamente, reimparando a godersi i piccoli piaceri della vita – incluso quello di un buon drink con gli amici.

Il Select si trovò nel mezzo di questa rinascita sociale (alcuni sostengono che sia stato il primo amaro a farsi strada nello Spritz) e fu accolto dai locali non solo come un semplice aperitivo, ma come simbolo di normalità, convivialità e tempi migliori in arrivo.

Non c’è da meravigliarsi che i veneziani ne siano ancora così affezionati oggi.

Realizzato miscelando attentamente 30 botaniche (incluse le bacche di ginepro) con radice di rabarbaro, il Select ha una formula raffinata e complessa che richiede nove mesi per essere preparata e segue ancora la ricetta originale degli anni ’20.

Per quanto riguarda il gusto e l’aroma: Il liquore rosso intenso presenta note robuste ed erbacee, con un accenno di oli essenziali e agrumi, oltre a tocchi di distillato di ginepro, resina, eucalipto e mentolo. Il suo sapore è ricco e amaro, speziato e fresco – una pozione sfaccettata e sorprendente che è ancora più sorprendente in uno Spritz.

Scegli lo spritz:

60 ml di Select

50 ml di Prosecco

Un goccio di soda per finire

Una grossa oliva verde

Versa Select, prosecco e soda in un bicchiere con ghiaccio. Guarnisci con una grossa oliva verde. Ordina cicchetti per accompagnarlo.

Punt e Mes

Un vermut arancione dorato, Punt e Mes è a metà strada tra un vino aromatizzato e un amaro. Un’altra gemma del passato – si dice sia stato ordinato per la prima volta a Torino il 19 aprile 1870 – viene tradizionalmente bevuto come aperitivo, ma funziona molto bene anche nei cocktail (sì, puoi ordinare un Punt e Mes Spritz).

Il nome significa “punto e mezzo” in piemontese, che si riferisce al suo profilo di sapore: un punto di dolce, mezzo punto di amaro. A dargli questo nome fu, secondo la leggenda, l’agente di borsa che fece il primo ordine: a quanto pare, le sue azioni in borsa erano salite di un punto e mezzo (o “punt e mes”) quel giorno e, per festeggiare, chiese al barista un bicchiere di vermut con mezza dose di liquore amaro di china. Per farsi capire, l’uomo usò il pollice alzato di una mano per indicare il dolce (“punt”), poi tracciò una linea orizzontale dritta con l’altra mano per intendere mezza misura di amaro (“mes”). Nacque così un nuovo gesto della mano italiana, e anche il modo di ordinare il Punt e Mes.

Di proprietà del marchio Carpano (ora parte di Fratelli Branca Distillerie, famosa per il Fernet Branca) e ancora un pilastro della scena del bere torinese – soprattutto se sei della generazione dei miei genitori – il Punt e Mes ha un intenso sapore dolce-amaro, con note di liquirizia, amarene e mentolo sia al naso che al palato. È erbaceo, ricco e non per i deboli di cuore. Ancora meglio che in uno Spritz, funziona meravigliosamente come vermut di scelta in un Negroni.

Punt e Mes Spritz

60 ml di Punt e Mes

50 ml di Prosecco

Un goccio di soda per finire

Scorza d’arancia

Versa Punt e Mes, prosecco e soda in un bicchiere con ghiaccio. Mescola delicatamente e guarnisci con una scorza d’arancia. Dimentica le tue azioni in borsa.