In quello che potrebbe essere definito solo un netto contrasto con i vini leggeri, così pallidi da sembrare quasiacqua che le vacanze estive passate a crogiolarsi sulla costa pugliese richiedono, i vini della Puglia si sono guadagnati la reputazione di pesi massimi, se vogliamo – rossi, decisi e fruttati. Quanti di noi sono entrati in un supermercato in cerca di una buona bottiglia di vino a un prezzo ragionevole da portare a una festa e hanno afferrato un Primitivo? E quando non è mai piaciuto?

Questo è, in parte, dovuto al clima assolato della regione che si presta bene a varietà di uve rosse ricche come il già citato Primitivo e il Negroamaro. Ma la zona è nota anche per le sue uve bianche come la Verdeca e il Fiano che producono vini bianchi freschi che possono essere bevuti tutta l’estate. E in effetti, il clima della Puglia contribuisce ad alte rese di quelli che spesso potrebbero essere chiamati vini da tavola.

Il principale effetto collaterale della fiorente produttività della regione – combinata con la sfortunata (anche se in cambiamento) reputazione delle regioni del profondo Sud come povere – è stato quello di liquidare i vini pugliesi come primitivi (scusate il gioco di parole). Quando paragonata a prestigiose e storiche denominazioni come il Barolo, il Chianti Classico e la Franciacorta, la viticoltura della Puglia può sembrare un’opzione inferiore. Ma, coincidendo con l’emergente eminenza della Puglia come regione con un ricco e vario patrimonio culinario, anche i suoi vini stanno finalmente ottenendo uno status oltre quello di “accontentatori di folle”.

Per mettere le cose in contesto, ci sono 25 denominazioni DOC in Puglia (che pongono la regione al quinto posto per numero di vini DOC) che fungono da garanzia di qualità e comprendono vini rossi, bianchi e rosati, tutti meritevoli di essere ricercati. C’è anche una fiorente scena di vini naturali in Puglia, aiutata ancora una volta, in parte, da un clima favorevole che facilita la decisione di evitare prodotti chimici e lasciare che la natura faccia il suo corso. Poiché la qualità delle uve raccolte in Puglia è, in media, così alta, molti viticoltori seguono la convinzione che sia meglio intervenire il meno possibile per mostrare al meglio le caratteristiche del terroir pugliese.

C’è una gamma sorprendentemente ampia di uve coltivate in Puglia. Alcune di queste sono varietà utilizzate internazionalmente e altre uniche della regione. Il Sangiovese, che potrebbe essere chiamato l’uva da lavoro d’Italia, è ampiamente coltivato in tutta la Puglia, così come il Montepulciano, lo Chardonnay e lo Zinfandel (che è meglio conosciuto in Puglia come Primitivo). E poi ci sono innumerevoli altre uve autoctone: Susumaniello, Nero di Troia, Negroamaro e Bombino Bianco o Nero, per citarne solo alcune. Non molte hanno raggiunto una notorietà significativa al di fuori del territorio pugliese; l’esportazione si è concentrata principalmente sul Primitivo e (in misura minore) sul Negroamaro. Questo è un peccato. Queste sono varietà affascinanti che molti credono siano arrivate in Puglia dalla Grecia millenni fa, e la decisione di continuare a coltivarle qui è fondamentale.

Capire quanto si siano sviluppati i vini della Puglia ha richiesto un po’ di tentativi ed errori (poverino me). La mia prima vera indottrinazione è iniziata cinque estati fa quando ho trascorso due settimane nella regione. Ora non so se sono solo io, ma ho una regola: quando sono in vacanza, posso bere solo vini della regione in cui mi trovo. Il momento decisivo è stato a Lecce circa due ore dopo essere sceso dall’aereo a Bari e un viaggio in auto che non ho alcuna intenzione di ripetere presto. Avevo bisogno di qualcosa per riprendermi, sono inciampato in un piccolo wine bar e ho chiesto un (locale) rosato. The sommelier brought a rich, pink, perfectly-chilled rosato corposo e sostanzioso; sono rimasto subito conquistato. Ho già scritto dei rosati pugliesi, e quindi non voglio sembrare un disco rotto – ma, per riassumere, oltre 20 diverse varietà di uve sono utilizzate nella produzione di rosati

dalla Puglia. Quindi, anche se purtroppo non riesco a ricordare quale Il vino che ho bevuto quel giorno, beh, diciamo solo che la miriade di opzioni possibili è un riflesso della diversità della viticoltura pugliese. Quindi, dato che sarebbe impossibile fare un’analisi approfondita di tutti i vini che vengono da questa regione, ecco sette produttori che secondo me danno un’immagine verace dei vini pugliesi:

Guttarolo

Faro guida nella scena del vino naturale in Puglia, Cristiano Guttarolo si è fatto un nome creando vini con un tocco leggero. I suoi sette ettari vicino al confine con la Basilicata sono coltivati naturalmente, lasciando crescere liberamente fiori selvatici ed erbe tra le viti. Grazie all’altitudine del vigneto, le sue viti beneficiano di una brezza rinfrescante dall’Adriatico. Il risultato sono vini delicati con una mineralità data dal terreno pietroso. Un mio preferito è l’Amphora Bianco, per il quale Verdeca e Chardonnay subiscono una macerazione in anfora. È un vino dal profumo inebriante con note di agrumi al naso e la sfumatura color pesca più perfetta che vedrai mai nel bicchiere.

Mocavero

Derivato dalla parola araba per “guerrieri”, Mocavero ha radici che risalgono ai primi del ‘900, con la cantina fondata nel 1950. I fratelli Francesco e Marco, insieme al padre Pietro, gestiscono questo progetto familiare situato nel borgo di Arnesano, nel Salento. La loro tenuta si estende per 62 ettari e produce 18 vini diversi, ciascuno realizzato con un approccio artigianale. La loro offerta va da uve ben note come Primitivo e Negroamaro a quelle meno conosciute come la Verdeca. Se vuoi andare sul pesante, punta sulla loro gamma Cru, invecchiata in botti di rovere; il Rosso delle Padule – un blend di uve autoctone tra cui Primitivo, Negroamaro e Malvasia Nera – è superlativo.

Cantina Fiorentino

Galatina è probabilmente uno dei borghi storici più pittoreschi del Salento. È quindi appropriato che Cantina Fiorentino sia una tenuta altrettanto pittoresca, parte della quale è costituita da un altro vigneto storico: Cantina Valle dell’Asso. Qui la sostenibilità è al primo posto. Tutta la produzione è biologica, e il team si impegna a studiare il loro terreno e a trovare i migliori approcci viticoli per questo pezzo di terra. Ho un debole particolare per il loro Negroamaro rosato, con la sua esplosione di agrumi, fiori d’arancio e ribes rosso in bocca.

L’Archetipo

Fondato nel 2010 da Francesco Valentino Dibenedetto e ora supportato dai suoi quattro figli, L’Archetipo si erge come un faro nella scena del vino naturale pugliese. La loro missione è armonizzare la vinificazione con l’ecosistema più ampio, dando priorità all’ambiente sopra ogni cosa. I vini sono prodotti usando solo lieviti indigeni e rimangono non filtrati. Anche se tutti i loro vini sono fantastici, un mio preferito personale è il Verdeca. Con la sua inebriante tonalità dorata, evoca la sensazione di un tramonto di fine estate in ogni sorso.

Tenuta Macchiarola

Tenuta Macchiarola si trova verso la costa occidentale del Salento, nella provincia di Taranto. Domenico Mangione, l’attuale proprietario, ha preso le redini nel 2007 e ha prontamente piantato sei ettari di Primitivo. Negli anni successivi, ha introdotto anche Negroamaro, Verdeca e Fiano nei vigneti. Alla Tenuta Macchiarola, la vinificazione naturale è fondamentale. I vini non subiscono filtrazione, chiarificazione o trattamenti chimici sulle viti – è puro succo. Il loro Tippi Rosato Frizzante è il tipo di vino che vorresti sorseggiare tutto il giorno sulle spiagge di Santa Maria di Leuca.

Rivale

Situata a pochi chilometri nell’entroterra di Polignano a Mare, Rivale produce pochi vini, ma li fa tutti eccezionalmente bene. Anche se coltivano varietà di uva più comunemente associate alla Francia che alla Puglia – in particolare Pinot Nero e Viognier – i vini di Rivale non hanno un sapore che troveresti se fossi in vacanza in Provenza. Invece, hanno un sapore completamente pugliese. La salinità dei venti costieri e la macchia selvaggia circostante, incoraggiata a crescere liberamente tra le viti, contribuiscono a creare vini che hanno eleganza e complessità, con una speziatura che riflette il carattere del paesaggio circostante.

Tenuta Bocca di Lupo

Se sei fuori dalla regione, i vini pugliesi che hai più probabilità di trovare sugli scaffali e nelle enoteche provengono dai vigneti di Tenuta Bocca di Lupo. Fondata nel 1998, questa piccola produzione, completamente biologica e indipendente, ha guidato una rinascita del vino nella regione, attirando l’attenzione delle grandi etichette. Vent’anni fa, Antinori ha investito in questo progetto, che ha aiutato a diffondere la portata dei vini pugliesi e a definirne la qualità su scala nazionale e internazionale. Situata nella campagna sorprendentemente arida di Minervino Murge, all’interno della regione DOC di Castel del Monte, i vigneti verdi e ondulati sono un contrasto rispetto a quello che ti immagini tipicamente del paesaggio pugliese. Ma i sapori dei loro vini – tutti realizzati con uve autoctone come Aglianico, Fiano, Nero di Troia e Moscato di Trani – sono completamente pugliesi.