La scorsa estate, ho fatto un viaggio on the road attraverso la Sicilia, guidando da Catania a Palermo. È stato uno di quei viaggi in cui la bellezza non risiede solo nel paesaggio, ma nelle persone straordinarie che incontri lungo il cammino. Mentre l’autostrada A19 può tagliare l’interno in meno di tre ore, la vera magia accade quando si sceglie la strada più lunga: ti suggerisco di fare una deviazione panoramica oltre l’Etna, scendendo lungo la costa meridionale e risalendo per le saline occidentali—un semicerchio di circa otto ore che dà il meglio di sé se percorso nell’arco di pochi giorni.
Più che un elenco di attrazioni turistiche generiche, questa è una mappa curata di tappe senza pretese gestite da appassionati locali che amano profondamente il proprio mestiere: un mix di cantine vulcaniche, storici bar di granite, agriturismi di montagna, banchi di pesce a bordo strada e caffè artigianali nascosti. Mappate in ordine geografico da est a ovest, queste 10 mete lontane dai circuiti turistici dimostrano che, su quest’isola, ciò che conta davvero è il viaggio.
Fase 1: Le pendici vulcaniche e i Monti Nebrodi (vicino a Catania)
1. Sciaruova, Planeta (Etna) – Lava nera e design d’autore. A 800 metri di altezza sulle pendici dell’Etna, la cantina Sciaruova di Planeta gioca con contrasti sorprendenti: terrazzamenti di basalto scuro secolari accostati a installazioni d’arte contemporanea. Sorseggia un Carricante ghiacciato e minerale o un setoso Nerello Mascalese all’interno della sala degustazione, dove un’installazione site-specific del collettivo artistico Claire Fontaine — dedicata al leggendario fisico Ettore Majorana — illumina lo spazio.
2. Fattoria Borrello (Nebrodi) – In questa fitta e verde regione montana dei Nebrodi, questo agriturismo e ristorante a conduzione familiare ruota attorno a un leggendario ingrediente locale: il Suino Nero dei Nebrodi (il maiale nero semibrado originario della zona). Dal prosciutto stagionato a lungo al salame, tutti i salumi sono prodotti in loco. Abbinali a pasta fatta a mano, fagioli carrazzo locali e olio d’oliva spremuto a freddo certificato Slow Food. È, molto semplicemente, uno dei migliori ristoranti dell’isola, in gran parte grazie a Nonna Anna, che gestisce ancora la cucina.
3. Bar Saitta (Bronte) – Bronte produce alcuni dei migliori pistacchi al mondo, ma gran parte della via principale cede a trucchetti di marketing. Salta le vetrine moderne e vieni qui. Questo posto sembra uscito dagli anni ’80: banconi in marmo lucido, macchine per l’espresso classiche e anziani del posto che parlano di calcio davanti ai giornali. Ordina un caffè e una brioche col tuppo ripiena di pura granita al pistacchio — fatta con veri frutti locali invece che con una pasta verde brillante.
Fase 2: La costa meridionale e la terra dei templi
4. Villa Athena Resort (Agrigento) – All’interno della Valle dei Templi, protetta dall’UNESCO, Villa Athena è una residenza nobiliare del XVIII secolo convertita che si trova a pochi metri dagli antichi monumenti greci. Non serve pernottare per vivere questa ebbrezza storica; puoi fermarti al bar della terrazza verso l’ora d’oro, ordinare un calice di fresco Grillo locale e guardare il tramonto riflettersi sulle imponenti colonne del Tempio della Concordia.
5. Da Vittorio (Menfi) – Situato proprio vicino alla spiaggia di Porto Palo di Menfi, l’arredamento qui è intenzionalmente semplice. Quando entri, chiedi di Vitto. Servono tutto ciò che i pescherecci locali hanno portato quella mattina, quindi chiedi sempre il pescato del giorno. Aspettati pesce intero al sale, gamberi rossi crudi o pasta ai ricci di mare, conditi con olio d’oliva locale e abbinati a vini bianchi freschi dei vigneti circostanti di Menfi — fidati dei loro consigli.
Fase 3: L’estrema costa occidentale (da Mazara a Marsala)
6. Maréaviva (Mazara del Vallo) – Mazara del Vallo ospita la più grande flotta peschereccia d’Italia, famosa in tutto il mondo per il suo gambero rosso (dolce e prelibato). Maréaviva funziona come una pescheria trasformata in un informale raw bar proprio vicino al lungomare. Ti avvicini ai banchi refrigerati, scegli ostriche fresche, vongole, ricci di mare o gamberi crudi a peso, e ti siedi mentre li preparano semplicemente con ghiaccio e limone. Oltre al crudo, il loro couscous di pesce alla trapanese — semola al vapore infusa con un ricco brodo di mare — è il migliore che tu possa mai assaggiare.
7. Rakalia (Marsala) – Nelle campagne fuori Marsala, Rakalia è la casa e guesthouse di Giusy Parrinello — una donna che ha vissuto 50 vite. Lungo una tranquilla strada di campagna, la proprietà vanta giardini pieni di cactus giganti, vasche idromassaggio nascoste (e una splendida piscina a sfioro) e influenze architettoniche nordafricane che riflettono gli storici legami della Sicilia con la Tunisia. La tranquillità di questo luogo gli è valsa il riconoscimento di numerose pubblicazioni, e vale bene una notte o due. Se però non hai molto tempo, è un’ottima tappa nel tardo pomeriggio per un aperitivo sotto le palme, con vista sull’arcipelago.
8. La zattera di Tommaso Gentile (Laguna dello Stagnone, Marsala) – Tommaso è una creatura mitologica: scalzo, occhi azzurri, sfuggente. È una leggenda locale nella Riserva Naturale dello Stagnone, una laguna poco profonda costellata di antiche saline e mulini a vento. Operando da una piccola capanna lungo la riva, porta piccoli gruppi su una zattera di legno personalizzata che galleggia tra i vigneti e le basse saline al crepuscolo. Sorseggia vino naturale grezzo e non filtrato prodotto da uve locali Zibibbo o Grillo mentre ascolti le sue (improbabili) storie e ammiri il panorama verso l’isola di Mozia.
Fase 4: All’arrivo a Palermo
9. Officine Calderai (Palermo) – In Via Calderai — una strada tradizionalmente sede dei calderai e stagnini di Palermo — questo piccolo spazio funge sia da micro-museo che da moderno specialty coffee shop. Sorseggia un caffè filtro single-origin o un matcha latte circondato da antiche oliere in rame e attrezzi per la lavorazione dei metalli conservati dalla precedente vita dell’edificio come officina di uno stagnino. Esci e sentirai ancora gli ultimi artigiani locali martellare l’ottone lungo il vicolo.
10. Trattoria Corona (Palermo) – Vicino al quartiere Politeama, Corona evita le luci al neon e l’energia dei venditori ambulanti dei mercati più turistici della città. Gestita dalla famiglia Corona — Gianni in sala, Angela in cucina e il figlio Orazio come cameriere — questa trattoria si concentra su piatti di pesce siciliani semplici e raffinati. Il pezzo forte è il loro iconico spaghetto con vongole dolci e uova di pesce spada (bottarga), insieme al pescato del giorno grigliato con olio d’oliva ed erbe aromatiche. È la conclusione perfetta per il tuo viaggio.
