Ora questa è una città che mangia italiano in tanti, tantissimi modi. In tutta Londra, troverai locali di quartiere che sembrano studi di design ma cucinano come se fosse sempre pranzo della domenica, pit-stop che sfornano vere pizze napoletane, e un sacco di griglie a legna che preparano bistecche e pesce. I primi locali italiani qui erano i caffè e gli espresso bar del dopoguerra—luoghi come Bar Italia (1949) e le istituzioni dell’East End che servivano colazioni all’inglese e penne sugli stessi tavoli in laminato. Ma la città ha fatto molta strada da allora, e oggi, la specificità regionale è arrivata, i piatti quinto quarto sono in aumento, e le paste fatte in casa sono diventate la norma piuttosto che l’eccezione.

Ecco una guida ai migliori ristoranti, caffè e bar italiani a The Big Smoke, in collaborazione con Fine Dining Lovers di S.Pellegrino. (Un grande ringraziamento ai nostri amici, familiari e collaboratori di Italy Segreta Michela de Mori, Cathleen Mair, Sofia Tertzakian, Will Oakley, Genevieve Verdigel e Bartolomeo Sala per averci aiutato a curare quanto segue).

Bar Italia (Soho) – la collaboratrice di Italy Segreta Genevieve Verdigel scrive: fondato nel 1949 dalla famiglia Polledri (e rimasto in famiglia fino ad oggi), una visita al Bar Italia è anche un tuffo nella cultura dei caffè italiani degli anni ’60 e ’70. Avrai un’esperienza completamente diversa in questo baluardo di Soho a seconda dell’ora del giorno in cui arrivi e se hai dormito la notte precedente. E con orari di apertura dalle 7:00 alle 5:00, qui non c’è giudizio: il tuo espresso sarà comunque servito alla perfezione a qualsiasi ora. Passa a metà mattina e prendi un posto fuori per osservare la gente, fai un salto in prima serata e bevi qualcosa al bar per prepararti alla notte, e torna alle 4:00 per una dose di zucchero tanto necessaria grazie al loro cannolo.

Luca (Clerkenwell) – “Italiano moderno” è la descrizione che Luca dà di sé, e calza a pennello: un ristorante stellato Michelin a Clerkenwell dove l’Executive Chef Rob Chambers filtra il canone italiano attraverso prodotti britannici impeccabili. La cucina di Luca è al suo meglio quando eleva ciò che sembra semplice: patatine fritte al Parmigiano cult per iniziare, paste che ruotano con le stagioni (ad esempio, rigatoni con ragù di salsiccia di maiale, pomodoro, acciughe e menta), e dessert come tiramisù e crostata al limone caramellata. È anche uno dei preferiti dal team di Italy Segreta, che ha ospitato qui a settembre una cena incredibile ispirata a la nostra ultima rivista: A Tavola.

Bocca di Lupo (Soho) – Il cuore di Soho non è il luogo dove ci si aspetterebbe di intraprendere un viaggio culinario attraverso l’Italia ma, in una zona dominata da luci sfavillanti e catene di fast food, Bocca di Lupo non è il tipico ristorante del West End. Fondato sul profondo amore e sulla comprensione dell’Italia da parte di Jacob Kennedy, il concetto generale è quello di richiamare l’attenzione sulle distinte tradizioni culinarie delle 20 regioni italiane senza appiattire questo panorama. Nel menu, che cambia due volte al giorno ed è risolutamente stagionale, ogni voce è identificata dalla regione (e talvolta dalla città) di origine. Questo significa che un singolo pasto può portarti dalla Lombardia (attraverso risotto ai porcini) a Roma (con trippa alla Romana) per finire a Napoli con un Babà al Rum per due. È un’ode alle sfumature d’Italia nel modo più raffinato possibile. Prendete posto al bancone e iniziate con i fritti Romani; che siano supplì o olive ripiene di vitello e maiale. Per chi desidera un digestivo per finire, l’Hades — un Albertino corretto con Campari — è la strada (potenzialmente pericolosa) da percorrere, scrive Genevieve Verdigel.

Brutto (Farringdon) – In una tranquilla strada di Farringdon, Brutto è l’interpretazione del compianto Russell Norman di una trattoria fiorentina in stile newyorkese. Luci soffuse, tovaglie a quadri, candelabri infilati nei fiaschi di Chianti… ha un’atmosfera anni ’80 con un pizzico di kitsch e una playlist vivace. Ma, oltre ad essere una destinazione a sé stante, il cibo è quanto di più vicino alla cucina di una nonna fiorentina si possa trovare fuori dalla Toscana. “Brutto ma buono” è la filosofia qui. Gli antipasti semplici ma ben eseguiti includono i richiesti coccoli con stracchino e prosciutto, pinzimonio e acciughe con pane tostato a lievitazione naturale (per fortuna non pane toscano) e riccioli di burro perfetti. Anche le paste sono tutte perfette, ma l’evento principale qui è la bistecca alla fiorentina, proveniente dal Smithfield Market, accompagnata da contorni di patate arrosto e un’insalata verde impeccabile. E non dimenticate di iniziare o finire con il Brutto Negroni da 5 £, scrive Genevieve Verdigel.

Campania (Shoreditch) – Porzioni generose in un ambiente splendido e una cucina del sud Italia che tocca tutte le note accoglienti: al Campania, la pasta fresca è fatta a mano ogni giorno, con un menu corto e variabile che spesso include gnudi con burro e salvia, grandi ciotole di pappardelle (meglio con un ricco ragù di cervo) e tortelli di ricotta e funghi che anche gli onnivori adoreranno. C’è uno spicchio di Parmigiano e una grattugia fai-da-te sul tavolo, il che dice tutto su come vogliono che tu mangi qui.

Dalla (Hackney) – Dalla è un nuovo locale italiano di quartiere con i fiocchi. La cucina casalinga è offerta dallo chef Mitchell Damota insieme a Gianmarco Leone, e uno spazio ideato da Spazio Leone, in collaborazione con il designer siciliano Oscar Piccolo, conferisce un tocco moderno e di design. L’abitudine di Damota alla ricerca fa emergere specialità regionali che non si vedono sempre a Londra (sardi angiulottos di arrescottu, panissa piemontese, pallotte abruzzesi cacio e uova), offrendo al contempo versioni semplici ed eleganti dei classici del comfort italiano; ad esempio, fieno di Canepina con funghi e salsiccia o trofie incredibilmente gommose condite con pesto di prezzemolo e formaggio di capra. Le vittorie continuano quando si arriva al dessert, con opzioni come il classico tiramisù, zabaione con fragoline, o anche Babà al Rum quando l’umore lo permette. Inoltre, dopo essersi sposati all’Hackney Town Hall nel luglio 2025, Charli XCX e George Daniel hanno portato la loro festa di matrimonio da Dalla per una cena in stile familiare (durante la quale sarebbero stati serviti “un sacco di pasta e champagne”), cementando il posto del ristorante nella recente tradizione londinese.

Oi Vita Pizzeria (Newington Green) – Il collaboratore di Italy Segreta Bartolomeo Sala adora questa pizzeria di quartiere a Newington Green per le autentiche pizze napoletane a prezzi accessibili. I proprietari Matteo e Nicola mantengono le cose semplici e incentrate sugli ingredienti, con un menu classico nel cuore e rinnovato con specialità stagionali durante tutto l’anno. Aspettatevi l’essenziale: Margherita, Bufalina e Diavola—insieme a ordini di culto come la Zola, dal sapore deciso, con salame piccante, gorgonzola e numeri caramellati.

Italia uno (Fitzrovia) — Questo caffè è il punto di riferimento per gli studenti dell’UCL, i fattorini (individuate la pila di batterie per e-bike vicino alla porta), gli impiegati in giacca e cravatta e gli ingegneri, tutti stipati in un locale storico di quasi 30 anni (39 se si conta la precedente sede di Soho). Anche se hanno la pasta nel menu, l’ordine del giorno qui è l’ arancini o ilpanini; scegliete la bolognese, il piccante o il bondola. È appropriato che il caffè prenda il nome dal canale televisivo italiano perché l’intrattenimento è integrato tramite sei televisori a parete che trasmettono notizie italiane, calcio e la versione italiana de I Simpson.

manteca (Shoreditch) – Questo locale di Shoreditch rende omaggio ai valori italiani del “dal naso alla coda”, afferma Will Oakley, collaboratore di Italy Segreta. manteca è il frutto dell’ingegno dello chef Chris Leach e di David Carter (di Smokestak), un abbinamento che si riflette nella pasta fatta a mano, nei salumi fatti in casa e nella griglia a legna. Il menu si legge come una lista dei più grandi successi della moderna cucina italiana di Londra: granchio bruno cacio e pepe, fazzoletti con ragù d’anatra, cozze al vapore con ‘nduja e un ragù di cotenna di maiale incredibilmente setoso di cui gli habitué parlano con tono reverenziale. L’ambiente vivace è fatto apposta per le visite ripetute (ci si può sedere lungo il bancone e osservare gli chef al lavoro) e gli ispettori Michelin sono d’accordo: manteca detiene attualmente un Bib Gourmand nella Guida del Regno Unito 2025.

Forno (Hackney) – Forno è la tripletta dell’East London: panetteria,pastificio e negozio di specialità gastronomiche del team di Ombra, che sforna maritozzi leggeri come nuvole, cornetti profumati al burro, pizza al taglio e scaffali di pasta e sughi fatti in casa da portare a casa. L’incredibile impianto audio (e le playlist) lo rendono un posto incantevole dove andare da soli o in compagnia.

Morchella (Islington)– Morchella è lo spin-off mediterraneo del team di Perilla, nascosto appena fuori Exmouth Market in un bell’ex edificio bancario che ora divide la sala tra uno spazio ristorazione vivace e un wine bar di tutto rispetto. Il ristorante è non rigorosamente italiano: la cucina, guidata dallo chef Daniel Fletcher, lavora in un registro moderno e itinerante nel Mediterraneo, con un menu di piatti e paste da condividere che strizzano l’occhio a Grecia, Spagna e Italia. Detto questo, Morchella merita un posto in questa lista per il vitello tonnato da solo: servito arrotolato con qualche foglia di rucola incisiva e una salsa tonnata deliziosamente limonosa.

Leo’s (Lower Clapton) – Leo’s è un café-bar-ristorante su Chatsworth Road che offre un’atmosfera rilassata diurna con un tocco italiano e abbassa le luci per un servizio cena più intimo, con influenze sarde. Lo spazio, situato nell’ex Jim’s Café, conserva intatto il suo fascino da caffè di metà secolo: pannelli in legno, pavimenti piastrellati e poster italiani vintage. A pranzo si possono gustare uova fritte e patatine con prosciutto (non necessariamente qualcosa che mangeremmo in Italia, ma comunque delizioso) o un quadrato di lasagne senza fronzoli, mentre la sera ci si sposta verso pesce alla griglia e pasta nella sala da pranzo sul retro; dolci come il tiramisù mantengono la cadenza classica.

Passione vino (Shoreditch) – Per la sacra trinità di vini eccezionali, ottimo cibo e convivialità italiana, questo è il posto giusto. Le pareti eccentriche sono rivestite di bottiglie selezionate personalmente dal fondatore Luca Dusi, e ognuna viene versata al bicchiere (e alla bottiglia, ovviamente). Il menu cambia regolarmente e ti incontra dove sei, apericena o un pasto completo. Il lo chef è veneziano, quindi sai che otterrai un ottimo e cremoso baccalà mantecato su polenta fritta, risotto fatto alla perfezione e bigoli, ma potresti anche trovare facilmente la pasta alla Norma siciliana o gli sciatt della Valtellina. Da non perdere qualsiasi tipo di pasta sia disponibile quel giorno, oltre alla focaccia fatta in casa e al già citato baccalà mantecato: insuperabile, e il miglior modo per iniziare, scrive Genevieve Verdigel.

Polentina (Bow Common) – Polentina è una mensa italiana fuori porta che merita una visita: una piccola sala da pranzo con pareti di vetro situata all’interno della fabbrica di abbigliamento sostenibile di Apparel Tasker a Bow, dove si guarda direttamente le file di macchine da cucire mentre si mangia. La fondatrice e cuoca Sophia Massarella propone un menu che cambia ogni giorno, radicato nella cucina casalinga regionale italiana (come zuppe a strati con pane carasau e finocchietto selvatico o paste a base di frattaglie come le fettuccine alla romana con rigaglie di pollo), servite a pranzo a tavoli comuni di lavoratori e gente del posto ed estese a semplici supper club la sera.

The River café (Hammersmith) – Dal 1987, questa icona sul fiume, nata come caffè per i dipendenti dello studio di architettura del marito di Ruth Rogers, ha definito una certa idea londinese di cucina italiana: stagionale, incentrata sui prodotti e abbastanza sicura da andare oltre il binomio pizza-pasta. La sala è teatrale con un brillante forno fucsia e grandi finestre, e sì, parte del fascino è l’ostentazione, sia culturale che finanziaria. Anche i fan ammettono che può sembrare troppo caro e occasionalmente irregolare, eppure pochi posti offrono un’atmosfera da pranzo della domenica come questo (inoltre, la Chocolate Nemesis, una torta al cioccolato senza farina come quella che si mangia a Firenze, rimane uno dei migliori dessert di Londra). Per un conto più leggero, c’è il The River Café Café accanto, una recente filiazione che porta avanti la stessa filosofia a prezzi meno esorbitanti. Toklas (Temple) – Il ristorante dei fondatori di Frieze, situato nel fianco brutalista del 180 The Strand, Toklas è una sala fresca e illuminata dal sole con una terrazza e un menu stagionale di ispirazione mediterranea; accanto, il team gestisce una panetteria e un caffè in Surrey Street. È il tipo di posto che passa dal crudo e pesce alla griglia a verdure condite semplicemente e ottimi dessert, con una folla del mondo dell’arte e uno stile di servizio che lo mantiene senza pretese.

Trullo (Highbury) – Dallo chef Tim Siadatan e dal ristoratore Jordan Frieda, Trullo ha aperto nel 2010 e sta ancora definendo lo standard cittadino per la pasta fatta a mano e i secondi piatti alla griglia a carbone. La sala su due livelli vicino a Highbury Corner è intima a pranzo e poco illuminata a cena; il menu cambia ogni giorno, ma ci si possono aspettare nastri di pasta setosi e forme abbinate a salse, come un ragù di stinco di manzo a cottura lenta, insieme a secondi piatti semplicemente grigliati e contorni di verdure con le stagioni in primo piano. Il locale è completato da una carta dei vini concisa e ben scelta. È anche la casa madre di Padella, il popolarissimo locale gemello di Trullo specializzato in pasta.

Padella (Borough Market & Shoreditch) – Questo tanto decantato bar di pasta da Borough a Shoreditch è nato da Tim Siadatan e Jordan Frieda di Trullo. I più grandi successi sono imprescindibili: pici cacio e pepe, pappardelle con ragù di stinco di manzo Dexter cotto per 8 ore e tagliarini con granchio del Dorset, peperoncino e limone. A Borough Market, non si accettano prenotazioni con una coda virtuale; Shoreditch accetta prenotazioni limitate e gestisce anche una lista per chi si presenta senza prenotazione.

Wilton way deli & wines (Hackney) – Questo deli e wine bar dell’East London è diventato il punto di riferimento per chi è alla ricerca di un vero aperitivo. All’esterno, ci sono molti posti a sedere per uno spritz al sole o una pausa caffè a metà giornata; all’interno del bar, scaffali di vini (ordinatamente organizzati per regione italiana) e taglieri ben composti servono a ricordare che una bevanda non dovrebbe mai essere servita da sola. Fondato da Francesca d’Agostino, che ha recentemente aperto Fran’s sulla stessa strada, questo locale in stile diner aperto tutto il giorno è il posto dove trovare un piccolo angolo d’Italia in questo angolo della città.

Riva (Barnes) – La collaboratrice di Italy Segreta, Genevieve Verdigel, scrive: La facciata di Riva, in una strada tranquilla nella verdeggiante Barnes, anticipa la sua illustre reputazione di luogo dove regnano i classici. La sala da pranzo lunga e stretta ha un’aria rilassata ed è frequentata da ricchi abitanti del posto e da coloro che conoscono sufficientemente il suo stile per avventurarsi fino ai confini più remoti di West London. Andateci abbastanza spesso e il proprietario Andrea vi servirà semplicemente una selezione di piatti fuori menu che ritiene siano i migliori del giorno. A questo proposito, cattura quello spirito familiare così fondamentale per i ristoranti in Italia e che così raramente viene replicato a Londra. Dovete ordinare il fritto misto (sempre fatto con un tocco leggerissimo di pastella), il vitello tonnato (finito con una generosa spruzzata di salsa tonnata) e il tiramisù, probabilmente il migliore di Londra.

Vicoli di Napoli (Stoke Newington) – Vicoli di Napoli è la tappa obbligata di Stokey per il vero comfort napoletano, dalle pizze a ruota di carro (ruota di carro) ai rotoli da passeggio che strizzano l’occhio alla pizza a portafoglio. L’impasto ha un bordo morbido e si gonfia in un forno a legna, e i condimenti rimangono ortodossi. Puoi trovare tutti i tuoi classici ( Margherita, Diavola, Salsiccia e friarielli) qui.

Artusi (Peckham) – Questo bistrot di Bellenden Road è essenziale con tre o più scelte per portata, pasta fatta in giornata e una carta dei vini tutta italiana. Intitolato a Pellegrino Artusi (il patriarca della cucina casalinga del 1891), Artusi offre piatti semplici e incentrati sugli ingredienti come finocchi arrostiti con mele russet, ricotta e noci o uno stufato a cottura lenta con purè di aglio confit e cime di rapa. In altre parole: un semplice bistrot di quartiere che cucina con cura.