“Che c’hanno gli americani con le Cinque Terre?” mi ha chiesto un danese seduto accanto a me alla Cantina di Miky a Monterosso al Mare. “Pensavamo di aver trovato un gioiellino nascosto, poi siamo arrivati qui e non ho mai visto così tanti americani in vita mia.”

Nel bene e nel male, le famose Cinque Terre italiane sono il cocco degli americani. Il tratto accidentato e vertiginoso di 15 chilometri della costa ligure nord-occidentale è disseminato di compatti gruppi di villaggi colorati. Lo scrittore di guide turistiche Rick Steves si è innamorato della regione negli anni ’90 e ha iniziato a spargere la voce – che si è diffusa velocemente. Oggi, quasi 3 milioni di visitatori annuali, inclusi i turisti giornalieri, invadono questo fragile territorio. E non sono solo americani.

Può sembrare banale che questa zona sia stata il mio rifugio balneare italiano per quasi un decennio. Ma ho un caro amico che vive lì, quindi mi piace pensare che sarei entrato in confidenza con il parco nazionale e il sito Patrimonio dell’Umanità UNESCO anche se fosse rimasto “nascosto”. È vero – la folla può darti fastidio e oscurare l’anima del territorio che 3.500 persone chiamano casa. Ma vivere questa meta super-turistica come un locale non è impossibile. Ecco alcuni consigli per farlo.

Quando visitare le Cinque Terre

Anche se un pugno di ristoranti rimane aperto durante l’inverno, le Cinque Terre possono sembrare una città fantasma da novembre a marzo, il che alcuni viaggiatori trovano allettante. È praticamente invasa da metà maggio a inizio settembre. Sebbene ancora affollati, l’autunno e l’inizio della primavera sono generalmente meno soffocanti dell’estate.

Panoramica & come muoversi nelle Cinque Terre

Da ovest a est, le cinque città sono Monterosso al Mare, Vernazza, Corniglia, Manarola e Riomaggiore. C’era una volta in cui le barche erano l’unico mezzo di trasporto tra le città, che sono al loro massimo splendore viste dall’acqua. Prendi il traghetto da Monterosso a Riomaggiore, poi torna in treno facendo tappa nei vari paesi lungo il percorso. Oppure, crea il tuo itinerario con una barca privata.

Corniglia, l’unica senza un vero porto, è appollaiata graziosamente in cima a una scogliera di 90 metri ed è raggiungibile tramite la Scalinata Lardarina di 377 gradini o una navetta dalla stazione ferroviaria. La Cinque Terre Treno MS Card include viaggi illimitati sui treni Cinque Terre Express, insieme all’accesso ai sentieri escursionistici, e parte da €19,50 o €32,50 per un pass giornaliero rispettivamente nei giorni di bassa e alta stagione.

I treni sono arrivati nel XIX secolo e le prime strade sono state asfaltate negli anni ’60. Dato il territorio ripido e incontaminato, salire e scendere le strade vertiginose e strette in auto non è solo arduo (da Monterosso a Vernazza ci possono volere fino a 40 minuti) – ma può anche farti venire la nausea. Inoltre, solo un pugno di veicoli, come taxi, autobus e auto dei residenti, può entrare nei paesi, e c’è parcheggio limitato ai margini. Ovviamente, potresti sempre attraversare alla vecchia maniera, il metodo che precede tutti i modi di trasporto via terra: a piedi attraverso i 120 chilometri di sentieri escursionistici.

Se arrivi in aereo, gli aeroporti più vicini sono Pisa e Genova.

Escursionismo

Centodiciannove chilometri di sentieri escursionistici sono incisi nelle colline e scogliere sul mare. L’accesso è gratuito da metà novembre a inizio marzo, mentre gli escursionisti in alta stagione devono acquistare la Cinque Terre Trekking card. Il prezzo per un pass giornaliero parte da €7,50 o €15 rispettivamente per i giorni di bassa e alta stagione. Il sentiero tra Monterosso e Levanto, la città a ovest, è gratuito tutto l’anno e tende ad essere meno affollato.

La Via dell’Amore, o il Sentiero dell’Amore, è il percorso meno faticoso, che collega Manarola e Riomaggiore con un camminamento perlopiù diretto di mezzo miglio a soli 30 metri sul mare. Un tratto del sentiero ha riaperto nel 2023 dopo un restauro decennale per riparare i danni causati dalle frane del 2011. La riapertura completa è prevista per luglio 2024; i visitatori possono accedere al sentiero solo con visita guidata.

Spiagge

Puoi rinfrescarti nei porti di Vernazza, Manarola e Riomaggiore, e una passeggiata di 10 minuti attraverso un tunnel ferroviario abbandonato completamente buio a Corniglia porta alla spiaggia naturista di Guvano. Per una giornata in spiaggia completa, vai a Monterosso, l’unico paese dotato di una grande spiaggia sabbiosa (mentre sei lì, non perderti Il Gigante). If you’re taking the private beach club route, book your sun lounger and umbrella in advance–I recommend Stella Marina.

Dove mangiare alle Cinque Terre

Monterosso

Ristorante Miky è un punto fermo nella nuova città di Monterosso dal 1980 – la preparazione al tavolo del suo piatto signature, spaghetti all’acciugata (con le acciughe), è uno spettacolo pirotecnico. La sua versione meno formale, La Cantina di Miky, ha aperto nel 2008. I classici come il pesto e l’assaggio di acciughe non deludono mai, e i piatti di pasta sempre diversi e saporiti possono includere bavette fatte in casa al nero di seppia con bisque di canocchie, calamari e crema di piselli freschi. Il Massimo della Focaccia è la patria di alcune delle migliori versioni della focaccia locale, insieme ad altre specialità come la torta di riso (una torta salata di riso) e la torta verde (un pasticcio salato ripieno di verdure).

Nascosto in una stradina laterale dalla via principale, Il Frantoio bakery è un must per la farinata, una frittella di ceci ligure, e, dalle 16:00, pan fritto (pane fritto), uno street food soffice che diventa ancora più glorioso quando è farcito con formaggio stracchino filante. Non servono posate – basta dargli un morso ed essere pronti a svenire.

Vernazza

Da Da Sandro, puoi gustare il famoso, anche se sfuggente, tegame di Vernazza, un piatto di patate e acciughe aromatizzato con limone, pomodori freschi, origano e rosmarino.

Corniglia

La scalinata di Corniglia scoraggia alcuni viaggiatori. Se osi affrontare la salita, premiati con un pasto casalingo all’ Osteria a Cantina de Mananan. The seafood dishes, like the mixed antipasto, are always spot on, though carnivores shouldn’t skip the coniglio alla Mananan, una versione del tipico coniglio ligure brasato nel vino aromatizzato con olive, pinoli ed erbe come timo e rosmarino. Salta il dessert e vai da Alberto Gelateria per una pallina (o due) di gelato al basilico con un filo di olio extra vergine di oliva.

Manarola

Un’istituzione familiare accanto alla Via dell’Amore, Da Aristide è un punto fermo da 60 anni per pesce elegante, come il polpo alla griglia con crema di patate e scorza di limone, e classici della pasta affidabili come linguine alle vongole e trofie al pesto. Al Cappun Magru, prova il piatto che dà il nome al ristorante, una elaborata insalata ligure di pesce e verdure alla vecchia maniera che ormai si trova di rado.

Riomaggiore

Fuori Rotta i piatti creativi mettono in mostra il territorio, come i ravioli di cinghiale con salsa ai mirtilli o la pasta risottata con fave, vongole e crostacei. Altrimenti, prenota un tavolo con vista sul porto al Rio Bistrot per preparazioni moderne a base di pesce come il risotto cacio e pepe con crudo di gamberi.

Ti consiglio vivamente di prenotare per tutti.

Dove bere nelle Cinque Terre

Le Cinque Terre sono una delle regioni vinicole più antiche d’Italia, e i produttori seguono un processo meticoloso che non è cambiato molto dai tempi dei romani. Terrazze di muri a secco si aggrappano alla scogliera per sostenere la coltivazione delle viti, una pratica che risale all’XI secolo. Per assaggiare il succo locale, siediti sotto gli ombrelloni verdi dell’ Enoteca Internazionale nella città vecchia di Monterosso e opta per una degustazione di cinque vini rossi o bianchi delle Cinque Terre – uno per ogni paese. Abbinali alle bruschette, fette enormi ricoperte di acciughe locali o crudo di gamberi e stracciatella. A Riomaggiore, al La Conchiglia o A Pié de Ma, guarda il cielo trasformarsi in una fantasia di rosa e arancione mentre sorseggi vino, magari da Vetua o Possa durante il tramonto. Ghemé, un’enoteca sull’arteria principale del paese, offre anche un ottimo aperitivo. Da Torre Aurora a Monterosso, situata in una torre storica dell’11° secolo

sorseggia uno dei loro drink creativi mentre ammiri il mare e gli altri quattro paesi baciati dal sole. Il Sombrero mescola tequila silver, mezcal, frutto della passione, infusione di arancia e cannella, sale e tajin. Accompagnalo con del crudo di pesce per placare qualsiasi fame.

A Manarola, vai al Nessun’ Dorma per drink, vini locali o birre artigianali. Sorseggia il cocktail omonimo fatto con lime pestato e zucchero di canna, menta fresca, vodka, Batida de Coco e purea di anguria mentre ammiri l’immagine più famosa su Instagram delle Cinque Terre: l’intricato caleidoscopio di facciate affaticate di Manarola che si tuffa nel porto turchese.

Più lontano

Sarebbe un peccato perdersi Portovenere, soprannominata la “sesta terra” della regione, a est di Riomaggiore e raggiungibile in traghetto. Il villaggio costeggia il magnifico Golfo dei Poeti, così chiamato per tutti gli scrittori che ci sono passati, come Lord Byron, a cui è dedicata una baia. Il porto è fiancheggiato da case colorate strettamente ammassate che nascondono un tortuoso centro storico medievale che si arrampica sulla collina.

Levanto, la città a ovest di Monterosso, ha una spiaggia ampia ed è collegata ai vicini paesi di Bonassola e Framura tramite un tunnel ferroviario convertito. Prenota un tavolo da L’Agave a Framura per un pranzo con vista azzurra, e a Levanto, concediti una pallina del gusto omonimo alla Gelateria Limone e Basilico.

Dove dormire nelle Cinque Terre

Preferisco soggiornare a Monterosso. È la più grande e affollata, e l’Intercity da Milano Centrale si ferma lì. Per raggiungere gli altri paesi bisogna prendere un treno locale, che può essere scoraggiante con i bagagli e la folla. I taxi a Monterosso, però, sono pochi e costosi per i non locali. Il quattro stelle Porta Roca vicino al centro storico si trova a circa 15 minuti di cammino, per lo più in piano, dalla stazione ferroviaria e termina con una leggera salita. Un po’ più lontano, La Sosta di Ottone III

è un hotel meraviglioso vicino a Levanto, arroccato in alto sopra il mare scintillante. Rilassato e autentico fino al midollo, questo albergo con sei camere è beatamente lontano dalle folle delle Cinque Terre, ma abbastanza vicino per fare un’escursione a Monterosso per una giornata in spiaggia.