Una stazione ferroviaria italiana è notoriamente un posto caotico. Zaino-in-spallisti si accasciano coi loro zaini giganti nelle sale d’attesa, turisti confusi si trascinano valigie enormi attraverso gli ingressi, annunci di ritardi o cambi di binario scatenano corse folli verso i treni in arrivo, e i distributori automatici di biglietti ti avvertono a gran voce di ‘fare attenzione ai borseggiatori’. È raro fermarsi ad ammirare una stazione come facciamo con tanti altri posti – chiese, monumenti, piazze – ma ce ne sono parecchie in Italia che meritano decisamente una seconda (o terza) occhiata. Dopotutto, noi italiani non siamo mai stati famosi per fare le cose in modo semplice, e il nostro paese è stato uno dei primi al mondo a costruire una linea ferroviaria.

Queste prime ferrovie corrispondevano alle esigenze delle sedi del potere dell’epoca, come la creazione della tratta Napoli-Salerno nel 1839 sotto il Regno Borbonico, la linea Padova-Mestre nel 1842 per collegare le capitali del Regno Lombardo-Veneto, e la tratta Torino-Genova del 1853 sotto il Regno di Sardegna. Alla vigilia dell’unificazione d’Italia, la rete piemontese vantava oltre 800 km di binari, il Lombardo-Veneto più di 500 km, la Toscana oltre 300 km, il Regno delle Due Sicilie poco più di 120 km, e lo Stato Pontificio 101 km. Con lo slancio dei primi del ‘900, questa rete continuò ad espandersi esponenzialmente, insieme alle velocità di viaggio che aumentarono fino al 1939, quando il treno AV Firenze-Milano raggiunse il record mondiale di 203 km/h.

È anche in questo periodo che alcune delle stazioni ferroviarie più iconiche sono state costruite in Italia, non solo tra le principali città, ma anche al loro interno: nel 1955 fu inaugurata a Roma la prima linea metropolitana dotata di stazioni sotterranee, seguita da quella di Milano nel 1964. Queste stazioni spesso riflettono le epoche in cui sono state costruite, il che significa che quelle più recenti sono molto più moderne rispetto all’architettura tipicamente antica dell’Italia.

Ci sono un sacco di stazioni in Italia che seguono il classico formato a 2 binari, ma ce ne sono anche molte che davvero si danno un sacco di arie. Eccoti otto stazioni che sono prodotti architettonici del loro tempo, e che meritano una pausa la prossima volta che ci passi di corsa.

Torino Porta Nuova (1864)

Proprio nel centro della prima capitale d’Italia, Porta Nuova è stata la prima grande stazione italiana ad essere ampliata dopo l’unificazione ed è attualmente la terza stazione più trafficata d’Italia. Si trova alla fine della vivace Via Roma, proprio di fronte al Palazzo Castello all’altro capo; i due sembrano sfidarsi a chi ha la facciata più grandiosa. Quella della stazione è in pieno stile ottocentesco, con un grande arco vetrato semicircolare al centro che continua fino ai binari, che sono 20.

Essendo una stazione di testa, i 350 treni ad alta velocità che arrivano qui ogni giorno entrano ed escono nella stessa direzione; è l’inizio della famosa tratta Alta Velocità Torino-Napoli e della tratta Torino-Modane per Lione e Parigi. La famiglia reale dei Savoia passava spesso per questa stazione, quindi fu costruita una sala d’attesa nascosta di prima classe. Intitolata a Francesco Gonin, che dipinse tutti i magnifici affreschi che la decorano, la sala può essere visitata solo pochi giorni all’anno.

Milano Centrale (1931)

Milano Centrale si erge dalla città con quasi la stessa maestosità del Duomo – che ci starebbe dentro due volte in questa stazione enorme. Magnifico e imponente esempio di Art Déco e Stile Liberty, l’edificio ha una perfezione compositiva tipica del Razionalismo italiano. La costruzione fu interrotta a causa della Prima Guerra Mondiale, e l’edificio fu finalmente inaugurato durante l’apice dell’Era Fascista; il design finale – in particolare la facciata e le dimensioni imponenti – miravano a mostrare il dominio del regime del momento. Ci sono tre grandi sale – una galleria per le carrozze, un atrio alto 40 metri e una galleria di testa lunga 215 metri – che si susseguono prima di culminare nei 24 binari, coperti da un’altissima volta in vetro e metallo grande quanto dieci campi da football americano. All’inizio del XXI secolo, la stazione ha subito una ristrutturazione da 100 milioni di euro, e numerosi negozi e ristoranti – incluso il Mercato Centrale – servono le oltre 320.000 persone che passano quotidianamente per la stazione.

Una sala d’attesa su due piani collegata da scale in marmo, chiamata Sala Reale, fu originariamente progettata per la famiglia reale dei Savoia, poi per diplomatici e reali in viaggio. Come l’equivalente di Torino, la sala è aperta al pubblico solo pochi giorni all’anno. Le stanze sfarzose hanno statue di marmo, mobili in ebano, maioliche e affreschi, oltre a pavimenti intarsiati in legno che, purtroppo, presentano ancora una singola svastica, inclusa in previsione di una possibile visita di Adolf Hitler. Perfino i bagni riflettono l’atmosfera inquietante di quel periodo, con una via di fuga segreta e nascosta costruita dietro uno degli specchi in caso di emergenza.

Firenze Santa Maria Novella (1935)

Progettata da un gruppo di architetti fiorentini, la stazione ferroviaria principale di Firenze è un brillante emblema del Razionalismo che riflette i canoni dell’architettura moderna europea dell’era fascista italiana; il design elegante e futuristico fu approvato dall’allora leader Mussolini. Perfino i caratteri delle insegne richiamano l’attenzione su quel periodo, inclusi quelli lasciati per i posteri ma non più applicabili, come POLFER per la polizia ferroviaria o LABORATORIO TELEFONI per gli operatori del centralino. La facciata in arenaria semplice della stazione fu specificamente progettata per non oscurare la chiesa gotica di Santa Maria Novella di fronte, da cui la stazione prende il nome.

Configurata come un monolite orizzontale in pietra con un’altezza molto inferiore rispetto alle sue controparti, l’interno della stazione è piuttosto semplice e armonioso, così come la sua navigazione. Puoi entrarci da quasi ogni direzione, compreso il sottosuolo, dove c’è anche un ampio centro commerciale e parcheggi. L’intero atrio passeggeri, che corre perpendicolare ai 19 binari della stazione, è fiancheggiato da lucernari e privo di colonne o pareti, rendendolo eccezionalmente arioso e luminoso. Oltre al grande tabellone principale delle Partenze , vale la pena dare un’occhiata al grande murale omonimo, svelato nel 2006 ma dipinto con tecniche di affresco rinascimentale. Anche se non prendi un treno dal Binario 16, facci un salto per dare un’occhiata alla targa in onore di coloro che furono deportati nei campi di concentramento nazisti l’8 marzo 1944, poiché la stazione fu ‘il loro ultimo scorcio di Firenze prima dell’Olocausto’. Anche qui, come a Milano e Torino, accanto alla stazione c’è la sala d’attesa in marmo bianco di Michelucci chiamata Palazzina Reale, destinata ad ospitare il re e la sua famiglia durante i loro brevi soggiorni a Firenze.

Montecatini Terme – Monsummano (1937)

Situata a meno di un’ora da Firenze a nord-ovest della città, la città di Montecatini è ben collegata a Pisa, Firenze, Lucca, Viareggio, La Spezia e Roma. Recentemente restaurata, questa piccola stazione, costruita poco dopo Firenze Santa Maria Novella, divenne necessaria dato il continuo aumento di visitatori provenienti da tutta Italia per accedere alle moderne ed efficienti strutture termali della città. Con un layout longitudinale, i treni attraversano i tre piccoli binari della stazione. Rivestito di travertino e porfido, l’edificio è compatto e caratterizzato da una lunga pensilina semicircolare e un’alta torre dell’orologio pentagonale ornata di fasci – un’antica arma romana fatta di un fascio di bastoni di legno legati con strisce di cuoio, rappresentativa del potere di vita e di morte. All’interno della sala d’attesa, trovi sedute a trave e poster vintage appesi alle pareti in legno.

Venezia Santa Lucia (1952)

Se vuoi sentirti affascinante come una Bond girl o Angelina Jolie in The Tourist, allora è meglio che tu prenda il treno per Venezia. Invece di dover affrontare un parcheggio, uscirai dalla stazione ferroviaria e scenderai direttamente sul Canal Grande. La costruzione relativamente recente di questa stazione ha rivoluzionato l’accessibilità alla città acquatica, portando circa 82.000 passeggeri al giorno dalla terraferma direttamente sull’acqua. Ventitré binari sorgono sulle ceneri della chiesa di Santa Lucia, che fu demolita nel 1860 in nome del progresso. Rispettosa e sobria, la facciata rivestita in pietra si protende verso l’acqua attraverso la sua pensilina metallica, tipica dell’architettura ferroviaria dell’epoca ma che sembra quasi il nascondiglio segreto degli Avengers. Fiancheggiata da due leoni veneziani, la struttura è bassa, larga e completamente razionalista. Un ponte di fronte alla stazione collega direttamente i passeggeri al quartiere di Santa Croce, e poi al resto di Venezia. L’edificio è un magnifico esempio di come l’architettura moderna possa inserirsi in un contesto storico.

Metro di Napoli Toledo (2012)

Prendere la metro a Napoli non è garantito che sia un’esperienza piacevoleBeh, salire o scendere alla stazione Toledo è proprio un’esperienza. È la fermata più suggestiva della Linea 1, non solo per i giganteschi murales simbolici di William Kentridge intitolati ‘Ferrovia Centrale per la città di Napoli, 1906 (Naples Procession)’, ma anche per lo stupendo mosaico progettato dall’architetto Oscar Tusquets. Sopra le scale mobili, la stazione è completamente ricoperta da un mosaico blu e bianco che ti fa sembrare di essere sott’acqua, pensato come una metafora di luce e mare. Ma la cosa più spettacolare del progetto scenografico è l’uso della luce che filtra attraverso i tanti lucernari della stazione, illuminando il sotterraneo anche a 50 metri sotto il livello della strada.

Reggio Emilia AV Mediopadana (2013)

Probabilmente la stazione più mozzafiato di questa lista, la Reggio Emilia AV Mediopadana fa parte di un complesso più grande commissionato dalla città di Reggio Emilia per collegare meglio la città al Nord. L’hub dei trasporti include tre ponti, fermate per i treni regionali – che corrono perpendicolari e sotto i binari AV sopraelevati – e un nuovo casello autostradale. Progettata dall’architetto spagnolo Santiago Calatrava, la stazione è un esempio perfetto della sua filosofia architettonica: un volume geometrico e allungato è frammentato in tanti segmenti bianchi che sembrano rincorrersi in onde massicce e ondulate. È vasta, è grandiosa, ed è mozzafiato, anche se vista solo dal finestrino del Frecciarossa mentre si percorre la tratta Napoli-Torino. Ci sono solo due piattaforme AV e due binari di transito, racchiusi all’interno del tetto di vetro e acciaio bianco lungo 483 metri. È significativamente meno affollata di altre stazioni, e la genialità di Calatrava da sola merita una fermata in questa città vivace.

Napoli Afragola (2017)

Soprannominata ‘La Porta del Sud’, questa stazione moderna è stata creata dalla famosa architetta internazionale Zaha Hadid, un’architetta e artista iraqeno-britannica con un curriculum impressionante di progetti pazzi e giganteschi in tutto il mondo. Sinuosa come un serpente, la stazione si sviluppa trasversalmente rispetto ai binari, con uno spazio di 30.000 metri quadrati su quattro livelli. Dal punto di vista del design, un ponte urbanizzato di 400 metri sopra i binari diventa il corridoio principale dei passeggeri – piuttosto che solo un collegamento alle piattaforme – completo di negozi, ristoranti, biglietterie, ecc., collegando le comunità su entrambi i lati della stazione.

Gli interni futuristici sono caratterizzati da linee curve e contrasti di bianco e grigio scuro. Anche l’esterno è di un bianco brillante e sembra quasi una stazione spaziale. La luce naturale valorizza lo spazio attraverso i lunghi lucernari in vetro presenti in tutta la stazione, progettata appositamente per essere uno spazio di ritrovo per la comunità di Afragola. Con oltre 60.000 residenti in un’area di 18 chilometri quadrati, Afragola è un comune densamente popolato che, fino a poco tempo fa, era relativamente inaccessibile rispetto al suo vicino, Napoli. Questo nuovo hub di trasporto nazionale e regionale collegherà meglio la regione, con 18 coppie di treni ad alta velocità che passano ogni giorno, collegando l’aeroporto, la tratta Torino-Salerno, Venezia, Reggio Calabria e Napoli Centrale.