Senza guardare una mappa, la Fontana di Trevi è il tipo di destinazione che si percepisce a Roma prima ancora di vederla.

I vicoli acciottolati del centro storico iniziano a riempirsi di gente e i gruppi si accalcano su entrambi i lati. La merce dei negozi vira decisamente verso un pubblico più turistico, con magliette e borse decorate con la scritta “Roma” allineate in fila o limoncelli che dichiarano di avere una vera eredità caprese esposti nelle vetrine. Basta svoltare un angolo per imbattersi nel capolavoro barocco che è diventato un simbolo della città.

Potremmo dire giustamente. La Fontana di Trevi era una meraviglia del XVIII secolo commissionata da Papa Clemente XII per segnare il termine dell’Acqua Vergine, un antico acquedotto famoso per portare “l’acqua più dolce e gustosa di Roma”, secondo Enciclopedia Britannica. E quasi subito dopo il suo completamento nel 1762, divenne un’icona romana, uno dei luoghi imperdibili che definivano la città. Sullo schermo, ha fatto da sfondo scenico ad alcuni dei momenti più caratteristici della cultura pop che hanno come protagonista la Città Eterna, dal tuffo notturno di Anita Ekberg ne La Dolce Vita al lancio della moneta a occhi chiusi di Lizzie McGuire.

Ma a partire da lunedì 2 febbraio, proprio quelle esperienze—non il tuffo di Ekberg, che non è consentito, sia chiaro—avranno ora un costo. In una mossa annunciata per la prima volta a dicembre, i funzionari della città di Roma hanno istituito un biglietto di 2 € per accedere agli ambienti interni del monumento. I turisti, naturalmente, possono ancora affollare le aree esterne della fontana gratuitamente, ma per scendere effettivamente i gradini e ammirarne le profondità sarà necessario un biglietto d’ingresso. Per chi volesse partecipare alla tradizione di lanciare una monetina nella fontana, cioè, dovrà pagare.

Ci sono, naturalmente, determinati orari da rispettare: il biglietto è valido la maggior parte dei giorni dalle 9:00 alle 22:00, tranne il lunedì e il venerdì, quando l’accesso alla fontana apre alle 11:30 fino alle 22:00. Il primo giorno in cui la Fontana di Trevi ha accolto i turisti con biglietto, dalle 9:00 alle 18:00, ha registrato oltre 5.000 visitatori, secondo un comunicato stampa dalla città. E mentre un rappresentante della capitale ha rifiutato di rispondere a una richiesta di commento, un recente comunicato stampa ha indicato che la decisione di introdurre il biglietto per la fontana è arrivata dopo un periodo di sperimentazione e monitoraggio del numero di visitatori durato un anno. I funzionari della città hanno dichiarato che, nell’arco di un anno, la Fontana di Trevi ha registrato più di 10 milioni di visitatori, con circa 30.000 ingressi al giorno e picchi di 70.000.

In teoria, il sistema di biglietteria è un modo sia per proteggere il monumento letteralmente—riducendo il numero di persone nelle sue immediate vicinanze—sia, a quanto pare, finanziariamente. I funzionari affermano che “la conservazione della fontana, d’ora in avanti, sarà sostenuta in modo chiaro dal nuovo biglietto d’ingresso”, anche se non è ancora stato chiarito in che modo esattamente.

In un martedì circa una settimana dopo la sua introduzione, i turisti non sembravano eccessivamente confusi dal nuovo sistema, mentre si mettevano in fila da un lato della fontana per entrare, scattavano le loro foto e lanciavano le monete all’ingresso, godendosi ampio spazio mentre procedevano, e uscivano dall’altro lato. C’erano ancora le solite orde di persone che si aggiravano, ma ora erano relegate allo spazio esterno della fontana.

David Jones e Christina Smart, venuti dal Galles e che avevano appena effettuato la loro visita interna alla Fontana di Trevi, erano piacevolmente sorpresi dall’esperienza, anche se hanno notato che tutto dipendeva da dove andassero effettivamente i soldi.

“Non sono molto favorevole alle tasse turistiche se non puoi vedere dove vanno a finire”, ha detto Jones.

Barb Bernstein era in visita dal Minnesota, in viaggio con sua sorella. Era la sua prima volta in Italia e, naturalmente, alla Fontana di Trevi, ma sua sorella, che c’era già stata, notò una differenza nella visita alla fontana.

“Di solito, qui c’è molta più gente”, le ha detto sua sorella. “Questo è un modo per controllare parte della folla.”

Ma non tutti erano soddisfatti. Una famiglia tedesca, che non voleva fornire i propri nomi ma ha condiviso quello della figlia, Leonora, ha sottolineato la dicotomia: “Bisogna pagare,” hanno detto, “ma ci sono comunque troppe persone.”

La città di Roma consente ai residenti romani, alle persone con disabilità e al loro accompagnatore, ai bambini sotto i 6 anni e alle guide turistiche di entrare gratuitamente. I turisti più avventurosi, che volessero visitarla dopo la chiusura giornaliera delle 22:00, la troveranno “liberamente visibile a tutti”, secondo un comunicato stampa.

Tuttavia, la decisione di introdurre il biglietto per la Fontana di Trevi si inserisce in un contesto più ampio di chiusura dell’ingresso gratuito ai monumenti turistici e persino a intere città, in parte nel tentativo di controllare l’overtourism. Il Ministero della Cultura ha annunciato che, a partire da luglio 2023, il Pantheon, un altro dei siti più famosi della città e una chiesa attiva, sarebbe stato soggetto a una tariffa d’ingresso di 5 €. E la città di Venezia ha notoriamente introdotto una tariffa d’accesso nel 2024, richiedendo ai visitatori giornalieri dell’isola di registrarsi per un biglietto giornaliero di 5 € (o 10 € se pagato all’ultimo minuto) in determinati giorni di picco turistico, anche se ha debuttato tra proteste e rivendicazioni che Venezia dovrebbe rimanere “una città aperta”. Quello che i funzionari della città definiscono “esperimento” è ancora in vigore per 60 giorni quest’anno, da aprile a luglio.

L’Assessore al Turismo di Venezia, Simone Venturini, ha dichiarato in un’intervista via email che il programma è solo una delle soluzioni per combattere l’overtourism nella città. Ha fatto riferimento al fatto che i nuovi hotel non ricevono più l’approvazione automatica e che l’apertura di negozi “di bassa qualità” è stata vietata in alcune parti della città, mentre i gruppi turistici guidati sono ora limitati a 25 persone. Tuttavia, è la tariffa d’accesso che è forse rimasta la proposta più controversa.

“Venezia è una città tanto bella quanto fragile”, ha detto. “Ecco perché, dopo decenni di dibattiti e discussioni, qualche anno fa, abbiamo raggiunto il momento di agire sulla gestione dell’afflusso di turisti. Nessuno ha la bacchetta magica.”

Da 54 giorni di accesso nel 2025, i proventi sono stati di circa 5,4 milioni di euro, secondo Venturini, e questi fondi vengono utilizzati principalmente per ridurre il costo aggiuntivo della raccolta dei rifiuti a Venezia, che viene effettuata letteralmente a mano a causa della posizione geografica unica della città. Le entrate vanno anche verso la protezione ambientale e il miglioramento dei servizi di mobilità, ha aggiunto.

Tuttavia, se l’esperimento abbia funzionato, sia nel ridurre i visitatori che nell’aiutare la città a procurarsi più fondi, è forse una domanda a cui non possiamo ancora rispondere. L’iniziativa era destinata a durare solo tre anni e terminerà nel 2026, almeno fino a quando le prossime elezioni comunali decideranno chi continuerà a guidare e legiferare su Venezia.

I dati hanno indicato che, almeno negli anni passati, la tariffa d’accesso non ha portato a una diminuzione del numero di visitatori nella città in quei giorni rispetto ai giorni in cui non era in uso. Tuttavia, Venturini ha affermato che il fatto che le critiche alla tariffa siano “diminuite nel tempo” è la prova che non ha “assolutamente alcun impatto sulla vita quotidiana dei residenti”.

“La polemica, che era infondata, si è placata, lasciando spazio a commenti positivi da parte, soprattutto, dei turisti stranieri, che erano molto felici di spendere qualche soldo per contribuire all’unicità e alla bellezza della nostra città”, ha dichiarato. “Il biglietto d’ingresso ha funzionato senza problemi, dai controlli ai pagamenti, senza alcuna conseguenza logistica negativa. Continueremo su questa strada, consapevoli che nulla è permanente e che siamo solo all’inizio di un lungo percorso.”

Quella prospettiva non sembrava così lontana da ciò che alcuni turisti della scorsa settimana hanno provato mentre salivano i gradini dal primo piano della Fontana di Trevi verso il centro città più vivace. Dawson e Vilma Stokes, residenti in North Carolina, sembravano storditi, in senso positivo, come se avessero appena assistito a un’opera d’arte emozionante. Quando è stato chiesto loro del nuovo biglietto, sembravano indifferenti. Dopotutto, hanno detto, prima, tutti potevano entrare—e ora, c’era più privacy, per un prezzo nemmeno così alto.