Il Vaticano sta sicuramente attirando molta attenzione quest’anno, ma quelli che si affollano alla Cappella Sistina e alla Basilica di San Pietro si stanno perdendo uno dei segreti meglio custoditi di Roma: il quartiere di Prati, situato un po’ a nord-est del paese governato dal Papa e confinante con la riva ovest del Tevere. È immediatamente riconoscibile per Castel Sant’Angelo, ma pochi si avventurano oltre quella meraviglia circolare verso i ampi viali e gli spazi verdi curati che si trovano oltre. Pieno di palazzi umbertini (edifici costruiti durante il regno di Re Umberto I), e ville in stile Liberty, questo è ampiamente considerato il quartiere più chic di Roma.

Fermati per un espresso vicino a Piazza Cavour e ti ritroverai accanto ad avvocati in completo che parlano più legalese che romanesco– questo è il quartiere legale di Roma, il suo confine delimita non solo i quartieri, ma anche chiesa e stato. Prati ospita l’imponente “Palazzaccio” (soprannominato non troppo amorevolmente dai locali), l’attuale sede della RAI, e tre delle migliori strade dello shopping della città, insieme a una manciata di ottimi ristoranti e bar. Il 22° e ultimo rione dei quartieri storici di Roma, Prati è stato anche il territorio di un giovane Nanni Moretti, che ha girato qui i suoi primi cult prima di trasferirsi a Monteverde; fai una passeggiata e vedrai che sembra ancora il tipo di posto che un regista sceglierebbe.

Ecco la nostra guida su dove mangiare e bere, e cosa fare, in questo elegante quartiere, secondo i locali.

DOVE MANGIARE A PRATI

Da Benito e Gilberto – A pochi passi dal Vaticano, questo ristorante è stato fondato nel 1976 dal duo padre-figlio Benito e Gilberto. Oggi, è gestito da Gilberto e sua moglie Angela insieme alle loro figlie Valentina, Federica e Nicole, che servono alcuni dei migliori frutti di mare della città su tovaglie a righe blu e bianche. Tutto è delizioso, ma la maggior parte viene qui per la selezione di ostriche francesi e irlandesi – perfette se abbinate a un bicchiere fresco di vino bianco.

Casadora – Questo pastificio alla moda potrebbe reggere il confronto con New York City o Copenaghen, con scelte di design che includono scaffali bianchi puliti, piastrelle turchesi, accenti in legno e luci sferiche. Fondato da un gruppo di amici e guidato dalla chef Giulia Ghisellini, unisce la tradizione della pasta fatta in casa con un tocco di alta cucina. Molti locali passano per prendere un po’ di pasta fresca, vini naturali e sughi artigianali, anche se puoi anche gustare un breve menu stagionale a pranzo con le loro paste – pensa ai ravioli ai gamberi e lime o alle tagliatelle al ragù di cervo.

Pasticceria Parenti – Gestita dalla famiglia Parenti fin dalla sua apertura nel 1960, questa pasticceria senza fronzoli è il posto del quartiere per i pasticcini: tutti i tipi di dolcetti tradizionali in formato mignon, dai maritozzi ai cornetti alle zeppole. Non ci sono tavoli, quindi goditi il tuo espresso (o un ottimo cappuccino) e il tuo dolce al bancone per una ricarica veloce in qualsiasi momento della giornata.

Panificio Marè Prati – Qui vieni per lo street food alla romana. Il piccolo panificio a conduzione familiare, fondato nel 1987 da Fabio Marè e ora gestito da suo figlio Daniele, è rinomato per il suo impegno nella lievitazione naturale e negli ingredienti di alta qualità. Vieni per i croccanti supplì e la pizza alla pala, fatta con un impasto fermentato per 24 ore. Non perderti un’occhiata alle loro offerte rotanti di dolci e altri piatti pronti.

Panificio Bonci – Questo panificio culto dello chef Chef’s Table Gabriele Bonci è una mecca per pani a lievitazione naturale, dolci e pizza al taglio fatti con grani antichi e condimenti creativi. Dalle pagnotte con fichi ai brioche burrosi, tutto riflette l’impegno ossessivo di Bonci per la qualità, la stagionalità e il sapore. Accaparrati una fetta della marinara alla pala e uno o due supplì per il pranzo perfetto. Potrebbe esserci un po’ di fila, ma ne vale la pena.

Il Gianfornaio – Un punto di riferimento a Prati dal 1983, Il Gianfornaio sforna pani signature – il pane di Matera dal sapore acidulo e la schiacciata con le olive – dal loro forno a legna, insieme ai maritozzi farciti di panna fresca. Il bar interno serve caffè espresso monorigine, mentre il banco della pizza al taglio offre condimenti sempre diversi; il nostro preferito è la rossa piccante con prezzemolo. Con interni eleganti, uno staff al bancone amichevole e un paio di tavolini all’aperto, questo posto brilla dalla colazione all’aperitivo.

Gastronomia gabrini – Mescolando tradizione e tocco contemporaneo, questa gastronomia è come una mensa di quartiere, dove i clienti prendono un vassoio e si siedono per un pranzo veloce tra un appuntamento e l’altro. È ottima anche per prendere del cibo pronto da portare via. Quando cala la sera, spuntano più tavolini, trasformando lo spazio in un’osteria moderna dove lo chef Marco Moroni prepara piatti romani insieme ad alcune novità – pensa a tagliolini con burro, porri e parmigiano o alla trippa di polpo alla cacciatora. Offrono anche una grande selezione di vini naturali e birre artigianali da comprare e/o sorseggiare lì.

DOVE FARE LA SPESA A PRATI

Castroni – Il nostro preferito tra i tanti negozi della catena, questo caffè e bottega, aperto dal 1932, è una miniera d’oro di praticamente tutto – caffè e tè, spezie e oli, vini, dolci e ingredienti internazionali difficili da trovare. Vieni per fare provviste o per un regalo dell’ultimo minuto; fermati per un caffè con panna al bancone.

Mercato trionfale – Considerato il primo mercato romano, questo mercato ha 273 banchi, il che lo rende uno dei più grandi d’Europa. Nascosto proprio dietro le mura del Vaticano, è un po’ caotico, ma è qui che i locali vengono per cassette di prodotti di stagione, uova fresche, porchetta, pesce ancora imballato nel ghiaccio e magari un espresso veloce tra una commissione e l’altra. Per qualsiasi prodotto culinario tu possa desiderare, lo troverai qui.

DOVE BERE A PRATI

Il Sorpasso – Questo punto fermo di Prati è attivo tutto il giorno: i locali si fermano per un espresso e dolcetti al bancone di fronte la mattina, e di notte, la sala sul retro si riempie del brusio delle conversazioni su piatti piccoli e vini naturali. L’arredamento rustico e l’atmosfera accogliente lo rendono un favorito per l’aperitivo, ed è particolarmente bello se riesci ad accaparrarti un posto fuori.

Il Baretto di 40 – Noterai questo “micro bar” prima per l’edificio giallo brillante in cui è incastonato, poi per la folla di gente del posto sparsa fuori, e infine per la piccola ape rossa sempre parcheggiata davanti. Ci vieni per cocktail semplici e vini naturali che mettono in mostra piccoli produttori italiani, e anche per origliare i pettegolezzi della settimana. Alcune sere, troverai un DJ che suona musica.

Piccolo Bar a Villa laetitia – Questo hotel boutique, progettato da Anna Fendi Venturini, si trova in una storica villa Liberty lungo il fiume Tevere. Il loro Piccolo Bar è un salotto intimo e artistico che sembra più il salotto di un aristocratico romano di mondo. Vieni qui per rilassarti con un bicchiere di vino naturale o uno dei loro cocktail signature – si dice siano ispirati ai preferiti della famiglia Fendi. È un ambiente piuttosto raffinato, ma comunque rilassato, e una grande fuga dalla folla.

Enofficina – Vieni in questo bel wine bar casual per un bicchiere di qualcosa di italiano abbinato a uno dei loro taglieri. Hanno anche birre artigianali e liquori artigianali in offerta, accompagnati da un menu di piccoli piatti stagionali e un menu per cena che cambia ogni giorno che può facilmente trasformare l’aperitivo in una serata intera. Eventi regolari, tra cui musica dal vivo e serate a tema, aggiungono fascino.

COSA FARE A PRATI

Giardini di Piazza Mazzini – Realizzati tra il 1927 e il 1930 dall’architetto paesaggista Raffaele De Vico, questi giardini sono nel cuore del quartiere Vittoria—una volta campo di addestramento militare e poi vetrina per l’Esposizione Internazionale del 1911 che celebrava l’unificazione italiana. Al centro c’è la “fontana-giardino” di De Vico: una vasca ottagonale circondata da siepi di bosso e cipressi, progettata con lo scultore Ermenegildo Luppi e ispirata agli antichi ninfei. L’esterno porta ancora problematici simboli fascisti e aquile in cima alle colonne ad ogni angolo—ricordi di un’epoca passata del giardino. Prendi un libro e passa qualche ora all’ombra dei lecci.

Casa Balla – Nascosta al quarto piano di un condominio di Prati, Casa Balla è un’esplosione di immaginazione futurista. Dal 1929 al 1958, Giacomo Balla—insieme a sua moglie e le figlie—ha trasformato la loro casa in un manifesto vivente: pareti dipinte, mobili fatti a mano, vestiti cuciti con ritagli. Ogni centimetro pulsa di colore, movimento e teoria, ispirato alla “Ricostruzione Futurista dell’Universo” del 1915. Chiusa per decenni dopo la morte della famiglia, ha riaperto nel 2021 tramite MAXXI ed è stata recentemente acquisita dallo Stato italiano. I tour sono guidati e limitati a 12 persone—prenota in anticipo.

Belvedere dello Zodiaco – Arroccato in cima a Monte Mario a 139 metri – il punto naturale più alto di Roma – il Belvedere dello Zodiaco offre un panorama mozzafiato della Città Eterna: puoi vedere il Vaticano, Flaminio, il complesso sportivo del Foro Italico e, nelle giornate limpide, persino i lontani Colli Albani e le cime degli Appennini. Conosciuto localmente come il “Vialetto degli Innamorati”, questo posto romantico è adiacente alla storica Villa Mellini, sede dell’Osservatorio Astronomico e Meteorologico dal 1935. Vieni al tramonto per un po’ di fantastico stargazing.

Castel Sant’Angelo – Costruito nel II secolo d.C. come mausoleo dell’imperatore Adriano, Castel Sant’Angelo ha vissuto molte vite—tomba imperiale, fortezza, residenza papale, prigione, caserma militare. Il suo nome deriva dall’Arcangelo Michele, che si dice sia apparso in cima alla torre nel 590 d.C. per porre fine a una peste. Collegato al Vaticano dal segreto Passetto di Borgo lungo 800 metri, divenne una via di fuga papale in tempi d’assedio. All’interno, rampe a spirale—così che i cavalli potessero entrare—conducono oltre sarcofagi antichi, appartamenti papali rinascimentali, sale affrescate e reperti militari. All’esterno, la terrazza panoramica offre una delle viste più cinematografiche di Roma: San Pietro, il Tevere e la curva di Ponte Sant’Angelo sottostante, fiancheggiata dagli angeli del Bernini (che meritano uno sguardo più da vicino una volta usciti dal castello).

Chiesa del Sacro Cuore del Suffragio – Se ti imbatti in questa chiesa, potresti pensare di essere stato trasportato a Milano. Soprannominata il “Piccolo Duomo di Milano” per la sua facciata neo-gotica appuntita, la “Chiesa del Sacro Cuore” fu costruita come luogo di culto per il Sacro Cuore e la Vergine Maria. Costruita tra il 1894 e il 1917, fu progettata da Giuseppe Gualandi ed è, piuttosto singolarmente, dedicata alle anime del purgatorio. Non a caso, ospita il Museo delle Anime del Purgatorio—un minuscolo, inquietante museo di libri di preghiere bruciati e impronte di mani che si dice siano state lasciate da spiriti che chiedevano Messe in loro nome.

Il Palazzo di Giustizia – Questo monumentale edificio neorinascimentale si estende per oltre 300 metri lungo il fiume Tevere. Fu progettato da Guglielmo Calderini per essere un grandioso “tempio della giustizia,” anche se il verdetto è ancora in sospeso sulla facciata in travertino ornata e pesantemente decorata. È conosciuto dai romani come Il Palazzaccio (“brutto palazzo”) a causa del suo esterno gigantesco e grottesco—un soprannome che divenne piuttosto appropriato durante i suoi 20 anni come sede del Tribunale Speciale Fascista (e poi sito di fucilazione nazista). Nemmeno il terreno fisico su cui poggia sembra compiaciuto dalle massicce sculture, colonne corinzie e imponente frontone centrale—il suolo alluvionale ha causato gravi problemi strutturali fin dal completamento dell’edificio nel 1910. Oggi ospita la Corte Suprema di Cassazione italiana, la Biblioteca Pubblica Giudiziaria e altri organi giudiziari, quindi l’accesso è limitato. Ma è davvero l’“orribile” esterno che vale la pena di vedere, meglio dal vicino Ponte Umberto I.

Passeggiata del Gelsomino – Questo percorso pedonale sopraelevato ricorda l’High Line di New York e segue il tracciato di una ex linea ferroviaria vaticana, costruita originariamente negli anni ’30 per collegare Città del Vaticano alla rete ferroviaria italiana. Oggi, il sentiero è lungo poco meno di un chilometro e si estende da Via delle Fornaci verso le mura vaticane, offrendo una vista mozzafiato sui tetti di Roma, sulla Basilica di San Pietro e sul verde dei giardini vicini. Non perderti una visita in primavera, quando fiorisce il gelsomino da cui prende il nome.

Tempio Valdese di Piazza Cavour – Completata nel 1913, questa chiesa in stile Art Nouveau progettata dall’architetto Manfredo Manfredi è una rara eccezione nello skyline barocco di Roma: l’esterno presenta una facciata in pietra chiara, due campanili gemelli e un enorme rosone. L’interno è stato decorato da Paolo Paschetto, che ha dipinto stelle sul soffitto, creato un mosaico sulla cupola e progettato le vetrate policrome. Costruita per la comunità valdese di Roma, riflette sia la tolleranza religiosa che i diversi strati culturali della Roma moderna.

Chiesa di San Gioacchino in Prati – Costruita tra il 1891 e il 1898, questa chiesa è un esempio sorprendente di architettura ecclesiastica di fine XIX secolo, con una facciata in mattoni rossi incorniciata da travertino bianco. All’interno, trovi mosaici dorati e una cupola in alluminio traforata con stelle di cristallo. Dedicata a San Gioacchino, la chiesa fu un dono dei cattolici francesi a Papa Leone XIII per il suo giubileo e riflette un mix di stili neo-gotici ed eclettici.

Piazza dei Quiriti – Proprio vicino alla chiesa di San Gioacchino, questa piazza fu costruita all’inizio del XX secolo, durante la rapida espansione di Roma, e prende il nome dai Quiriti, un antico termine per indicare i cittadini romani. Intorno alla fontana ci sono edifici residenziali curvi, e al centro si trova la Fontana del Carciofo, progettata da Attilio Selva nel 1928, un’aggiunta moderna e fantasiosa alla simmetria ordinata della zona.