Nei giorni tranquilli che seguirono l’allentamento delle restrizioni della prima ondata di pandemia, io e il mio fidanzato di allora decidemmo di dirigerci nel cuore della dolce vita. Le condizioni erano semplicemente ideali. Era giugno, quindi il caldo era ancora sopportabile. I turisti americani erano ancora fuori dall’Europa, e la scarsità generale di turisti internazionali significava che gli Airbnb erano abbastanza economici da permetterci di stabilirci ad Atrani, il paese più piccolo della Costa – e dell’Italia, tra l’altro – per una settimana. Non sapevamo che per raggiungere il paradiso avremmo dovuto attraversare l’inferno del sistema ferroviario italiano.
Se non hai una macchina, hai paura di guidare o – come nel mio caso – tutti gli altri hanno paura che tu guidi, raggiungere la costiera amalfitana non è uno scherzo. Dopo esserci svegliati all’alba per prendere un treno ad alta velocità di cinque ore per Napoli, siamo saliti su un vagone molto più piccolo e molto più lento per Salerno. L’aria condizionata che avevamo a malapena notato sul Frecciarossa ad alta velocità era improvvisamente l’unica cosa a cui pensavamo. L’entroterra della Campania passava, senza fretta, davanti ai nostri occhi sudati. Essendo l’unico italiano dei due, ero responsabile di garantire il successo del viaggio: mentre il mio compagno di viaggio sudato guardava il monotono paesaggio svolgersi dolorosamente, guardandomi di tanto in tanto con dubbio, io sorridevo, divertito. Sapevo che il treno era solo l’inizio della nostra ascesa verso la Costa.
Infatti, ci siamo presto ritrovati nel viaggio in autobus più memorabile delle nostre vite. Se non hai mai provato il piacere (o la scarica di adrenalina) di viaggiare su un autobus degli anni ’80 sulla strada Amalfitana, dovresti metterlo nella tua lista delle cose da fare. È un’esperienza extracorporea. Poiché l’autobus percorre la strada a strapiombo che domina il golfo tra Salerno e Nerano, ti senti come se fossi costantemente sul punto di cadere nelle acque cristalline sottostanti. Un viaggio spaventoso ma meravigliosamente inebriante.
Una volta arrivati sani e salvi ad Atrani, non abbiamo osato rilassarci. Invece, abbiamo sfruttato l’ultimo scatto di adrenalina ancora pompante nelle nostre vene e abbiamo salito i 500 gradini che ci hanno portato alla Casa di Masaniello. La casa, che si dice sia appartenuta una volta alla madre di un rivoluzionario napoletano del XVII secolo, è il paradiso che hai sempre sognato di raggiungere.
Arroccata sulla cima di una scogliera e adagiata sotto una montagna, la vista che si gode da questo rifugio segreto potrebbe essere la migliore dell’intera costiera amalfitana. L’occhio si allunga per catturare l’infinito delle acque blu, che contrastano con le immacolate case bianche della città e il mosaico dorato della chiesa di Santa Maria Maddalena. Quando i Latini dicevano ” per aspera ad astra“(“”attraverso le asperità, fino alle stelle), probabilmente avevano in mente Atrani.
Esplorare Atrani significa perdersi. Dalla piazzetta, dove puoi ammirare la facciata immacolata della Chiesa di San Salvatore de’ Birecto (che vanta una scalinata imponente e altrettanto accecante), una rete di viuzze ti porterà nelle profondità del paese. I vicoli sono così stretti, la loro rete così intricata, i piccoli altari che trovi agli incroci così numerosi, che ti senti istantaneamente trasportato in un’epoca lontana, in qualche modo dimenticata. Le uniche persone che incontrerai sul tuo cammino sono locali o pochissimi (e molto smarriti) turisti francesi. Attenzione: rinfrescare le tue abilità in italiano non basterà. Tuttavia, alcune parole napoletane ben scelte dovrebbero fare il trucco, soprattutto quando interpreti le scritte sui muri – spesso poesie, composte nel dialetto locale. Colpito da parole come “l’ammore è … o core che te crea no scumpiglio” (“l’amore è… il cuore che ti crea scompiglio”) e affascinato dalle piastrelle fatte a mano che decorano ogni singolo ingresso, camminerai su e giù per mille scalinate e, senza neanche accorgertene, ti ritroverai in spiaggia.
La spiaggia di Atrani è un po’ meno affollata di quella della vicina Amalfi, così puoi finalmente goderti un po’ di meritato relax. Per pranzo in riva al mare, vai da Le Arcate, un ristorante locale vicino all’idilliaca spiaggia di ciottoli. Se preferisci una colazione tardi, il Bar Antico Caffè Vittoria ti aspetta in Piazzetta, dove ci sono altri posti che vale la pena provare per le specialità locali con un tocco moderno (il Ristorante Savò non ti deluderà) o per una cena tranquilla nella piazzetta (il familiare Il Veliero). Questi posti sembrano a miglia di distanza dalle mete piene di turisti altrove sulla costa.
Se hai voglia di esplorare, Amalfi è a due passi, facilmente raggiungibile camminando su e giù per le stradine del comune più piccolo d’Italia. Una serata lì è d’obbligo, e la tua digestione ti ringrazierà sicuramente per essere tornato in paese a piedi. Se le escursioni non ti spaventano, camminare fino a Ravello – passando per la pittoresca valle del fiume Dragone dove i locali coltivano limoni famosi in tutto il mondo – è un’opzione più impegnativa, ma incredibilmente gratificante. Si dice che un drago abbia trovato la valle così accogliente da farne la sua casa. Il mio consiglio? Prova a dimenticare il suo alito infuocato e scendi di nuovo in paese, ballando al suono delle campane del Duomo.
