Parlaci del tuo nuovo libro di cucina “Old World Italian” e cosa ti ha ispirato a scriverlo? Quando sarà disponibile?

Sono innamorata dell’Italia e del cibo italiano da tanto tempo e dopo aver scritto due libri di cucina francese, mi sembrava una mossa logica e desiderabile. Era più una questione di quando che di se, avevamo vissuto in campagna in Francia per 8 anni ed eravamo pronti per una nuova avventura.

Old World Italian è disponibile ora!

Quanto tempo fa ti sei trasferita in Italia? Perché Torino?

Ci siamo trasferiti in Italia 2 anni fa… avremmo potuto scegliere molte altre città, non eravamo vincolati dalla geografia e avremmo potuto continuare il nostro lavoro ovunque. Abbiamo scoperto Torino abbastanza tardi, solo pochi anni fa, e ci è sempre piaciuta molto: una vera città, piena di italiani che vivono la loro vita, ricca di storia, bella, circondata da montagne, verdeggiante, una scena gastronomica in crescita… e i migliori vini d’Italia. Torino ha anche un grande patrimonio francese, molte persone parlano francese, il che ha reso la transizione più facile.

Avremmo potuto fare una scelta diversa, si è parlato di Roma, anche di Bologna, dopo tutta la vita in campagna eravamo pronti per un po’ di vita cittadina, un espresso al piano di sotto piuttosto che dover guidare per prenderlo. L’Italia è così piena di posti meravigliosi in cui potrei immaginarmi di vivere, se dovessi fare una lista ristretta non sarebbe molto ristretta.

 

Il tuo piatto italiano preferito da mangiare… e da cucinare…

Ancora una volta, queste liste ristrette italiane non possono mai essere davvero corte – c’è troppa scelta e varietà. Ma non posso mai dire di no a un buon ragù alla bolognese, quello sarebbe nella mia lista ristrettissima di tutti i piatti da qualsiasi parte.

Adoro fare la pasta fresca, ci vuole un po’ di tempo ma più lo fai più diventa naturale e sembra quasi terapeutico – mettere da parte tutto il resto e fare qualcosa di delizioso con poco.

 

Qual è il segreto per una cena di successo?

Le persone, più che le ricette, sono l’ingrediente più importante – per quanto ami il cibo, preferirei mangiare cibo mediocre con le persone che amo piuttosto che cibo fantastico con… beh. Anche se mentre lo scrivo devo ammettere che faccio fatica con il cibo mediocre.

Immagino che una cena davvero riuscita debba soddisfare tutti i requisiti: una compagnia adorabile, ottimo cibo, buon vino e assolutamente nessuno stress. La cena può essere servita quando è pronta piuttosto che a un’ora precisa, a patto che ci sia abbastanza champagne in casa per colmare il divario.

 

Qual è l’unica “regola” del cibo italiano che segui?

Non mangiare mai pasta nei caffè francesi, mangiare la pizza solo nelle pizzerie (che servono poco altro), non servire mai la pasta come contorno. Non importa quanto buono sia il sugo, se la pasta non è cotta alla perfezione (al dente) il risultato sarà un disastro e non c’è modo di salvare la situazione.

Ovviamente tutte le regole sono fatte per essere infrante e uno dei miei piaceri colpevoli sono gli spaghetti con le polpette, in stile sugo rosso americano. La regola dell’al dente, però, è assoluta…

 

Una cosa che hai imparato vivendo in Italia?

A Parigi generalmente non permettono i cani nei taxi, un no è un no. A Napoli, un no è anche un no, ma potrebbe diventare un sì se hai abbastanza fascino o offri un po’ di soldi extra. È una cultura del tutto è possibile, e ci sta bene. Gli italiani sono calorosi, espressivi e esuberanti, non si perdono necessariamente troppo nei dettagli a meno che non sia una questione di vita o di morte, come il cibo o la moda!! No, ma davvero, alla fine della giornata, amo la sensazione qui della filosofia del “Tutto è possibile”.

 

L’ingrediente senza cui non puoi vivere?

Vivendo in Francia ho sempre avuto paura di rimanere senza burro o uova e, anche se la cucina italiana non si basa così tanto su questi due, la paura non mi ha abbandonato.

 

Le poche volte che mangi fuori, dove vai?

Mangiamo fuori abbastanza spesso, nei nostri viaggi e a casa a Torino. È un ottimo modo per capire una città, la sua cultura e le persone che ci vivono. Il Caffè Mulassano è un grande preferito, un posto minuscolo e bellissimo, ugualmente perfetto per la colazione, il Bicerin, l’aperitivo o i drink dopo l’opera e i tramezzini.

Il pranzo sarebbe o al Magazzino 52 o al Consorzio, una versione un po’ più giovane e moderna dei classici piemontesi, ma comunque molto tradizionale.

E per cena non può mancare Al Gatto Nero, un’istituzione torinese e uno dei posti migliori dove puoi avere il piacere di mangiare.

 

Dai, condividi una delle tue ricette veloci che hai imparato in Italia!

Una delle nostre preferite, così classica e francamente perfetta. I tajarin al sugo di pomodoro (ricetta dal mio libro di cucina “Old World Italian” condivisa da uno dei nostri ristoranti preferiti a Torino, Al Gatto Nero).

 

5 cucchiai di olio extravergine d’oliva

1 spicchio d’aglio, schiacciato e sbucciato

460 g di pomodori pelati, scolati

Sale fino marino

500 g di tajarin (tagliolini) secchi

Un mazzo grande di basilico fresco, foglie tritate

 

1. In una pentola grande, scalda l’olio d’oliva a fuoco medio. Aggiungi l’aglio e fai cuocere finché non diventa leggermente dorato, circa 3 minuti.
2. Schiaccia i pomodori con le mani mentre li aggiungi alla pentola. Mescola bene e aggiungi 120 ml d’acqua. Cuoci per 20 minuti per far ridurre. Aggiusta di sale.
3. Porta a ebollizione una pentola grande d’acqua salata a fuoco medio-alto. Aggiungi la pasta all’acqua bollente e cuoci fino a quando è al dente, circa 2 minuti.
4. Nel frattempo, rimetti il sugo di pomodoro a fuoco medio. Tenendo da parte un mestolo di acqua di cottura, scola la pasta e aggiungila al sugo insieme all’acqua di cottura. Mescola per 20 secondi finché non è ben condita.
5. Poco prima di servire, aggiungi il basilico tritato e servi subito.

 

Cosa ha l’Italia che nessun altro posto in cui viaggi ha?

Devo andare sul “cliché” dell’infinita varietà regionale e abbondanza di scelte meravigliose. A volte devo pizzicarmi al pensiero di quanto sia facile, da Torino, viaggiare in altre regioni e vivere una cultura diversa, altrettanto soddisfacente. Salta sul treno e pranza a Modena, vai un po’ più in là e cena a Roma. Fai un’ora di treno per Milano e mangia un risotto alla milanese o resta due ore in più a bordo e mangia pesce a Venezia per cena. È tutto a portata di mano, circondato dal mare, dal verde, dalle montagne e da panorami mozzafiato.

 

Se dovessi descrivere l’Italia in una frase, quale sarebbe?

Gli italiani lo fanno meglio