In poche parole, come ti descriveresti?

Sono una cuoca e scrittrice di cibo, che si destreggia con una famiglia giovane. Ho indossato molti cappelli finché non ho trovato che questo mi si addiceva di più — ho studiato Belle Arti e restauro, insegnavo fotografia in camera oscura e lavoravo in gallerie d’arte — perché non sapevo che la mia passione di una vita per il cibo potesse diventare davvero una carriera.

Cosa ti ha portato a Firenze e cosa ti ha fatto rimanere?

Sono venuta a Firenze mentre studiavo per la mia laurea in Belle Arti — amavo il Rinascimento e volevo passare un po’ di tempo a studiare all’estero. Ho festeggiato il mio 21° compleanno durante quel viaggio di tre mesi. Beh, dopo la laurea, non riuscivo a smettere di pensare di tornare a Firenze, quindi sono tornata quando avevo 24 anni, con l’intenzione di passare un altro anno qui. Poi ho incontrato Marco, ci siamo sposati un paio d’anni dopo, e siamo ancora qui, 15 anni dopo.

Qual è l’ingrediente senza cui non puoi vivere?

Sale e olio d’oliva. Sono diventata molto toscana quando si tratta di essenziali e di quelle semplici basi che elevano anche le cose più semplici e umili trasformandole in un pasto — una fetta di pane, o un pomodoro tagliato per esempio.

Qual è la tua ricetta preferita?

È difficile nominarne solo una, ma probabilmente sono gli spaghetti con le vongole. È così semplice, ma sembra un regalo ogni volta che lo mangiamo. È una delle poche cose che piacciono a tutti in famiglia, e poiché mi ricorda di essere in vacanza è abbastanza speciale da preparare anche quando ci sono ospiti.

C’è una ricetta particolare dal tuo libro Tortellini at Midnight (un libro sulle ricette tramandate di generazione in generazione) che vorresti tramandare alle tue figlie e speri che un giorno trasmetteranno ai loro figli?

Ho scritto tutto quel libro sperando che un giorno le mie figlie lo tratteranno come un cimelio di famiglia! Ma se dovessi scegliere una ricetta, sarebbero le polpette di Nonna Anna. Anna, che sarebbe la loro trisavola, era una nobildonna di Taranto, in Puglia, che scappò con il postino e fu cacciata dalla famiglia. Alla fine si trasferirono a Torino con i loro cinque figli. Ancora oggi mia suocera toscana prepara le polpette di Nonna Anna, che sono classiche, succulente polpette pugliesi rosolate nell’olio d’oliva e poi cotte in un sugo con pancetta e cipolla. È una ricetta di famiglia che ha resistito alla prova del tempo e della geografia!

Dolce o salato? Qual è la tua torta preferita dal tuo libro più recente “Torta Della Nonna”?

I o ho un debole per i dolci e adoro fare torte! Una delle torte che amo preparare da lì è la torta di mele. È solo una torta semplice, di tutti i giorni, casalinga e confortante, che piace a tutti. Ma se devo fare una torta per qualcuno o per un’occasione speciale, è la torta di pere e cioccolato, una torta al cioccolato ricca, senza farina, con pere cotte sopra.

Qual è l’abitudine italiana che hai fatto tua?

Prima di trasferirmi a Firenze, non bevevo mai caffè, ero una persona da tè. Ma ho imparato molto in fretta che avrei dovuto prendere l’abitudine di prendere l’espresso al bar — hai mai provato a ordinare un tè al bar?! Errore da principianti! Ora non riesco ad iniziare la giornata se non comincia con un espresso, fatto con la moka a casa o preso in piedi al bar.

Qual è la tua principale fonte di ispirazione?

Trovo ispirazione in molti posti diversi. Ho sempre amato la storia quindi guardare al passato è qualcosa che faccio costantemente — mi piace la scrittura gastronomica di Elizabeth David, Patience Gray e MFK Fisher perché è molto più che solo una ricetta, ma anche di viaggio, un luogo, uno stile di vita, cultura. Mi piace anche prendere ‘La scienza in cucina e l’arte di mangiar bene’ di Artusi e cucinare da lì. Il mio blog è iniziato così e il suo libro non è mai lontano dalla mia portata. Alcuni contemporanei che mi ispirano sono Olia Hercules, Hetty McKinnon, Aran Goyoaga, Tessa Kiros, Irene Berni e Danielle Alvarez, per nominarne solo alcuni!

Un paio dei tuoi ristoranti, caffè o locali per aperitivi preferiti a Firenze?

Dolci e Dolcezze per un caffè e un cremoso budino di riso o un delizioso panino, aperitivo nel giardino rinascimentale senza pari del Four Seasons o nella minuscola Piazza Rossi da Le Volpi e L’uva per un bicchiere di vino e dei crostoni. Adoro la Trattoria Sostanza quando voglio qualcosa di completamente vecchia scuola – hanno lo stesso menù da quasi un secolo – e Il Nugolo per il nuovo stile di ristoranti fiorentini dove il menù è basato sugli ingredienti (coltivano 200 diverse varietà di pomodori nel loro orto a Settignano!) e sulla tecnica.

La tua fuga del weekend preferita?

La Maremma – c’è il mare, la campagna rustica, le montagne selvagge, il buon cibo. A 2 ore di macchina da Firenze possiamo raggiungere un piccolo paradiso dove abbiamo lasciato per sempre un pezzo del nostro cuore, il Monte Argentario. Ci abbiamo vissuto nel 2015 quando Marco era il capo sommelier de Il Pellicano e non abbiamo mai smesso di parlarne o di volerci tornare appena possibile! L’isola del Giglio è un altro posto speciale per noi e adoriamo prendere il traghetto dall’Argentario e passare un po’ di tempo nascosti in un vigneto lì.

Come descriveresti l’Italia in una frase?

Il mio rapporto con l’Italia è come una storia d’amore: la bellezza e il fascino ti attirano e anche se ci sono cose che ti fanno impazzire una volta che la conosci, è impossibile non esserne innamorati.