Nota dell’editore: La collaboratrice di lunga data di Italy Segreta, Valeria Necchio, ha condiviso con noi questa ricetta dal suo primo libro di cucina, Veneto: Recipes from an Italian Country Kitchen, e non possiamo pensare a un modo migliore (o più facile) per conservare questi succosi frutti estivi.

Il grande ciliegio nel giardino della nonna produceva frutti che erano diversi da qualsiasi altro che potevamo trovare al mercato. Piccole, scarlatte, dolci con un leggero tocco di acidità, erano eccellenti in qualsiasi forma: direttamente dalla fruttiera, nei dolci o annegate nel liquore. In effetti, le ciliegie che galleggiavano nei barattoli in dispensa – ubriache, spiritose – erano sempre “le nostre ciliegie”: nessuno avrebbe mai osato annegare le paffute e pregiate duroni o ciliegie di Marostica* nell’alcol. Quelle erano riservate solo per essere mangiate.

Conservare le ciliegie nell’alcol non è certo una novità, né è esclusivo del Veneto. Ma è un’idea che abbiamo implementato da un po’, usando la grappa come liquore preferito. Quando i frutti vengono lasciati a bagno per un po’, creano uno spirito al gusto di ciliegia che è delizioso da sorseggiare alla fine di un pasto, ancora meglio dopo una coppetta di gelato variegato alla ciliegia. Gli aromi che elenco qui sono solo un suggerimento: anche la vaniglia funziona bene, così come la scorza d’arancia o di limone. E se le ciliegie non sono facili da trovare dove sei, prova con piccole prugne come le mirabelle o le susine. Per quanto riguarda il tipo di grappa, opta per una dal sapore neutro; le ciliegie le conferiranno un sacco di sapore. E se la grappa non fa per te, il gin secco è una buona alternativa (anche se più aromatica).

*Il Veneto ha una produzione di ciliegie di lunga tradizione e fiorente. La città di Marostica, vicino a Vicenza, è particolarmente rinomata per le sue eccellenti ciliegie, che portano il marchio IGP, nonché per la sua competizione annuale volta a incoronare la migliore varietà di ciliegie del paese.

CILIEGIE ALLA GRAPPA

Per 3 barattoli da 500ML (1 pinta)

INGREDIENTI

• 800g di ciliegie
• 250g di zucchero semolato
• Grappa (40-45% di alcol)
• 3 stecche di cannella
• 6 chiodi di garofano

PREPARAZIONE

1. Lava accuratamente le ciliegie e asciugale. Taglia i gambi, ma lascia una piccola parte attaccata al frutto.
2. Riempi 3 barattoli da 500ml (1 pinta) (assicurati che siano perfettamente puliti e asciutti) con strati alternati di ciliegie e zucchero, assicurandoti che i frutti siano ben compattati ma lasciando circa 2 cm di spazio dal bordo.
3. Metti 1 stecca di cannella e 2 chiodi di garofano in ogni barattolo, e copri con la grappa fino a che i frutti non siano completamente sommersi. Chiudi ermeticamente con coperchi nuovi, puliti e asciutti, e lascia maturare in un luogo fresco e preferibilmente buio per almeno 2 mesi (o, ancora meglio, 6). Durante le prime 2 settimane, agita regolarmente il contenuto per assicurarti che lo zucchero non si depositi sul fondo. Consuma entro 1 anno.