Quando si parla della Riviera Italiana, la gente sembra blaterare all’infinito delle Cinque Terre, ma poco più giù sulla costa c’è un altro tratto di litorale (altrettanto affascinante), con una storia letteraria da far invidia. Il cosiddetto Golfo dei Poeti, ufficialmente Golfo di La Spezia, offre gli stessi paesini colorati e acque cristalline del suo fratellone chiacchierato, ma con una frazione della folla e dei costi.

Fu nel 1919 che il drammaturgo Sem Benelli si riferì per la prima volta a questo golfo come Golfo dei Poeti durante il suo soggiorno a San Terenzo mentre scriveva l’opera La Cena delle Beffe:

“Beato te, o Poeta della scienza che riposi in pace nel Golfo dei Poeti. Beati voi, abitatori di questo Golfo, che avete trovato un uomo che accoglierà degnamente le ombre dei grandi visitatori .”

“Beato te, o Poeta della scienza che riposi in pace nel Golfo dei Poeti. Beati voi, abitanti di questo Golfo, che avete trovato un uomo che accoglierà degnamente le ombre dei grandi visitatori.”

Era solo uno dei tanti attratti dalle meraviglie naturali del golfo, e le sue piccole città e villaggi divennero case e rifugi per una sfilza di poeti, artisti e scrittori. Percy Bysshe Shelley, marito di Mary Shelley e uno dei poeti epici del XIX secolo, visitò più volte prima di stabilirsi nel piccolo borgo di San Terenzo. (Si dice che sia morto durante il viaggio di ritorno a San Terenzo da Livorno dopo una terribile tempesta.) Il rinomato pittore rinascimentale Sandro Botticelli trasse ispirazione dal suo incontro con Simonetta Vespucci nel borgo di Fezzano, immortalandola infine come la dea nel suo iconico capolavoro La Nascita di Venere. Gli storici dell’arte ipotizzano che le baie raffigurate sul lato destro del dipinto siano quelle del Golfo dei Poeti. Lì vicino Portovenere ha una caletta rocciosa dedicata a Lord Byron. Secondo la leggenda, Byron nuotò dal luogo di balneazione ora popolare fino a raggiungere il suo amico Shelley a Lerici sull’altro lato del golfo – una distanza di circa nove chilometri.

David Herbert Lawrence, Virginia Woolf e George Sand, insieme agli italiani Petrarca, Montale, Gabriele D’Annunzio e Filippo Tommaso Marinetti, sono solo alcuni dei nomi illustri che hanno amato il golfo e ne hanno elogiato le rare bellezze nei loro testi.

Oggi, forse è passato in secondo piano rispetto alle Cinque Terre per il carattere più commerciale delle sue acque. Dai tempi antichi, La Spezia, la città proprio nel mezzo del golfo, ha sviluppato un porto, e vedrai barche più grandi attraversare il golfo rispetto alla sua controparte settentrionale. Detto questo, il fascino che secoli di creativi hanno dipinto e descritto non è stato minimamente compromesso.

Ecco una guida alle spiagge e ai paesi che meritano assolutamente una visita nel Golfo dei Poeti.

Punta Bianca

Punta Bianca è una delle spiagge libere più ricercate del golfo. L’unico modo per arrivarci è un piccolo sentiero situato a sinistra della strada che porta da Bocca di Magra a Montemarcello (indicato anche dai segnali CAI). Rocciosa e selvaggia, il nome Bianca deriva dalla conformazione delle rocce calcaree, che sembrano dune che emergono dal mare. Non è certamente la più accessibile, ma la spiaggia è una vera perla del Mar Ligure.

Consiglio: Sulla strada per raggiungere Punta Bianca, all’altezza del comune di Ameglia, puoi provare l’esperienza di mangiare in un trabucco (le massicce antiche costruzioni per la pesca quasi interamente costruite in legno), nel ristorante omonimo: Il Trabucco.

Punta Corvo

Con la sabbia molto scura, a volte nera e bruciante, Punta Corvo è il complemento di Punta Bianca. Per raggiungere la spiaggia, risultato dello sgretolamento delle rocce di ardesia, devi scendere una scalinata di 700 gradini, ma ne vale la pena per il contrasto tra il mare color fiordaliso e le rocce scure, insieme a viste mozzafiato delle isole vicine.

Consiglio: Tornando da Punta Bianca e Punta Corvo, rigenerati dopo le ripide discese e le altrettanto faticose salite al Caffè Delle Ragazze a Montemarcello. Gestito solo da personale femminile, il bar e ristorante ha ottime opzioni stagionali, fresche e vegane; puoi provare gli sfuggenti testaroli della Lunigiana testaroli qui.

Tellaro

Tellaro è il villaggio più a sud del Golfo dei Poeti, caratterizzato da un sogno di case colorate che sembrano una tavolozza di acquerelli; da lontano, sembra come se un’unica grande roccia sostenesse il paese come in una fiaba. Chiuso al traffico motorizzato, Tellaro si anima di visitatori durante l’estate, mentre l’inverno è molto più tranquillo e tutto ciò che si sente è quello che David Herbert Lawrence definiva come il “canto eterno del mare”: il suono delle onde che si infrangono sulle rocce.

Consiglio: Al Bar La Marina, gestito anch’esso solo da donne, puoi mangiare una deliziosa focaccia ligure al pesto (e magari con le acciughe), accompagnata da un ottimo bicchiere di Vermentino delle colline di Luni – tutto con vista mare.

Fiascherino

A metà strada tra Lerici e Tellaro, Fiascherino è caratterizzato da una costa rocciosa, un’alternativa alle spiagge sabbiose più affollate. Qui puoi arrostirti sulle rocce o trovare un posto all’ombra dei pini marittimi.

Consiglio: In una baia appartata, Eco del Mare è un piccolo boutique hotel e beach club. Passa la notte in una delle sei camere in stile rustico-chic o vieni per un pasto nel ristorante all’aperto e per trascorrere la giornata sulla spiaggia privata.

La Serra

Questo piccolo borgo di Lerici, che presenta antiche mura difensive, è più adatto a chi cerca di fare escursioni e preferisce osservare il mare dall’alto. Il panorama – con Lerici in primo piano, seguito da San Terenzo, e le isole di Palmaria, Tino e Tinetto – è davvero qualcosa di speciale.

Lerici

Lerici profuma di buganvillea e di mare e potrebbe essere una delle città più idilliache del Golfo dei Poeti. Con un piccolo porto turistico, un quartiere storico e un imponente Castello pisano-genovese, la città è un po’ più movimentata di alcune altre e non manca di caffè, bar e ristoranti. I più avventurosi possono anche noleggiare kayak da qui e pagaiare fino a Tellaro o Fiascherino e tornare indietro.

Consiglio: Siamo Fritti, nel cuore della città, è il posto giusto per una abbondante porzione di fritto misto, e La Conscienza di Zeno è un ottimo posto per bere qualcosa e guardare il tramonto sulle barche a vela.

Le Grazie

Il villaggio di Le Grazie è incastonato tra i fitti uliveti tra il promontorio del Pezzino e del Varignano ed è protetto dalle colline della Castellana e del Muzzerone. Per voi appassionati di storia e archeologia, questo fa per voi. La Villa Romana del Varignano, che risale al I secolo a.C., è la meglio conservata del suo genere lungo la costa.

Portovenere

Il nome di questo piccolo villaggio di marinai deriva dal tempio dedicato alla Dea Venere Ericina (uno dei culti della dea romana Venere, protettrice della fertilità e precedentemente conosciuta come Afrodite Ericina) che sorgeva nello stesso luogo dove oggi si trova la Chiesa di San Pietro. Nuota tra le rocce frastagliate nella grotta di Lord Byron sotto la chiesa per viste mozzafiato di quest’ultima e del Castello Doria, un’ex fortezza difensiva della repubblica genovese. Spesso soprannominata la “sesta” Cinque Terre, Portovenere è accessibile solo in auto o in barca, il che, sebbene sia la città più turistica del Golfo dei Poeti, mantiene il trambusto gestibile.

Palmaria, Tino Tinetto

Questo piccolo arcipelago nelle acque di Portovenere è composto da tre isole – dalla più grande alla più piccola Palmaria, Tino e Tinetto. Puoi passare la notte sulla prima, che conta una popolazione di meno di 50 persone, e fare escursioni intorno a miniere di marmo nero abbandonate ed edifici militari. Tino è sotto la giurisdizione della Marina e apre ai visitatori solo il 13 settembre, festa del patrono San Venerio, mentre Tinetto è poco più che i resti del primo insediamento monastico benedettino. Le tre, insieme a Portovenere e alle Cinque Terre, sono state inserite nella lista dei siti UNESCO.

Consiglio: Il modo migliore per esplorare le isole è in barca: affitta un piccolo gommone a Portovenere e passa la giornata a nuotare nelle e intorno alle calette selvagge.

La Spezia

Rinomato porto commerciale e militare, La Spezia è la seconda città più grande della Liguria, e ci trovi parecchi musei dedicati al suo patrimonio marittimo. La città offre alloggi più economici e una base da cui esplorare il Golfo dei Poeti – anche se, attenzione, qui non c’è un tratto di spiaggia utilizzabile.

Consiglio: Per una serata estiva in città, non c’è posto migliore di PIN La Spezia, un complesso all’aperto adornato di lucine fatate con vari chioschi di cibo e bevande e un intero programma di musica dal vivo per ballare.