Sedersi sulla terrazza del Gucci Giardino mentre il sole del tardo pomeriggio illumina la pietra bugnata di Palazzo Vecchio significa assistere a una collisione di epoche. In Piazza della Signoria—una piazza tradizionalmente definita dall’imponente architettura rinascimentale—il caffè e cocktail bar di Gucci introduce un’atmosfera diversa, più contemporanea. Un tempo negozio di fiori, lo spazio è ora emerso come laboratorio per il futuro della mixology italiana. Qui, il menu dei cocktail è costruito attorno a note familiari e composizione precisa, con ogni drink creato per stabilire una connessione immediata evitando tutto ciò che possa sembrare scontato—un concetto che sta al centro dell’approccio del team del Gucci Giardino.

Sotto la direzione della Bar Manager Martina Bonci, il locale celebra questo mese il suo quarto anniversario, sostenendo una filosofia che dà priorità a complessità, stagionalità e narrazione rispetto alla schiettezza ad alta gradazione della tradizionale sessione di bevute.

Bonci, nativa dell’Umbria che porta al bancone di malachite la disciplina di un’ex atleta, ha affrontato la mixology con la stessa mentalità che si trova in una cucina professionale. Ogni nuovo menu parte da un tema chiaro o da uno spunto stagionale che dà forma ai drink e permette al team di raccontare una storia coerente attraverso le proprie creazioni.

Non c’è forse cocktail migliore che incarni questa filosofia del Mémoire di Negroni, il signature viola del bar. Il drink è nato da una delle prime passeggiate di Bonci per le strade fiorentine, dove le maglie viola della squadra di calcio locale, l’ACF Fiorentina, catturarono la sua attenzione. Bonci pensò: “Perché non fare un Negroni che ti ricordi ancora di più Firenze?”

Il drink sovverte il cremisi del classico utilizzando solo ingredienti trasparenti—bitter, vermouth e gin—infusi con il fiore di pisello farfalla. Quando viene aggiunto un tocco di acidità dal sake yuzu, il liquido subisce una trasformazione guidata dal ph da blu intenso a un viola vibrante. Il cocktail visivamente sorprendente è più delicato, e leggermente più orientato agli agrumi, rispetto al suo predecessore, pur mantenendo la profondità strutturale apprezzata dai puristi del Negroni.

Firenze è la città natale sia di Gucci che del Negroni, e con il bar situato nella splendida Piazza della Signoria, Bonci e il team hanno deciso di unire questi elementi. Il loro obiettivo era creare un Negroni che sembrasse più leggero e più facile da gustare per tutti.

Questa ricerca non è un annacquamento della tradizione, ma un’impresa tecnica che permette al Gucci Giardino di guidare la conversazione sul movimento “Low and No” che sta attualmente travolgendo la scena dei bar globali. Per il bar, l’obiettivo è l’inclusività. I drink analcolici qui non sono i soliti succhi zuccherati che sono spesso le uniche opzioni per chi non beve alcolici. Invece, i drink analcolici e a bassa gradazione alcolica al Gucci Giardino sono realizzati con la stessa cura e creatività dei cocktail classici, concentrandosi su texture, equilibrio e armonia.

Un ottimo esempio di questo è l’Insolito, una svolta tropicale “insolita” che abbina il rum Zacapa 23 al Campari infuso con papaya e acqua di cocco, dimostrando che una gradazione più bassa non significa un impatto minore.

Anche centrale nell’elevazione del mestiere da parte del Gucci Giardino è l’adesione alla stagionalità, un principio che di solito non viene considerato nel classico bar italiano. L’offerta del Giardino include “Cocktail Stagionali” e “Mocktail Stagionali”, i primi a presentare un Martini, attualmente in sviluppo, che riscatta la scorza di limone. Utilizzando l’intero agrume, il bar infonde il gin con la scorza di limone e poi prende le parti che di solito vengono buttate via per creare un’infusione amara e complessa nel vermouth dry. Il tocco finale è un gioco di prestigio sartoriale che mescola olio d’oliva con i resti dello spirito infuso agli agrumi, congelandolo in un fat-wash che conferisce al cocktail una texture setosa.

È questo matrimonio tra tecnica ad alto concetto e divertimento senza pretese che permette al bar di sperimentare con ingredienti sorprendenti che stupiscono mantenendo, allo stesso tempo, equilibrio e bevibilità. Prendi il Queen Bee, un favorito personale di Bonci, plasmato dalla sua convinzione che tutto si basi sulla forza dell'”alveare” intorno a lei. Il drink arriva melato ma sofisticato—una miscela lussureggiante di bourbon infuso con banana e lavaggio al latte di yogurt greco, ravvivato con mango e guarnito con un favo di miele gommoso. O il “Chi si ferma è perduto”, che ammorbidisce i bordi bruschi della tequila con bergamotto e spirulina, un ingrediente qui spogliato della sua reputazione di cibo salutare; il cocktail è dolce, ma ancorato da un tocco terroso. E poi c’è il fresco ed erbaceo Affari di Famiglia—un favorito del personale di sala—una sorta di sour con Sabatini Gin locale, mezcal, verbena di limone, lavanda e olio di timo che evoca le colline aromatiche della Toscana.

Mentre il sole tramonta sulla piazza e arriva l’ora dell’aperitivo, la folla al Gucci Giardino è un mix di viaggiatori globali e fiorentini che hanno, dopo quattro anni, pienamente accettato il Negroni viola come proprio. Sembra che in una città definita dal suo passato, Gucci, Bonci e le sue “api” abbiano piantato un giardino che è saldamente radicato nel futuro.