Non potremmo avere una vita perfetta senza amici. Non possiamo avere una vita perfetta senza amici. Queste parole di saggezza vengono dal padre della letteratura italiana, Dante in persona. Il valore dell’amicizia – una valuta universale – è ambito e investito con una resistenza unica in tutta Italia. Come straniera che si è trasferita a Firenze da adolescente, sono rimasta colpita da quanto fosse diversa la natura dell’amicizia tra la mia città natale e la mia nuova città. Crescendo, la maggior parte dei miei amici più stretti li ho fatti al liceo e all’università. Ma il gruppo di amici fiorentini che ho conosciuto si conoscevano praticamente dalla nascita. Di conseguenza, i gruppi di amici erano in gran parte definiti dalle loro regioni: quegli italiani che si erano stabiliti a Firenze da altre parti del paese gravitavano verso i loro connazionali. I calabresi trovavano compatrioti calabresi, i siciliani trovavano siciliani simili, i pugliesi trovavano pugliesi compagni. Questo legame stabilito dall’infanzia e dai dialetti non è facile da penetrare come outsider. Io sono stata fortunata. Ho fatto amicizia tramite il mio partner di allora – un biglietto facile ma ambito per entrare nel loro mondo. Quando abbiamo chiuso, alcuni di questi amici sono scivolati via (com’è la triste normalità), ma altri hanno insistito per rimanere in contatto, investendo nella mia vita nonostante la loro discutibile “lealtà” verso il mio ex.
Amicizie (amicizie) in Italia spesso iniziano durante l’infanzia e durano tutta la vita. Anche Dante scrisse di queste complessità: “La maggior parte delle amicizie sembra nascere nei primi anni di vita, perché durante questa fase è estremamente necessario per una buona base per la nostra vita. In questi anni formativi, le amicizie tra i giovani italiani si coltivano attraverso esistenze intrecciate. È difficile da eguagliare per chi entra nelle loro vite in anni successivi. Gli amici di una vita conoscono le famiglie l’uno dell’altro, spesso passano ogni giorno insieme, ed è probabile che vivano tutti comodamente vicini. A Londra, ci voleva spesso un’ora o più per raggiungere le case dei miei amici, rendendo i nostri incontri pochi e distanti tra loro. A Firenze – che può essere considerata una delle città italiane più grandi – sembrava che tutti fossero vicini di tutti.
L’intensità di queste connessioni formate presto, consolidate più tardi nella vita, è stata esplorata anche da scrittori di tempi più recenti. I romanzi emozionanti di Elena Ferrante scavano nell’amore, nelle complicazioni e nelle fluttuazioni dell’amicizia dall’infanzia all’adolescenza all’età adulta. L’amica geniale è il primo di quattro libri. Traccia le vite di due ragazze napoletane che crescono negli anni ’70 e ’80 mentre navigano i drammi e i traumi spesso riconoscibili della loro gioventù sullo sfondo cinetico della Napoli indisciplinata. La lealtà fervente tra le due protagoniste degli scritti di Ferrante è assoluta, anche quando il disaccordo e la frustrazione sono alla base del loro rapporto. Il loro legame è caratterizzato in una sola frase pronunciata dalla focosa Lila alla sua tranquilla ma adorante migliore amica : “Tu sei la mia amica geniale, devi essere la migliore di tutti, maschi e femmine.” La loro è una rappresentazione accurata dell’amicizia nei circoli italiani. C’è qualcosa di incondizionato, che la distanza, il tempo lontano, o persino crescere e allontanarsi non possono distruggere.
Questo legame è stato messo alla prova nella circostanza più estrema della pandemia globale. Solo il 14% degli italiani ha affermato che le amicizie sono finite a causa delle molte rotture del COVID, mentre nel Regno Unito, le paure di un'”epidemia di solitudine” erano palpabili. La maggior parte dei miei amici di Londra ha perso i contatti con almeno una manciata di conoscenti perché vederli di persona era l’unico modo per sostenere l’alleanza. Eppure, in Italia, anche quando i drink in piazza, la cena in trattoria e tutto l’importante tempo di qualità sono stati rubati dalla vita quotidiana, le amicizie sono rimaste in gran parte infrangibili.
Una delle bellezze dell’amicizia in Italia è la sua impulsività. A Londra, i piani vengono fatti settimane o spesso mesi in anticipo. In Italia, la serata si organizza solo poche ore o minuti prima. Nel breve spazio di un messaggio o due – delineando il luogo, l’ora di arrivo e poco altro – tutta la serata è programmata. La piazza è il luogo perfetto per perpetuare questa spontaneità. O con questi messaggi dell’ultimo minuto o per caso, le persone si incontrano nelle piazze italiane.
Il famoso detto “A tavola non si invecchia” (“A tavola non si invecchia”) è un perfetto esempio di come la vita sociale si lega alle filosofie più profonde della cultura del paese: gli italiani non mangiano da soli. È tanto un momento per godere del buon cibo quanto per la conversazione e il piacere conviviale con amici e famiglia. Poiché le amicizie sono così fortemente consolidate nei primi anni di vita, il detto cliché “gli amici sono la famiglia che scegli” spesso non si applica agli italiani. In Italia, gli amici diventano famiglia prima che la scelta sia mai una considerazione. Elena Ferrante riassume l’ amicizia italiana in una vivida rappresentazione dei valori e delle aspettative di un’amicizia per sempre: “Avevamo dodici anni, ma camminavamo lungo le strade calde del quartiere, in mezzo la polvere e le mosche che i vecchi camion ogni tanto sollevavano passando, come due vecchie signore che prendevano le misure di vite di delusione, aggrappandosi forte l’una all’altra. Nessuno ci capiva, solo noi due – pensavo – ci capivamo a vicenda.
