Da quando i social media e i trendy food truck sono diventati popolari, il concetto di “street food” è stato circondato da un gran buzz, ma di certo non è una novità – almeno non in Italia. Ho ancora dei ricordi sfuggenti del mio primo viaggio in Italia nel 1985 quando avevo sei anni, quando andavamo al mercato per comprare porchetta da un furgone e pizza rossa (una classica pizza piatta con un filo di salsa di pomodoro), qualcosa che non avevo mai mangiato, figuriamoci visto, in Australia a quel tempo. Quasi 40 anni dopo, a causa dell’espansione globale dei supermercati – a cui l’Italia non è stata immune– molti mercati alimentari in tutto il paese si sono un po’ ridotti. Detto questo, ci sono ancora una moltitudine di posti (specialmente nelle capitali del sud come Napoli) dove puoi prendere del cibo al volo come gli italiani fanno da almeno un paio di secoli: persino quelli dell’Impero Romano gustavano cibo cucinato e servito all’aperto nei “thermopolia”. Durante il 1800, la maggior parte (se non gli unici) posti dove mangiare nei quartieri poveri, specialmente nei centri urbani densamente popolati, erano venditori il cui street food – veloce, sostanzioso ed economico – poteva sfamare le masse (la focaccia, antenata della pizza, era onnipresente).

Oggigiorno, la bellezza dello street food è che può essere mangiato praticamente in qualsiasi momento – soprattutto perché questi posti sono spesso aperti quando i ristoranti sono chiusi. E come il resto della cucina italiana, che non è assolutamente omogenea, l’offerta di street food varia non solo da regione a regione, ma da città a città. Mentre troverai le varietà più popolari di street food al sud, non c’è regione che non ne vanti uno proprio. Consumati in piedi, in una piazza o letteralmente per strada, questi sono solo alcuni dei più popolari street food dolci e salati dalle 20 regioni italiane.

EMILIA ROMAGNA – Piadina

Una semplice focaccia che viene riempita e piegata, la piadina romagnola è uno spuntino versatile venduto dai chioschi in tutta la regione. I ripieni vanno dal salato al dolce, e una delle combinazioni più classiche presenta un formaggio locale morbido e delicato chiamato squacquerone, prosciutto salato e rucola piccante. Un impasto simile viene usato per creare il gnocco fritto, un fagottino ripieno di salumi e formaggi, fritto nell’olio fino a diventare dorato, gonfio e croccante.

VENETO – Cicchetti

La versione veneziana delle tapas, cicchetti si possono trovare nei tanti bacari della città e vengono mangiati come spuntino economico durante il giorno, ma più spesso all’ora dell’aperitivo. I cicchetti si presentano in molte forme, ma sono sempre facili da consumare in un paio di bocconi. Prova dei piccoli crostini con sopra il cremoso baccalà mantecato, dei cubetti di polenta con frutti di mare, mini polpette o piccoli panini, il tutto accompagnato nel modo tradizionale con un’ombra, un piccolo bicchiere di vino.

TRENTINO-ALTO ADIGE – Pretzel

Un tempo parte dell’Austria, la provincia del Sud Tirolo conserva il suo patrimonio nelle panetterie dove i pretzel sono un preferito locale. Strisce di pasta vengono intrecciate nella caratteristica forma a nodo e cosparse di grossi grani di sale prima di essere cotte fino a diventare di un dorato scuro con un interno leggero e soffice. Deliziosamente semplici, sono meglio mangiati freschi dal forno mentre si passeggia per le pittoresche strade di Bolzano.

FRIULI-VENEZIA GIULIA – Cevapčići

Un confine orientale con la Slovenia porta un’influenza balcanica al cibo del Friuli-Venezia Giulia, e i cevapčići ne sono un ottimo esempio. Venduti nei chioschi di street food di Trieste, Udine e Gorizia, queste salsicce senza pelle di carne macinata sono condite con aglio, cipolla e paprika, poi cotte alla griglia e servite in un pane tipo pita con una salsa piccante ajvar, un condimento fatto di peperoni e melanzane.

LIGURIA – Focaccia

Una specialità di Genova, la focaccia è un pane piatto dorato ricoperto di sale e irrorato d’olio d’oliva fino a farlo luccicare. L’impasto è caratteristicamente bucherellato prima della cottura per trattenere l’olio e il sale. Conosciuto dai locali come fugassa, ogni panificio in città ha il suo stile, che va dal spesso e soffice al croccante e fragrante. Ci sono infinite varianti da provare, e molti panettieri vendono versioni condite con olive, rosmarino o cipolla.

PIEMONTE – Cioccolato alle Nocciole

Torino è stata la capitale indiscussa del cioccolato in Italia per quasi cinque secoli, e la regione Piemonte offre una vasta gamma di creazioni al cacao e nocciole per soddisfare i golosi. La città è rinomata per i gianduiotti, cioccolatini a forma di prisma avvolti singolarmente fatti con nocciole tritate, ma non perderti il cremino a tre strati e i nocciolatini, nocciole intere ricoperte di cioccolato.

LOMBARDIA – Biscotti e Torrone

I dolci abbondano in Lombardia, dove le nocciole e le mandorle locali vengono usate per creare una varietà di torrone e biscotti. Il famoso torrone di Cremona può essere duro e friabile o morbido e masticabile, mentre la Coppetta Valtellina racchiude una combinazione di frutta secca e miele tra due sottili cialde. Da queste parti, non troverai una sagra senza un furgone o uno stand che vende torrone. Brutti ma buoni (letteralmente “brutti ma buoni”) sono biscotti stile macaron fatti con frutta secca tritata che hanno origine nella regione, insieme ai famosi Amaretti di Saronno fatti con mandorle e noccioli di albicocca.

VAL D’AOSTA – Tegole Valdostane

Si dice che un viaggio in Normandia negli anni ’30 da parte di pasticceri locali abbia ispirato questi tipici biscotti della Val d’Aosta. Dischi sottili come cialde sono aromatizzati con frutta secca macinata e cotti fino a diventare croccanti, poi a volte ricoperti di cioccolato. La combinazione di nocciole terrose e mandorle dolci dà alle tegole il loro particolare sapore di frutta secca, ed è difficile fermarsi a una sola.

LAZIO – Supplì

Una deliziosa combinazione di riso, ragù e mozzarella, arrotolata in una palla, impanata e fritta, i classici supplì romani si mangiano durante tutto il giorno nella Città Eterna. Meglio consumarli appena fritti quando la copertura è croccante e il cuore di mozzarella è fuso e colante, formando un filo di formaggio “a filo del telefono”, un effetto che dà allo spuntino il suo nome completo: supplì al telefono.

UMBRIA – Crescia Ripiena

Il pane ripieno tipico dell’Umbria è perfetto per uno spuntino veloce o un pranzo. L’impasto della crescia, fatto con farina, acqua e lievito, è un cugino più spesso e morbido della piadina. Viene modellato in dischi e cotto in un forno a legna; i soffici dischi vengono poi uniti e farciti con salumi, formaggi, insalata o verdure.

ABRUZZO – Panino con la Porchetta / Arrosticini

Un grande pezzo di lombata di maiale disossata che viene condita, arrotolata e legata prima di essere cotta lentamente in un forno a legna, la porchetta aromatica dell’Abruzzo si gusta meglio in un panino, dove la combinazione di carne che si scioglie in bocca e cotenna croccante ha bisogno solo di un pane rustico per assorbire i succhi. Prenditi un paio di arrosticini, sottili spiedini di pecora o agnello, come contorno per il pranzo abruzzese definitivo.

MOLISE – Pampanella

Originaria della piccola città di San Martino in Pensilis, la pampanella sono pezzi di maiale conditi con aglio e un mix di peperoni dolci e piccanti, poi coperti e cotti lentamente fino a quando diventano teneri, con un po’ di aceto aggiunto alla fine per dare un tocco in più. Originariamente cotta avvolta in foglie di vite ( pampini, da cui deriva il nome), la carne viene mantenuta umida oggi con carta inumidita. Lo spuntino piccante che ne risulta può essere mangiato caldo o freddo, da solo o messo in un panino.

LE MARCHE – Olive Ascolane

Prendono il nome dalla città di Ascoli Piceno, le olive ascolane sono olive verdi paffute che vengono snocciolate e farcite con un ripieno fatto di carne macinata mista (manzo, maiale e a volte pollo), scorza di limone e condimenti prima di essere passate nel pangrattato e fritte. Meglio mangiarle bollenti, di solito vengono servite in un cono di carta per essere divorate al volo.

CAMPANIA – Pizza Fritta

Le carenze dopo la Seconda Guerra Mondiale resero la tradizionale pizza di Napoli un lusso costoso e nacque la pizza fritta . Soprannominata “la pizza del popolo”, la pizza fritta usava ingredienti meno costosi come ricotta, salame e ciccioli di maiale e poteva essere fritta velocemente, evitando il costo della legna per il forno della pizza. Provala insieme a un cuoppo, un cono di specialità fritte miste come crocchette di patate o riso, per un vero assaggio di street food napoletano.

PUGLIA – Rustico Leccese

Questi spuntini di pasta sfoglia tipici della Puglia si trovano da Lecce fino alla costa del Salento. Le tasche salate sono riempite con una combinazione semplice ma deliziosa di pomodoro, mozzarella e besciamella per creare un fagottino con un esterno croccante e un interno succulento. Mentre i rustici leccesi sono meglio mangiati ancora caldi dal forno, sono anche uno spuntino favoloso da spiaggia.

BASILICATA – Panzerotto Fritto

Trovato nei bar e nei negozi da asporto in tutta la Basilicata, il panzerotto fritto è un calzone fritto che unisce tre degli ingredienti principali del sud: farina di grano duro, pomodori maturi e formaggio. Mentre la versione base è ripiena solo di mozzarella e pomodoro, le opzioni sono infinite con combinazioni di capperi, olive, prosciutto, ricotta e spinaci – tutte scelte popolari.

CALABRIA – Panino Cu Satizzu

Lo spuntino base di Reggio Calabria è una gustosa delizia di salsiccia e verdure. La salsiccia grigliata bollente è combinata in un panino con i preferiti mediterranei come peperoni morbidi e setosi, pomodori dolci, cipolla rossa locale caramellata di Tropea, fette tenere di patate o melanzane, e ‘nduja piccante. Il risultato appetitoso è una celebrazione dei sapori del sud avvolti in un solo panino.

SICILIA – Arancine/i

Sicilia è conosciuta in tutto il mondo per le sue arancine/i, grandi palle di riso che sono riempite, impanate e fritte. Possono essere rotonde o coniche (ispirate alla forma dell’Etna) e mentre la versione più comune è fatta con ragù, mozzarella e piselli, ci sono molteplici interpretazioni in tutta l’isola. Le arancine/i si mangiano meglio insieme all’altro cibo da strada preferito della Sicilia: le pannelle, frittelle di ceci servite in un panino con una spruzzata di limone.

SARDEGNA – Seadas

Le seadas sarde sono grandi ravioli circolari fatti con una pasta di semola e strutto. Sono ripiene di pecorino locale giovane e scorza di agrumi tangy, poi fritte fino a diventare croccanti e servite con un filo di miele. Il piatto finito è un perfetto equilibrio di dolce, aspro e salato che mette in mostra i meravigliosi prodotti della Sardegna.

TOSCANA – Lampredotto

I chioschi di lampredotto di Firenze sono parte integrante del tessuto della città e non puoi lasciare la città senza assaggiare questo amato panino locale. La trippa dal quarto stomaco della mucca viene bollita nel brodo fino a diventare tenera, tritata e condita, poi messa in un panino con un cucchiaio di salsa verde alle erbe o un tocco di salsa piccante al peperoncino.

Maria Pasquale è una scrittrice italo-australiana premiata di cibo e viaggi con base a Roma. Autrice di I Heart Rome, How to be Italian e The Eternal City, è fondatrice del popolare blog lifestyle HeartRome e le sue avventure possono essere seguite su Instagram @heartrome.