Savona è modesta come poche. Essendo uno dei centri industriali della Liguria, un groviglio di attività portuali e grandi navi è ciò che ti accoglie dall’autostrada. Ma vai oltre, verso il centro storico, e scoprirai che è una città piena di sorprese.

Soprannominata la “Città dei Papi”, perché sia Papa Sisto IV che Papa Giulio II provenivano dalla famiglia locale Della Rovere, Savona ha beneficiato enormemente del patrocinio di questi uomini santi nelle arti, e i migliori artigiani e architetti del paese furono impiegati nel suo sviluppo urbano. Trovi questa eredità in luoghi come la Cattedrale di Nostra Signora Assunta e l’Oratorio di Nostra Signora di Castello; quest’ultimo ospita il Polittico Della Rovere, il capolavoro del 1490 di Vincenzo Foppa e Ludovico Brea. Ma non è stata la ricca storia religiosa e artistica, né l’architettura rinascimentale

, a costituire le suddette sorprese; quelle sono arrivate grazie a mio cugino Donato, che lavora come responsabile del prodotto turistico nella Riviera Ligure a Savona, e al suo gruppo di amici favolosamente divertenti. Quella che segue è la loro Savona, la Savona dei locali.

“Essere di Savona significa sentirsi parte di una città con storia, profondità e significato. Significa sentirsi parte integrante del mare,” mi racconta Mario Badano, amico di Donato, nato a Savona e vissuto lì per tutta la vita.

Da una finestra per la pizza aperta 24 ore su 24 a uno dei migliori locali di musica underground in Italia e una seconda Cappella Sistina, ecco tutti i segreti meglio custoditi di Savona, raccontati (e mostrati) a me dai locali.

Dove bere a Savona

“Savona è una città diurna,” mi ha detto Alessia, una delle amiche di Donato, mentre camminavamo verso il Birró; aveva notato che mi guardavo intorno incredulo per le strade tranquille e vuote di Savona, pensando che ci fosse un posto dove bere così tardi. La scena notturna qui non è così evidente come potrebbe essere altrove, ma devi solo sapere dove cercare.

Birró

Situato sul porto, con uno sfondo di barche ormeggiate e una tranquilla costa, questo minuscolo bar è tra una serie di altri piccoli bar e ristoranti, tutti pieni di gente del posto che fa festa. Il bar rimane aperto fino alle 2 o 3 del mattino il venerdì e il sabato sera, o finché la folla non si disperde.

Birró è più un buco nel muro che un bar. C’è spazio per circa 20 persone al massimo – ci sono posti a sedere al bancone e alcuni tavoli sul retro – ma è davanti che succede la vera festa. Drink in mano, la gente si sparge davanti, appoggiandosi alla facciata del bar, sedendosi sul basso muro di pietra sopra il porto.

“È sempre pieno di brave persone,” dice Donato. Lui e i suoi amici conoscevano il proprietario Ermino (ma tutti lo chiamano Ermi) e più o meno tutti gli altri che frequentano il posto; è uno di quei bar di quartiere molto amati dove tutti si conoscono. E, con circa 4€ a drink, è uno dei posti più economici e allegri di Savona.

The Balance

Se sei più interessato a qualcosa di più elegante, il cocktail bar The Balance è dove i giovani del posto amano bere cocktail raffinati. Lungo la stessa striscia del Birró, il bar si affaccia sul lungomare del porto; c’è meno atmosfera sociale, ma è ottimo se sei con un gruppo. Il cocktail preferito di Donato è il Savonado; simile a un daiquiri – leggero, frizzante e shakerato – questo cocktail classico mescola vodka, limone, Chinotto e liquore al maraschino.

Dove mangiare a Savona

La Bottega Del Pane

Ti è venuta voglia di una bella fetta di pizza, focaccia, o magari anche un brioche dopo una serata fuori? (O durante una passeggiata mattutina all’alba?) Questa vetrina di pasticceria è aperta 24 ore su 24, sette giorni su sette. Il forno dietro fornisce pane, dolci e pizze alle panetterie e ai ristoranti di Savona, oltre che alle case della gente, mentre la vetrina serve i festaioli e gli sgranocchiatori notturni della città con pizza, focaccia, cornetti, brioche, crostate e altri dolci.

Mercato Civico

Il Mercato Civico è il classico mercato dei produttori, con i proprietari dei banchi che si urlano l’un l’altro in italiano, gesticolando selvaggiamente sopra la loro merce, e l’odore di pesce sia crudo che cotto che aleggia nell’aria. Vieni qui per comprare frutta e verdura fresca, vino, pesce, formaggio e fiori, o per assaggiare fritto misto, insalata di mare o panini di prima qualità.

Osteria Bacco

Questo posto è un preferito dai locali per il suo pesce e l’arredamento. Pieno zeppo di modellini di barche, aerei, mongolfiere, astronavi, figure storiche locali, cappelli da strega, cesti, magliette e maglie, il posto è completamente caotico, ma funziona. Vecchie radio allineano il bancone e centinaia e centinaia di scontrini sono attaccati sulla bacheca. Il pavimento è piastrellato a scacchi bianchi e neri, le sedie sono rosse e la porta così piccola che probabilmente la perderesti. L’Osteria Bacco sembra – e si sente – come se non fosse cambiata da quando ha aperto circa 50 anni fa. E i classici di pesce non deludono. Spaghetti con vongole veraci, antipasto misto mare, e gnocchi agli scampi sono tutte ottime scelte per pranzo o cena.

Osteria delle Mancine

Se sei in cerca di un po’ di cibo tipico ligure, Donato consiglia l’Osteria le Mancine. Sono ben noti per fare giustizia ai classici, come il minestrone alla genovese con pasta rotta e pesto, difficile da trovare in altri ristoranti della città. Fritto di pesce del giorno e panizza (pesce bianco fritto con chips di ceci) e i semplici gnocchi al pesto e patate sono altri must da ordinare.

Besio

Nel 1860, Vincenzo Besio avviò la sua attività di produzione di frutta candita e chinotto, usando tecniche che aveva imparato dagli immigrati francesi arrivati a Savona alla fine del 1800. La sua azienda, Besio, esiste ancora oggi e produce frutta candita e glassata, oltre a marmellate e liquori al chinotto. The original store, bakery, and factory are all in Savona, and you can go and taste the various fruits and see where they’re made. (The candied figs and yellow melons are particularly remarkable.) They often have jams and nougat for tasting too, as well as fruit tarts and panettone. Buy a bottle of Sciroppo di Chinotto 650 and make a spritz, with fresh lemon and prosecco–a local fave.

Caffè Due Merli

Nel cuore di Savona all’angolo di Via alla Maddalena – con una grande statua di Maria Maddalena che ti fissa dall’alto – questo caffè sembra anonimo. Ma è la migliore opportunità di osservare la gente in tutta Savona; tutti passano di qui, dalle suore e gli anziani ai bambini che giocano e uomini d’affari ben vestiti. Il caffe con la crema, un caffè nero con crema, è la prova che la semplicità è meglio.

Cosa fare a Savona

Raindogs House

Se ti piace la musica dal vivo, questo posto fa per te. Raindogs House è un locale nascosto per musica dal vivo a Savona, ed è uno dei migliori locali di musica underground in Italia. Con un minimo di tre esibizioni dal vivo a settimana – durante le serate infrasettimanali e i weekend – Raindogs è famoso nel nord Italia per portare sul palco principale artisti underground ed emergenti di qualità. Puoi aspettarti jazz, rock giapponese, vecchio soul e occasionalmente serate funk / dance.

L’unico inconveniente è che devi essere membro dell’ARCI Association– che ti dà accesso a una serie di locali, eventi culturali e festival. Puoi diventare membro online per circa 6€ (per l’anno). Il programma di Raindogs House cambia continuamente, quindi è meglio seguire la loro pagina Facebook qui.

Palazzo Gavotti

Questo palazzo-museo unisce la Pinacoteca Civica, il Museo della Ceramica e il Museo d’Arte Contemporanea Milena Milani in un unico posto. Su due piani, il museo racconta la storia completa dell’arte a Savona e nella regione Liguria nel suo complesso, dal XIV al XX secolo. Questo è un must per gli appassionati di storia dell’arte.

La Cappella Sistina di Savona

Lo sapevi che ci sono due Cappelle Sistine in Italia? (Neanch’io lo sapevo.) “È un po’ un segreto,” mi ha detto mio cugino.

La maggior parte non sa che Savona ospita la seconda Cappella Sistina, mentre l’altra – più famosa – come probabilmente sai, si trova a Roma. Risalente agli anni 1480 (come quella di Roma), la Cappella Sistina di Savona fu creata da Papa Sisto IV come cappella funeraria per i suoi genitori defunti. Non è grandiosa come la sua controparte romana, ma con tende dorate, pavimenti a mosaico bianco e nero e pareti dipinte a mano, è comunque piuttosto maestosa – cosa che non ti aspetteresti mai dall’umile esterno.

L’ingresso alla Cappella Sistina di Savona costa solo 3€ ed è aperta il sabato e la domenica dalle 10:00 alle 12:00 e dalle 16:00 alle 18:00.

All About Apple Museum

Questa è una roba un po’ strana. Dedicato all’omonima azienda di software e alla sua storia, questo museo di nicchia è uno di quelli che conosci solo se sei del posto o un fan sfegatato (ma proprio sfegatato!) della Apple. Fondato nel 2002, il Museo All About Apple è, secondo il loro sito, il “museo Apple più completo al mondo” e contiene tutti i computer, le periferiche, gli accessori e i prototipi Apple dal 1976 ad oggi.

Puoi fare un tour guidato o semplicemente andarci e visitarlo – ma solo il sabato e la domenica.

Mercati del Lunedì

Il lunedì è giorno di mercato a Savona, quando le strade del centro città sono piene di bancarelle che vendono articoli in pelle, gioielli fatti a mano, libri usati, ecc. dalle 8 del mattino fino alle 4 del pomeriggio. Anche se non hai intenzione di comprare nulla, c’è una bella atmosfera con tutti i locali che fanno shopping, quindi dai un’occhiata.