Appartamenti Butera 28
Palermo, Sicilia

Per prima cosa, ho visitato lo splendore barocco sbiadito di Palermo in Sicilia, per immergermi tra le pagine de Il Gattopardo. Questo libro fondamentale, che racconta gli effetti dell’unificazione dell’Italia sulla sua aristocrazia, è il romanzo più venduto nella storia italiana. Butera 28 – un palazzo del XVI secolo incastonato nelle mura di Palermo – è dove l’autore del libro, Giuseppe Tomasi di Lampedusa, ha scritto questo romanzo.

Accolto dalla duchessa Nicoleta Polo Lanza Tomasi, moglie del figlio adottivo del rinomato autore, Giacomo, mi viene mostrato un appartamento indipendente con una squisita scala a chiocciola in ferro battuto che porta a un soppalco al secondo piano. I mobili sono antichi e appartengono alla famiglia, salvati da Palazzo di Lampedusa – o quel che ne rimaneva – dopo i bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale.

“Era in condizioni orribili mentre lui stava scrivendo il libro – l’acqua praticamente gocciolava dal soffitto quando pioveva,” dice Polo Lanza Tomaso durante il nostro tour del palazzo che, dopo un impressionante restauro di cinquant’anni, non è niente meno che splendido.

Rifletto sull’idea che il successo del romanzo avesse molto a che fare con il fatto che l’autore fosse un aristocratico siciliano che scriveva dell’unificazione dell’Italia e del declino dell’aristocrazia siciliana mentre il palazzo di famiglia crollava intorno a lui.

Ora consiste di 12 appartamenti in affitto più i quartieri privati del Duca e della Duchessa, dove Nicoletta tiene lezioni di cucina in un’impressionante cucina con piastrelle blu. “Ho iniziato questa nuova avventura senza alcuna esperienza nel campo – sapevo solo che dovevamo far guadagnare soldi al palazzo per mantenerlo,” dice Nicoletta. Trova una delle nostre ricette preferite di Nicoletta a questo link.

Palazzo Daniele
Gagliano del Capo, Puglia

Altrove, nella città altrimenti trascurabile di Gagliano del Capo nel sud della Puglia, Palazzo Daniele fonde perfettamente il vecchio e il nuovo. Costruito proprio nell’anno dell’unificazione d’Italia (1861), il Palazzo è ancora di proprietà della famiglia Daniele ed è l’unico, glorioso faro di design da seguire in questa regione.

Dopo aver ereditato il Palazzo, l’appassionato d’arte Francesco Petrucci ha usato l’edificio – con i suoi soffitti incredibilmente alti – come spazio espositivo, facendo intervenire i designer milanesi Ludovica e Roberto Palomba per una ristrutturazione sensibile che rispetta gli affreschi del XIX secolo e le caratteristiche originali. Con nove suite, è aperto come concept di ospitalità da circa cinque anni e sembra proprio una moderna casa italiana, anche se con illuminazione di design, una selezione ben curata (e posizionata) di libri d’arte e design, e pezzi d’arte contemporanea in ogni stanza. Sono così colpito dalle lampade nella mia suite che ne ho ordinata una da Servomuto per casa mia.

In questo palazzo, mobili minimalisti di metà secolo prendono il posto di pezzi antichi elaborati, e lo spazio stesso può respirare. Questo, per me, esemplifica il gusto e la raffinatezza italiana: un’unione quasi senza sforzo di tradizionale e moderno senza che le cose sembrino incongruenti o fuori posto. Il palazzo sembra allo stesso tempo maestoso e accogliente, rappresentativo sia di un’epoca passata che di una audace modernità.

Masseria Potenti
Puglia

Quella sensazione di essere a casa mi accompagna durante tutto il mio viaggio in Puglia, mentre faccio conoscenza con il concetto di masseria. Tipiche di questa regione agricola e costruite tra il XVI e il XIX secolo, le masserie erano un tempo enormi complessi agricoli di proprietà di famiglie potenti, che producevano olio d’oliva, frutta e verdura. Ora questi edifici, solitamente costruiti intorno a un grande cortile quadrato, vengono restaurati e ristrutturati in concetti di ospitalità in tutta la Puglia.

“L’obiettivo è far sentire i nostri ospiti a casa, completamente rilassati e come se fossero immersi nella natura – anche se si trovano in città,” dice Francesco Funel a La Fiermontina, a Lecce. Siamo nel giardino degli ulivi e lui sta decantando il suo posto di lavoro. “È unico perché di solito non si trovano masserie in città, di solito sono in campagna,” mi dice.

Per quelli come me, innamorati del concetto di farm-to-table, una masseria pugliese è il posto migliore dove soggiornare. A Masseria Potenti a Manduria o Le Mandorle a Ugento, gli ospiti cenano con i prodotti coltivati in loco e possono anche sporcarsi le mani in una lezione di cucina.

Ciò che mi ha colpito di più alla Masseria Potenti era il modo in cui la proprietaria Maria Grazia curava sapientemente gli elementi rustici – erbe essiccate appese a un letto a baldacchino, biancheria vintage raccolta nel corso di una vita usata nelle camere da letto – per fare cenno al passato dell’edificio e distillare tutto ciò che riguarda la vita rurale pugliese. C’erano peperoncini appesi a ogni parete quando ero lì, indicativi della dedizione della Masseria non solo all’ospitalità, ma anche al suo funzionamento come fattoria. L’attrazione qui è un assaggio della vera Italia e un’atmosfera conviviale equivalente all’abbraccio di una nonna.

Sextantio Le Grotte Della Civita
Matera, Basilicata

Quando si tratta di strutture e paesi precedentemente abbandonati, rispettare e preservare i resti del passato è sempre più all’ordine del giorno. Nell’ultimo decennio, è stato coniato il termine “Albergo Diffuso” per descrivere gli hotel in siti storici che sono vincolati da rigide regole e normative di restauro, aggiungendo al loro carattere.

All’ingresso dell’hotel Sextantio Le Grotte Della Civita iNell’antica città di Matera, diventa chiaro che qui è stata presa molta cura per rispettare la sua complessa storia. Scavato nelle pietre di Matera, Le Grotte Della Civita è una serie di antiche abitazioni rupestri millenarie, abitate fino al 1952 quando il governo italiano evacuò i suoi abitanti. La città stessa era considerata la “vergogna d’Italia” negli anni ’50, poiché le grotte che componevano la città diventarono sovrappopolate e malsane, con molte famiglie che vivevano insieme ai loro animali. Da allora, le grotte sono state abbandonate, ma ora si sta facendo uno sforzo concentrato per riportare la vita a Matera.

La mia stanza nella grotta è illuminata dalle candele. Pesanti mobili in legno scuro riutilizzati e dettagli in ferro battuto compongono l’atmosfera di una casa medievale. Una vasca a forma di goccia posizionata centralmente e un letto indulgentemente morbido aggiungono comfort essenziali del 21° secolo a un interno altrimenti arcaico. Mi siedo e mangio cachi – il mio benvenuto – sul letto e non faccio fatica a immaginare come doveva essere la vita per coloro che vivevano qui molte centinaia di anni fa.

Al mattino, mi godo la più sontuosa colazione a buffet (formaggi, affettati, frutta, yogurt e un’infinita varietà di torte) con una vista sulle abitazioni neolitiche dall’altra parte del vasto burrone, scavato ai lati della roccia su cui è costruita Matera. Sembra fantastico e ultraterreno. Solo grazie alla meticolosa conservazione e al restauro concessi a luoghi come questo in Italia, tutto ciò è possibile.

Le sirenuse
Positano

Sulla Costiera Amalfitana, sono accolto in quello che è forse l’hotel di lusso più ospitale che abbia mai avuto il piacere di visitare. Un cinque stelle con un prezzo salato per la cena, figuriamoci per le suite, può sembrare intimidatorio, anche se Le Sirenuse a Positano è tutt’altro. Forse per la sua storia come casa vacanze per la famiglia Sersale, o per il cordiale spirito napoletano, o semplicemente per la bontà d’animo dei proprietari, Le Sirenuse è un tipo di hotel a braccia aperte – uno che respira lo spirito dell’Italia.

Nonostante sia un hotel di 58 camere con un elegante ristorante con tovaglie bianche e un marchio in continua espansione che incorpora l’abbigliamento Emporio Sirenuse e i cosmetici Eau d’Italia, Le Sirenuse riesce ancora a sembrare intimo. In vero stile italiano, è stato mantenuto all’interno della famiglia.

Flora e fauna spuntano e crescono sulle pareti e lungo i soffitti nella sala da pranzo, unendo questo mondo interno con la ricca e colorata città di Positano, che si tuffa nel blu punteggiato di barche a vela appena oltre le finestre. Non ha perso il suo fascino di casa di famiglia, e dettagli irriverenti si trovano ovunque. Il mio piatto a cena è decorato con illustrazioni infantili di animali da fattoria. Piastrelle in ceramica smaltata – un colore e un motivo diverso per ogni piano dell’hotel – aggiungono energia vivace allo spazio, mentre arredi vintage e arte moderna portano l’elemento di lusso in questa casa del divertimento color bordeaux.

La chiamo casa del divertimento non solo per i suoi interni luminosi, ma per la sua atmosfera da boom del dopoguerra. A cena, una band di tre elementi canta ‘That’s Amore’, e il mio cameriere scherza dicendo che stanno facendo lo stesso set da 20 anni che lavora qui, prevedendo accuratamente che ‘Come fly with me’ è la prossima. Sto ridendo troppo per ordinare. Il proprietario Antonio e sua moglie Carla sono a cena con i loro amici, si mescolano con gli ospiti e insistono affinché tutti ci divertiamo. “Godetevela e basta – dimenticate il Covid, guardate dove siete,” dice Antonio.

A causa del Covid, il mio viaggio on the road in Italia è stato accorciato di due settimane, ma Le Sirenuse è stato il climax definitivo; una combinazione perfettamente distillata di raffinatezza del vecchio mondo e il calore duraturo degli italiani in un hotel. Potrebbe esistere solo qui.