Incastonata nelle calde acque del Mar Tirreno al largo della costa toscana, l’Elba è la più grande isola dell’Arcipelago Toscano, eppure si sente (fortunatamente) appartata e lontana dal trambusto – e dal turismo opprimente – della terraferma.

Il motivo per cui potresti aver sentito parlare dell’isola è per la sua fama di casa di Napoleone Bonaparte durante il suo esilio forzato; dopo la sua abdicazione nel 1814, il comandante rimase per poco meno di un anno come Sovrano dell’Elba. Napoleone ha sicuramente lasciato il segno sull’isola, evidente ancora oggi grazie alla sua introduzione di sistemi di drenaggio sotterranei per fermare le inondazioni e all’allargamento delle strade, essenziale per far passare la sua carrozza imperiale. Altri ospiti famosi sono stati visti frequentare l’isola da allora – dalle supermodelle agli attori ai politici – dove possono rilassarsi tranquillamente sotto il sole, senza paparazzi. Per il resto, l’isola, a solo un’ora di traghetto dal porto di Piombino, rimane in gran parte incontaminata dal turismo di massa straniero.

Il mare all’Elba è diverso da qualsiasi cosa avessi mai visto prima: acqua cristallina, sabbia bianchissima e grandi quantità di pesci che nuotano nelle acque basse (chi ha bisogno delle Maldive!). Le cose più importanti da portare per un viaggio all’Elba sono occhialini e boccaglio. L’isola è molto collinare con molte scogliere drammatiche con viste sul tramonto e splendidi borghi arroccati nascosti tra i pini. Tieni d’occhio i cinghiali che vagano nei boschi e che spesso si possono vedere trotterellare lungo le strade di notte con i piccoli al seguito.

La città di Portoferraio sul lato nord dell’isola funge da porto principale dove attraccano i traghetti dalla terraferma ed è dove si trova ancora la residenza ufficiale di Napoleone, la Villa dei Mulini, Case colorate con tende a righe fiancheggiano il lungomare intorno al porto dove spesso ci sono superyacht che si contendono lo spazio. Assicurati di visitare il vecchio forte di Portoferraio ed esplorare i bastioni che offrono viste fantastiche sulla baia. La città di Marina di Campo sul lato sud dell’isola ha una delle spiagge più grandi e belle dell’Elba, insieme a un affascinante centro storico con alcune adorabili piccole boutique; Etno Bazar è il mio posto preferito per comprare un pareo stampato a mano o una bella coperta.

Ecco come trascorrere una giornata perfetta all’Elba:

Inizia la giornata con una pedalata mattutina alla focacceria locale per prendere qualche fetta di schiacciata toscana. Il mio preferito è La Cambusa a Marina di Campo per le loro fette di focaccia al rosmarino, cipolla e olive, ancora calde dal forno. Per uno sfizio goloso, prova la focaccia dolce cotta con lo zucchero da Panetteria Mara nel paesino di collina di San Piero, ma facci un salto presto – finiscono tutto entro le 8 del mattino. Poi, fermati a uno dei mercati di frutta giornalieri e prendi una busta di pesche bianche e prugne, prima di saltare in macchina per guidare lungo le bellissime strade costiere verso una delle splendide spiagge dell’Elba. Piazzati per qualche ora di nuotate, lettura e pisolini al sole. Goditi il tuo pranzo al sacco in spiaggia, specialmente la gloriosa combinazione di dita salate e pesche zuccherine. Passa il pomeriggio a fare snorkeling e a cercare stelle marine e ricci di mare prima di un pisolino sotto l’ombrellone. Guida fino al paesino sul mare di Chiessi per guardare il tramonto dalle rocce, spritz in mano, prima di cena in una delle tante ottime osterie sull’isola per del pesce locale alla griglia. Dopo cena, fai un salto nella gelateria locale per una pallina (o tre) prima di scendere in spiaggia per un digestivo al chiaro di luna – uno dei preferiti è il Paglicce Beach Club a Marina di Campo, che serve i migliori Negroni dell’isola. Finisci la serata ascoltando musica dal vivo della band elbana La Compagnia Scapestrati, che si esibisce in varie location all’aperto in tutta l’isola durante i mesi estivi e le cui brillanti melodie ti faranno ballare sotto le stelle per tutta la notte.

COME ARRIVARE ALL’ELBA

Il modo più facile per raggiungere l’Elba è il traghetto di un’ora dal porto di Piombino in Toscana. L’isola è difficile da esplorare completamente senza una macchina (o una Vespa!), quindi ti consiglio di noleggiare un’auto sulla terraferma e portarla con te sul traghetto. C’è un minuscolo aeroporto sull’isola dove piccoli voli charter e jet privati atterrano a pochi passi dalla spiaggia, ma la maggior parte delle persone arriva in traghetto.

QUANDO ANDARE ALL’ELBA

Come per la maggior parte dei posti sul mare in Italia, agosto all’Elba è piuttosto caotico. Invece, scappa per qualche giorno a fine maggio o giugno e torna a settembre per un’ultima nuotata prima dei mesi più freddi, e avrai il posto praticamente tutto per te.

DOVE ALLOGGIARE ALL’ELBA

Per vivere come un vero elbano, affitta una piccola villa sulla spiaggia o sulle colline. Altrimenti, scegli uno di questi piccoli hotel speciali.

Villa Ottone – Proprio sull’acqua, dall’altra parte della baia rispetto a Portoferraio, questo hotel di lusso era un tempo un palazzo storico, e gli affreschi del XIX secolo ricoprono ancora gli interni. I tramonti da qui sono impareggiabili.

Hotel Hermitage – Sul lato nord dell’isola alla spiaggia di Biodola, questo lussuoso hotel a cinque stelle offre il proprio tratto privato di spiaggia sabbiosa con alcune delle acque più cristalline dell’isola.

La Collina sul Mare B&B – Questo affascinante bed and breakfast – che guarda caso è di proprietà di due miei amici – è nascosto sulle colline sopra Marina di Campo, circondato da un uliveto e una pineta. La fattoria ristrutturata vanta una vista mozzafiato sull’isola e sicuramente la miglior colazione in città.

DOVE MANGIARE ALL’ELBA

L’Affrichella, Marciana Marina – Cucina raffinata davvero buona con tavoli all’aperto coperti di bouganville rampicante.

Osteria del Noce, Marciana Alta – A Marciana, questo ristorante ha una bellissima terrazza e un menu che vanta specialità locali di terra e di mare. Ordina gli gnocchi con qualsiasi pesce abbiano pescato quella mattina, e anche i dolci sono eccezionali.

Ristorante Bar Da Paolo, Marina di Campo – Qui, sembra di mangiare con i locali, il che è appropriato considerando che è il miglior cibo elbano fatto in casa sull’isola.

Sciamadda, Poggio – Gestito da due fratelli liguri, questo è forse il mio ristorante preferito sull’isola. Ordina la pasta testaroli fatta in casa con il pesto.

Molo G, Portoferraio – Chiedi un tavolo all’aperto e ammira i superyacht. Gli fritto misto non te lo puoi perdere!

Osteria Ferraja, Portoferraio – Proprio sul porto, gli spaghetti al nero di seppia qui sono una bomba.

Osteria delle Grazie, Capoliveri – Tavoli caratteristici nascosti in una stradina acciottolata lontano dalla piazza principale affollata–ordina il cacciucco, una zuppa di pesce da urlo!

Agriturismo Montefabbrello, vicino a Portoferraio – Un’azienda vinicola con vasti orti e un posticino delizioso per la cena. Ordina l’ antipasto dell’orto seguito da una bistecca alla Fiorentina tradizionale.

Zero Gradi, varie location – Ufficialmente la migliore gelateria dell’isola. Da provare la granita alle mandorle e il gelato alla cassata, ma preparati a essere tormentato dall’indecisione.

conpanEpizza – A cinque minuti a piedi dal porto, questo posto con servizio al banco sforna fantastiche pizze al taglio stagionali e un cinque e cinque da urlo con lardo e cipolle caramellate.

DOVE FARE IL BAGNO ALL’ELBA

Il segreto per trovare il posto perfetto per fare il bagno all’Elba è capire da che parte tira il vento. Usa una delle app meteo locali o guarda in che direzione sono orientate le barche per capire se c’è vento da nord o da sud. Se c’è lo scirocco, è meglio dirigersi verso le spiagge riparate a nord dell’isola, dove le spiagge di ciottoli bianchi sono protette dalle scogliere: Sansone, La Paolina, Spartaia, Cavo, Sant’Andrea e Biodola.

Nei giorni in cui c’è il maestrale , le spiagge di sabbia bianca a sud dell’isola sono semplicemente un paradiso. Fetovaia, Cavoli e Marina di Campo sono tra le più mozzafiato. E per quella spiaggia perfetta con acqua cristallina? La risposta, amico mio, soffia nel vento…

COSA FARE ALL’ELBA

Prendi il traghetto per la vicina isola di Pianosa – Un tempo sede di un carcere di massima sicurezza pieno di boss mafiosi italiani che scontavano la pena, Pianosa è ora un gioiello nascosto meravigliosamente incontaminato. Le acque che circondano l’isola sono un’area marina protetta da 25 anni, il che significa che la pesca e l’ancoraggio delle barche sono vietati, inoltre l’isola permette solo 250 visitatori al giorno e solo tramite escursioni guidate, quindi c’è una varietà abbagliante di pesci in gran parte indisturbati che pattugliano le acque.

Nuota fino a un relitto – Tornando all’Elba, nuota fino al relitto al largo della spiaggia di Pomonte e fai snorkeling intorno ai resti inquietanti insieme a centinaia di pesci.

Fai un giro in bici – Pedala lungo la spettacolare strada costiera occidentale e cerca di avvistare l’isola della Corsica in lontananza. Fermati per una granita in ogni paese lungo il percorso.

Fatti un giro in macchina – Guida lungo la panoramica strada costiera da Rio Marina fino a Cavo sulla punta nord-orientale dell’isola.

Fai un’escursione fino al faro di Capo di Poro – E goditi viste favolose delle baie che si estendono su entrambi i lati.

Visita un paesino di collina (o due) – Alcuni dei borghi più affascinanti dell’isola per una passeggiata e un po’ di shopping includono Capoliveri, Poggio, Marciana, Sant’Ilario e Rio nell’Elba.