LIGURIA
La Cervara
Affacciata poeticamente sul Golfo del Tigullio, l’Abbazia della Cervara è un ex complesso monastico, ancora oggi luogo di culto cattolico, lungo la strada costiera tra Santa Margherita Ligure e la sfavillante Portofino. Fu costruita nel 1361 come monastero dedicato a San Girolamo e quello che un tempo era l’orto dei monaci è oggi lo straordinario giardino monumentale all’italiana, l’unico in Liguria che si tuffa nel Mar Mediterraneo. Il prestigio di San Girolamo della Cervara e la splendida posizione dell’abbazia la resero subito una meta privilegiata per illustri viaggiatori, le cui visite sono attestate nelle pagine della cronaca locale: dal poeta Francesco Petrarca a Santa Caterina da Siena che vi si fermò di ritorno da Avignone, da Papa Gregorio XI a Don Giovanni d’Austria, famoso condottiero che sconfisse i Turchi nella battaglia di Lepanto nel 1571. Il giardino, orgoglio del luogo, riflette i migliori canoni dell’arte topiaria con siepi di bosso sapientemente potate per formare disegni geometrici. Ci sono innumerevoli specie di piante e fiori, tra cui l’agave americana, la palma cinese, la colorata strelitzia, un secolare albero di pepe rosa, pini d’Aleppo, bouganvillee, agrumi e un monumentale glicine antico che ombreggia il silenzioso cortile. L’Abbazia conserva ancora il fascino dell’eremo originario ed è oggi parte del prestigioso circuito dei Grandi Giardini Italiani.
LAZIO
Giardino di Ninfa
“C’è qualcosa di ultraterreno in Ninfa che possiede e assorbe ogni senso” scrisse lo scrittore e italofilo del 19° secolo Augustus Hare mentre visitava questo romantico e incantato giardino, annidato tra le rovine di una città medievale. Il nome Ninfa deriva da un tempio romano dedicato alle Ninfe Naiadi, divinità delle acque sorgive, situato nell’attuale giardino. Nel 14 ° secolo, la città fu distrutta e fu solo nel 16° secolo che i membri della famiglia Caetani, proprietari della tenuta dal 1298, decisero di creare un giardino con preziose varietà botaniche. Tuttavia, fu solo nel 19 ° ° secolo che Ada Bootle Wilbraham, moglie di Onorato Caetani Duca di Sermoneta, iniziò a lavorare per bonificare le paludi, piantando cipressi, lecci, faggi, rose e gettando le basi per quello che sarebbe diventato uno dei giardini più magnifici del mondo. Nei suoi 8 ettari ci sono 1300 specie botaniche: 19 varietà di magnolie decidue, iris d’acqua, aceri giapponesi, spettacolari ciliegi che fioriscono in primavera, meli e tulipani, senza menzionare le centinaia di varietà di rose che si arrampicano sui muri delle case, si adornano sulle torri delle chiese, cascano attraverso i rami degli alberi e si rovesciano sulle rovine. Il microclima lussureggiante è creato dal fiume che è il cuore del giardino e scorre pigramente accanto a enormi pini marittimi, scivolando sotto il ponte romano drappeggiato di glicine. La cura del giardino è stata amorevolmente continuata dai discendenti della famiglia Caetani, fino all’ultima erede, Leila, che aggiunse diverse specie e istituì la Fondazione Roffredo Caetani che ancora oggi si prende cura di Ninfa e del castello di Sermoneta.
CAMPANIA
La Mortella
Sul promontorio di Zaro, nella parte nord dell’isola d’Ischia, c’è un Eden. La storia di questo incantevole giardino privato, considerato tra i più affascinanti d’Europa, ha le sue radici nel 1958, quando la moglie argentina del compositore inglese Sir William Walton decise di dedicare tutte le sue energie alla creazione di un rifugio dove suo marito potesse comporre in serenità e isolamento, ispirato dai suoni della natura e dall’atmosfera magica di un’oasi verde lussureggiante. Ci sono voluti 50 anni a Lady Walton per completare il giardino, inizialmente basandosi sui consigli del noto paesaggista inglese Russel Page, poi seguendo la propria ispirazione e vena artistica. L’aspetto straordinario di Mortella è che, quando i Walton acquistarono il terreno all’inizio degli anni ’50, si trovarono di fronte a una terra arida e poco promettente, quindi sembra ancora più incredibile pensare a come oggi quella stessa terra possa ospitare migliaia di piante rare ed esotiche. Certamente il risultato della determinazione di Lady Walton e di un microclima particolarmente umido e ombreggiato, tipico di quella parte dell’isola, che ha permesso a queste piante di trovare la condizione giusta per crescere e fiorire. Nel 2003 lasciò l’intera proprietà del giardino e della casa alla “Fondazione Sir William Walton e La Mortella” che oggi ha il compito di preservare i giardini e promuovere l’opera del compositore inglese, ospitando negli incantevoli spazi aperti del giardino musicisti da tutto il mondo, che vengono a rendere omaggio alla musica e a questo luogo straordinario.
VENETO
Giardino Giusti
Situato molto vicino al centro della raffinata città di Verona, vicino al teatro romano, eppure nascosto allo sguardo del visitatore frettoloso e distratto, il Giardino Giusti è un angolo di Verona che induce alla lentezza e alla meditazione. Il Giardino si presenta come un’oasi verde dove fiori rari, antiche statue romane e persino un labirinto, tra i più antichi d’Europa, offrono ai visitatori un’esperienza peculiare e inaspettata. Alla fine del quattordicesimo secolo, la famiglia Giusti si trasferì a Verona dalla loro casa in Toscana per acquistare un pezzo di terra e dare vita a una delle più importanti fabbriche di tintura della lana, principale fonte di ricchezza di Verona. Gli edifici della fabbrica furono sostituiti nel corso del sedicesimo secolo da un elegante palazzo con un giardino formale, disposto secondo la moda dell’epoca: siepi basse, cipressi, fontane e grotte. La forza trainante dietro queste trasformazioni fu Agostino Giusti (1548-1615), un uomo erudito con un interesse appassionato per la musica e la pittura, con molti contatti tra le famiglie regnanti d’Europa, come i Medici e gli Asburgo. Ecco anche perché il Giardino Giusti ha un’allure toscana, poiché i giardini della famiglia Medici fornivano un punto di riferimento estetico per le élite colte dell’epoca.
